Les Modules de Sphaigne Compressée pour Gabions Végétalisés : Une Solution Innovante pour l'Aménagement Paysager

Les gabions végétalisés, qu'ils soient utilisés pour délimiter un jardin, soutenir un talus ou habiller des façades, représentent une solution verte et esthétique de plus en plus prisée dans l'aménagement paysager. Au cœur de cette innovation se trouvent les modules de sphaigne compressée, une matière organique aux propriétés remarquables. Cet article explore en profondeur l'origine, les caractéristiques, les utilisations et l'entretien de la sphaigne dans le contexte des gabions végétalisés et des murs végétaux.

Qu'est-ce que la Sphaigne et d'où Vient-elle ?

La sphaigne est une bryophyte, c'est-à-dire une mousse, qui joue un rôle essentiel dans la formation des tourbières, des milieux écologiques caractérisés par une très forte concentration en matière organique non décomposée. À la différence de la tourbe (terre végétale compactée), la sphaigne vendue dans le commerce est récoltée vivante dans son milieu naturel.

Formation des Tourbières et Rôle de la Sphaigne

Les tourbières se forment dans des environnements où le sol est gorgé d’eau toute l’année et où les températures sont basses. Ces conditions ralentissent fortement, voire quasi nullifient, la dégradation des végétaux. Cette accumulation de sphaigne et de divers végétaux forme la tourbe blonde, qui se tasse au fil des ans. Ce processus est excessivement lent, s'étirant sur des milliers d'années, et constitue un formidable réservoir de carbone sur Terre, en plus d'abriter une biodiversité très spécifique.

Les tourbières nécessitent un climat humide avec des précipitations régulières et abondantes, ainsi qu'une dépression dans le sol ou une autre condition topographique permettant à l'eau de s'accumuler. Une fois la dépression remplie d'eau, la sphaigne s'y développe, formant des sortes de radeaux à sa surface. Sa croissance est relativement lente mais continue. Ses nouvelles tiges et feuilles recouvrent peu à peu les parties plus anciennes, qui meurent faute d’oxygène et de lumière. C'est la décomposition de ces parties mortes qui constitue la tourbe : blonde pour la partie supérieure, brune puis noire en dessous.

L'ensemble mousse et tourbe forme des buttes, des coussins de matières mortes en dessous et vivantes dessus, qui peuvent mesurer plus d’un mètre de hauteur. Ce milieu est particulièrement acide et riche d’une biodiversité très spécifique.

La Sphaigne : Une Récolte Durable

Contrairement à l’exploitation de la tourbe, qui menace les milieux naturels humides et contribue au rejet du dioxyde de carbone dans l’atmosphère, la production de sphaigne a un impact limité sur l’environnement. La principale réserve de sphaigne utilisée commercialement se situe sur l’Île de Chiloé. La récolte se fait à la main, où seule une partie vivante de la plante est prélevée afin de lui laisser le soin de se régénérer. La sphaigne est récoltée dans les tourbières, toujours aux mêmes endroits, tous les quatre ans, pour lui permettre de se renouveler.

Les Propriétés Uniques de la Sphaigne

La sphaigne est une matière organique tout à fait exceptionnelle, affichant de nombreuses propriétés qui la rendent précieuse pour l'horticulture et l'aménagement paysager.

Capacité de Rétention d'Eau Prodigieuse

La capacité de rétention en eau de la sphaigne est prodigieuse, atteignant jusqu’à 20 fois sa masse. Un kilogramme de sphaigne est capable d’absorber 20 litres d’eau. Cette propriété est due à la ceinture de cellules vides qui entourent les cellules chlorophylliennes, permettant à la sphaigne d'agir comme une éponge. Pour les plantes, cela signifie que l'eau est retenue et que la plante se sert quand elle en a besoin, évitant ainsi un arrosage excessif ou insuffisant.

