Le paillage d'une haie arbustive naturelle est une méthode indispensable pour garantir des plantations saines et robustes. Cette technique, également appelée mulching, consiste à recouvrir le sol au pied des végétaux avec un matériau protecteur. Elle contribue à maintenir l'humidité du sol, à empêcher la prolifération des adventices et à nourrir la terre, assurant ainsi un bon développement de la haie au fil des années. Qu'il soit minéral ou végétal, le paillage offre de nombreux avantages pour le sol et les plantes.
Les multiples bénéfices du paillage pour les haies
Le paillage joue un rôle crucial dans la préservation des végétaux et la gestion de l'humidité dans le sol. Ses avantages sont multiples et essentiels pour la bonne santé de votre haie.
Gestion de l'eau et protection du sol
Un des rôles essentiels du paillage, particulièrement du paillage organique, est de retenir l’eau dans le sol en occultant les rayons du soleil. Un sol nu et travaillé profondément forme souvent une croûte de battance sur laquelle l’eau ruisselle, l'empêchant de pénétrer en profondeur. Sur un sol paillé, les gouttes d’eau sont amorties par la couche de matière, ruisselant ainsi en douceur dans le sol. Cela permet une économie d'eau significative, pouvant aller jusqu'à 40% sur l'arrosage.
Le paillage protège également le sol du phénomène de battance et évite une évaporation trop rapide. Il le préserve des fortes pluies et des agressions climatiques, préservant ainsi sa structure. En jardins secs, il protège le collet des végétaux de l’humidité hivernale.
L'intérêt des haies pour l'environnement #jagisjeplante
Lutte contre les adventices et enrichissement du sol
Pailler empêche les mauvaises herbes de se développer en coupant l'accès à l'énergie solaire pour leurs graines. C'est un moyen efficace de s'épargner la corvée de désherbage, qui peut s'avérer fastidieuse, surtout aux pieds des haies. Les mauvaises herbes peuvent non seulement être inesthétiques, mais aussi s'approprier une bonne partie des nutriments et de l'eau disponibles, au détriment de la haie.
En se décomposant, les végétaux employés en paillis vont fertiliser le sol. Le paillage organique, en se décomposant progressivement, nourrit le sol et favorise le développement de la vie fongique et microbienne, qui apprécie les environnements humides. Cette couche peut également être constituée d’engrais verts de transition, améliorant ainsi la vie du sol pour une meilleure alimentation de la plante.
Isolation thermique et protection contre les nuisibles
Le paillage maintient la température du sol. Au pied des plantes frileuses, en hiver, il amortit la chute des températures, protégeant le sol contre un refroidissement trop brutal. Faisant fonction de parasol en été et le reste de l’année, il garde l’humidité et permet au sol de rester meuble et aéré.
Contre les chapardeurs, le paillis constitue une barrière efficace. Par exemple, ceux à texture rugueuse, comme la pouzzolane ou les cosses de sarrasin, dissuadent les limaces et escargots. Les matières sèches et poudreuses comme la cendre de bois, la craie, le sable ou les poils d'animaux sont également désagréables pour les gastéropodes.
Esthétisme et masquage
La plupart des haies ont une base dégarnie qui n'est pas toujours très jolie à voir. Cette zone nue peut même faire plusieurs dizaines de centimètres sur certains arbustes. La pelouse à leur base peut avoir du mal à se développer par manque d'eau, de nutriments et de soleil. En semant des couvre-sols ou en appliquant un paillis, cela permet de masquer cette zone peu esthétique et de réaliser une transition progressive entre la haie et le reste du jardin. De vrais massifs peuvent prendre place aux pieds des haies, ajoutant couleur et structure à votre jardin d'ornement.
Les différents types de paillis : choisir selon ses besoins
Il existe trois principaux types de paillis : le paillage minéral, le paillage organique, et le paillage sous forme de toile biodégradable ou de toile tissée. Chacun possède des caractéristiques et des usages spécifiques.
