Longtemps boudée et reléguée au rang de "mauvaise herbe", l'ortie (Urtica dioica) est une plante aux multiples facettes dont les bienfaits sont reconnus depuis des millénaires. Son nom botanique, tiré du latin "urere" signifiant "brûler", fait référence à son pouvoir urticant, tandis que "dioica" indique que ses fleurs mâles et femelles sont portées sur des pieds différents. Cette plante vivace, également connue sous les noms d'ortie commune, ortie vivace, ortie méchante ou ortie grièche, se distingue par sa vigueur et sa tige quadrangulaire pouvant atteindre jusqu'à 1,80m de hauteur. Ses rhizomes puissants et ramifiés lui permettent de créer de vastes colonies, assurant une reproduction végétative efficace qui contribue à son expansion rapide. Bien qu'elle préfère les sols fertiles riches en azote et les climats tempérés, l'ortie s'adapte très bien à tous types de sols et de conditions.
Les Secrets de la Piqûre et Comment l'Apprivoiser
Toute la plante est couverte de redoutables poils urticants. Ces piquants sont en réalité de microscopiques seringues de silice, aussi coupantes que du verre, et remplies d’un cocktail contenant notamment de l’histamine, de la sérotonine et de l’acide formique, responsables des sensations de brûlure au moindre contact. Cependant, se piquer n’est pas une fatalité. La meilleure technique pour ne pas se piquer est certainement de porter des gants. Si vous n’en avez pas, il est possible de les cueillir sans (trop) se piquer en les cueillant par le dessous avec un geste remontant. Pour les manger sans se piquer la langue, il faudra prévoir de casser ces piquants en les écrasant, à l'aide d'un gant ou tout simplement d'un torchon. Sachez que si par mégarde vous vous faites piquer par des orties, la douleur peut être soulagée grâce au plantain, une plante qui pousse généralement non loin des orties.
Comment cueillir l'ortie sans se piquer ? (Sans gants)
Un Trésor Nutritionnel et Thérapeutique
L’ortie est un véritable trésor en matière de phytothérapie et de nutrition, une plante médicinale puissante, reconnue traditionnellement et scientifiquement pour ses nombreuses propriétés thérapeutiques. Elle est une véritable bombe nutritionnelle, particulièrement riche en macro et micronutriments, faisant d'elle un superaliment qui aide à soutenir bon nombre de fonctions métaboliques. Les études ont montré que consommer 10 g d’orties fraîches (ou 1 g d’orties sèches) par jour aidait l’organisme à rester en forme, dans le cadre d’une alimentation équilibrée et sauf contre-indication.
Richesses Nutritionnelles Insoupçonnées
L'ortie est concentrée en chlorophylle et en terpènes terreux. Elle est exceptionnellement riche en vitamine C (5 à 7 fois plus que l’orange), en protéines complètes équilibrées en acides aminés, de même valeur que celles de la viande, et en minéraux. Jusqu’à 20 % de son poids sec est constitué de ces précieux éléments.
Un Spectre d'Actions Thérapeutiques Étendu
Les propriétés thérapeutiques de l'ortie sont nombreuses et variées : reminéralisante, diurétique, dépurative, anti-inflammatoire, antioxydante, antirhumatismale, analgésique, et astringente.
Action Anti-inflammatoire et Antioxydante
L’inflammation est une réponse naturelle et essentielle de l’organisme face à une agression. Mais lorsque l’inflammation devient chronique, elle perd son rôle protecteur et se transforme en un processus délétère capable de causer d’importants dégâts cellulaires. L’ortie est reconnue pour ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes grâce notamment à sa teneur en flavonoïdes et polyphénols, aidant à combattre ces processus délétères.
Détoxification et Soutien Digestif
L’ortie est particulièrement efficace pour détoxifier l’organisme grâce à sa double action sur les reins et le foie. Elle aide également le foie à capter les toxines, et à faciliter leur transport et leur élimination. Grâce à la chlorophylle, qui agit comme un prébiotique, nourrissant le microbiote intestinal, les orties sont réputées pour soulager les ballonnements, les irritations intestinales et les crampes abdominales. Le bilan est clair : des muqueuses intestinales saines, une flore intestinale équilibrée et un foie en pleine forme.