Pouvoir Anti-bactérien et Antifongique

Le pouvoir anti-bactérien et antifongique fait de la sphaigne une alliée précieuse pour l’horticulteur. Elle limite les pathologies végétales grâce à la présence de polysaccharides qui lui confèrent des propriétés antibactériennes, ainsi qu'à son acidité (pH de 4,8 en moyenne) et son taux élevé de lignine.

Favorise la Croissance Racinaire

Un autre point fort de la sphaigne est sa propension à favoriser la croissance du système racinaire grâce à sa texture très aérée. Ses fibres sont élastiques, ce qui lui permet de rester aérée longtemps, à l'inverse du terreau qui se compacte bien plus rapidement. La mousse absorbe également de l'oxygène dans ses cellules vides, essentiel pour les plantes.

Régulation du pH et Stimulant Racinaire

La sphaigne augmente les capacités tampon du sol, c’est-à-dire son pouvoir de conserver un pH stable et équilibré, ce qui favorise l’absorption des éléments nutritifs présents par les plantes. Son pH bas lui permet d’apporter plus d’acidité à un sol trop calcaire. Elle est également un bon stimulant racinaire, à utiliser pour les semis, boutures, repiquages et marcottages aériens.

Longévité du Substrat

La sphaigne reste active plus longtemps (plusieurs années) que le simple terreau qui devient une matière morte au bout de quatre mois. Cette longévité est bienvenue pour les cultures en pot, qui nécessiteront moins souvent un rempotage ou un surfaçage.

La Sphaigne dans les Gabions Végétalisés et Murs Végétaux

Les modules de sphaigne compressée sont au cœur de la conception des gabions végétalisés et des murs végétaux, offrant des avantages significatifs.

Qu'est-ce qu'un Gabion Végétalisé ?

Un gabion végétalisé est une cage fabriquée à partir de métal galvanisé, et parfois d'inox, d'une section de 45 mm. On le remplit avec un substrat, tel que la sphaigne, qui permet la plantation et le développement des plantes. Les modules sont le plus souvent cloisonnés avec un géotextile de type feutre aiguilleté, qui permet de maintenir le substrat et de conserver une certaine humidité pour les racines. On trouve également des paillages PP tissés à la place du feutre, mais ces derniers ne peuvent que maintenir le substrat sans servir de réserve d’eau.

Hydroponie et Substrat dans les Gabions

La culture hydroponique dans les gabions permet aux plantes de se nourrir uniquement grâce au substrat, sans que leurs racines soient en contact avec le sol où est posé le gabion. Il est préférable de prévoir un système de ferti-irrigation autonome afin de gérer facilement la fertilisation avec l’arrosage de manière régulière et homogène. Le substrat peut être organique, comme la sphaigne ou la fibre de coco, mais également fait de matières recyclées. Un substrat organique ne pourra être utilisé que dans des régions où l’hiver n’est pas trop rigoureux; il faudra lui préférer un substrat en matières recyclées dans les autres.

Dimensions et Quantités de Sphaigne pour les Modules

Les modules de gabion sont disponibles en plusieurs tailles standard : 36 cm x 36 cm, 72 cm x 36 cm et 72 cm x 72 cm. Tous font 15 cm d’épaisseur. Il faut environ 10 kg de sphaigne sèche par mètre carré pour un mur végétal. Par exemple, pour un module de 72 cm x 72 cm (environ 0,5 m²), il faut 5 kg de sphaigne. Un mètre cube de sphaigne sèche nécessite 70 kg de sphaigne.

