Le géranium est une plante qui occupe une place particulière dans notre imaginaire collectif, à la croisée des chemins entre l’horticulture rigoureuse et la culture populaire. Souvent confondu avec le pélargonium, il est devenu, au fil des décennies, un symbole autant qu’un sujet de débats artistiques, comme en témoigne son intégration dans le répertoire de la chanson française. Cette exploration détaillée vous permettra de distinguer le vrai du faux, d’entretenir vos plantes avec expertise et de comprendre pourquoi cette fleur est devenue un sujet de discussion fascinant.
Distinctions botaniques : Géranium ou Pélargonium ?
Chaque printemps, les géraniums des balcons fleurissent les rebords de fenêtre… Mais s’agit-il véritablement de géranium ou de pélargonium ? Oui, les deux genres, Pelargonium et Geranium, appartiennent à la famille des Géraniacées, mais chacune possède son caractère propre.
La forme des fleurs est le premier indice : examinez bien la fleur à 5 pétales de géranium. Si vous pouvez tracer une ligne de symétrie verticale au centre de votre fleur, c’est qu’il s’agit d’un pélargonium. La partie gauche et la partie droite sont identiques. Le centre des fleurs permet également de les différencier : comptez le nombre d’anthères (les petites poches au bout des filaments, ceux qui entourent le stigmate en partie centrale). Les fruits et l’étymologie rentrent ici dans la danse. On vous l’accorde, les différences botaniques ne sont pas toujours simples à appliquer. Nous vous avons d’ailleurs épargné les différences au niveau du feuillage.
Le géranium nous vient de l’hémisphère nord. Originaire d’Afrique du Sud, le pélargonium est bien plus frileux que son cousin Geranium. Le géranium, dont le nom botanique est en réalité pélargonium, est une plante originaire d'Afrique australe. Les premières espèces ont été découvertes dans les montagnes d'Afrique du Sud. Son attrait ornemental a ensuite favorisé sa propagation dans d'autres régions du monde. Il existe plus de 200 espèces de géraniums. Cette plante vivace est reconnaissable par ses fleurs à cinq pétales et ses feuilles odorantes qui ont la particularité de faire fuir les moustiques.
Classification des variétés courantes
Pour bien choisir, il faut connaître les grandes familles de pélargoniums :
- Pelargonium lierre : il s’agit du type le plus commun pour les pélargoniums de balcons.
- Les Pelargonium zonale (ou Geranium à massifs) : plus érigé que le Lierre, le P. zonale s’impose dans les potées, mais peut aussi s’inviter dans les massifs avec d’autres annuelles.
- Pelargonium à feuillage odorant : des variétés sélectionnées pour le parfum de leurs feuilles.
Le géranium vivace, quant à lui, peut se planter en pot. Avant de planter vos géraniums vivaces, plongez les godets dans de l’eau pour humidifier les racines. Durant l’humidification des racines, réalisez un trou de plantation. En règle générale, on plante plusieurs plants à proximité pour obtenir par la suite un véritable tapis de fleurs. Plantez 4 à 9 plants par mètre carré dans un sol humifère et très drainant.
Guide pratique de plantation et d'entretien
Vous avez décidé de planter des géraniums et vous vous imaginez déjà au milieu d’un décor de fleurs étourdissant. Problème, vous n’avez pas vraiment la main verte. Pas de stress ! Même sans leur accorder beaucoup de temps, vos géraniums seront resplendissants à condition de mettre en pratique quelques astuces. Emplacement, plantation, arrosage, engrais, taille et hivernage, on vous dit tout pour profiter de géraniums en pleine santé.
Emplacement et installation
Priorité à la lumière ! Le soleil et la chaleur sont de retour (enfin), c’est le moment de planter. Dès le mois de mai, une fois les gelées passées, vous pouvez choisir pots, jardinières ou pleine terre pour installer vos géraniums, et sortir ceux qui attendaient sagement depuis l’hiver dernier. Attention cependant à bien choisir l’emplacement de vos géraniums. Réservez-leur un lieu lumineux et ensoleillé, de préférence avec un sol léger, fertile et bien drainé : ils vous remercieront par une floraison luxuriante.
Faites l’acquisition d’une jardinière équipée de petits trous d’évacuation. Versez un mélange de sable et de terreau adapté pour les géraniums dans le contenant. La terre sera meuble et légère. Plantez vos pélargoniums dans la terre en les espaçant de 20 cm. Il est souhaitable d’espacer vos géraniums d’au moins 20 centimètres entre chaque. Pensez ensuite à faire tremper les racines du géranium dans l'eau avant sa mise en terre. Pour vos plantations en jardinières, choisissez des pots profonds et pensez à drainer votre potée avec une couche épaisse de billes d’argile, avant d’y verser la terre mélangée à un terreau pour plantes fleuries ou spécial géraniums.
L'art de l'arrosage
L'arrosage du géranium est affaire de dosage : ni trop, ni trop peu. En général, la plante doit être arrosée deux fois par semaine. En été, les géraniums ont besoin de beaucoup d’eau pour continuer à produire de nouvelles fleurs. Lors des journées chaudes et ensoleillées, il peut même être nécessaire de les arroser deux fois par jour, le matin et le soir. L’eau doit être à température ambiante et vous devez l’appliquer directement sur la terre, plutôt que sur la plante elle-même. Si vous avez un doute, touchez la terre pour savoir quand brandir votre arrosoir.