Le paillage minéral : esthétisme et drainage
Le paillage minéral se compose d'éléments tels que des morceaux de briques, d'ardoise, de marbre, de gravier, de galets ou de billes d'argile. Ces matériaux, qui ne se décomposent pas, offrent de nombreux avantages. Ils résistent au temps et présentent un bel effet décoratif. En choisissant des teintes qui mettent en valeur les feuillages de vos végétaux, vous pouvez réaliser des massifs très originaux.
De manière générale, ce genre de mulch est davantage recommandé pour les plantes xérophiles, c'est-à-dire des plantes adaptées aux milieux secs et qui nécessitent un sol bien drainé et beaucoup de chaleur. Pour une haie, le paillage uniquement minéral n'est donc pas recommandé pour toutes les espèces. Toutefois, si vous souhaitez avant tout réaliser un paillage décoratif, vous pouvez tout à fait poser un paillage organique dans un premier temps, puis rajouter un paillis minéral comme un paillage d'ardoise par-dessus.
- La pouzzolane : Sa structure alvéolée permet d’accumuler la chaleur, ce qui est apprécié par les diverses plantes de rocaille. Déclinée en plusieurs couleurs (gris, noir ou rouge), elle permet de réaliser de beaux parterres de fleurs et d'être placée au pied d'oliviers ou de rosiers. Au potager, la pouzzolane est un parfait paillis, mais elle devra être enlevée à la fin de l’hiver pour laisser la terre se réchauffer naturellement.
- L’ardoise pilée : Ce sont les plantes acidophiles qui profiteront le plus de ce paillage ferreux.
- Les billes d’argiles ou perles d'argile : Elles sont le compagnon préféré des plantes en pot de fleurs, car elles jouent un rôle drainant indispensable, mais elles seront aussi efficaces en paillis protecteur et décoratif.
Le paillage organique : fertilisation et biodiversité
Le paillage organique convient parfaitement pour les haies. La décomposition du mulch organique représente un excellent fertilisant pour la terre, enrichissant le substrat au fur et à mesure. Il favorise ainsi le développement des micro-organismes souterrains et améliore la vie du sol.
Les paillis du commerce :
- Les paillettes de chanvre et de lin : Leur teinte claire et leur matière favorisent le réchauffement du sol. Elles sont tout indiquées pour les végétaux qui aiment la chaleur. Leur pH est neutre et s’adapte donc à tous les végétaux. Très fins, ces mulchs peuvent aussi se montrer particulièrement adaptés pour protéger les bulbes. Une fois arrosées, elles restent compactes et résistent au vent.
- Les cosses de sarrasin : Elles offrent de bonnes capacités de rétention d’eau et leur densité est efficace pour limiter le développement des adventices. Leur décomposition est moyennement rapide, et leur texture semble déplaire aux gastéropodes.
- Les coques de fèves de cacao : Riches en potasse et en azote, elles se décomposent en une dizaine de mois et protégeront et nourriront les massifs de vivaces et d’annuelles. Elles sont particulièrement adaptées aux terrains pauvres en azote.
- Les chips de coco : Issues de la noix de coco, elles sont un paillage naturel et renouvelable qui garde l'humidité du sol et ralentit efficacement le développement des mauvaises herbes. Elles protègent la terre des agressions climatiques et préservent sa structure.
- Le paillage fertilisé du potager : Riche en compost, fumier et algues, il offre une fertilisation durable du sol pour tous les légumes gourmands du potager. Il s'avère aussi une bonne protection de la parcelle de culture pendant l'hiver.
Les recyclés du jardin et autres :
- Les tontes de gazon : Se décomposant très rapidement, elles sont bien adaptées aux cultures saisonnières, aux plantes annuelles et aux légumes, car elles leur apportent des nutriments, notamment de l’azote. On les utilisera également au pied des haies, dans les massifs, autour des arbustes. Elles montrent aussi de relativement bonnes capacités de rétention de l’humidité. Il est conseillé de faire sécher les tontes avant de les utiliser pour éviter la fermentation.
- Les déchets secs et tiges ligneuses : Une fois broyés, ces matériaux plus secs sont parfaits pour pailler les arbustes comme les rosiers, les petits fruitiers et les haies.
- Les feuilles mortes : Légèrement broyées avant utilisation, leur décomposition sera bénéfique aux haies et aux arbustes. Elles constituent une excellente source de nutriments et participent à la création de l’humus.
