L'hibiscus est une plante emblématique cultivée depuis des siècles pour ses grandes fleurs spectaculaires et sa capacité à égayer les jardins comme les balcons. Originaire d’Asie, mais aussi présent à l’état sauvage en Amérique du Nord, il s’est décliné à travers plusieurs espèces ornementales. Pagès a choisi d’introduire de l’Hibiscus dans plusieurs créations. Connu depuis la Haute Antiquité, l’Hibiscus a tout d’abord été cultivé en Egypte et en Asie du sud. Il a dans un premier temps été utilisé comme plante d’ornement puis comme fleur comestible. Petit à petit, on le consomma également en infusion pour ses vertus thérapeutiques. C’est au 12e siècle que l’Hibiscus fut importé en Europe par les Maures, population berbère d’Afrique du nord. En grec ancien, le mot « Hibiscus » signifie « guimauve ». Si l’Hibiscus revêt de nombreux surnoms, le plus connu est celui de « fille des îles ».
Diversité et répartition mondiale
Aujourd’hui, l’Hibiscus est présent dans toutes les parties tropicales et subtropicales du monde. Il existe plus de 200 espèces et 30 000 variétés d’Hibiscus. On retrouve en effet un grand nombre de variétés d’Hibiscus en Polynésie, à Hawaï et en Malaisie. Les deux espèces les plus connues sont « l’Hibiscus Rosa Sinensis », que l’on appelle également « Rose de Chine », et « l’Hibiscus Syriacus ». On distingue notamment l’hibiscus des marais (Hibiscus moscheutos), qui apprécie les terres humides, et l’hibiscus syriacus, aussi appelé althéa, un arbuste plus rustique qui fleurit en été dans les jardins ensoleillés. Bien que ses magnifiques plantes possèdent la même appellation, elles sont très différentes les unes des autres.
L'Hibiscus Rosa-Sinensis : La Rose de Chine
L'hibiscus rosa-sinensis, ou rose de Chine, fleur des belles dames, est utilisé comme plante d’intérieur, plaisante pour son feuillage persistant et sa floraison qui dure de mai à novembre. Cet arbuste tropical, non rustique sous notre climat, arbore une floraison éphémère aux coloris allant du rouge au rose et parfois de l’orangé au jaune. Ses nombreuses inflorescences simples ou doubles en forme de coupe apparaissent tout au long de l’année. À l’intérieur en hiver, il préfère les situations lumineuses et les arrosages réguliers. En été, un séjour au balcon ou la terrasse lui est bénéfique, toutefois, il faut l’acclimater avant de l’exposer aux chauds rayons du soleil. Gourmand en éléments nutritifs et en eau, un apport mensuel d’engrais riche en potassium (le dernier des trois chiffres sera le plus élevé) et des arrosages soutenus lui permettront de vivre de nombreuses années. Frileux de nature, il faut le ramener à l’intérieur lorsque les températures nocturnes rafraichissent (12°).
Conseil jardinage: Entretien et arrosage: hibiscus rosa sinensis: plante verte d'intérieur
L'Hibiscus Syriacus ou Althéa
L’hibiscus syriacus, que l’on nomme plus souvent althéa, est un arbuste facile et très florifère, qui peut être avantageusement placé partout dans le jardin. C’est un arbuste caduc, pouvant atteindre 2 à 3 mètres de hauteur, avec un port dressé et ramifié. Il fleurit de juillet à septembre en produisant des fleurs aux teintes variées : blanc, bleu, rose, violet, souvent avec un cœur rouge. Très rustique, il supporte bien la sécheresse et se cultive facilement en pleine terre ou en haie libre. Ses fleurs, ordinairement mauves ont fait l’objet de nombreux efforts pour diversifier leur coloris, l’hibiscus peut présenter aujourd’hui une floraison rose, bleue, rouge, blanche, avec parfois un cœur tranché. Ses fleurs, ordinairement simples, peuvent être doubles chez certaines variétés.
Parmi les variétés remarquables, l’hibiscus syriacus “Blue chiffon" présente de grosses fleurs doubles d’un beau bleu mauve. La couleur rose saumoné soutenu de l’hibiscus syriacus “Kakapo” le rend très original. Ses fleurs sont doubles. L'hibiscus syriacus "Éléonore" a un feuillage sombre sur lequel se détache des fleurs simples d’un blanc très pur. L'hibiscus syriacus "Salima" est une variété très résistante aux maladies, dont le fleurs doubles sont rose tendre. La floraison de l'hibiscus syriacus "China chiffon" est double, avec des fleurs blanches marquées de rouge en leur cœur. L'hibiscus syriacus "Woodbridge" a de grosses fleurs en trompettes, d’un beau rose rouge et un feuillage vert vif. L’hibiscus Hamabo est un arbuste particulièrement intéressant de juillet à septembre par sa floraison blanc rosé de 10 à 15 cm. L'Althéa French Cabaret® est un hibiscus syriacus spectaculaire aux fleurs doubles, pourpres et frisottées, très originales.
L'Hibiscus des Marais (Hibiscus Moscheutos)
L’hibiscus des marais, lui, est une vivace herbacée au port plus bas (1,20 m en moyenne), avec de très grandes fleurs spectaculaires (jusqu’à 25 cm de diamètre) en été. Il disparaît totalement en hiver pour repousser au printemps. Cette grande vivace aux fleurs spectaculaires pouvant atteindre 30cm de diamètre a rapidement charmer les jardiniers. De courte durée (2 jours), ses immenses disques aux pétales surdimensionnés se renouvellent sans cesse jusqu’à l’automne. Rustique en zone 5, cet hibiscus disparait entièrement en hiver pour repousser de la base (comme les pivoines) à la fin de juin. De croissance rapide, il peut atteindre 1.5m de hauteur et parfois plus. Une protection hivernale à l’aide de feuilles ou de paillis le gardera bien au chaud et le protégera des écarts de températures fréquentes en hiver. Planté dans un sol bien drainé et un emplacement abrité des vents hivernaux, il saura égayer votre jardin jusqu’à l’arrivée des temps froids pendant plusieurs années.
