Le film "Les Citronniers" (titre original : "Etz Limon") du réalisateur Eran Riklis, est une œuvre cinématographique poignante qui plonge les spectateurs dans le quotidien d'une femme palestinienne confrontée aux complexités du conflit israélo-palestinien. Ce drame, qui a captivé l'attention des médias internationaux et des organisations non gouvernementales, met en lumière les tensions et les espoirs d'une région déchirée. Le film s'inscrit dans la lignée des œuvres qui cherchent à dépasser les clichés pour offrir une vision plus nuancée des enjeux humains derrière les conflits géopolitiques.
Le combat de Salma pour son héritage
Le récit se centre sur Salma, une veuve palestinienne d'un petit village de Cisjordanie, situé sur la Ligne verte qui sépare Israël des Territoires occupés. Ses journées sont consacrées à la culture des citronniers, un verger hérité de son père, et qui constitue son unique source de réconfort et de subsistance. Salma vivait paisiblement dans ce village, loin des tumultes de la politique, jusqu'à l'arrivée de son nouveau voisin. L'installation de ce dernier, le ministre de la Défense israélien, dans une villa mitoyenne de sa propriété, sonne la fin de sa quiétude.
Du jour au lendemain, la plantation de citronniers de Salma est perçue comme une menace. Fortement influencé par le climat délétère, marqué par des attentats à répétition, et par les services secrets israéliens, le Mossad, le ministre décrète dès son arrivée que le champ de citronniers menace sa sécurité. La raison invoquée est la possibilité que les arbres soient susceptibles de cacher des terroristes. Une décision qualifiée d'inique par Salma, qui ne peut accepter l'arrachage de ces arbres auxquels elle est profondément attachée et qui représentent l'héritage de son père. Elle est alors bien décidée à sauver son verger coûte que coûte.
Le combat de Salma est d'autant plus difficile qu'une veuve palestinienne n'est pas libre de ses mouvements, surtout lorsqu'une simple affaire de voisinage devient un enjeu stratégique majeur. Son mari est mort, son fils l'oublie, et sa fille est bien trop accaparée par ses enfants pour se soucier d'elle. Il ne reste à Salma que sa plantation de citronniers, et elle est prête à tout pour la défendre, quitte à aller devant la Cour Suprême.
Le mur invisible et la quête de justice
Le film "Les Citronniers" illustre de façon démonstrative l'incompréhension et la défiance qui rongent les populations. Le grillage, agrémenté d'un mirador, dressé entre la propriété de Salma et celle du ministre Navon, figure le mur dressé entre les deux communautés. Ce mur symbolise la séparation physique et émotionnelle qui caractérise le conflit. Les arbres, menacés de déracinement, sont décrits comme étant « comme des êtres humains », soulignant leur valeur intrinsèque et la brutalité de leur destruction.
Le combat de Salma devant la Cour Suprême exprime une foi inébranlable dans la justice. Faisant de cette histoire une parabole sur le choix d'un « enjeu stratégique majeur », le film n'élague pas la complexité politique sous-jacente. Il cherche à montrer comment des décisions individuelles peuvent être prises dans un contexte de tensions politiques intenses, et comment la vie de personnes ordinaires peut être affectée par des enjeux géopolitiques.
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Ce contexte historique récent, depuis la deuxième Intifada, l'élection du Hamas dans la bande de Gaza, et peut-être encore davantage depuis la guerre du Liban de l'été 2006, sous-tend "Les Citronniers". Cependant, le film transcende cette toile de fond politique par le fin cisèlement des personnages. La difficulté de sortir d'une impasse plus profonde que jamais est évoquée, mais l'accent est mis sur les individus et leurs parcours.
Alliances inattendues et regards échangés
En chemin, Salma devra subir bien des humiliations et des attaques, dont certaines venant de son propre camp, qui lui reprochent d'attirer l'attention sur leur village et de défier l'autorité. Mais elle trouvera aussi une alliée inattendue en la personne de Mira, l'épouse du ministre. Se polarisant sur ces deux personnages féminins, le film regarde sciemment ce conflit du point de vue d'opprimées pacifiques.
"Les Citronniers" est en effet l'histoire de la naissance d'une complicité entre deux femmes qui n'ont pas la parole. Salma, la Palestinienne, n'est pas seulement mise en cage par les occupants : cette femme voilée est sommée par son propre peuple de stopper ses relations affectives avec son jeune avocat. Riklis insiste sur les regards que s'échangent l'une et l'autre, le désir de dialogue (brimé) de celle qui incarne la force. Ces regards, ces moments silencieux, sont porteurs d'une profonde signification, illustrant la possibilité d'une connexion humaine au-delà des barrières politiques et culturelles.
Le réalisateur de "La Fiancée syrienne" (2004) s'est de nouveau associé à la scénariste palestinienne Suha Arraf pour construire un film traversé de politique, de la grande et de la petite histoire, des sentiments ambigus qui habitent à tour de rôle les deux peuples voisins. Le film se clôt par une condamnation des attitudes mâles, suggérant que les conflits sont souvent exacerbés par des positions rigides et un manque d'écoute.
La symbolique du citronnier et le dénouement
Le titre "Les Citronniers" est sans doute le plus juste pour un tel film. L'arbre de vie est filmé dans son lumineux reflet et sa couleur explosive, avec ses fruits jaunes gorgés de soleil, ses citrons mûrs comme des seins pleins et pointus : une promesse de plénitude et de bonheur coupée en plein vol. Le citronnier, symbole de vie et de persévérance, devient une métaphore puissante pour la résilience de Salma et de son peuple.
« Le citronnier est un très bel arbre, mais on ne peut pas manger ses fruits », dit la chanson du film. Cette phrase chargée de sens trouve son écho dans le plan final, très rude. À l'issue de son procès devant la Cour Suprême, Salma devra finalement se résoudre à tailler cent cinquante de ses arbres, une décision difficile mais nécessaire pour préserver le reste de son verger. Elle le fait sans jamais perdre la face, conservant sa dignité malgré l'adversité.
Ce plan final montre le ministre et Salma, chacun d'un côté du mur, seuls. L'un est dans son jardin aseptisé, tandis que l'autre est au milieu de sa plantation meurtrie, rasée. Cette image finale est un rappel puissant de la solitude et de l'isolement que le conflit engendre, même pour ceux qui semblent avoir "gagné". Elle souligne également le prix que chacun paie, quel que soit son camp.
Réflexions sur les histoires parallèles
Le cinéma d'Eran Riklis, notamment avec "Les Citronniers", offre un regard sensible sur des réalités complexes. Le film nous invite à réfléchir sur la façon dont les histoires individuelles s'entremêlent avec les grands récits politiques, et comment des décisions prises à des niveaux élevés ont un impact direct sur la vie des gens ordinaires. En se concentrant sur les sentiments ambigus et les défis quotidiens, le film permet une compréhension plus profonde des enjeux humains du conflit.
Au-delà de l'intrigue principale, le film aborde également des thèmes universels tels que la persévérance, la dignité et la quête de justice face à l'injustice. L'histoire de Salma, bien que spécifique au contexte israélo-palestinien, résonne avec d'autres récits de résistance et de lutte pour les droits fondamentaux à travers le monde. "Les Citronniers" est une invitation à regarder au-delà des murs, qu'ils soient physiques ou métaphoriques, pour chercher la compréhension et, peut-être, les bases d'un dialogue.
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