De toutes les formes, de toutes les couleurs, il y en a pour tous les goûts. Il existe une très grande diversité de variétés de courge à cultiver au potager, et nous vous partageons nos préférées. Les courges se cultivent toute la belle saison pour une récolte automnale. Dès les premiers froids de l’automne arrivent, les salades de tomates donnent moins envie. Désormais, c’est au tour des courges de passer à la casserole. Veloutés, gratins ou courges farcies, on les apprécie particulièrement pour se réchauffer lors des longues soirées d’hiver. On peut découvrir une large palette de saveurs parmi les centaines de courges qui existent.
Classification et familles botaniques des courges
La compréhension des familles est essentielle pour le jardinier. Les courges provenant de la famille des Cucurbita pepo sont les premières à arriver à maturité à l’automne. Sans aucun doute la famille possédant le plus grand potentiel sous le climat du Québec, malgré le fait qu’elle demeure encore très méconnue. Par ailleurs, la grande famille des musqués (Cucurbita moschata) comprend la fameuse Butternut.
La famille des ayotes est caractérisée par des courges ayant un goût très subtil, similaire aux courgettes. Un autre type de courge est principalement cultivé pour son fruit un peu spécial qu’on appelle calebasse. On utilise ces fruits à l’état sec pour en fabriquer différents objets, faire de l’artisanat, etc. Enfin, les courges décoratives non comestibles (Cucurbita texana), également appelées coloquintes, font en réalité partie de la grande famille des Cucurbita pepo.
La productivité et les avantages de la culture des courges
Au-delà de leur goût, les courges ont l’intérêt d’être très productives. Elles sont faciles à cultiver et une fois en place, elles demandent peu d’attention. À partir d’une graine de seulement quelques dixièmes de grammes, on peut ramasser des dizaines de kilos de nourriture par pied. Autre avantage des courges : elles se conservent longtemps sans transformation. Cela permet, dans des conditions de stockage optimales, d’avoir des légumes à déguster tout l’hiver sans devoir faire des préparations, coûteuses en temps et en énergie.
Sélection de variétés remarquables pour le potager
Voici notre liste, non exhaustive, des variétés de courge à cultiver au potager. Des variétés à essayer si ce n’est pas déjà fait.
La courge Bleu de Hongrie
C’est une variété de courge dont la peau revêt une couleur bleu gris. Lorsqu’on l’ouvre, on découvre une chair jaune orangé, épaisse qui offre un goût sucré et doux. Les fruits peuvent tout de même atteindre jusqu’à 8 kilogrammes, soit quelques belles portions repas. Cette courge se cuisine très bien en gratin de pâtes, elle offre une sauce voluptueuse et douce. Une chouette courge à essayer, que nous avons cultivée l’an dernier. Elle est vraiment savoureuse et plutôt productive. En termes de goût, elle reste pour nous une des courges les plus savoureuses.
L’univers des potimarrons
Lorsqu’on parle de potimarron, on pense généralement aux variétés qui offrent des fruits orange et généreux en forme de goutte d’eau. Il existe une très grande diversité au sein même des potimarrons. Parmi les meilleures variétés, vous pouvez tester la Red Kuri, un potimarron orange avec un goût de châtaigne prononcé. Si vous ne le connaissez pas, nous vous recommandons aussi la variété Hokkaido. C’est un potimarron à la peau verte, avec une chair orange foncé au goût sucré. On le retrouve peu dans le commerce, car sa couleur est moins attrayante sur les étals.
La Royal Acorn
La Royal Acorn est une courge de plutôt petit gabarit, les fruits font en général un à deux kilos au maximum. Cette courge se colore d’un vert vif en mûrissant. Côté arôme, son goût prononcé de châtaigne fait vibrer les papilles. Nous recommandons de les essayer farcies, c’est un vrai régal.
La courge Musquée de Provence
Cette courge originaire du sud de la France a un goût sans pareil. Sa peau verte se teinte d’orangé au fur et à mesure de sa maturation. La chair quant à elle tend vers le rouge, avec un goût sucré et légèrement musqué. Au-delà du goût, cette courge est avant tout productive. Elle fait en moyenne 5 à 10 kg avec plusieurs fruits par pied. Une courge donc qui pourra vous nourrir une partie de l’hiver avec seulement un ou deux pieds. En revanche, lorsqu’on l’ouvre, il faut la consommer rapidement. Elle est donc parfaite pour les gros repas familiaux ou à partager entre amis. Elle est ferme et garde de la tenue à la cuisson.