- La paille : Très fréquemment utilisée au potager, elle est également efficace au pied des arbres fruitiers et des petits fruitiers. Formant une couche grossière, elle est utile pour protéger les légumes sensibles de l’humidité de la terre. Elle offre de bonnes propriétés d’isolation et peut être utilisée comme paillage hivernal. Attention à la provenance pour éviter les résidus de pesticides.
- Le foin : Il est très riche en nutriments et bien plus que la paille, puisqu'il est composé de l'intégralité des plants d'une prairie.
- Les épluchures et déchets végétaux de la cuisine ou du potager : Ils peuvent servir de paillage tant qu’ils sont indemnes de maladies.
Les résidus de bois :
- Les écorces : Choisies parmi les essences de feuillus, elles sont bien adaptées pour les rosiers et autres arbustes. Les écorces de pin, par contre, acidifient le sol et seront à préférer pour les arbustes et vivaces acidophiles, pour les fraisiers et autres petits fruitiers.
- Les copeaux de bois ou plaquettes de bois naturelles : Leur longue durée de vie les rend économiques et adaptés aux cultures pérennes. Ils limitent efficacement l’évaporation et évitent que le vent et le soleil ne dessèchent le sol. La décomposition de ces copeaux est un excellent apport fertilisant. Ils améliorent la structure du sol en l’enrichissant en humus. Des plaquettes de bois coloré peuvent ajouter une touche esthétique.
Les films de paillage : praticité et durabilité
Le paillage plastique ou la bâche de paillage est tout à fait possible pour une haie, tout comme la toile naturelle et biodégradable. Ces films sont parfaits pour voir disparaître la corvée de désherbage.
- La toile tissée : Composée en polypropylène, elle est très solide et possède une épaisseur plus importante. Les toiles de paillage paysager en polypropylène tissé sont couramment utilisées pour les massifs et les haies.
- La toile de paille de jute, de fibre de coco ou de chanvre : Très solide, elle possède l'avantage d'être biodégradable et de nourrir le sol en profondeur. Plus écologiques que le film plastique, ces toiles sont totalement biodégradables en trois ou quatre ans. Elles sont confectionnées à partir de l’enveloppe des noix de coco ou de la plante de jute. Elles existent en grand format pour des surfaces importantes ou en dalles pour entourer de jeunes arbustes. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, elles laissent pénétrer l’eau et l’air.
- Les films de paillage à opercules : Ils conviennent plus particulièrement aux cultures de courte durée (carotte, salades, pommes de terre, gros légumes…). Ces films sont conçus pour s’adapter à un type de culture.
- Les paillis en papier journal ou carton : Empiler une dizaine de feuilles de papier journal, en évitant les encres de couleurs. Pour les cartons, veiller à les faire se chevaucher. Poser ensuite par-dessus de la paille, du terreau ou toute autre couverture végétale pour les maintenir en place et ajouter une note esthétique.
Quand et comment poser le paillage
La mise en place d'un paillage efficace requiert quelques étapes clés et le respect d'un calendrier précis.
Préparation du sol
Avant la mise en place du paillage, le sol doit être propre.
- Éliminer toutes les mauvaises herbes : Ce nettoyage minutieux, parfois fastidieux, vous épargnera la corvée de désherbage pendant un bon moment. Après un passage de griffe ou l'arrachage manuel des herbes indésirables, vous assurez une base saine pour votre haie.
- Aérer et niveler le sol : Une fois le sol nettoyé, il faut l'aérer et le niveler si besoin. Cela facilite la pénétration de l'eau et des nutriments.
Moment idéal pour pailler
L'idéal est de pailler lorsque le sol est déjà réchauffé et humide.
- Après la pluie : Pailler lorsqu'il pleut permet de s'assurer que la terre est bien humide, optimisant ainsi la rétention d'eau.
- Au printemps (fin avril ou début mai) : Il faut attendre la fin du mois d’avril (ou début mai) pour mulcher. Si vous paillez un terrain encore gelé, ce dernier aura du mal à se réchauffer. Un paillis déployé trop tôt bloquera les rayons bienfaisants du soleil, maintenant la terre froide. Idéalement, il sera mis en place après les premières plantations, dès qu’elles auront développé leurs premières racines.