Parmi les variétés spécifiques, on trouve Hibiscus des marais Moscheutos, une vivace qui produit de grandes fleurs rose intense, presque exotiques. Hibiscus des marais My Valentine, avec ses fleurs rouge profond, cette variété attire tous les regards. Les fleurs remarquables de l'hibiscus moscheutos rose sont rose fuschia et font jusqu’à 25 cm de diamètre. C’est un arbuste de berges et de marais qui apprécie une terre riche et fraîches. Sa rusticité est moindre que celle des hibiscus syriacus, il ne supporte pas les températures en dessous de -12°.
Conseils de plantation et entretien
Pour planter un hibiscus, choisissez un emplacement ensoleillé, à l’abri des vents froids. L’hibiscus syriacus préfère un sol bien drainé, léger et riche. L’hibiscus des marais, lui, a besoin d’un sol plus humide, voire détrempé en été. Creusez un trou large et profond, ameublissez le fond, puis ajoutez un peu de compost ou de terreau. Installez la plante sans enterrer le collet, rebouchez, arrosez copieusement, puis paillez pour conserver la fraîcheur du sol. Pour planter votre hibiscus des marais, attendez que les derniers gels soit passés. Bouturer l’hibiscus des marais présente un taux d’échec relativement important. Le semis est certainement la méthode la plus rapide, facile et la plus efficace pour multiplier votre hibiscus. Vous trouverez les graines en jardinerie. Trempez-les trois jours durant dans une eau tiède. Puis en mars-avril, semez-les dans un mélange de tourbe et de sable sous abri, à une température d’environ 20°C.
L’entretien et la taille des hibiscus varie selon l’espèce. L’hibiscus syriacus se taille en fin d’hiver, avant le démarrage de la végétation. On raccourcit les rameaux de l’année précédente d’un tiers pour stimuler la floraison estivale. Il faut aussi retirer les bois morts et aérer le centre de la plante. Il tolère bien la taille, ce qui permet de le garder compact. L’hibiscus des marais ne se taille pas durant la saison. On coupe simplement les tiges sèches en fin d’hiver, lorsqu’elles sont totalement fanées. Cette vivace apprécie un sol constamment frais à humide : l’arrosage doit être régulier, copieux et sans laisser sécher la terre, surtout pendant les fortes chaleurs. Il redoute la sécheresse, qui peut compromettre sa floraison et affaiblir ses tiges. Un paillage épais en été aide à conserver une bonne humidité du sol. Dans les deux cas, un apport de compost au printemps améliore la floraison.
Utilisations culinaires et thérapeutiques
On peut en effet manger les fleurs crues ou cuites de certaines espèces d’Hibiscus. Elles servent aussi à la préparation de boissons, yaourts et desserts. L’Hibiscus parfume idéalement les gâteaux et permet d’égayer diverses sauces et confitures auxquelles on souhaite donner une belle couleur. Infusion Hibiscus Eglantier, ce sont les pigments des fleurs d’Hibiscus qui donnent sa couleur si caractéristique à notre infusion. L’Églantier, ou Cynorrhodon, se marie à l’Hibiscus dans cette recette Pagès Bio, pour une boisson fraîche et acidulée. Thé vert Détox, il s’associe à la Reine des Près et à l’Hibiscus dans cette recette Bio. Les fleurs de l’hibiscus syriacus sont comestibles, elles peuvent servir à réaliser un sirop qui parfume boissons, yaourts ou desserts, on peut en faire des gelées, ou en aromatiser gâteaux, thé, glaces. Elles sont émollientes et été utilisées pour soulager la toux et les angines. Appliquée sur la peau, la fleur d’hibiscus fraîche soigne piqûres d’insectes et crevasses. On pensa pendant longtemps en Egypte que le thé à l’Hibiscus développait des désirs charnels chez les femmes.
Botanique et caractéristiques générales
Appartenant au genre Hibiscus et à la famille Malvacées, l’hibiscus syriacus présente des feuilles alternes et simples. Ses fleurs sont très éphémères, isolées ou groupées selon les variétés. Son pistil caractéristique possède un long style (c’est la tige qui relie l’ovaire et le bout du pistil, le stigmate) et 5 ovaires. Les graines sont velues et sont dans des capsules qui s’ouvrent lorsqu’elles sont mûres. Cet arbuste à fleurs vivaces présente un feuillage persistant pouvant atteindre 4 à 5 mètres de haut. L’Hibiscus craint le froid, il a besoin d’un sol légèrement humide et d’une vive exposition à la lumière et au soleil. Son feuillage vert profond est brillant. Ses feuilles alternes sont ovales ou lancéolées et laissent apparaître de jolies fleurs en entonnoirs bien ouverts pendant les périodes les plus chaudes. Les fleurs d’Hibiscus sont généralement colorées d’un rouge vif et intense. L’espèce d’Hibiscus à fleurs rouges est moins fragile que les autres, c’est celle que l’on retrouve le plus souvent dans les jardins. La Corée du sud a fait de la fleur d’hibiscus syriacus sa fleur nationale. L’Hibiscus mutabilis : caduc, 2 m de haut et résistant jusqu’à -12 °C. Beau feuillage vert au printemps, puis floraison abondante et multicolore dès la fin de l’été. Utilisez du terreau spécial pour les plantes fleuries si vous désirez installer votre hibiscus en pot.