Le lierre grimpant (Hedera helix) ou lierre commun est une plante grimpante ou rampante qui se rencontre sur l'ensemble du territoire français, sur les vieux murs, les rochers, les arbres. Membre de la famille des Araliacées, le lierre est prolifique, il en existe des dizaines d’espèces et des centaines de variétés. Originaire d’Europe et d’Asie, Hedera, le lierre, habille les paysages de l’hémisphère Nord depuis plusieurs siècles. Très rustique (-20°C), cette liane supporte sans broncher également la pollution et s'accroche à son support par ses racines adventives en forme de crampons. Les feuilles persistantes restent vertes quelle que soit la saison. Très discrètes, les petites fleurs bisexuées jaune verdâtre sont réunies en ombelles, en automne.
Caractéristiques botaniques et diversité des variétés
Le lierre commun (Hedera helix) est certainement l’espèce la plus connue et répandue en France. Ses grandes lianes couvertes de feuilles plus ou moins découpées, plus ou moins grandes, de toutes sortes de vert ou encore panachées, grimpent et rampent, s’attachent au support qu’elles colonisent grâce à de petites racines crampons. Le lierre est un extraordinaire créateur d’ambiance, couvreur de misère, metteur en scène d’espaces. Il pare un mur disgracieux, habille un sol difficile, sert d’écrin aux floraisons qui le parsèment.
Parmi les nombreuses variétés, le lierre panaché occupe une place de choix pour les jardiniers souhaitant apporter de la luminosité. Hedera helix ‘Goldchild’ vous séduira forcément avec son feuillage trilobé et triangulaire, gris-vert margé de jaune plus ou moins soutenu selon la saison. Facilement maîtrisable grâce à une taille modeste - 1.50 m x 1.50 m à maturité - et très lumineux, ce lierre sera fantastiquement décoratif en sous-bois, contre un muret ou cultivé en pot. Pour un petit feuillage panaché, choisissez Hedera helix ‘Glacier’, cette fois gris-vert bordé d’argent. De croissance moyenne et de bonne rusticité (-20°C), cette variété un peu plus vigoureuse couvrira sols et supports.
Parmi les panachages les plus élégants, Hedera helix ‘Marginata Elegantissima’ est une variété particulièrement ravissante avec ses motifs irréguliers, cette belle teinte gris-vert aléatoirement bordée de blanc plus ou moins crème, et ce petit liseré rosé qui vient parfois souligner l’ensemble aux heures les plus froides. Si vous cherchez une variété naine, Hedera helix ‘Kolibri’ est dotée de petites feuilles à cinq lobes mouchetés, qui n’excèdera pas les 60 cm de développement en tous sens.
Techniques de plantation et conditions de culture
Quelle que soit l’espèce ou la variété choisie, le lierre se plante de préférence à l’automne pour lui laisser le temps de s’installer avant les chaleurs estivales. Une plantation en fin d’hiver est également envisageable. Il se plaira toujours plus à la mi-ombre voire à l’ombre, même si certaines variétés s’accommoderont d’une exposition ensoleillée. Quant aux cultivars panachés, ils s’épanouiront plus élégamment en situation bien lumineuse. Le lierre se satisfera de tous les sols, même les plus pauvres, surtout s'ils sont frais, humifères, consistants et même calcaires.
Pour une installation au jardin, préparez un trou 3 fois supérieur au volume de la motte. Placez celle-ci au centre après avoir pris soin de démêler les racines. Rebouchez avec la terre du jardin mélangée à un peu de terreau. Le collet doit affleurer la surface mais ne pas être enterré. Tassez et arrosez généreusement. En pot, prévoyez une couche drainante de billes d’argile au fond et un substrat composé de terre et de terreau. Tassez fortement et arrosez copieusement. Pour être en bonne santé et pour de belles couleurs, fertilisez votre lierre en mélangeant dans la terre un engrais organique (corne broyée, guano, sang séché).