Soutien au Système Immunitaire
En renforçant l'organisme et en apportant une multitude de nutriments essentiels, l'ortie contribue également à un système immunitaire robuste, aidant le corps à mieux se défendre contre les agressions extérieures.
Autres Bienfaits Spécifiques
Ses vertus astringentes profitent aux personnes sujettes à des règles abondantes ou autres saignements qui nécessitent une réponse hémostatique. Son action dépurative sur la peau permet d'améliorer la santé de celle-ci, des ongles et des cheveux. Pour les plus audacieux, un vieux remède populaire consiste à flageller son corps avec des orties fraîches pour soulager les douleurs articulaires et rétablir la circulation, les propriétés urticantes de l’ortie ayant un effet vasodilatateur. De plus, selon l'arrêté du 24 juin 2014, l'ortie est autorisée comme complément alimentaire (parties aériennes et racines).
L'Ortie dans l'Assiette : Une Redécouverte Culinaire
L’ortie a déserté nos tables modernes, pourtant elle a été une base de l’alimentation pendant des milliers d’années. Elle est une plante comestible qui vient s'ajouter aux légumes du potager. Les orties présentent des saveurs végétales très persillées et boisées, concentrées en chlorophylle et en terpènes terreux. Elles peuvent aussi présenter des arômes floraux liés à leur teneur en linalol, et même de noisette, particulièrement dans les graines. OUI : les orties sont délicieuses ! Elles ont un petit goût vert et persillé qui se marie avec tout type d’assiette, et grâce à la présence d’acide glutamique, elles développent un caractère Umami tout à fait délicieux. Riche en minéraux, en vitamines et en protéines végétales, il serait dommage de s'en passer. L'ortie a toujours été cuisinée et consommée, crue ou cuite, à la façon des épinards, avec un avantage de taille puisqu'elle ne contient pas d'oxalates, et se montre revitalisante au vu de sa richesse nutritionnelle.
Comment Consommer l'Ortie
Pour profiter de tous les bienfaits des orties, le mieux est de les consommer crues (en salade ou en sauce d’herbes par exemple) ou séchées à basse température, car ce procédé permet de préserver ses qualités.
- Fraîches : Si vous avez la chance de pouvoir glaner des orties fraîches, c’est l’idéal ! Une fois écrasées pour neutraliser les piquants, elles peuvent être intégrées crues dans des salades, des smoothies ou des pestos.
- Cuites : Comme des épinards, elles s’ajoutent facilement dans une tarte salée, un gratin, des soupes (comme la soupe d'ortie), des omelettes, des quiches, ou même des sablés aux graines d'ortie.
- Séchées : Les feuilles d’ortie séchées, qu’elles soient entières, en paillettes ou en poudre, sont très pratiques. Elles s’utilisent très facilement, que ce soit sous forme de feuilles entières, de paillettes d’ortie ou de poudre.
- Dosage recommandé : 1 à 5 cuillères à café de paillettes d’ortie par jour, mélangées à l’alimentation.
- Dosage recommandé : 1 à 3 cuillères à café de poudre d’ortie par jour, mélangées à l’alimentation.
- Le plus classique pour profiter des bienfaits des orties est de préparer une infusion de feuilles séchées : compter une belle pincée pour 250 ml d’eau bouillante, et laisser infuser une dizaine de minutes à couvert.
- Graines d'ortie : Les graines peuvent aussi être consommées et offrent une saveur de noisette.