Le géranium n’apprécie pas d'avoir les pieds dans l'eau et il peut craindre la pluie incessante. L’eau ne doit pas stagner au pied des plants, au risque de créer de la moisissure. Il est important d'éviter tout excès d'arrosage pour limiter l'apparition de maladies, comme l'œdème du géranium qui entraîne la venue de pustules sur la face inférieure des feuilles. En plus d’un terreau de haute qualité, une couche de billes d’argile ou de matériaux similaires au fond de vos jardinières est indispensable pour assurer un bon drainage et empêcher le terreau de boucher les trous d’évacuation.
Fertilisation : Le moteur de la floraison
Pourquoi fertiliser vos géraniums est nécessaire ? Comme nous avons besoin de vitamines ou de glucides pour être en forme et en bonne santé, les plantes ont besoin d’une quantité suffisante de nutriments pour pousser, fleurir et s’épanouir pleinement. L’apport en engrais est la clé de leur vigueur. Sans engrais, vos géraniums risquent de montrer des feuilles blafardes, des nervures proéminentes, une croissance ralentie.
Les experts Bricopro vous recommandent l’engrais liquide géraniums Algoflash car sa formule complète est spécialement conçue pour couvrir les besoins nutritionnels de toutes les variétés de géraniums, lierre et zonale. L’azote (N) agit sur la croissance de la plante, le phosphore (P) nourrit les cellules de la plante et favorise la formation des fleurs, et le potassium (K) régule l’apport en eau. Le bouchon doseur de votre engrais liquide est gradué et vous permet de mettre juste la dose nécessaire. À titre d’exemple, versez une dose (1er trait) pour 1 litre d’eau, 2 doses pour 2 litres d’eau, et ainsi de suite.
JARDINAGE | Doit-on tailler ses géraniums en les rentrant l'hiver ?
Le géranium comme symbole culturel : Le cas Souchon-Voulzy
L’intégration du géranium dans la culture populaire dépasse le simple cadre du jardinage. Dans la chanson Le pouvoir des fleurs (1993), Alain Souchon a immortalisé la plante, non sans susciter des débats. Laurent Voulzy confie : "Le géranium a été une source de conflits avec Alain. Quand il écrit le mot 'géranium', je lui dis que je n'aimais pas les géraniums, 'tu ne peux pas mettre 'géranium' dans cette chanson, Alain'. 'On va mettre 'géranium' dans cette chanson, Laurent'. 'Non, tu ne peux pas mettre 'géranium', j'ai horreur des géraniums. 'Oui, mais tu ne comprends pas que justement les géraniums, c'est ça qu'il faut mettre.'"
Voulzy considérait ces fleurs comme un peu tristes sur les balcons, mais Souchon voyait en elles une humilité nécessaire à une chanson prônant l'amour et la paix. Cette petite querelle illustre parfaitement la place paradoxale du géranium : une plante omniprésente, parfois jugée banale, mais essentielle dans le décor quotidien de nos vies.
Diagnostic : Interpréter les signaux de vos plantes
Beyonce, Lena Situations… Vous passez devant eux chaque matin, vous les arrosez de temps en temps, et pourtant quelque chose cloche. Les feuilles jaunissent, les tiges s’allongent bizarrement, les fleurs se font rares. Le problème, c’est que nous avons tendance à ignorer ces petits signes jusqu’au jour où la plante est vraiment en mauvais état.
- Jaunissement : Souvent un excès d'eau ou une carence en azote. Avant d’arroser, plongez votre doigt dans le substrat jusqu’à la première phalange.
- Étiolement : Quand un géranium allonge démesurément ses tiges, il manque de lumière. Il a besoin d’au moins cinq à six heures de lumière directe par jour.
- Boutons qui tombent : Signe de stress thermique ou hydrique. Évitez les écarts de température brutaux.
- Maladies (Rouille, Oïdium) : Des taches brunes ou une poudre grisâtre apparaissent. Retirez les feuilles atteintes et traitez avec un fongicide à base de soufre ou une solution de bicarbonate de soude.
La clé, avec les géraniums comme avec toutes les plantes, c’est l’observation régulière. Prenez l’habitude de les regarder vraiment, pas juste de les arroser machinalement. Plus vous deviendrez attentif à ces signaux, plus vous réagirez tôt, et moins vous aurez de dommages à réparer. Ils n’ont pas besoin de voix pour communiquer.
Hivernage et pérennité
Pour conserver vos géraniums en hiver, nous vous conseillons de couper 15 centimètres de la plante avant la première gelée nocturne et de placer les géraniums dans un endroit lumineux et frais. Pendant cette phase hivernale, la plante a besoin de très peu d’eau. La croissance des géraniums sera moins importante qu’en été et ils survivront grâce aux nutriments toujours présents dans le terreau. Au début de l’hivernage, la fin de l’apport en engrais indique à la plante qu’elle doit se préparer pour sa phase de repos.
Bien que les géraniums soient souvent cultivés en pots, ils peuvent également être plantés en pleine terre. Ils sont idéaux pour les massifs ensoleillés, les talus, murets et rocailles. Dans les trous de plantation, ajoutez du terreau et mélangez-le à la terre du jardin. Comblez les trous de plantation en tassant légèrement le pourtour des plantes. Arrosez abondamment même si la pluie l’a déjà fait. Lorsque les premières gelées arrivent, vous pourrez pailler le sol avec les feuilles mortes des arbustes environnants. Ce procédé permettra de couvrir les plantes et de les protéger du froid.