- En automne : Le paillage installé en fin de saison sert à protéger le sol contre un refroidissement trop brutal, particulièrement pour les plantes frileuses.
Installation du paillage
Pour qu'un paillage soit efficace, notamment dans un but d’isolation thermique et de rétention d’eau, il faut en apposer une couche importante.
- Épaisseur de la couche : Épandre au minimum une épaisseur de dix centimètres de paillis. Pour du foin, une couche de 20 cm tassée est conseillée.
- Paillis organique azoté : Un paillage riche en azote, comme les tontes de gazon, devra être étalé en petite quantité, surtout s’il n’a pas assez séché. Pour éviter les moisissures, penser à laisser sécher les tontes de gazon et le terreau de feuilles avant de les éparpiller dans le jardin.
- Paillis de lin : Très fin, il est apprécié pour son côté très décoratif. Penser à l'arroser après sa mise en place sous peine de le voir s'envoler très facilement.
- Installation d'une toile de paillage : Après avoir nettoyé, aéré et nivelé le sol, il vous faudra creuser une tranchée sur chaque côté de la surface, afin de rentrer au moins 20 cm de toile dans le sol pour garantir son maintien.
Quantités de paillis
Pour ce qui est des quantités, achetez un sac de 20 kilos de paillis organique pour pailler une haie de 100 mètres de longueur, sur une largeur de 80 cm. Pour la toile, il suffit de mesurer la longueur et la largeur à pailler.
Paillage spécifique pour certaines haies
Le paillage est utile pour toutes les variétés de haies, mais certaines espèces bénéficient de conditions spécifiques.
Haie de bambou
Lors des premières années, le paillage d'une haie en bambou est indispensable. Le bambou étant une plante exotique, il est important de recréer le plus possible ses conditions d'origine.
Haie de charme
Tout comme le bambou, les haies de charme sont particulièrement sensibles au gel. Afin d'offrir des conditions propices à une croissance saine, le paillage est utile pour ce type de haie qui apprécie d'avoir le pied bien au frais. Vous pouvez rajouter de l'engrais lors des 2 ou 3 premières années de sa vie.
Photinia
Durant la première année de vie du photinia, il peut s'avérer utile d'installer un tuteur pour le fortifier en cas de vents trop violents. Un paillage au pied du photinia contribuera également à son bien-être.
Troène
Une haie de troène se révèle être un excellent coupe-vent et en période de floraison, elle offre des fleurs splendides. Un paillage au pied du troène va permettre de garder l'humidité suffisante et le maintiendra en forme tout l'été. Pour ce qui est du type de paillis, préférez des branches broyées en vert réparties sur une couche de 3 à 5 cm. Très nutritif, ce type de paillage représente un excellent apport en sels minéraux.
Haie de hêtre
Avant la plantation de la haie de hêtre, nous vous conseillons de pailler le sol avec des feuilles mortes, des tontes de gazon ou du compost vert. L'arrosage est important, surtout les premières années de vie de la haie. L'idéal pour booster la croissance d'une haie de hêtre est de la tailler une à deux fois par année (une fois au mois de juin et une deuxième fois au mois d'août). Après la taille, vous pouvez poser du compost dans le sol afin d'améliorer sa croissance.
Haie de conifères (Thuyas)
Si vous avez ou souhaitez planter une haie de conifères, comme les thuyas, sachez qu’ils ont tendance à acidifier fortement le sol, ce qui est difficilement supportable pour plusieurs espèces de plantes. De plus, leur densité limite la quantité de lumière susceptible d’arriver au sol. Le paillage avec des écorces de pin est approprié pour ces haies, car il participe à l'acidification du sol, appréciée par les plantes acidophiles.
Arrosage et paillage : une synergie efficace
L'arrosage est une composante essentielle de la croissance d'une haie, surtout pendant les premières années. Le paillage et un système d'arrosage adapté peuvent travailler en synergie pour optimiser l'apport en eau.