Avantages des Murs Végétaux en Sphaigne

Les murs végétaux en sphaigne, qu'ils soient installés en façade ou à l'intérieur, offrent de nombreux avantages :

• Isolation Thermique et Phonique : Ils permettent d'isoler phoniquement et thermiquement la maison, gardant la chaleur l'hiver et apportant de la fraîcheur l'été. Le rapport est égal à un recouvrement d'une habitation avec un bardage de bois de la même épaisseur (15 cm).
• Dépollution : Placé à l'intérieur, le mur végétal est également dépolluant.
• Faible Entretien : Il demande peu d’entretien, surtout si un système d’irrigation et de fertilisation est prévu, et sa consommation en eau et en engrais est faible.
• Adaptabilité Climatique : Toutes les régions sont adaptées pour un mur végétal. Des murs en sphaigne ont été réalisés à Dubaï et à Moscou avec exactement le même procédé.
• Protection du Mur Porteur : Pour éviter tout risque de moisissure, un couloir d’air est prévu entre le mur porteur et le mur végétal. Cette isolation est créée par une grille fixée sur le mur porteur, formant un triangle à certains endroits de sa structure, ce qui permet au mur végétal d’être décalé du mur porteur. Une bâche est également nécessaire pour renforcer l’isolation.
• Faible Poids : Le poids d’un mur végétal mouillé, au mètre carré, avec une épaisseur de 15 cm, est d'environ 120 kg.
• Longévité : Dans un mur végétal, la sphaigne peut durer entre 8 et 10 ans sans rembourrage. Après cette période, il faut prévoir un rembourrage de 20 % de la sphaigne utilisée au départ.

Précautions et Inconvénients Potentiels

Malgré ses nombreux avantages, la mise en place de modules de gabion reste relativement lourde et il est parfois nécessaire de faire appel à un professionnel, tel qu’un métallier serrurier. De plus, le système de cage et de substrat ne respecte pas toujours le phototropisme, c’est-à-dire la capacité des végétaux à s’orienter par rapport au soleil, et on assiste parfois à la fonte de ces végétaux au bout d’un certain temps. Les substrats classiques comme la sphaigne peuvent présenter un risque de tassement dans le temps, conduisant à une asphyxie des racines et à une mortalité importante des végétaux si la sphaigne n'est pas de premier choix et correctement préparée.

Utilisation et Entretien de la Sphaigne

Pour maximiser les bénéfices de la sphaigne, une bonne préparation et un entretien adéquat sont essentiels.

Préparation de la Sphaigne avant Utilisation

La sphaigne est vendue sèche et doit être trempée pendant au minimum 30 minutes dans un seau, une brouette ou même une baignoire, pour qu’elle retrouve ses propriétés naturelles. Une fois mouillée, elle devient de couleur marron foncé, alors qu'elle est plutôt marron claire lorsqu'elle est sèche. Si elle est suffisamment arrosée et peu stressée, la sphaigne peut devenir verte, atteignant alors ses propriétés maximales.

Quelles Plantes Utiliser dans la Sphaigne ?

Toutes les plantes peuvent être accueillies dans la sphaigne. Contrairement à la terre où l'eau s'écoule rapidement au fond du pot, la sphaigne agit comme une éponge, gardant l'eau et permettant à la plante de s'en servir quand elle en a besoin. C'est pourquoi on peut mettre des plantes qui nécessitent un arrosage différent dans le même pot.

Fertilisation de la Sphaigne

La sphaigne crée elle-même son engrais, donc aucun engrais n'est nécessaire, sauf dans le cas d’une production intensive de plantes productrices (melon, tomate, fraises, pommes de terre). Dans ce cas, aucun engrais chimique ne doit être utilisé pour préserver sa vie sereinement.

Arrosage d'un Mur Végétal en Sphaigne

Pour un mur végétal vertical, l’arrosage se fait sur le haut du mur avec un goutte-à-goutte et un arrosage automatique. Il faut prévoir un goutteur environ tous les 15 cm. Le programmateur doit être réglé avec plusieurs cycles par jour ; le conseil est de mettre huit cycles par jour, de quelques minutes chacun. Pour un réglage parfait, il faut observer seulement quelques gouttes tomber en bas du mur pendant l’arrosage.

Durée de Vie de la Sphaigne

Dans un jardin ou une toiture, la sphaigne peut durer entre 7 et 8 ans sans ajout. Par la suite, il faudra prévoir 30 à 40 % de sphaigne supplémentaire. Dans un mur végétal, elle dure entre 8 et 10 ans sans rembourrage, après quoi un rembourrage de 20 % de la sphaigne initialement utilisée est recommandé.

