Bienvenue dans cet article dédié au géranium, une plante populaire appréciée pour ses magnifiques fleurs. Le géranium, dont le nom botanique est en réalité pélargonium, est une plante originaire d'Afrique australe. Les premières espèces ont été découvertes dans les montagnes d'Afrique du Sud. Son attrait ornemental a ensuite favorisé sa propagation dans d'autres régions du monde. Il existe plus de 200 espèces de géraniums. Cette plante vivace est reconnaissable par ses fleurs à cinq pétales et ses feuilles odorantes qui ont la particularité de faire fuir les moustiques.
Géranium ou Pélargonium : Démêler la confusion
Depuis des siècles, le géranium est une plante très connue en Europe. D’un point de vue botanique, le géranium n’est pas un membre de la famille du géranium. Pour les jardiniers et les botanistes, le géranium est une plante vivace rustique. Le populaire géranium des balcons et terrasses est plutôt appelé « Pélargonium » par les experts. Cette confusion était déjà présente au XVIIe siècle. À cette époque, les premiers pélargoniums importés d’Afrique du Sud en Europe ont été appelés géraniums du fait de leur ressemblance avec la plante vivace. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle que les botanistes reconnaissent les différences entre ces 2 types de plantes et donnent au genre d’Afrique du Sud le nom de Pélargonium.
Il est important de noter que les pélargoniums (Pelargonium spp.) sont des vivaces gélives, originaires d’Afrique du Sud, stars des balcons et terrasses capables de fleurir sans relâche de mai jusqu’aux premières gelées, tandis que les vrais géraniums (Geranium spp.) sont des vivaces rustiques qui survivent parfaitement à nos hivers français en pleine terre, sans aucune intervention.
Les grandes variétés de géraniums
Les géraniums à fleurs sont les variétés les plus courantes et les plus populaires. Ils se distinguent par leurs magnifiques fleurs colorées qui ajoutent une touche de beauté à n'importe quel jardin.
- Le géranium zonal (Pelargonium zonale) : Il doit son nom à la zone foncée en forme de cercle qui apparaît sur ses feuilles. Il se décline en différentes couleurs, notamment le rouge, le rose, le violet et le blanc. Il se caractérise par un port buissonnant et droit, ainsi que des tiges épaisses et charnues.
- Le géranium lierre (Pelargonium peltatum) : Il est caractérisé par ses longues tiges rampantes qui lui permettent de s'étaler et de couvrir rapidement de grandes surfaces. Ses fleurs sont généralement de couleur rose, rouge ou blanche. Ses rameaux grêles, pouvant atteindre 1 m de longueur, portent de petites feuilles vernissées.
- Les géraniums à feuillage odorant : Leurs fleurs sont discrètes mais leur feuillage, découpé, duveteux ou plissé, fait tout leur charme. Ils dégagent une odeur de pomme, de citron ou encore d’orange lorsqu’on le froisse.
- Le pélargonium à grandes fleurs (Pelargonium grandiflorum) : Souvent considéré comme le plus beau des pélargoniums, ses fleurs arborent des caractéristiques uniques à l’image du veinage et du dégradé de couleurs de ses pétales.
Plantation et emplacement idéal
Pour cultiver avec succès des géraniums, il est important de choisir le bon emplacement dans votre jardin. Les géraniums ont besoin d’une exposition ensoleillée pour bien pousser et fleurir. Plus ils reçoivent de lumière, plus les fleurs seront nombreuses. Ils peuvent toutefois se développer dans un endroit semi-ombragé, mais l’ombre totale ne leur convient pas.
Avant de planter vos géraniums, il est essentiel de préparer le sol. Les géraniums préfèrent un sol bien drainé et fertile. Vous pouvez améliorer la qualité du sol en ajoutant du compost ou du terreau. Dès le mois de mai, une fois les gelées passées, vous pouvez choisir pots, jardinières ou pleine terre pour installer vos géraniums.
