Le lierre, ou Hedera, est une plante qui suscite souvent des débats sur son impact sur les arbres et les structures. Certains font tout pour s’en débarrasser et l’accusent de tous les maux, quand d’autres font son éloge avec force et conviction. Pourtant, le débat est simple à trancher : cette liane arbustive, membre éminent de la famille des Araliacées, est un pilier de la biodiversité et un allié précieux pour l'aménagement paysager. Originaire d’Europe et d’Asie, Hedera habille les paysages de l’hémisphère Nord depuis plusieurs siècles. Ses grandes lianes couvertes de feuilles plus ou moins découpées, plus ou moins grandes, de toutes sortes de vert ou encore panachées, grimpent et rampent, s’attachent au support qu’elles colonisent grâce à de petites racines crampons.
Diversité et Variétés : Un Cultivar pour Chaque Usage
Il existe une dizaine d’espèces de lierre qui ont permis de créer plusieurs centaines de variétés. Certaines sont plutôt rampantes, d’autres sont grimpantes. La majorité des lierres se cultive à l'extérieur, mais quelques variétés à petites feuilles se plaisent à l'intérieur où ils étoffent les compositions végétales.
Le Lierre Commun (Hedera helix)
Hedera helix, le Lierre commun, est certainement l’espèce la plus connue et répandue en France. Une plante grimpante à crampons qui se cultive en extérieur comme en intérieur. Parmi ses cultivars remarquables :
- 'Erecta' : Ce spécimen arbustif ne grimpe pas ! Il forme une touffe de 1 m x 1 m à maturité, parfaite en bac.
- 'Shamrock' : Très rustique (-20°C), il forme un bel ensemble dense avec des feuilles trilobées vert brillant.
- 'Green Ripple' : Pour un feuillage plus exubérant, de grandes feuilles très nervurées, vert vif et luisant.
- 'Ivalace' : Une forte personnalité avec des feuilles d’un vert vif très lustré et surtout à bords ondulés qui donnent à l’ensemble un aspect gaufré unique.
- 'Sagittifolia' : Aussi appelé lierre à feuilles sagittées, il présente des feuilles en fer de lance extrêmement découpées.
- Variétés panachées : Pour la lumière, on choisira 'Goldheart' (ou 'Oro Di Bogliasco'), 'Goldchild' avec son feuillage gris-vert margé de jaune, ou encore l'élégant 'Marginata Elegantissima' aux motifs gris-vert bordés de blanc crème. Pour les petits espaces, 'Kolibri' est une variété naine qui n’excèdera pas 60 cm.
Les Espèces Vigoureuses et Spécialisées
- Lierre de Colchide (Hedera colchica) : Originaire de Perse ou du Caucase, ses lianes à grandes feuilles en forme de cœur peuvent couvrir 12 m. Les cultivars 'Dentata Variegata' et 'Sulphur Heart' offrent un contraste saisissant de vert et de jaune.
- Lierre d’Irlande (Hedera hibernica) : De croissance normale, il atteint 10 m de haut pour 8 m d’envergure. Il pousse partout, dans tous les sols et toutes les expositions.
- Lierre des Canaries (Hedera canariensis) : Moins rustique, il se remarque par ses grandes feuilles bombées et ses rameaux pourpres. La variété 'Gloire de Marengo' est une version bicolore magnifique.
Tout savoir sur le lierre grimpant avec Julien de @LaMinuteNaturenet
Plantation et Entretien : Les Bons Réflexes
Quelle que soit l’espèce ou la variété choisie, le lierre se plante de préférence à l’automne pour lui laisser le temps de s’installer avant les chaleurs estivales. Une plantation en fin d’hiver est également envisageable.
Conditions de Culture
Le lierre se satisfera de tous les sols, même les plus pauvres. Plus ou moins rustique selon la variété, il résistera globalement bien à la sécheresse. Il se plaira toujours plus à la mi-ombre voire à l’ombre même si certaines variétés s’accommoderont d’une exposition ensoleillée. Quant aux cultivars panachés, ils s’épanouiront plus élégamment en situation bien lumineuse.
Techniques de Plantation
Que vous prévoyiez une plantation en pleine terre ou en pot, la motte devra être préalablement bien hydratée.
- En pleine terre : Préparez un trou 3 fois supérieur au volume de la motte. Placez celle-ci au centre après avoir pris soin de démêler les racines. Rebouchez avec la terre du jardin mélangée à un peu de terreau. Le collet doit affleurer la surface mais ne pas être enterré. Tassez et arrosez généreusement.
- En pot : Prévoyez une couche drainante de billes d’argile au fond et un substrat composé de terre et de terreau. Tassez fortement et arrosez copieusement.
Entretien Courant
En pleine terre, le lierre ne requiert aucun entretien si ce n’est peut-être un apport en arrosage la première année en cas de sécheresse forte et prolongée. En pot, si sa croissance est lente, dynamisez votre liane en lui offrant du début du printemps au milieu de l’automne, un apport en engrais. Laissez sécher le substrat entre chaque arrosage.
