Symbole indissociable du paysage méditerranéen, le laurier-rose (Nerium oleander) fascine par sa floraison généreuse et son tempérament robuste. De la France au Liban, du Portugal à la Turquie, il orne les jardins avec une élégance intemporelle. Contrairement aux idées reçues, sa culture ne se limite pas aux régions clémentes du Sud ; avec les bonnes variétés et quelques précautions, il peut s'épanouir bien au-delà de la Loire.
Les caractéristiques botaniques et la variété 'Italia'
Le genre Nerium comprend trois espèces principales : N. oleander indicum, N. oleander mascatence et N. oleander oleander. Ce sont des arbustes ou de petits arbres à fleurs, à port dressé, au feuillage persistant en forme de fer de lance, allongé. Le feuillage, d'un vert-bleu foncé, est plus clair au revers et reste sur la plante en hiver. Il est épais, en forme de lances étroites, long de 10 à 25 cm et large de 1 à 3 cm.
Parmi les joyaux de cette espèce, la variété 'Italia' se distingue par ses fleurs simples rose soutenu à quasi rouges et à la gorge striée de rouge. La floraison de cette variété ne manque pas de charme ! Ajoutez à cela un parfum prononcé, une belle vigueur et une excellente rusticité (-12°C) et vous avez pratiquement le laurier-rose parfait à planter en isolé (mais prévoyez-lui une belle place) ou en haie.
Choisir le bon sujet pour votre jardin
La clé de la réussite réside dans le choix de la variété. Il existe plus de 160 variétés de laurier-rose avec différentes tailles, formes et couleurs de fleurs. Posez-vous les bonnes questions : supporte-t-elle le gel ou pas ? Avez-vous besoin d’une variété compacte ou d’un sujet qui peut faire plusieurs mètres de haut ?
- Nerium oleander ‘Turner Carnaval’ : Variété originale au port compact de 1,60 m, son feuillage est persistant et d'un vert sombre. Sa floraison est extrêmement précoce. Son coloris rose nuancé de bordeaux fleurit bien à mi-ombre. Elle est capable de supporter jusqu'à -10°C.
- Nerium oleander ‘Alsace’ : Mesurant jusqu'à 3 m de haut, son feuillage est persistant et d'un vert légèrement gris. Sa floraison est très florifère et légèrement parfumée. Fleur simple, blanc rosé, bouton rose clair, elle supporte entre -6 à -8°C.
- Nerium oleander ‘Jannoch’ : Mesurant de 3 à 4 m de haut, son feuillage est persistant et d'un vert foncé. Sa floraison fournit des fleurs simples rouge vif à rose fuchsia foncé. Elle supporte entre -8 à -10°C.
Techniques de plantation : En pleine terre ou en pot
Le laurier-rose aime la chaleur et le soleil. S’il pousse également en situation mi-ombragée, sa floraison y est moins abondante et son port moins gracieux car plus désordonné.
Plantation en pleine terre
Réservez la pleine terre au climat méditerranéen, océanique et aux jardins protégés des fortes gelées par un environnement urbain par exemple.
- Mettez le pot du laurier-rose à tremper dans un seau. La motte sera ainsi bien réhydratée avant la plantation.
- Faites un trou du double du volume du pot. Si les racines vous semblent un peu emmêlées, desserrez-les avec précaution pour ne pas les casser.
- Installez la plante dans le trou. Le haut de la motte doit correspondre au niveau du sol. Arrosez pour que la terre se tasse. Au besoin, ajoutez un peu de terreau.
Plantation en pot
- Réhydratez la motte en la plongeant dans un seau d’eau. Quand plus aucune bulle ne sort, la motte est complètement réhydratée.
- Plantez dans un grand pot ou un bac (minimum 50 cm en tout sens). Préparez le bon substrat : 50% de terre de jardin et 50% de terreau de plantation.
- Installez la plante, tassez, arrosez.