Conseils pour l'Achat d'Orties de Qualité
Les orties sèches sont plus courantes, mais encore faut-il qu’elles soient de bonne qualité ! Pour cela, il est crucial de vérifier leur provenance. S’il n’est pas mentionné qu’elles sont origine France, c’est qu’elles ne viennent pas du coin ! Les orties proviennent généralement d’Europe de l’Est, où la réglementation est moins regardante concernant la traçabilité, les résidus ou encore les pratiques de culture et de récolte des plantes. Il est préférable de choisir des orties séchées à basse température pour préserver leurs bienfaits, et non broyées pour être sûr de leur fraîcheur et de leur composition. Si vous achetez de la poudre d’ortie ou des orties en paillettes, assurez-vous qu’il ne s’agit pas d’un mélange dégradé : rien de mieux qu’une poudre pour planquer ce que l’on veut dedans : des parties moins nobles de la plante (des tiges, des pétioles, des feuilles abîmées), d’autres plantes, ou encore pire, des éléments étrangers (comme de la poussière …).
L'Ortie, Alliée Incontournable du Jardinier
Les orties, ces plantes souvent considérées comme indésirables, ont un rôle essentiel dans le jardin. Bien que les orties aient une réputation de plantes envahissantes et piquantes, elles sont en réalité un véritable atout pour le jardin. L'ortie ne se rencontre donc pas dans les espaces cultivés si le travail du sol est régulier, mais elle se plaît dans les lieux abandonnés, les décombres et les abords des habitations.
L'Ortie comme Indicateur de Sol Fertile
Comme toute plante bio-indicatrice, l'ortie ne pousse pas n'importe où et nous révèle l'état du sol sur lequel elle croît : un sol excessivement riche en matières organiques en décomposition, en azote et en minéraux, dont le fer. Ce n'est pas pour rien qu'elle prolifère au pied des vieux tas de ferrailles ou sur les tas de fumier. L'ortie est un bon indicateur d'un sol riche en azote. En effet, cette plante se développe particulièrement bien dans des sols nourris en azote, souvent les mêmes zones cultivées, ce qui vous permet de savoir si votre sol est fertile et propice à la culture.
Un Engrais Naturel et Régulateur de Sol
Mais l'ortie ne se contente pas de nous donner des informations : elle agit alors comme régulateur, en absorbant les éléments nutritifs en excès. Riche de cela, elle se transforme en véritable engrais et nourrit le sol lorsqu'elle se décompose. Attention : la capacité d’absorption de l'ortie vaut également pour les polluants. Il est donc impératif de ne récolter la plante que dans des lieux non pollués.
Pour bénéficier de cet engrais latent, plusieurs possibilités s'offrent au jardinier.
Le Purin d'Ortie : Un Boost pour les Cultures
La macération de l'ortie fraîche dans de l'eau permet d'en extraire l'azote et les autres minéraux qu'elle contient pour nourrir et renforcer les cultures du jardin et du potager, les rendant plus à même de se défendre face aux maladies. Le purin d'ortie présente aussi un caractère répulsif face aux pucerons et aux acariens. Au jardin, la recette du purin d'ortie et son usage, qui a fait polémique créant la "guerre de l'ortie", fait partie des extraits fermentés parmi les plus connus. Cette préparation reste un formidable accélérateur de croissance des végétaux qui renforce la vigueur des plantes par un effet booster.
Le Mulch d'Ortie : Nourrir le Sol en Surface
L'ortie peut être utilisée comme un engrais vert que l'on fauche avant la montée en graine et que l'on incorpore grossièrement au sol d'un coup de griffe, ou qu'on laisse se décomposer à même le sol, comme n'importe quel mulch organique. Le jardinier amateur a rarement une quantité suffisante d'ortie pour l'utiliser seule ; aussi on l'ajoute en complément d'un autre engrais vert fauché ou d'un paillis déjà en place.
L'Ortie en Compagnonnage : Des Amitiés Bénéfiques
D'après Bernard Bertrand, il semblerait que le fait de cultiver l'ortie en association avec d'autres plantes (y compris des arbres fruitiers) soit bénéfique à la croissance de ces dernières.
L'Ortie Activateur de Compost : Accélérer la Décomposition
L'ortie agit comme un activateur de compost efficace : d'une part elle stimule l'action des micro-organismes décomposeurs grâce à ses protéines, et, d'autre part, elle augmente la température du tas de compost du fait de son haut pouvoir calorifique. Il suffit de l'incorporer au tas de compost, fraîche et hachée, ou sous forme de purin.
