Le choix d’une litière pour son hamster n’est pas anodin lorsque l’on a pris la décision d’en adopter un. En effet, son niveau de qualité influera sur le bien-être et la santé du rongeur. Elle représente le matériau sur lequel le petit animal se déplacera au quotidien et qu’il creusera pour s’amuser.
Les caractéristiques d’une bonne litière
Certains hamsters n’ont pas de « coin toilette » particulier dans sa cage. Ils vont être amenés à faire ses besoins un peu partout… Ce n’est pas le cas de tous, un certain nombre de hamsters font leurs besoins toujours au même endroit. Par conséquent, l’un des premiers critères à considérer lorsque vous choisirez une litière est son niveau d’absorption. Il doit être élevé, afin d’éviter les odeurs, l’humidité, et d’avoir à la changer trop souvent.
Vous devez pouvoir mettre une épaisseur importante de litière dans le fond de la cage, car le rongeur aime s’y enfouir. Il creusera sa litière comme il le ferait dans la nature, pour s’y cacher. En respectant cet instinct naturel et en lui offrant la possibilité de creuser, vous contribuerez à son bien-être ! Une litière pour hamster se doit d’être bien épaisse. En effet, ce petit rongeur a tendance à creuser le sol pour s’y enfouir, comme il le fait dans la nature. Veillez donc à l’étaler sur une épaisseur de 30 cm au moins. Bien épaisse, douce sous les papattes, super absorbante, madame est exigeante !
La litière doit donc avoir un fort pouvoir absorbant, mais aussi être la plus naturelle possible et ne pas être toxique. Pour cela, prenez une litière végétale (ne jamais prendre de litière minérale pour chat). Un dernier critère à prendre en compte dans le choix d’une litière est son niveau de confort. Plus précisément, elle doit être la plus douce possible afin de ne pas irriter les pattes du petit rongeur. Évitez toutes les litières parfumées, dont l'odeur peut non seulement perturber le rongeur mais peut aussi être toxique pour lui à long terme.
La litière de chanvre : l'incontournable
C’est sans doute l’une des meilleures litières pour votre hamster. Elle est d’ailleurs très prisée par les propriétaires de petits mammifères ! La litière de chanvre possède, en effet, des avantages certains. Elle est absorbante et pratiquement pas poussiéreuse. Ainsi, elle évitera certaines affections respiratoires chez le petit animal. De plus, elle est également agréable pour les pattes de votre rongeur. Elle est douce pour ses petites pattes, elle n’émet que peu de poussières.
Un seul défaut éventuel est à souligner, il concerne le fait qu’elle peut causer des allergies. Cela peut toucher aussi bien le hamster que l’être humain ! A cause de cela, si vous souhaitez opter pour une litière de chanvre, achetez tout d’abord une petite contenance. Vous pourrez ainsi la tester et si tout se passe bien pour votre petit compagnon comme pour vous, vous pourrez la garder et acheter de plus grands volumes.
L'habitat du hamster
Litière de lin et alternatives végétales
Le lin est une plante qui possède de nombreux bienfaits, pour les humains comme pour les animaux. Lors de sa récolte, des fragments de fibres végétales que l’on appelle « anas de lin » sont récupérés, afin de les utiliser pour faire divers produits. Ainsi, ils servent à fabriquer la litière de lin pour petits animaux. C’est une alternative intéressante aux autres types de litières. Elle ne génère pas de poussière et est très absorbante. Par ailleurs, les petits hamsters la trouvent très confortable ! La litière en lin coche toutes les cases pour être la meilleure litière pour votre hamster. Très absorbante, elle ne dégage pas de poussière, et elle est très confortable. Si l’on veut lui trouver un petit défaut, c’est peut-être sa moindre efficacité dans la rétention des odeurs. Cela nécessitera donc de la changer un peu plus souvent que d’autres litières.
Peu implantée sur le marché, la litière de lin est parfois associée à une autre matière. Vous trouverez par exemple dans nos magasins une litière chanvre et lin, avec un pouvoir absorbant unique, 100% naturelle.
Récemment, d’autres types de litières ont fait leur apparition. Parmi elles, la litière en fibres de noix de coco est écologique et 100% naturelle. Elle empêche le développement des bactéries qui peuvent provoquer des problèmes respiratoires ou digestifs. Elle est poreuse, aérée et sèche rapidement. Ainsi, son taux d’absorption est l’un des meilleurs parmi toutes les litières du marché. De plus, elle possède la qualité d’être biodégradable et donc de rejoindre le compost une fois souillée. Elle regroupe toutes les caractéristiques d’une bonne litière.