Entretien courant et besoins en eau
En pleine terre, les deux à trois premières années, le laurier-rose demande un arrosage régulier et en profondeur pendant la belle saison. Ensuite, il peut se passer d'arrosage, sauf s'il ne bénéficie pas des précipitations (contre un mur ou sous un rebord de toit), un sol trop sec raccourcissant la durée de sa floraison.
En pot, arrosez régulièrement toute la belle saison malgré la réputation de sobriété qu'on lui prête. Une à deux fois par semaine est un bon rythme en été. Paillez pour réduire la fréquence des arrosages. Réduisez les apports en eau en automne et veillez juste à ne pas laisser se dessécher le terreau en hiver. Si vous avez installé une soucoupe sous le pot, arrosez le matin et videz la soucoupe le soir s’il reste de l’eau.
Fertilisation pour une floraison généreuse
Le laurier-rose est une plante très gourmande qui fleurit d'autant mieux qu'elle est bien nourrie ! En pleine terre, apportez un engrais spécial arbuste à fleurs au début du printemps. Complétez par un paillage avec du compost mûr à la même période, puis en début d'automne.
En pot, le laurier-rose demande des apports d’engrais réguliers durant toute la floraison. Utilisez de l’engrais liquide ou des cônes d’engrais à libération lente (osmocote). Fertilisez toutes les semaines de mai à août. Ne lui donnez pas d’engrais pendant l’hiver. Rempotez tous les 2 à 3 ans selon la taille du pot et la croissance de l'arbuste afin de lui offrir un substrat tout neuf.
La question de la taille
Oui, et n’hésitez surtout pas à tailler. À la sortie de l’hiver, réduisez les branches d’un bon tiers. Dans le midi, il est possible de les couper encore plus court. Tous les ans, aidez l’arbuste à se rajeunir en coupant une vieille branche sur cinq.
Si le gel a abimé le feuillage, pas d’état d’âme : supprimez tout ce qui a été abimé. Le laurier-rose est un costaud : il repartira. Quand vous taillez, protégez vos mains et vos yeux en raison du latex toxique. À la fin de l’hiver, coupez les tiges de ¼ à 2/3 de leur longueur pour lui permettre de conserver un port harmonieux. Éliminez les branches mortes ou noircies par le gel.
COMMENT TAILLER UN LAURIER ROSE ✂️ – Quand, comment et pourquoi tailler ?
Protection hivernale : Adapter selon le climat
La rusticité des lauriers-roses est variable et augmente avec l'âge du sujet, allant de -4 à -12°C. Épargnez-lui la pleine terre en climat continental et montagnard.
En pleine terre, si vous avez choisi une variété bien rustique, pas de souci. En cas de gel, il ne risque pas grand-chose à part de perdre des feuilles. Cela ne doit pas vous empêcher de protéger la souche avec un bon paillis, ça ne peut pas lui faire de mal. Si la variété plantée n’est pas très rustique, il faut impérativement pailler son pied avec des feuilles, de la paille et placer sur les parties aériennes un voile d’hivernage pour éviter ou limiter les dégâts.
En pot, si le pot peut être déplacé, hivernez-le dans un local lumineux, réduisez les arrosages, vous le ressortirez au printemps. Si le pot est intransportable, entourez le contenant d’une bonne couche de papier bulle, et protégez le feuillage avec un voile d’hivernage.
Gestion des maladies et des parasites
Dans de bonnes conditions de culture, le laurier-rose se montre très résistant. Cependant, certaines menaces existent :
- Les cochenilles : Elles adorent les lauriers-roses et se cachent souvent au revers des feuilles. Elles émettent un miellat qui provoque l'apparition de la fumagine (poudre noire). Pour lutter contre une infestation, utilisez du savon noir liquide. Diluez 5 cuillères à soupe de savon noir pour 1 litre d’eau tiède ou à température ambiante. Vaporisez sur et sous les feuilles.
- Le chancre : Il se développe sur les feuilles, les branches ou les inflorescences. Vous remarquerez alors des tumeurs à la surface rugueuse, les feuilles atteintes ne tardant pas à tomber. Coupez les branches malades et brûlez-les.
