Le paysage culinaire de Quillan accueille une figure emblématique derrière de nouveaux fourneaux. Le talentueux patron du "Bistrot", prend désormais la direction de l’incontournable restaurant saisonnier du parc Saint-Bertrand "Le Potager". Celui-ci s’est vite intégré au tissu local et a été rapidement connu pour son approche innovante de la cuisine française traditionnelle. Les habitants et les gourmets de passage peuvent s’attendre à une expérience culinaire exceptionnelle, alliant créativité et saveurs authentiques.
Les Origines et la Vision de Boris
Boris, jeune Quillanais de 28 ans seulement, est le patron du restaurant Le potager situé au sein du parc Saint-Bertrand. Le lac au premier plan, les montagnes en toile de fond, le cadre est idyllique. Offrir à Quillan, la ville de sa jeunesse, dynamisme et attractivité, telle est son ambition. À Quillan, Boris y est né et y a grandi. Mais, à 18 ans il l’avoue, ce n’est pas facile. "À ma majorité, je suis parti. C’est, dit-il, "compliqué d’avoir des projets quand on est jeune ici". Alors il est allé voir le monde. Un temps au Canada, un moment à Paris, puis à Lyon. "J’ai alors vu plein de choses et accumulé des connaissances", avant de retourner à Quillan, "là où sont mes racines", commente-t-il.
Barista à Lyon, Boris fait le pari de reproduire ce qu’il voit ailleurs, ici, au cœur de la Haute Vallée. Avec un copain, devenu dès lors associé, il monte un premier coffee truck. "Je me suis dit pourquoi pas lancer un camion à café. On faisait les marchés, puis ça a vite pris de l’ampleur. On a donc commencé à faire aussi des mariages et des cocktails. En fait, ça plaisait tout simplement. Puis, peut-être que voir des jeunes se lancer et oser à Quillan, ça faisait plaisir aux gens ! On a donc décidé de continuer sur cette lancée".
Alors l’année d’après, avec son associé, il monte une boutique de torréfaction dans le centre commercial de Carrefour à l’entrée du village, et en septembre, une seconde boutique va voir le jour à Narbonne. "On achète le café à des producteurs issus de petites coopératives en faisant toujours très attention à la traçabilité", explique Boris. "On nous disait toujours : à Quillan, rien ne marche ! Mais en réalité, il faut simplement essayer et quand on se lance, on se rend compte qu’il y a de la demande", s’enthousiasme cet enfant du pays.
Investir le Parc Saint-Bertrand
"La base de loisirs Saint-Bertrand a été créée il y a quatre ans environ. On a attendu 40 ans pour avoir un lac à Quillan, on était donc super contents quand on a vu ce lieu sortir de terre. On s’est dit, ça y est, enfin ça va bouger !", se rappelle Boris. Mais, voyant que l’aménagement du lieu n’apportait pas tout à fait le dynamisme espéré, "on s’est dit que c’était peut-être à nous de faire en sorte que ça bouger", raconte-t-il.
Le potager est né d’une feuille blanche explique le jeune patron. "Ici, il n’y avait strictement rien. On a tout fait nous-même avec les copains. Les rambardes, la pergola, les containers que l’on a aménagés". C’est alors comme cela que Boris, toujours accompagné de son associé, s’est lancé dans une nouvelle aventure, mais aussi dans l’inconnu admet-il, "car la restauration ce n’est pas notre domaine à l’origine, mais il se trouve que c’est vraiment plaisant. Les clients doivent d’ailleurs le ressentir puisqu’ils sont au rendez-vous et que nous sommes complets tous les soirs", avoue le jeune restaurateur, fier de son établissement.
Une Expérience Culinaire Locale et Conviviale
À midi ou le soir, au Potager, c’est le local qui prime. "On propose des tapas avec des produits d’ici. Du fromage à la charcuterie, on essaye de faire travailler les copains, les gens que l’on connaît", affirme Boris. La cuisine est simple, efficace et locale, "on privilégie la qualité à la quantité". Ici, "on trinque, on picore, on partage !", dit-il. S’il n’y a pas eu de grandes soirées festives, Covid oblige, "notre projet, c’est vraiment de développer les animations autour du lac".
Depuis l’ouverture de son bistrot, il y a quatre ans, Thomas a su conquérir le cœur des Quillanais avec ses plats uniques et son ambiance conviviale. Sa passion pour les produits frais et locaux a fait de lui une référence dans la région. Avec cette nouvelle entreprise, il franchit un cap en apportant son expertise et sa touche de fantaisie, pour une carte tapas entre terre et mer, cocktails et plats express. Il compte conserver l’essence même du restaurant, tout en y intégrant sa vision créative.
Le Cadre Naturel : Un Environnement Préservé
Des cheminements qui intéresseront bien entendu également les promeneurs qui auront aussi la surprise de découvrir quelques plages naturelles mises à jour sur les berges du ruisseau du Saint-Bertrand, véritables havres de fraîcheur, observatoires de la faune et de la flore. Au gré des hectomètres, des aires de repos et leurs surprenants bancs taillés dans le granit appellent à la détente.
Il est toutefois nécessaire de rappeler les règles de préservation du milieu aquatique local. Espèces prises à ne pas remettre à l’eau : perche soleil, écrevisse américaine, carpe, tanche, silure, poisson exotique, tortue. Le respect de cet écosystème est essentiel pour garantir la pérennité de ce site exceptionnel que le restaurant Le Potager s'efforce de valoriser au quotidien, en harmonie avec la nature environnante.
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La valorisation du territoire de Quillan passe par une gestion transparente, tant au niveau de la restauration que de l'accès aux espaces publics. Le Potager s'inscrit dans cette démarche, en offrant un point de ralliement où la gastronomie rencontre la préservation de l'environnement, créant un cercle vertueux pour les résidents comme pour les visiteurs de passage dans la Haute Vallée. Chaque détail, de la conception du mobilier en granit jusqu'au choix des fournisseurs locaux pour la carte, témoigne d'un engagement profond envers la communauté et le patrimoine naturel de la région.