Guide Complet de la Permaculture en Bac : Cultiver avec Ingéniosité et Durabilité

La permaculture en bac, également connue sous le nom de potager surélevé en permaculture, est bien plus qu'une simple tendance ; c'est une approche du jardinage qui s'adapte aux besoins actuels, offrant des réponses pérennes et efficaces pour cultiver des aliments sains. Cette méthode est particulièrement adaptée aux personnes ayant un espace restreint, car elle permet de cultiver une grande diversité de légumes et d’herbes aromatiques dans un minimum de surface. Que ce soit sur un balcon, une terrasse, ou même un coin bitumé, le potager en bac ouvre les portes de la nature au cœur des environnements urbains, répondant à un besoin profond de reconnexion avec le vivant.

Introduction au Potager Surélevé en Permaculture

Le jardinage en potager surélevé séduit de plus en plus de jardiniers, offrant des solutions pratiques et durables pour cultiver sa propre nourriture. Un carré potager est généralement surélevé, permettant de cultiver facilement légumes, herbes aromatiques et fleurs comestibles. La permaculture, quant à elle, repose sur des principes visant à concevoir des systèmes agricoles durables, imitant les processus naturels pour créer des environnements équilibrés.

Le carré potager est une véritable approche du jardinage qui s’adapte aux besoins du moment. Le carré potager est aussi une excellente alternative pour les personnes ayant des difficultés physiques, mal au dos ou souhaitant un jardinage plus confortable. Grâce à sa hauteur ajustable, il permet d’éviter de trop se pencher, ce qui en fait une option idéale pour les seniors ou les personnes à mobilité réduite. Le succès de cette approche s’explique certainement par le confort de travail qu’elle apporte : le dos reste droit et on n’a pas à soulever chaque motte avec l’outil pour la retourner. De plus, le carré potager encourage une approche plus écologique du jardinage. En limitant l’espace de culture, il réduit la consommation d’eau et permet un arrosage plus ciblé, notamment avec des systèmes comme l’arrosage goutte-à-goutte. Il s’intègre parfaitement dans une démarche de permaculture, en favorisant la biodiversité et en créant un écosystème équilibré dans un petit espace.

Le concept de diviser un potager en parcelles n’est pas nouveau, existant depuis des siècles avec les jardins médiévaux et les jardins de curé. Cependant, c’est dans les années 80 que le carré potager moderne a connu un véritable essor grâce à l’Américain Mel Bartholomew et sa méthode du « Square Foot Gardening ». Cette méthode consistait alors à organiser un potager surélevé de 120 cm x 120 cm, divisé en 16 carrés de 30 cm par 30 cm, pour permettre de cultiver une grande variété de plantes dans un espace restreint.

Les Principes de la Permaculture Appliqués au Carré Potager

La permaculture fait beaucoup d’émules, car elle se base sur le respect de l’homme et de la nature. Elle pose un cadre dans lequel il n’est pas très difficile de se couler, libre ensuite à chacun de l’appliquer à sa façon. Le carré potager en est un bon exemple, qui peut tout à fait s’intégrer dans une telle démarche. Les trois principes centraux de la permaculture sont les suivants : respecter les éléments de la nature, respecter l’humain, et partager équitablement le travail, les biens et les ressources.

Appliquer ces principes au carré potager implique d'imiter la nature, de favoriser la biodiversité, de nourrir le sol et de répondre à vos besoins. Vous installerez vos carrés potagers dans une des zones proches de votre habitation, les zones les plus lointaines étant des endroits peu fréquentés pour laisser place à la vie sauvage. Avant de choisir le meilleur endroit, vous observerez attentivement votre jardin pour en comprendre l’environnement et les interactions. Pour vos cultures, vous utiliserez le compost que vous produisez, l’eau que vous récupérez, les fientes de vos poules (une fois décomposées !), et le résultat de votre lombricomposteur.

Types de Carrés Potagers Surélevés

Le jardinage surélevé, pratiqué selon les principes de la permaculture, offre une flexibilité de conception et d’exploitation très intéressante. Il existe deux grandes catégories de potagers surélevés : ceux à fond ouvert et ceux à fond fermé.

Potager Surélevé à Fond Ouvert

Un potager surélevé à fond ouvert est un bac de culture sans fond, posé directement sur le sol naturel. Cette configuration permet aux racines des plantes de pénétrer dans le sol situé en dessous du bac, favorisant ainsi un échange de nutriments, d’eau et de micro-organismes.

