Le bougainvillier, également nommé bougainvillée (Bougainvillea), est un arbuste grimpant spectaculaire de la famille des Nyctaginacées. Originaire du Brésil, il fut découvert au XVIIIe siècle lors d'une expédition menée par le célèbre explorateur Louis Antoine de Bougainville. Avec son port léger et ses bractées aux couleurs vives - allant du blanc au rose, en passant par le pourpre, l'orange et le rouge - il évoque instantanément les jardins de la Côte d'Azur, de l'Italie ou de la Grèce. Véritable invitation au voyage et à la détente, cette plante est devenue un incontournable des climats doux, mais sa culture exige une compréhension fine de ses besoins pour révéler tout son éclat.
Les exigences fondamentales pour une croissance saine
Le choix de l'emplacement est crucial pour assurer la croissance saine d'un bougainvillier. Il est recommandé de choisir un endroit ensoleillé qui reçoit au moins 6 heures de soleil par jour. Originaire d'Amérique du Sud, c'est un arbuste tropical qui apprécie la chaleur et le soleil. Que ce soit en pot ou en pleine terre, le bougainvillier nécessitera le maximum d'ensoleillement. En extérieur, il faut placer le sujet en plein soleil, idéalement avec une exposition Sud ou Ouest pour qu’il reçoive du soleil aux heures les plus chaudes.
Il est impératif de protéger la plante des courants d’air sous peine de voir ses feuilles tomber prématurément. Si vous possédez un mur ou une pergola bien exposée, vous pouvez sans problème planter votre bougainvillée au soleil et à l’abri des vents froids. Attention : la chute des feuilles en été est souvent un signe de manque de luminosité ou d'un emplacement trop ombragé.
Plantation en pleine terre : les règles d'or
La plantation en pleine terre est simple mais nécessite de respecter des conditions géographiques précises. Elle est réservée aux régions chaudes et hors gel, principalement la zone dite de l'oranger (Côte d’Azur, Corse). Dans les régions légèrement plus froides, certains bougainvilliers pourront très bien s'adapter dans un lieu aux conditions optimales, bien exposé et abrité.
Préparation du sol
Le bougainvillier aime les sols légers, filtrants et riches. Bien qu'il s'accommode de tous les types de sol, préférez tout de même les sols bien drainants, profonds et si possible humifères. Si votre terre est lourde, prévoyez de la drainer avec du sable de rivière ou de la perlite. Lors de la plantation, il est conseillé de mélanger 2/3 de tourbe blonde avec 1/3 de votre terre.
Mise en place
Commencez par creuser un trou de plantation d’environ 60 cm de profondeur. Sortez la plante de l’eau délicatement et placez-la dans le trou sans casser la motte. Une fois mise en place, remplissez avec le mélange terre-terreau que vous avez créé en amont et tassez légèrement autour du pied. Dirigez les tiges de votre bougainvillier en direction du support sur lequel vous souhaitez la voir grimper, comme un grillage, une tonnelle, une pergola ou un claustra.
La culture en bac pour les régions tempérées
Pour la plupart des variétés, il sera préférable de les planter en pot de manière à les rentrer à l'abri du froid dès les premières fraîcheurs. La culture en bac est parfaitement adaptée à une terre riche et bien drainée.
- Choix du contenant : Optez pour un pot d’au moins 30 cm en tout sens.
- Drainage : Placez au fond du pot une bonne couche de drainage avec des billes d’argile.
- Substrat : Choisissez un terreau de qualité, léger et fibreux, composé de tourbe blonde.
- Entretien : Le rempotage a lieu au printemps dans un pot de diamètre légèrement supérieur, idéalement tous les deux ans.
La plantation en pot s'effectue idéalement au printemps, lorsque tout risque de gel est écarté et que les températures nocturnes restent douces. Vous pourrez sortir vos potées à partir de mi-mai.
Gestion de l'arrosage et de la fertilisation
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le bougainvillier n’est pas gourmand en eau et est une plante de terrain sec. Il supporte très bien les conditions sèches lorsqu'il est bien implanté.
- Arrosage : En été, la bougainvillée demande un arrosage régulier mais pas trop généreux, au risque de développer des maladies. En général, moins le bougainvillier est arrosé, plus il fleurit, mais sa croissance peut être freinée. Entre chaque arrosage, attendez que le terreau soit sec sur plusieurs centimètres. En hiver, la fréquence d’arrosage devra être nettement diminuée.
- Fertilisation : Ne soyez pas pingre sur la fertilisation ! Le bougainvillier demande un apport d’engrais régulier (2 fois par mois) dès la sortie de l’hiver pour obtenir une floraison soutenue. Utilisez une base d’engrais « floraison », de type granulé et à diffusion lente, à incorporer dans le substrat au début du printemps. Attention, attendez 3 à 4 semaines après la plantation avant d’apporter un amendement.
21/ La Clé des Champs : Les Bougainvilliers
Taille et conduite de la plante
La taille du bougainvillier ne doit pas être sévère, car il fleurit sur les branches de l’année passée. Une taille trop drastique compromettrait la floraison.
- Taille d'entretien : Attendez la fin de l’hiver pour faire une coupe légère. Supprimez le bois mort et les rameaux qui s’écartent de la forme originelle.
- Palissage : La bougainvillée se fixe à son support grâce à des crochets. Assurez la prise avec des liens en raphia le long du treillage, en disposant au maximum les tiges à l’horizontale pour favoriser la ramification et stimuler une floraison plus abondante. Évitez les attaches métalliques qui risqueraient d'endommager les branches.
- Précautions : Portez des gants, car les branches du bougainvillée sont épineuses !
Hivernage et protection contre le froid
Le bougainvillier est une plante peu rustique. Si certaines espèces comme Bougainvillea glabra ou le 'Violet de Mèze' présentent une meilleure résistance (jusqu'à -8°C pour ce dernier), la majorité des variétés craignent le gel.
Dès que les températures descendent en dessous de 5°C, rentrez votre bougainvillier en pot dans un local frais (10°C minimum) et très lumineux. Pour les sujets en pleine terre dans les zones limites, paillez généreusement le pied en hiver et protégez le feuillage avec un voile d'hivernage si une gelée exceptionnelle est annoncée.
Identification et traitement des maladies courantes
Malgré sa robustesse, le bougainvillier peut être sujet à quelques désagréments :
- Chlorose : Un feuillage jaune indique une carence en fer. Il faudra apporter des produits adaptés pour rétablir l'équilibre.
- Pourriture des racines : Causée par un excès d'eau. Allégez le sol avec de la perlite ou du sable et espacez les arrosages.
- Oïdium : Apparaît par temps chaud et humide sous forme de feutrage blanc. Utilisez un produit spécial oïdium.
- Cochenilles et pucerons : Ces parasites sucent la sève et affaiblissent la plante. Traitez avec une pulvérisation de savon noir ou de purin d’ortie.
Pour prolonger la floraison, retirez régulièrement les fleurs fanées. Avec ces quelques soins et une exposition optimale, votre bougainvillier transformera votre extérieur en un véritable tableau vivant aux couleurs éclatantes.