Les Murs Végétaux Autoportants

Pour un mur autoportant, il faut des fers à béton de 40 mm enfoncés d’un mètre dans le sol et placés à intervalles réguliers tous les 72 cm pour le maintenir.

La Sphaigne et les Insectes

Les insectes viennent butiner les fleurs et absorber l’eau dans les feuilles de sphaigne, mais ils ne viennent pas s’y loger.

Installation d'un Mur Végétal en Sphaigne

Plusieurs éléments doivent être prévus avant de réaliser un mur végétal.

Prérequis pour un Mur Végétal

Il faut un mur porteur, à moins de réaliser un mur autoportant (le mur végétal tient tout seul). Il faut également un point d’eau qui puisse aller jusqu’en haut du mur et une gouttière sur le bas pour les murs intérieurs ou les murs extérieurs dans le cas d’une terrasse ou autre. Pour un mur intérieur, une évacuation de sécurité est également nécessaire, car un mur en sphaigne gaspille très peu d’eau.

Épaisseur de Sphaigne

L'épaisseur standard de sphaigne pour un mur végétal intérieur ou extérieur est de 15 cm. Cette épaisseur est également recommandée pour un toit végétal afin de garantir une isolation thermique efficace et la croissance de toutes sortes de plantes.

La Sphaigne : Un Support de Culture Polyvalent

La sphaigne est une mousse très appréciée comme support de culture, notamment pour les orchidées, mais aussi pour de nombreuses autres plantes.

Utilisation au Jardin et au Potager

La sphaigne peut être utilisée telle quelle, pure, ou bien mélangée à un autre substrat.

• Acidifiant : Elle peut être mélangée aux terres pour proposer un substrat adapté aux plantes de terre acide.
• Léger et Absorbant : Idéal pour les plantes épiphytes comme les orchidées.
• Réduction de l'Arrosage : Ajoutée au terreau ou à la terre de jardin, elle réduit de moitié les arrosages et limite les risques de dessèchement des racines.
• Protection contre l'Excès d'Eau : Elle absorbe l'excès d'eau, protégeant les racines du pourrissement.
• Au potager : Elle peut être mélangée à raison de 50 % à la terre ôtée d'un trou de plantation, rendant la terre plus aérée et favorable à l'enracinement. Un nouvel apport peut être fait après trois ans, à environ moitié moins que la première fois.
• Au jardin (Plantes d'ornement annuelles) : Apporter environ 20 % de mousse à la terre de plantation, quantité pouvant être augmentée jusqu'à 50 % selon la plante.
• Pour le gazon : Mélangée à la terre de plantation, plutôt en surface (sur les 10 à 15 premiers centimètres), elle limite les besoins d'arrosage. L'apport sera d'environ 40 litres pour 3 m².
• Plantes adaptées : Les plantes de zones humides et celles originaires de zones boisées se plaisent particulièrement dans un substrat composé en partie de ce type de mousse : iris, fougères, astilbes, bruyères, fraisiers, etc.

Utilisation pour les Plantes en Pot

En tant que substrat comme en tant que paillis, la sphaigne convient très bien à de nombreuses plantes en pot.