Les avantages de cette approche sont multiples. Elle offre une meilleure fertilité à long terme, car le potager a la capacité à s’enrichir naturellement grâce au sol sous-jacent. C'est un investissement sur le long terme, créant un sol fertile et vivant qui continue de se régénérer année après année. De plus, elle assure une excellente gestion de l’humidité et du drainage, favorisant un bon drainage même si le sol sous-jacent est relativement argileux ou compacté.

Cependant, un potager à fond ouvert nécessite un entretien régulier, avec une surveillance constante des niveaux de compost et de matière organique, notamment au début. L’ajout de compost et de matière organique peut également représenter un coût initial plus élevé que celui d’un potager traditionnel. Malgré cela, cette méthode est souvent privilégiée pour sa capacité à créer un écosystème plus résilient et autonome.

Potager Surélevé à Fond Fermé

Les potagers surélevés à fond fermé sont totalement séparés du sol sous-jacent par un fond solide, que ce soit en bois, plastique ou un autre matériau résistant. Ce type de potager est particulièrement adapté lorsque le sol sous-jacent est de mauvaise qualité, pollué ou difficilement cultivable, ou lorsque toute la surface est goudronnée.

L'un des principaux atouts est le contrôle total des conditions de culture, offrant la possibilité de gérer entièrement l’environnement à l’intérieur du bac. C'est une solution idéale pour les sols inadaptés, permettant de créer un environnement favorable à la culture sans avoir à se soucier des conditions du sol naturel. En cas de sol bétonné, il reste une envie profonde de reconnexion à la nature. Un potager en bac, c’est avant tout une culture hors sol naturel. Contrairement au potager surélevé (posé sur la terre et relié au sol vivant), ici tout se passe dans un contenant fermé ou semi-fermé.

Cependant, le drainage et la gestion de l’humidité nécessitent une attention particulière. Il est impératif de prévoir des solutions de drainage dans le bac, surtout dans les zones à forte pluviométrie ou avec des sols naturellement argileux. L’entretien et l’apport constant en compost sont également cruciaux, nécessitant un suivi attentif en termes de fertilisation.

En résumé, un potager à fond fermé est une solution efficace lorsque les conditions du sol sont inadaptées ou lorsqu’on cherche à créer un environnement totalement contrôlé. Toutefois, il nécessite un entretien régulier et un suivi attentif des apports en compost et en éléments nutritifs.

Méthodes pour Remplir un Bac Potager Surélevé dans le Respect de la Permaculture

Le remplissage du potager surélevé est une étape cruciale, aussi importante que la construction du potager lui-même. C’est l’opportunité de créer un sol riche et fertile, capable de soutenir la croissance de vos cultures tout au long de la saison.

Remplissage Hugelkultur

Dans les années 1970, deux horticulteurs allemands ont mis en place cette méthode. L’objectif est de créer un sol constitué de déchets organiques afin de copier ce qui se passe en forêt. Le sol forestier est riche et souple, retient l’humidité et peut encaisser de gros orages sans perdre sa fertilité. Grâce à cette méthode, il est possible de recréer les conditions qui permettent d’obtenir ce sol. Pour cela, il suffit d’empiler des déchets organiques de différentes natures, en commençant par les plus gros dans le fond. La fertilité de la butte est délivrée par des troncs, branches préalablement coupées quelques mois ou années auparavant. Au fur et à mesure que les troncs vont se décomposer, les racines des plantes, au-dessus, vont s’implanter plus profondément dans la butte pour y puiser toujours plus d’éléments fertiles. Les nutriments organiques sont délivrés ici par de gros éléments qui mettront plusieurs années à se décomposer.

La première couche est une couche de bûches, où l'on utilise des bûches qui ont commencé leur processus de décomposition. Cette fondation de bois constitue une excellente réserve de nutriments sur le long terme. Vient ensuite une couche de déchets verts, intéressants pour leur richesse en azote. Le remplissage se fait ensuite progressivement, avec des déchets organiques jusqu’en haut, puisque l’ensemble va considérablement se tasser. Pour les dernières couches, utiliser dans la mesure du possible des déchets de petits calibres. Enfin, recouvrir avec la meilleure terre de votre jardin, et si besoin, mélangez-y une bonne proportion de compost. Lorsque la terre et les déchets se sont bien tassés, il vous suffit de compléter le niveau de terre manquant.