Litière en rafle de maïs et cellulose
Le rafle de maïs est une matière adaptée à la cage de votre petit animal. C’est la partie centrale de l’épi de maïs, non récolté, qui est utilisée. La litière en rafle de maïs absorbe bien, notamment dans la partie inférieure, ce qui permet de garder la couche supérieure sèche. De plus, elle n’est pas poussiéreuse. Très absorbante et peu poussiéreuse, elle pourrait être bien adaptée si ce n’est qu’elle est dure, peu confortable pour l’animal. Elle sera donc un peu moins confortable au quotidien pour le rongeur.
La litière en cellulose, quant à elle, est très absorbante, non poussiéreuse et limite bien les odeurs, en plus d’être douce sous les papattes. C’est une litière parfaite pour votre hamster… Mais son prix est le plus élevé.
La question des copeaux de bois
La litière de copeaux de bois est encore très utilisée. Il s’agit d’une ressource facile à trouver, économique, écologique puisque cela permet une valorisation complète du bois. Elle est également isolante et absorbante. Mais il faut veiller à sélectionner des types de bois qui conviendront au rongeur. En effet, les copeaux issus de résineux (pin, cèdre) dégagent des matières toxiques au contact de l’urine. Ces matières sont irritantes et nocives pour l’animal. Ces émanations toxiques sont produites à cause d’une résine contenue dans ces types de bois. Ils peuvent être la cause de certaines affections respiratoires.
D’autre part, les copeaux de bois ont tendance à dégager plus de poussière que les autres litières végétales. Vous trouverez dans nos magasins une litière de copeaux de bois de peuplier, qui est bien absorbante et douce pour l’animal. Elle est, de plus, entièrement biodégradable et compostable. Si vous souhaitez rester sur une litière en copeaux de bois, privilégiez celles issues d’autres essences de bois que les résineux (comme le peuplier par exemple). Les copeaux de hêtre peuvent être adoptés mais ils ne sont pas très agréables pour les pattes du rongeur.
Les matériaux à proscrire impérativement
Le premier matériau à proscrire est la litière pour chat. C’est généralement une litière minérale qui dégage beaucoup de poussière. Elle est néfaste pour le hamster et peut entrainer des maladies respiratoires. De manière générale, n’utilisez jamais de litière minérale mais orientez-vous toujours vers une litière végétale pour votre rongeur.
Par ailleurs, n’utilisez pas de paille comme litière pour votre petit animal. Elle est trop dure pour ses pattes et peut même le piquer voire le couper. En outre, elle n’absorbe pas bien et ne retient pas non plus les odeurs. Ses brins sont durs voire coupants. Le foin ne doit pas non plus être employé comme litière. Il s’agit d’un aliment et ne doit pas être confondu avec la litière. L’animal pourrait, par ailleurs, ingérer du foin sale et souillé, ce qui pourrait occasionner des problèmes digestifs. Il est possible de poser un tout petit peu de foin sur la litière, pour que le rongeur le transporte ailleurs afin de constituer son nid.
Le papier journal est également à proscrire. Non seulement il ne retient ni l’urine ni les odeurs, mais en plus il peut générer des résidus toxiques à cause de l’encre. Les pellets de bois, souvent en bois de résineux, ne sont pas recommandés. De plus, comme ils gonflent beaucoup avec l’humidité, ils peuvent poser des problèmes aux rongeurs qui les avaleraient.
L'importance de la terre à bain
La terre à bain fait partie, comme la litière, du nécessaire de soin pour rongeur. Elle est généralement composée de sable très fin. Les hamsters ont l’habitude de se rouler dans la terre pour nettoyer leur pelage. La terre à bain absorbe les excès de sébum, la saleté. Leur pelage reste ainsi sec et propre. Elle se place en petite quantité dans un coin de la cage, si possible dans un petit bac pour qu’elle ne soit pas dispersée partout. Il faut la changer régulièrement, au moins 1 fois par semaine ou quand elle paraît trop sale ou qu’elle est mouillée.
Quelle que soit la litière choisie pour votre hamster, surveillez attentivement ses réactions dans les premiers temps d’utilisation, et y compris lorsque vous gardez la même matière mais chez un autre fabricant. Vous pourrez ainsi réagir rapidement si votre animal montre des signes d’allergie ou de problèmes respiratoires.