• Paillis pour plantes tropicales : La mousse séchée est un bon paillis pour les calatheas, fittonias, philodendrons, alocasias, syngoniums, etc. En conservant l’humidité, elle forme une barrière qui empêche le substrat de se dessécher. Il suffit de vérifier son hygrométrie régulièrement et de l’humidifier si besoin avec un vaporisateur.
• Mousse vivante : Utilisée comme paillis (avec un substrat de sphaigne séchée) ou comme substrat pour les plantes carnivores. Il faut veiller à ce que la couche de sphaigne vivante reste bien humide.
• Plantes acidophiles : Ajouter de la mousse dans le terreau des plantes acidophiles comme les anthuriums et monsteras. Il est recommandé de remplacer le terreau tous les ans, car la sphaigne commence à se décomposer, ce qui n'est pas conseillé dans ce cas.
• Orchidées : Ses caractéristiques de rétention d’eau, de stimulation racinaire et ses propriétés anti-bactériennes sont très appréciées pour les orchidées. Placer quelques billes d’argile au fond du pot et entourer la racine ou la bouture d'orchidée avec la sphaigne. Un tuteur maintiendra la plante droite. Ce substrat doit être changé une fois par an. Il est important de vérifier la présence d'un bouchon de sphaigne autour des racines des orchidées achetées avec un substrat d'écorces, car un arrosage inadéquat peut provoquer la pourriture des racines.

Multiplication des Plantes avec la Sphaigne

La sphaigne est un excellent support pour la multiplication des plantes.

• Marcottage aérien : Placer la sphaigne humidifiée dans une papillote (par exemple en papier aluminium) et ficeler le tout autour d’un rameau de la plante à multiplier. Après quelques semaines, la nouvelle plante peut être taillée et placée dans un mélange drainant, à mi-ombre, jusqu’à sa mise en place.
• Boutures de plantes d’intérieur : Les plantes d’intérieur d’origine tropicale apprécient une bonne hygrométrie. Prélever les boutures de monsteras, peperomias, bégonias bambous, hoyas, pothos et les entourer de mousse. L’utilisation d’une mini-serre est un plus pour des conditions idéales.
• Semis : Ce substrat bien aéré et humide est idéal pour les graines qui lèveront sans problème. Il est préférable de l'utiliser pour les graines assez grosses, car les plus fines peuvent se perdre et ne pas arriver à lever si elles sont enfouies trop profondément.

Alternatives à la Sphaigne et sa Culture Durable

La sphaigne est une ressource renouvelable mais non inépuisable. Sa croissance est très lente, entre 2 et 12 cm par an selon l'environnement, et la pousse réelle ne dépasse pas le millimètre à cause du compactage et de la décomposition de sa partie basse. Le processus de formation de la tourbe est excessivement lent (environ 200 ans pour 1 cm de tourbe blonde), ce qui impose une réduction drastique de l'exploitation de la mousse et de la tourbe. Les espèces de Sphagnum trouvées en Europe sont d'ailleurs interdites de récolte. Les sphaignes du Chili et de Nouvelle-Zélande sont principalement utilisées.

Alternatives Possibles

• Terreau de feuilles et écorce de pin : Sont acidifiants.
• Fibre de coco : Possède un fort pouvoir de rétention d’eau, mais son utilisation est moins conseillée en raison de son transport sur de longues distances.
• Apports d'eau plus fréquents et réguliers : Peuvent compenser le manque de sphaigne.

Cultiver la Sphaigne

Pour en disposer en petites quantités, il est possible de cultiver la sphaigne. Il suffit de préparer un bac d’eau peu profond mais assez large et d’y placer du terreau de feuilles ou de la tourbe pour un bon environnement. Ce substrat formera un support de culture pour la mousse et évitera que ses brins ne soient totalement submergés. Il faut utiliser de l’eau déminéralisée ou de l’eau de pluie, l’eau du réseau étant trop calcaire. Déposer la mousse achetée vivante sur le dessus du bac, arroser et tasser légèrement. Le tout doit être maintenu toujours humide, à mi-ombre ou à l’ombre, si possible à l’abri du froid (par exemple dans une mini-serre). On peut prélever de la mousse dès qu’elle se sera développée, en en laissant toujours suffisamment pour qu’elle puisse se renouveler.

La sphaigne, par ses formidables et rares propriétés, est précieuse pour les plantes du jardin et en pot, mais elle l'est bien plus dans son milieu naturel. Il est donc indispensable de la préserver en limitant le plus possible son utilisation.

tags: #modules #sphaigne #compressee #pour #gabion