Grâce à tout ce volume, vous avez créé un sol autonome en nutriments et en eau. Le tassement est inévitable : après une saison, le niveau de votre bac risque de descendre plus ou moins, il faut s'attendre à une baisse d'environ 20 cm. Dans un premier temps, il est possible que les rongeurs s’installent dans le fond de votre bac. Il est donc conseillé d'éviter de cultiver des légumes racines les premières années.

Remplissage Classique

Le remplissage classique est une méthode simple et rapide que je recommande principalement pour les carrés de potager surélevés de moins de 40 cm. Elle consiste à remplir le bac avec un mélange de terreau et de compost, sans ajouter de couches supplémentaires de matières organiques.

Commencez par placer une couche de carton épais pour étouffer les herbes indésirables. Plutôt que de labourer le sol, utiliser du papier journal ou du carton humide comme barrière contre les mauvaises herbes sur la future zone de culture. Cela permettra à l’eau et aux racines des plantes de pénétrer le sol et contribuera même à l’enrichir (les vers de terre raffolent du carton !).

Remplissez ensuite le potager avec un mélange composé de 60 % de terreau et 40 % de compost. Ce ratio permet d’avoir une bonne rétention d’eau tout en fournissant les nutriments nécessaires aux plantes. Vous pouvez aussi utiliser la terre de votre jardin pour réduire le coût du remplissage.

Remplissage avec du Bois Broyé

Depuis longtemps, j'aimerais faire l’expérience de remplir un potager surélevé avec uniquement du bois broyé. Il s’agirait d'utiliser un « tout-venant » de bois broyé, avec idéalement une grande proportion de bois mort. Le broyat de bois est idéal pour améliorer le drainage et apporter de la matière organique.

Le Wicking Bed

Le wicking bed est une méthode idéale pour réaliser un potager sur une surface dure, qui convient donc très bien aux potagers urbains. Ce type de carré potager en permaculture demande un bac à fleurs parfaitement étanche, dont le fond est rempli d’une couche de drainage (du gravier par exemple). Dans cette couche est incluse une arrivée d’eau verticale (descente de gouttière par exemple) associée à un système de tuyaux pour répartir l’eau et à un trop-plein. Ensuite vient le substrat, éventuellement séparé du gravier par un feutre géotextile. Le substrat en question peut être la traditionnelle couche de terre végétale, sur laquelle sera étalé un paillage. Un gros tuyau avec des trous dans la partie inférieure sera semi-enterré, permettant de jeter des déchets de cuisine ; de sympathiques vers de terre devraient alors venir coloniser ce wicking-bed alors totalement autonome.

La Lasagne

La culture en lasagne pour commencer un potager familial se fait tout simplement. Souvent associée à la permaculture, le jardin en lasagne fonctionne comme une butte auto-fertile sur laquelle cultiver son potager. Les matériaux utilisés pour une lasagne (de bas en haut) sont : une épaisseur de cartons, un peu de fumier (facultatif), puis en alternance 3 couches de 5 cm de matière verte azotée (tonte de gazon, feuilles vertes…), et 2 couches de 5 à 8 cm de matière brune carbonée (feuilles sèches, paille…), pour finir, 5 cm maximum de compost ou de BRF. La matière brune doit être bien humide lorsqu’elle est mise en place. Pour un bac potager installé sur sol dur, remplacez le carton par une couche de drainage réalisée avec des cailloux ou du gravier. Lorsque vous choisissez vos déchets de jardin pour réaliser votre jardin en lasagne, veillez à ne pas utiliser des restes de lierre, de ronce ou des racines d'ortie, car ils prendraient bien vite le pas sur vos cultures.

Le Choix des Matériaux de Remplissage et les Pièges à Éviter

Le choix des matériaux de remplissage est crucial pour la réussite de votre potager surélevé en permaculture.

Le compost est essentiel pour apporter des nutriments et améliorer la structure du sol. Utilisez du compost des plateformes locales. Le broyat de bois est idéal pour améliorer le drainage et apporter de la matière organique. Les déchets verts (feuilles mortes, herbe coupée, etc.) sont utiles pour enrichir le sol en azote. Les vieilles bûches en décomposition sont excellentes pour créer une base riche en nutriments à long terme. Enfin, la paille est utilisée comme paillage pour garder l’humidité dans le sol. Mettez ensuite une autre couche de paillage, puis une couche de compost et de terre pour les plantations, et enfin recouvrez de paillage pour aider à retenir l’humidité.