Pour vos plantations en jardinières, choisissez des pots profonds et pensez à drainer votre potée avec une couche épaisse de billes d’argile, avant d’y verser la terre mélangée à un terreau pour plantes fleuries ou spécial géraniums. Creusez ensuite un trou large et profond de 3 fois la taille du godet et installez-y votre plante. Arrosez une dernière fois copieusement et paillez pour limiter l’arrivée de mauvaises herbes. Laissez-leur de l’espace : il est souhaitable d’espacer vos géraniums d’au moins 20 centimètres entre chaque.
L'entretien : Arrosage et fertilisation
L'arrosage du géranium est affaire de dosage : ni trop, ni trop peu. En général, la plante doit être arrosée deux fois par semaine. En été, les géraniums ont besoin de beaucoup d’eau pour continuer à produire de nouvelles fleurs. Lors des journées chaudes et ensoleillées, il peut même être nécessaire de les arroser deux fois par jour, le matin et le soir. L’eau doit être à température ambiante et vous devez l’appliquer directement sur la terre, plutôt que sur la plante elle-même.
En ce qui concerne la fertilisation, les plantes ont besoin d’une quantité suffisante de nutriments pour pousser, fleurir et s’épanouir pleinement. L’apport en engrais est la clé de leur vigueur. L’engrais liquide est particulièrement adapté aux géraniums car son effet est rapide. Nous vous recommandons de mélanger une fois par semaine un engrais liquide spécial géranium à votre eau d’arrosage. Une mauvaise croissance ou des feuilles blafardes indiquent par exemple un manque d’azote, alors qu’une floraison parcimonieuse et des fleurs trop petites sont les indications d’un manque de phosphore. En outre, une plante à l’aspect malade ou fanée manque de potassium.
Des géraniums au balcon : 5 - Fertiliser le roi des balcons
Taille et hivernage
La taille régulière des géraniums est importante pour maintenir une forme compacte et favoriser une meilleure floraison. Il suffit de saisir la base de la tige de la fleur fanée et de la casser d’un coup sec et net. Ce réflexe favorise l‘apparition de nouvelles fleurs et permet à votre plante de durer en meilleure santé.
Pour conserver vos géraniums en hiver, nous vous conseillons de couper 15 centimètres de la plante avant la première gelée nocturne et de placer les géraniums dans un endroit lumineux et frais. Il peut s’agir d’un garage à l’abri du gel ou de tout autre endroit frais à l’intérieur, idéalement entre 5 et 10 degrés Celsius. Pendant cette phase hivernale, la plante a besoin de très peu d’eau. Au début de l’hivernage, la fin de l’apport en engrais indique à la plante qu’elle doit se préparer pour sa phase de repos.
Bouturage : multiplier vos plantes
Le bouturage du géranium est l’une des multiplications les plus simples du jardinage. Coupez une tige saine, non fleurie, de 8 à 12 cm de long, juste en dessous d’un nœud. Utilisez un couteau propre et bien tranchant pour une coupe nette. Laissez la coupe sécher à l’air libre pendant 30 minutes : cette cicatrice naturelle limite les risques de pourriture. Plantez dans un mélange 50/50 terreau et sable ou perlite, dans un pot individuel. Placez vos boutures à la lumière, sans soleil direct. Les premières racines apparaissent en 3 à 5 semaines. Une fois bien enracinées, rempotez en mai dans un pot définitif et sortez-les après les gelées.
Utilisation au jardin et en cuisine
Le géranium est largement utilisé en massif ou en bordure dans les jardins. Grâce à ses magnifiques fleurs colorées, il apporte une touche de beauté et de gaieté à ces espaces. Vous pouvez mélanger différentes variétés de géraniums pour créer des compositions florales éclatantes. Le géranium est également très apprécié en pot ou en jardinière. Sa croissance compacte et son port buissonnant en font une plante idéale pour les contenants.
D’un point de vue plus atypique, le géranium rosat est bien plus qu’une jolie plante parfumée. Ses feuilles et ses fleurs se mangent, et leurs parfums floraux apportent une touche unique et inattendue à vos desserts et boissons. En infusion, placez 3 à 4 feuilles fraîches dans de l’eau chaude pendant 5 minutes pour obtenir un thé floral délicat. En pâtisserie, glissez une feuille de géranium rosat dans votre crème pâtissière ou votre appareil à cake au citron pendant la cuisson. L’infusion discrète laisse un sillage floral absolument inoubliable.