Le lierre, ou Hedera, est une plante qui fait partie des végétaux communs que l'on rencontre dans les bois, sur les habitats abandonnés, contre les murets ou sur les troncs d’arbres. Si cette présence spontanée donne parfois l'envie d'arracher ce lierre jugé invasif, il convient de nuancer ce jugement. Mieux vaut éviter des gestes trop définitifs, car la plante grimpante possède de nombreux atouts lorsqu'elle est transformée en purin, agissant comme un insecticide naturel contre les aleurodes et pucerons. De plus, le lierre offre des baies qui attirent les oiseaux à la recherche de nourriture au jardin. Membre de la famille des Araliacées, le lierre est prolifique : il existe des dizaines d’espèces et des centaines de variétés.
Caractéristiques et atouts du lierre
Le lierre grimpant (Hedera helix) ou lierre commun peut prendre un port grimpant ou rampant. Avec son feuillage persistant et sa facilité d’entretien, il ne manque pas d’atouts. C’est une liane à la croissance rapide dont le feuillage persistant crée rapidement un brise-vue efficace. Les feuilles sont tout l’attrait de cette plante : persistantes, brillantes et épaisses, elles poussent en nombre pour former rapidement un épais tapis très couvrant.
Originaire d’Europe et d’Asie, le lierre habille les paysages de l’hémisphère Nord depuis plusieurs siècles. Ses grandes lianes couvertes de feuilles plus ou moins découpées s’attachent au support qu’elles colonisent grâce à de petites racines crampons. Contrairement à l’idée reçue, ces crampons n’endommagent pas un mur en bon état, bien qu’il faille rester vigilant avec les surfaces fragiles comme un vieux crépi ou une maçonnerie fissurée.
Choisir sa variété de lierre
Il existe une dizaine d’espèces de lierre permettant de créer plusieurs centaines de variétés. La vigueur et la taille varient grandement selon le cultivar choisi.
- Hedera helix (Lierre commun) : L’espèce la plus répandue, très résistante, supportant des températures allant jusqu’à -15°C, voire -20°C.
- Hedera colchica (Lierre de Colchide) : Très impressionnant avec ses grandes feuilles en forme de cœur, il peut couvrir de vastes espaces et supporte des températures très basses (jusqu’à -30°C).
- Hedera hibernica (Lierre d’Irlande) : Une variété très vigoureuse, dense et brillante, idéale pour couvrir rapidement des surfaces.
- Variétés décoratives : Pour les amateurs de feuillages originaux, des variétés panachées comme Hedera helix ‘Goldchild’ (gris-vert marginé de jaune) ou Hedera helix ‘Glacier’ (bordé d’argent) offrent une esthétique remarquable pour les potées ou les petits massifs.
Quelle variété de lierre choisir ? - Truffaut
Plantation du lierre : les règles d’or
La plantation du lierre est facile, que ce soit en pleine terre ou en pot. Il est toutefois essentiel de respecter certaines étapes pour assurer une bonne reprise.
En pleine terre
Le lierre se plante de préférence à l’automne pour lui laisser le temps de s’installer avant les chaleurs estivales, bien qu’une plantation en fin d’hiver soit également envisageable.
- Préparer un trou trois fois plus large et deux fois plus profond que la motte. Cela crée un espace ameubli propice au développement racinaire.
- Trempez la motte dans l’eau pour l’hydrater avant la mise en terre.
- Placez le plant au centre, en veillant à ce que le collet affleure la surface du sol sans être enterré.
- Comblez le trou avec un mélange de terre de jardin et de compost mûr ou de terreau.
- Tassez fermement et arrosez généreusement, même s’il pleut, pour assurer le contact entre la terre et les racines.
En pot
Cultiver du lierre en pot se prête bien pour orner un balcon ou une terrasse.
- Choisissez un pot d’au moins 20 cm de diamètre pour un jeune plant, impérativement percé au fond pour assurer le drainage.
- Déposez une couche de billes d’argile au fond du contenant.
- Utilisez un substrat composé de terre et de terreau.
- Après la plantation, arrosez pour que ses racines adhèrent bien au substrat.
Entretien et soins au fil des saisons
Le lierre est peu exigeant, mais quelques bons réflexes permettent de garder un feuillage dense et coloré.
Arrosage et fertilisation
En pleine terre, le lierre ne requiert aucun entretien particulier une fois bien installé, si ce n’est un apport en arrosage la première année en cas de sécheresse. En pot, la terre s’appauvrit plus vite : arrosez régulièrement lorsque le substrat est sec. Pour les potées, un apport d’engrais pour plantes vertes tous les quinze jours, entre avril et septembre, aidera à soutenir la croissance. Respectez toutefois une phase de dormance hivernale en cessant la fertilisation.
La taille : pour garder le contrôle
La croissance du lierre est relativement lente les premières années, mais une fois adulte, il peut croître dans tous les sens. La taille est recommandée pour le garder compact et décoratif.
- Période : Entre mars et septembre, hors périodes de gel et de sécheresse. Les mois de juillet et août sont idéaux pour une taille de forme.
- Méthode : Supprimez les tiges qui s’éloignent trop du pied principal et enlevez les parties abîmées. Sur les lierres anciens, une taille supplémentaire peut s’avérer nécessaire en octobre ou en avril.
Gestion des ennemis et maladies
Très en osmose avec son environnement, le lierre est globalement résistant. Cependant, en atmosphère confinée ou à l’intérieur, on peut observer des attaques d’araignées rouges, de cochenilles ou de pucerons. En cas d’invasion, aérez le sujet et privilégiez des méthodes douces comme la pulvérisation de savon noir. Si les feuilles noircissent, il s’agit souvent d’un excès d’arrosage ; à l’inverse, des bords de feuilles qui brunissent et tombent signalent un besoin en eau.
Le lierre : bienfaits et précautions
Le lierre est un extraordinaire créateur d’ambiance, mais il est aussi un refuge pour la biodiversité. Son feuillage persistant offre un abri à la petite faune, tandis que ses fleurs tardives, à l’automne, sont une source de nectar précieuse. Par la suite, ses baies deviennent une nourriture bienvenue pour les oiseaux durant l’hiver.
Attention toutefois : bien que le lierre soit utilisé comme plante médicinale depuis des milliers d’années pour ses propriétés anti-inflammatoires ou expectorantes, il contient des saponines. Ces substances sont toxiques, et il est imprudent de tenter d’en préparer des remèdes sans l’avis d’un spécialiste. De même, les baies doivent être tenues hors de portée des enfants et des animaux domestiques. Enfin, ne laissez pas le lierre envahir un jeune arbre, car il pourrait finir par prendre le dessus sur son hôte. Dans un jardin équilibré, le lierre est un allié précieux qui, bien géré, protège et embellit vos espaces extérieurs.