Le ver solitaire, également connu sous le nom de ténia ou tænia, est un ver parasite qui se développe dans l'intestin grêle de l'homme. Cette parasitose, causée par le ver du tænia issu de la famille des tæniidae, est principalement contractée par l'alimentation, et tout particulièrement par la consommation de viande crue ou mal cuite. Comprendre la nature de ce parasite, ses causes, ses symptômes, ses traitements et les mesures de prévention est essentiel pour éviter cette affection qui peut parfois, dans des cas spécifiques, entraîner des complications graves.
Qu'est-ce que le Ver Solitaire ou Ténia ?
Le ver solitaire est une maladie parasitaire qui se développe dans l'intestin de l'Homme. Il est classé parmi les parasites plats de la classe des cestodes. L'Homme est considéré comme l'« hôte définitif » du ver du tænia, signifiant que le ver se développe et se reproduit dans son intestin. Une fois logé dans le tube digestif, le ver solitaire se développe grâce aux aliments ingérés par le patient, et sa taille peut atteindre jusqu'à 10 mètres. Le ver solitaire est hermaphrodite, plat et segmenté.
Il est important de distinguer le ver solitaire communément désigné par les tænias logés dans le tube digestif des autres types de parasites. Il faut exclure le tænia echinococcus qui survit dans le foie de l'Homme, provoquant chez lui une parasitose semblable à une cirrhose du foie nommée échinococcose. L'hymenolepis nana, qui touche préférentiellement les enfants et sévit dans les pays chauds, est également une forme de ténia. Cependant, le ver solitaire ne doit pas être confondu avec l'oxyure, une parasitose ubiquitaire très fréquente, particulièrement chez les enfants en âge d'aller à l'école. L'oxyure est causée par un petit ver nommé Enterobius vermicularis, mesurant entre 4 et 9 millimètres de long. La contamination par l'oxyure se fait par ingestion d'œufs présents dans le milieu extérieur (fruits et légumes mal lavés, terre, etc.), les enfants les ingérant lorsqu'ils portent leurs mains à leur bouche.
En France, le tænia sagina, lié à l'ingestion de viande de bœuf, est le plus répandu, représentant environ 500 000 cas par an. Le tænia solium, retrouvé chez le porc, est rare en raison des contrôles vétérinaires accrus dans les élevages porcins. L'hymenolepis nana est exceptionnel en France.
Causes de la Contamination par le Ver Solitaire
La principale cause de contamination par le ver solitaire est l'ingestion de viande bovine ou porcine crue ou mal cuite. L'Homme ingère des œufs si un morceau de viande de porc ou de bœuf n'est pas suffisamment cuit. Ces œufs se développent ensuite en ver solitaire dans l'intestin.
Symptômes et Manifestations du Ver Solitaire
Le ver solitaire reste souvent asymptomatique pendant des années, ce qui peut rendre son diagnostic tardif. Cependant, certains signes peuvent indiquer sa présence. Le symptôme le plus caractéristique est la présence d'anneaux du ver dans les selles. Ces anneaux, qui ressemblent à de petites et fines pâtes alimentaires, peuvent également être retrouvés dans les sous-vêtements, sous la douche ou encore dans les draps, car ils sont particulièrement volatils.
La contamination par le ver du ténia peut passer inaperçue pendant des décennies. En plus de la présence d'anneaux, le ver, se développant grâce à la nourriture consommée par l'Homme, peut entraîner une perte de poids impressionnante. Cela s'explique par le fait que les aliments ne sont pas métabolisés par l'Homme mais par le ver. Dans certains cas, une anémie pernicieuse ou carence en vitamine B12 peut être observée.
Complications et Risques Associés au Ténia
Bien que le ver solitaire soit généralement facile à soigner une fois détecté et que ses complications soient très rares, il existe des situations où la pathologie peut devenir relativement grave.
Épidémiologie et contrôle de la cysticercose au Burkina Faso
Dans le cas d'une contamination par consommation de viande de porc (tænia solium), il peut arriver que l'homme devienne lui-même un hôte intermédiaire. On parle alors de cysticercose humaine, ou neurocysticercose, qui affecte le système nerveux central. Il s'agit d'une maladie grave qui se traduit par des troubles oculaires et neurologiques, tels que des maux de tête et des crises d'épilepsie. Ces symptômes sont liés à la localisation du parasite au niveau du cerveau.
Diagnostic du Ver Solitaire
Le diagnostic du ver solitaire repose principalement sur l'analyse parasitologique des selles, connue sous le nom de coproculture. Cette analyse permet d'identifier la présence d'œufs ou d'anneaux du ver.
Traitements Médicaux du Ver Solitaire
Contrairement à certaines idées reçues, un ver solitaire ne peut pas partir tout seul. Le ver parasite a besoin d'un traitement médical approprié pour être éliminé de l'organisme. En effet, le ténia ne quitte pas spontanément le corps humain ; il s'accroche à la paroi intestinale grâce à des crochets et des ventouses présents sur sa tête.
Le seul médicament efficace est le vermifuge. Une fois tué par le médicament, le ver est expulsé naturellement par les selles. La prise d'un laxatif peut favoriser l'élimination fécale des anneaux. Un exemple de vermifuge est le niclosamide (ou Trédémine), administré en 2 comprimés à prendre le matin, puis 2 comprimés deux heures après.
Remèdes Naturels et Idées Reçues
Certains remèdes naturels peuvent aider à se débarrasser du ténia, bien qu'ils ne remplacent pas un traitement médical. Parmi eux, les graines de courges associées à du miel et consommées à jeun, ou encore l'ail, sont parfois cités.
Il est important de noter que le ver solitaire n'est pas contagieux.
Prévention Contre le Ver Solitaire
La prévention contre le ver solitaire passe par des mesures hygiéno-diététiques simples, dont la plus efficace est de faire cuire les viandes et poissons à cœur, à un minimum de 71 °C.
Pour le poisson cru, il est recommandé de privilégier l'achat de poissons surgelés, car la congélation permet de détruire les parasites pouvant s'y retrouver. Si l'on souhaite du poisson frais, il est conseillé de le demander directement à son poissonnier.
Pour la viande rouge (porc, bœuf…), la viande hachée est à bannir absolument si elle n'est pas consommée bien cuite. Selon l'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation), un contrôle systématique à l'abattoir des viandes à risque (porc, sanglier, cheval) est opéré avec un test de diagnostic reposant sur l'identification du parasite après une digestion artificielle d'un échantillon musculaire. Lorsqu'une viande ne peut être contrôlée, elle doit être consommée cuite à cœur pour garantir la sécurité alimentaire et prévenir la contamination par le ver solitaire.