- Les pucerons : Laissez-donc faire la nature… Ils attireront leurs prédateurs naturels qui adoreront se mettre quelques pucerons sous la dent !
Précautions indispensables : La toxicité
Bien sûr, cela ne doit pas vous empêcher de planter un ou des lauriers-roses mais il vaut mieux tout de même savoir que tout dans cet arbuste est toxique. Expliquez bien aux enfants qu’ils ne doivent pas le toucher. Goûter une feuille, c’est non ! Jouer avec les fruits plumeux, c’est encore non ! Même à faible dose, le laurier-rose est toxique. Les conséquences peuvent aller du vomissement à de sérieux troubles cardiaques. En cas d’ingestion ou même de suspicion d’ingestion, n’hésitez pas à contacter le centre antipoison ou les services d’urgences.
Multiplication par bouturage
Le bouturage est la technique de multiplication la plus appropriée. Facile à réaliser, elle offre un résultat rapide. On bouture le laurier-rose à partir du mois de juin et jusqu’au mois d’août. Choisissez un rameau non fleuri, ni trop vieux ni trop jeune, et coupez son extrémité pour obtenir une bouture entre 15 et 20 cm. Retirez toutes les feuilles de la base et incisez légèrement cette base.
Placez la bouture à l’abri du froid dans un endroit lumineux et laissez-la plusieurs jours dans un verre d’eau jusqu’à observer la formation de petites racines. Changez l’eau régulièrement durant cette période car elle doit rester bien claire. Plantez ensuite la bouture dans un pot rempli de terreau spécial bouturage en veillant à ne pas endommager les racines.
Aménagements paysagers et associations
Grâce à sa diversité, le laurier-rose s'adapte à de nombreux styles de jardin :
- Haies et écrans : Les variétés les plus hautes sont idéales dans une haie fleurie, en isolé ou pour former un écran végétal brise-vue ou brise-vent près de la piscine.
- Massifs : Les lauriers-roses de taille moyenne donnent du relief à un massif de fleurs ou une bordure ensoleillée.
- Espaces réduits : Les variétés naines conviennent bien aux espaces restreints, se glissant au bord de la terrasse en pleine terre ou en bac.
Dans un jardin du Midi, il accompagne en beauté les cyprès de Provence et les bosquets de lavande. Sur une terrasse, rapprochez-le d'un agrume, d'un brugmansia et d'une agapanthe. Jouez avec les camaïeux de couleur en le mariant avec des potées de pétunias ou de pélargoniums de la même teinte. Stimulez votre sens olfactif en choisissant une variété parfumée et en la mariant avec un jasmin, des tabacs d'ornement odorant et des héliotropes.
Questions fréquentes des jardiniers
Sur certaines branches de mon laurier rose, il y a de la mousse verte. Que dois-je faire ?La mousse verte présente sur les branches de votre laurier rose est sans doute du lichen. Cela ne gênera pas trop votre arbre. Lorsqu'il y en a trop vous pouvez l'enlever avec une brosse en prenant soin de ne pas abimer l'écorce.
Pourquoi mes lauriers roses ont des haricots qui apparaissent dès la floraison ?Les « haricots » des lauriers roses sont les fruits de la plante qui apparaissent après la floraison. Il peut s’agir des « fruits » de l’an dernier. Si on laisse la fleur une fois fanée sur la plante, les haricots vont se développer normalement. Ces haricots renferment les graines qui pourront se développer. Le mieux est de les retirer en les taillant pour éviter qu’ils n’épuisent la plante.
Le laurier-rose, par sa polyvalence et sa splendeur, demeure une valeur sûre. Qu'il soit cultivé en bac sur un balcon parisien ou en pleine terre dans un jardin provençal, il suffit de respecter ses besoins fondamentaux en lumière, en eau et en protection hivernale pour profiter, année après année, de son incomparable floraison estivale.