Un Refuge pour la Biodiversité et les Auxiliaires du Jardin
De très nombreuses espèces vivantes utilisent l'ortie, que ce soit pour se nourrir, pour pondre ou pour s'abriter. 30 espèces en sont même dépendantes, ce qui signifie que si l'ortie disparaît, elles disparaissent également. Parmi les utilisateurs de l'ortie, on trouve plusieurs auxiliaires, comme les coccinelles, les syrphes ou les chrysopes, attirés par la plante elle-même ou par les insectes qu'elle héberge. Lorsqu'elles sont laissées à proximité des cultures, elles créent un environnement propice à certains insectes auxiliaires très bénéfiques pour les potagers. En attirant des insectes comme les coccinelles, redoutables prédatrices de pucerons, les orties contribuent à une meilleure protection des légumes. L'ortie sert de plantes nourricières pour les larves de coccinelles, les syrphes et autres prédateurs naturels des ravageurs. Ce rôle de nourricière et de refuge pour les insectes pollinisateurs favorise une meilleure biodiversité dans le jardin. Les avantages sont nombreux : moins de pucerons, moins de chenilles, et moins de maladies comme les aleurodes. L'équilibre va se faire naturellement dans le jardin. En laissant pousser les orties et en les taillant de manière stratégique, vous évitez ainsi l'utilisation de traitements chimiques tout en améliorant la santé de vos légumes.
Canaliser l'Ortie pour en Tirer Profit
Cependant, il ne s'agit pas de laisser l'ortie se propager n'importe où dans le jardin, pas question de laisser l'ortie pousser au milieu des salades, pour éviter qu'elle ne devienne envahissante et nuise à vos autres cultures. L'astuce consiste à contenir l'ortie dans une zone spécifique du jardin, comme une bordure de potager ou un talus non cultivé, pour qu'elle remplisse son rôle sans devenir incontrôlable. Pensez à tailler l'ortie une à deux fois par an, à partir du printemps et durant l'été. Cette taille régulière permet de maintenir les orties à une taille raisonnable, tout en maximisant leur efficacité dans le jardin. Vous pouvez également les cultiver dans un bac ou un carré potager en bois ou en parpaing, une méthode idéale pour contrôler leur croissance tout en bénéficiant de leurs effets positifs. Si vous avez un jardin assez grand, vous pouvez en consacrer une petite partie à sa culture. Dans ce cas-là, on opte pour la petite ortie qui ne se reproduit que par semis ; il suffit juste de la couper avant fructification, pour éviter tout envahissement. La grande ortie, vivace par ses rhizomes, est plus productive que la petite ortie et a l'avantage de se renouveler seule. Seulement, elle nécessite un grand terrain car, bien que l'expansion de ses rhizomes se contrôle assez facilement par des binages réguliers, il est difficile de l'enlever une fois qu'elle est installée.
L'Ortie pour le Bien-être des Animaux
Bonne pour l'alimentation du jardinier, l'ortie l'est aussi pour les animaux de la ferme en général (fourrage de qualité) et de la basse-cour en particulier. Ainsi les lapins, les poules et les canards la mangeront fraîche, si vous les y habituez. Mélangée hachée à la pâtée, elle joue un rôle de fortifiant pour les volailles et favorise la ponte et la qualité des œufs. L'ortie fait aussi partie des remèdes naturels utilisés pour accompagner le bien-être des animaux, et plus particulièrement ceux qui sont âgés.
Autres Usages et Traditions autour de l'Ortie
La racine de l'ortie a longtemps permis de teindre en jaune la laine ainsi que des matières naturelles comme le coton, le lin ou la soie, grâce à ses propriétés tinctoriales. Au-delà de ses aspects pratiques, l'ortie a toujours eu une histoire riche en rituels magiques, sorcellerie et monde des fées, selon les régions du monde et les pays. Elle est considérée comme magique pour éloigner les mauvais esprits, vaincre la peur, se protéger des malheurs, etc.
Comment cueillir l'ortie sans se piquer ? (Sans gants)
En résumé, l'ortie, c'est de l'or au jardin et bien plus encore !