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La courge Golias
La courge Golias est une variété de type Atlantic giant. Elles font partie des variétés offrant de très gros fruits. Les fruits pèsent en moyenne 30 kg mais il n’est pas rare de voir des spécimens qui atteignent jusqu’à 70 kg. Damien Dekarz cultive cette variété, il a récolté en 2022 plusieurs fruits atteignant 50 kg ! Si la quantité est au rendez-vous, le goût est moins intéressant. Elle tend vers le goût du potiron, mais se cuisine très bien en potage. Faites tout de même attention, une fois ouverte, cette variété de courge est vraiment énorme. Prévoyez donc un gros repas en famille ou entre amis, voire de la transformation d’une partie de la courge. Certains s’en servent également pour nourrir les poules par exemple.
Le Patidou
Contrairement aux deux dernières courges présentées, celles-ci ne se distinguent pas par leur poids, mais par leur quantité. Chaque fruit fait en moyenne 500 grammes, par contre on pourra avoir jusqu’à une dizaine de petites courges, soit un grand nombre de repas. Cette courge est plutôt précoce, ce qui peut être intéressant, en particulier lorsque la fin de l’été est fraîche et humide. Cette petite courge prolifique est délicieuse farcie ! La chair de ce patidou est orangée, fine et sucrée. Elle a un goût caractéristique de noisettes, un délice pour les papilles.
La Courge longue de Nice
Cette variété ancienne fait partie de mes préférées. C’est une courge de la famille des Cucurbita moschata qui a l’avantage de pouvoir être mangée avant maturité. Cueillie encore jeune, elle fait des courges vertes allongées qui se consomment comme des courgettes. Une fois mature, la courge devient orangée et peut atteindre un mètre de long et jusqu’à 10 kilos. Sa chair orange au goût musqué peut se consommer autant dans des préparations sucrées comme le chutney, mais aussi en salé. Cette variété se conserve sans problème six mois dans un endroit sec et ventilé.
La Courge de Siam
Cette courge fait partie des Cucurbita ficifolia, c’est d’ailleurs une des seules de cette famille que l’on cultive au potager. Elle fait aussi partie des courges à gros rendement. Elle offre 4 à 10 fruits par pied d’un kilo et demi à quatre kilos. Côté conservation, c’est la reine. Dans de bonnes conditions, elle peut rester au cellier jusqu’à deux ans avant de commencer à s’abîmer. Elle se consomme un peu comme les courges spaghettis, sous forme de filament mais reste peu intéressante gustativement même si sa conservation bat des records ! Récemment, Chantal, une lectrice nous a envoyé un message au sujet de cette productive cucurbitacée. « La courge de Siam n’est pas faite pour être cuisinée ! » Elle vient à l’origine du sud de l’Espagne, en Andalousie. Les Andalous ont tout de même réussi à la cuisiner de plusieurs façons, notamment en tarte ou en confiture, introuvable dans le commerce en France, mais qui serait sublime selon notre lectrice.
Le Butternut
Un classique, mais toujours efficace au jardin ! Le butternut offre des fruits sucrés à la chair jaune orangé. Un plant peut offrir 4 à 10 fruits de quelques kilos chacun. Côté conservation, ce n’est pas la meilleure, mais elle se gardera tout de même tout le début de l’hiver dans un local sec et aéré.
La courge à graines nues
Vous consommez des graines de courges dans les salades et les potages ? Quelle corvée d’éplucher chaque graine une à une. Cette courge est très intéressante pour la consommation de ses graines. Contrairement aux autres courges, ses graines sont “nues”. Cela signifie qu’il n’y a pas besoin de les ouvrir pour les consommer. Il suffit d’ouvrir la courge, récupérer les graines et les faire sécher. Les fruits peuvent atteindre 3 à 9 kg et jusqu’à 10 courges par plant ! Il existe une très grande diversité de courges et il y en a pour tous les goûts ! Quelles sont vos préférées ? Quelles variétés de courges allez-vous cultiver cette année au potager ?
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