Entretien, taille et gestion de la croissance
L'unique entretien nécessaire au lierre commun est une taille régulière pour supprimer les rameaux les plus anciens et ceux qui gagnent trop, autrement, cette plante grimpante risque d'envahir désagréablement votre jardin. La taille, si elle n’est pas obligatoire, s’avèrera parfois nécessaire pour des raisons esthétiques et en cas d’envahissement. Elle pourra survenir une à deux fois par an, au tout début du printemps et à la fin de l’été. Supprimez toutes les parties abîmées. Raccourcissez les rameaux, enlevez de l’épaisseur et de la densité pour aérer le sujet.
Au-delà du recours à la taille, vous pouvez également orienter le cheminement de votre lierre, le contraindre, en installant un treillage de bois ou de métal. Très en osmose avec la Terre et son environnement immédiat, cette espèce sauvage est globalement résistante aux maladies et aux ravageurs. Si araignées et cochenilles tentent une invasion, aérez votre sujet et débarrassez-vous des parties infestées. Invitez coccinelles et chrysopes. En dernier recours, pulvérisez du savon noir. Conseil Jardiland : trop d’intervention est souvent néfaste au lierre. Les feuilles noircissent, vous arrosez trop ; les feuilles panachées ne sont plus si panachées que ça, vous fertilisez trop !
Rôle écologique et précautions d'usage
Tout au long de l’hiver, les oiseaux se régalent de ses gourmandises bienvenues et la petite faune trouve refuge dans son feuillage persistant. Quand vient l’automne, le lierre se couvre à son tour d’ombelles fleuries bien mellifères, puis de baies allant du vert au bleu nuit. Ne le laissez pas envahir un jeune arbre car il prendrait le dessus. Par contre, il sera un bon compagnon pour des arbres adultes qu’il protègera du froid, d’une humidité excessive ou au contraire d’un soleil trop brûlant.
Comment s'occuper du lierre? - capsule horticole
Attention, le contact avec les feuilles peut provoquer des réactions cutanées allergiques tandis que les fruits purgatifs provoquent des vomissements. Mettre des équipements de protection individuelle (EPI) en adéquation avec les plantes manipulées (lunettes de protection, gants, vêtements à manches longs). Éviter tout contact avec la peau. En cas d’ingestion, appeler un centre antipoison ou le 15 ou le 112. Eloignez les enfants des baies.
Le lierre comme élément décoratif et architectural
Le lierre commun est un arbuste idéal pour servir de couvre-sol, pour habiller un mur ou une façade, pour cacher un élément vilain du jardin ou pour recouvrir de vieux arbres. Ils peuvent également être formés en topiaires, guidés sur une structure métallique ou grillagée. Contrairement à la croyance, un lierre ne maintient pas l'humidité sur la façade mais a plutôt tendance à l'absorber, de même, ses crampons ne détruisent pas les enduits, à moins bien sûr que ceux-ci ne soient déjà fissurés et que la plante en profite pour y installer ses racines aériennes.
Pour orner vos compositions de fleurs annuelles, notamment les corbeilles suspendues, les variétés à faible développement seront idéales. Pour cet emploi, les petits cultivars de l'espèce Hedera helix seront parfaits. Certains présentent des feuilles ondulées couvertes de poils veloutés, d'autres sont intéressants pour leur feuillage très découpé et panaché qui apporte une touche de légèreté et de luminosité. Enfin, le lierre peut aussi être cultivé en intérieur en potées ou en suspensions. Choisissez des variétés moins rustiques, très colorées et à plus faible développement comme Hedera helix ‘Goldchild’.
La culture du lierre en pot est idéale pour les terrasses et les balcons. Facile à cultiver, ce lierre d’ornement est rustique. Qu’il soit cultivé à l’ombre ou au soleil, il croît sous toutes les expositions. Si sa croissance est lente en pot, dynamisez votre liane en lui offrant du début du printemps au milieu de l’automne, un apport en engrais. Laissez sécher le substrat entre chaque arrosage. Le lierre est une plante à tout faire, capable de transformer un espace urbain ou un jardin sauvage en un lieu protégé et verdoyant toute l'année. Sa polyvalence, de la simple potée d'intérieur aux grands murs végétalisés, en fait un incontournable du jardinage moderne, alliant esthétique rigoureuse et bienfaits pour la biodiversité locale.