Arroser sous le paillage
Un arrosage sous le paillage est bien plus efficace qu’au-dessus. Pour faire profiter les plantes de la totalité de l’irrigation et lutter contre les gaspillages, la meilleure méthode est de les arroser directement au pied, au plus près de leur système racinaire. Il est alors nécessaire de dégager la couche de paillage afin d’effectuer un arrosage ciblé et de la remettre en place ensuite. Cependant, pour éviter cette manœuvre qui peut s’avérer fastidieuse, réutiliser des bouteilles en plastique avec des trous pour un système d’irrigation lente et localisée.
Tuyau microporeux
Le tuyau microporeux est un excellent système d’arrosage antigaspillage. Souple, il s’installe en ligne ou en zigzag selon la forme de vos plantations dans les bordures, les massifs ou au potager. La matière poreuse laisse suinter l’eau tout le long du tuyau, permettant ainsi d’arroser des décamètres de plantation. Installé avant la mise en place du paillage et après un bon désherbage, il augmente l’efficacité de l’arrosage. Au moment de la mise en place de votre réseau, vérifier la pression de l’eau : elle ne doit pas sortir en jet, mais suinter par gouttelettes.
Inconvénients et précautions à prendre
Bien que le paillage offre de nombreux avantages, il est important d'être conscient de certains inconvénients potentiels et de prendre les précautions nécessaires.
Faim d'azote
Le paillage organique non décomposé, comme les paillettes de lin ou de chanvre, le bois raméal fragmenté (BRF) ou les feuilles mortes, se dégrade et induit souvent une faim d’azote. Les enzymes responsables de la décomposition consomment l’azote pour réaliser ce travail. Un paillage installé trop tôt après la plantation peut provoquer cette carence en azote au moment précis où les plantes en ont le plus besoin. C’est pourquoi il est déconseillé d’enfouir les matières non décomposées qui dilapideront l’azote au cours de leur dégradation en terre. Il est recommandé d'apporter de l’azote au sol avant d’étaler un paillage carboné.
Attirance pour les nuisibles
Le paillage, qui conserve l’humidité, est un environnement souvent apprécié des limaces et des escargots, ce qui peut donc les tenir à proximité de vos plantes potagères. C’est aussi un environnement apprécié des campagnols, qui peuvent plus facilement camoufler leurs trous de galerie de la vue des prédateurs. Choisir une petite granulométrie pour les paillages minéraux peut éviter d'offrir un refuge aux plus petits gastéropodes.
Fermentation anaérobie
Il faut faire attention, en paillant, à ce que de la matière organique azotée ne se retrouve pas privée de contact avec l'air (en se retrouvant en trop gros tas compact, ou sous une autre matière organique lourde et compacte). Une fermentation anaérobie (c’est-à-dire littéralement sans air) peut avoir lieu, surtout si la matière en question est humide, ce qui peut causer asphyxies et nécroses sur certains végétaux. Pour éviter cela, veiller à étaler les paillis verts en couche fine.
Résidus de pesticides
Un défaut de la paille est que les champs de céréales d’où elle provient sont parfois traités à l’aide de fongicides, et que des résidus de ces produits peuvent donc s’y trouver. Privilégier la paille bio si possible.
Acidification du sol
Réserver les écorces ou les aiguilles de pins aux plantes de terre de bruyère (azalées, hortensias, rhododendrons), car elles ont tendance à acidifier le sol.
Que faire du paillage en fin de saison ?
Le paillage organique non décomposé en fin de saison peut être intégré au sol pour l'enrichir. Les frondes de fougère sèches qui demandent à être coupées en fin de saison peuvent être recyclées en protection antifroid pour les cultures les plus fragiles. Disposer des tuteurs de maintien autour du pied et courber les frondes pour créer une barrière en forme de cheminée. Installées de cette manière, elles protégeront efficacement les parties aériennes des plantes fragiles contre les vents et les températures hivernales.
L’automne est le moment idéal pour amasser une quantité importante de feuilles qui, une fois séchées au soleil, serviront à protéger les massifs. En se décomposant, les feuilles constituent une excellente source de nutriments et participent à la création de l’humus et au développement des micro-organismes, indispensables travailleurs de la terre. L’excédent de feuilles (uniquement saines) peut également être mis au compost. Attention, le risque existe d’infecter le compost si les feuilles sont malades.
