Le lierre grimpant, connu sous son nom scientifique Hedera helix, appartient à la famille des Araliacées. Le lierre à Sarcelles ? Oui, comme partout car le lierre est une des rares lianes qui poussent spontanément en Europe et en Asie Mineure. Mais son ancêtre est sans doute d’origine tropicale… il y a longtemps ! Le lierre est une des seules plantes de sa famille à vivre en Europe. Plusieurs variétés de lierre sont cultivées comme plantes ornementales et ont été introduites en Australie, en Amérique… Aux Etats-Unis, le lierre est considéré comme une plante envahissante.
Structure et morphologie de la liane
C’est une liane dont les tiges ligneuses sont grimpantes ou rampantes. Certains lierres peuvent grimper jusqu’à 30 mètres de hauteur et atteindre 100 mètres de longueur. Les tiges du lierre portent dans leurs entrenoeuds des poils crampons qui agissent tels des ventouses et permettent au lierre de se fixer sur un support.
Ses feuilles sont persistantes et d’une couleur vert foncé. Elles sont brillantes sur le dessus avec des nervures dans des tons plus clairs. Le lierre grimpant possède deux types de feuilles : celles divisées en trois à cinq lobes sur les rameaux stériles alors que les feuilles entières, ovales ou en coeur sont réparties sur les rameaux fertiles. On parle de dimorphisme foliaire. Ce phénomène est une adaptation fascinante qui permet à la plante de maximiser sa capture de lumière lors de sa phase de croissance végétative, avant de basculer vers une phase de reproduction où la morphologie foliaire simplifiée favorise la production florale.
Analyse de la symétrie florale : Actinomorphie vs Zygomorphie
Dans le domaine de la morphologie végétale, la symétrie des fleurs est un critère de classification fondamental. La question de savoir si une fleur est actinomorphe ou zygomorphe dépend de la disposition de ses organes floraux autour d'un axe central. Une fleur est dite actinomorphe si elle possède une symétrie radiale, c'est-à-dire qu'elle peut être divisée en plusieurs plans de symétrie identiques. À l'inverse, une fleur zygomorphe présente une symétrie bilatérale, ne possédant qu'un seul plan de symétrie.
Dans le cas du Hedera helix, ses fleurs sont de couleur vert-jaune et recouvertes de petits poils. Chaque fleur est composée de 5 pétales. D'un point de vue structurel, les fleurs du lierre présentent une symétrie radiale, ce qui les classe parmi les fleurs actinomorphes. Cette organisation permet aux fleurs, regroupées en ombelles, d'attirer une grande diversité d'insectes pollinisateurs, car l'accès aux organes reproducteurs est facilité depuis n'importe quelle direction autour de la fleur. La floraison s’étale de septembre à octobre.
Le cycle de reproduction et les fruits
Les fleurs sont regroupées en ombelles, une inflorescence typique des Araliacées et des Apiacées. Ses fruits ronds et globuleux sont réunis en grappes de baies. D’abord verts, ils deviendront bleu-noir. La petite baie sphérique mesure environ 10mm et contient de 2 à 4 graines. Ses fruits visibles d’octobre à mars serviront de nourriture hivernale pour de petits animaux et les oiseaux qui ne migrent pas.
Ce cycle reproductif est crucial pour la survie de nombreuses espèces. Contrairement à une idée reçue, le lierre, un parasite ? Non, car c’est avec son propre système racinaire qu’il se nourrit. C’est une plante grimpante qui se sert souvent des arbres et des vieux murs comme support. Loin d’être un parasite, le lierre est une plante dont les nombreux avantages écologiques sont méconnus.
Fonctions écosystémiques et protection des arbres
Le lierre joue un rôle de protecteur pour les arbres adultes. Le lierre pousse verticalement et n’empêche pas la circulation de la sève des arbres. Il les protège contre les excès d’humidité et les grands froids. Par ailleurs, le lierre libère des substances qui inhibent le développement des champignons, des bactéries ou des parasites qui peuvent s’attaquer à un arbre.
Lierre grimpant, un bijou pour la biodiversité
Le lierre comme pilier de la biodiversité urbaine et forestière
Le lierre crée un milieu protecteur pour les populations d’insectes, d’oiseaux et de rongeurs. Il sert d’abri et de lieu d’hibernation à des insectes utiles et des papillons comme le « Citron ». Cette fonction d'habitat est essentielle, surtout dans les zones anthropisées où les refuges naturels se font rares.
En ce qui concerne la qualité de l’air, le lierre isole les murs des maisons des grandes chaleurs. Il capte les poussières contenues dans l’air et les particules chimiques toxiques. L’air est ainsi purifié. Cette capacité à agir comme un filtre naturel en fait un allié précieux pour la gestion environnementale des villes modernes.
Enfin, le lierre constitue une source de nourriture tardive indispensable. Le lierre fleurit à l’automne après la floraison des autres plantes. Il apporte une nouvelle source de nourriture aux insectes et aux abeilles. Les abeilles peuvent ainsi se constituer des réserves nutritionnelles essentielles avant l’hiver. Cette phénologie décalée assure la survie de nombreux pollinisateurs qui, sans cette ressource, seraient incapables de passer la saison froide. La synergie entre la structure actinomorphe de ses fleurs et sa période de floraison tardive fait du lierre un maillon irremplaçable de la chaîne trophique.
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