Taille et Maîtrise de la Croissance
La taille, si elle n’est pas obligatoire, s’avèrera parfois nécessaire pour des raisons esthétiques et en cas d’envahissement. Elle pourra survenir alors une à deux fois par an, au tout début du printemps et à la fin de l’été. Supprimez toutes les parties abîmées. Raccourcissez les rameaux, enlevez de l’épaisseur et de la densité pour aérer le sujet. Bien sûr, coupez tous les parties indésirables. Au-delà du recours à la taille, vous pouvez également orienter le cheminement de votre lierre, le contraindre, en installant un treillage de bois ou de métal.
Méfaits et Bienfaits : Démêler le Vrai du Faux
Le lierre est considéré souvent à tort comme destructeur. Il ne mérite pourtant pas cette mauvaise réputation.
Le Mythe du Parasite
C’est totalement faux : tous les botanistes sans exception vous le confirmeront. Le lierre se fixe à l’aide de crampons, mais ceux-ci ne servent pas à pomper la sève. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le lierre n'est pas une plante parasite. Il utilise les arbres auxquels il s’accroche uniquement comme support et concurrence rarement le houppier - le sommet de l’arbre - en restant sur sa partie centrale.
Protection des Murs et Régulation Thermique
Le lierre n’abime pas du tout les murs en bon état. Au contraire, il protège le mur de l’humidité, ce qui le préserve. Il isole le mur, et exerce un rôle de régulateur thermique, protégeant des fortes chaleurs de l’été, ou du froid de l’hiver. Faire pousser du lierre sur les murs de sa maison est donc une solution naturelle et économique pour compléter son isolation thermique. Prenez garde par contre aux surfaces fragiles comme un vieux crépi ou une maçonnerie fissurée où il pourrait pénétrer dans les fentes.
Un Refuge pour la Biodiversité
Le lierre est un extraordinaire créateur d’ambiance, couvreur de misère, metteur en scène d’espaces. Surtout, songez au gîte qu’il offre à toute une faune, petits mammifères, insectes, etc., et au couvert qu’il propose avec sa floraison mellifère et ses baies, gourmandises pour oiseaux et petits rongeurs. Grâce à sa floraison tardive, le lierre fournit du nectar et du pollen aux insectes butineurs à un moment de l’année où la nourriture se raréfie.
Propriétés et Usages Insolites
Depuis l’Antiquité, il est utilisé pour ses propriétés anti-inflammatoires, antispasmodiques, diurétiques et expectorantes. Par voie externe la plante est anti-inflammatoire, antirhumatismale et antinévralgique. En cataplasme, ses feuilles soulagent de douloureuses varices ou viennent à bout de callosités disgracieuses.
Attention : ne jouez pas aux apprentis sorciers. Le lierre n’est pas une plante comestible pour l’Homme. Elle est toxique. Le contact avec les feuilles peut provoquer des réactions cutanées allergiques tandis que les fruits purgatifs provoquent des vomissements.
La Lessive au Lierre
Contenant de la saponine à l’action moussante, il peut être utilisé comme nettoyant. 100 g de feuilles bouillies 15 minutes dans 1 L d’eau et macérées toute une nuit, vous donneront de quoi laver votre linge. C'est une solution ultra simple, disponible gratuitement presque partout, efficace et écologique.
Le Cycle de Vie : Les Trois Âges du Lierre
Le lierre passe successivement par 3 stades :
- Stade juvénile : Le lierre rampe et s’étale. Ses tiges émettent des racines adventives qui pénètrent dans le sol et le renforcent.
- Stade de grimpe : Il trouve un support et utilise des crampons pour s’accrocher fermement. Son objectif est de rechercher plus de lumière.
- Stade adulte : Lorsqu’il arrive suffisamment haut et dispose de lumière, il forme des branches qui s’écartent du support. Les feuilles ne sont plus lobées mais entières, ovales, et la plante produit des fleurs puis des fruits.
C'est une plante d'une longévité impressionnante, puisqu’il peut vivre plusieurs siècles ! Quand vous plantez un lierre, c’est comme si vous plantiez un arbre. Il est également une plante dépolluante, connue notamment pour absorber le benzène dans l’atmosphère, causé par les réactions de combustions.
Multiplication : Marcottage et Bouturage
- Marcottage : Choisissez un rameau jeune, d’une trentaine de centimètres et proche du sol. Couchez-le au sol et couvrez-le de terre en faisant ressortir son extrémité. En automne, sevrez la marcotte du pied mère et transplantez-la.
- Bouturage : Prélevez de jeunes tiges d’une dizaine de centimètres en fin d'été. Éliminez les feuilles de la base et conservez celles de la partie supérieure. Plantez dans du terreau de bouturage en maintenant humide. Des petites feuilles vont rapidement apparaître, signe de reprise.
Le lierre est résistant, mais si araignées et cochenilles tentent une invasion, aérez votre sujet et débarrassez-vous des parties infestées. Invitez coccinelles et chrysopes. En dernier recours, pulvérisez du savon noir. Comme le souligne le conseil Jardiland : trop d’intervention est souvent néfaste au lierre. Les feuilles noircissent, vous arrosez trop ; les feuilles panachées ne sont plus si panachées que ça, vous fertilisez trop !