Un piège courant dans le remplissage des bacs est la faim d’azote, qui se produit lorsque des matériaux riches en carbone (comme le bois) se décomposent et consomment l’azote disponible dans le sol. Il est donc important d'équilibrer les apports en matériaux carbonés et azotés.

Concevoir et Construire des Bacs Durables

La réussite d’un potager surélevé dépend avant tout de la qualité et de la solidité des bacs. Pour une utilisation durable dans le temps, il est très important de choisir le bon matériau, qui va garantir sa longévité. Il faut donc éviter de prendre des planches en bois, des bacs pas cher, qui peuvent casser ou pourrir en 2 à 3 ans.

Pour le bois de construction de vos carrés, optez pour des bois imputrescibles comme le mélèze ou le chêne, ou utilisez des planches traitées en autoclave pour une meilleure longévité, au moins classe 4, voire 5. Les premiers potagers surélevés étaient en bois, mais même avec une mise en place et un entretien dans les règles de l’art, le bois va pourrir avec le temps. Surtout pour la permaculture en bacs, il faut avoir des bacs durables, pour ne pas devoir recommencer toutes les quelques années.

Les bacs en aluminium, d'une épaisseur de 3 mm, ne rouillent pas et ne nécessitent pas d’entretien. C'est un matériau idéal pour une utilisation dans votre jardin, ou en milieu public et urbain. Les bacs en acier rouillé, symbole du design industriel, peuvent également s'intégrer dans nos jardins.

Chez Iriso, nous créons et fabriquons une partie de nos carrés potagers. Nous proposons des versions avec un assemblage très simple et rapide, avec la même qualité d’acier et un prix le plus abordable possible. C'est très pratique pour ceux qui souhaitent placer leur bac dans un endroit difficile d’accès, grâce à une version à monter soi-même.

Pour les potagers en carré en permaculture, il faut une hauteur minimum de 350 mm, pour pouvoir mettre plusieurs couches. À une hauteur de 1 m, vous pouvez jardiner sans avoir à vous baisser !

Aménager et Entretenir son Potager en Bac

Un carré est un espace limité et son organisation passe donc par un minimum de planification. Il est conseillé d’appliquer le principe de rotation des cultures. La rotation des cultures consiste à gérer la succession des cultures sur un même emplacement au fil des saisons en variant les variétés cultivées. Cette technique qui résulte de l’observation des paysans au fil des siècles est très bien expliquée aujourd’hui par la science. Tous les légumes n’ont pas les mêmes besoins nutritifs : certains sont très gourmands alors que d’autres se satisfont de peu. Cultiver plusieurs années de suite le même légume au même endroit va appauvrir le sol, spécialement en un élément particulier. La rotation des cultures permet d’atténuer cet appauvrissement. Enfin, tous les légumes n’exploitent pas les mêmes couches du sol : certains ont des systèmes racinaires profonds (carottes), d’autres superficiels (mâche).

Associations et Densification des Cultures

Le carré potager repose sur une division en petites parcelles, généralement de 30 cm x 30 cm, permettant de cultiver différentes variétés de légumes sur une surface réduite.

Privilégiez les cultures verticales comme les tomates, les haricots grimpants ou les concombres en bordure du carré pour éviter qu’ils ne fassent de l’ombre aux autres plantations. Au centre, placez les légumes à développement moyen comme les laitues, les radis ou les betteraves.

N’hésitez pas à densifier les cultures, pour former sous le paravent des feuillages un micro-climat bénéfique à la vie et protégeant de l’assèchement. Utilisez tous les plans : la verticale avec des grimpantes, l’horizontale avec des légumes-feuilles, et le dessous avec les légumes-racines. Mélangez plantes potagères, aromatiques, fleurs, voire petits arbustes fruitiers pour une diversité propre à plaire aux auxiliaires, et accessoirement à déplaire aux parasites !

Certaines plantes ont des effets bénéfiques les unes sur les autres : par exemple, planter des carottes à côté d’oignons permet de repousser certains insectes nuisibles naturellement. D’autres légumes ne s’entendent pas bien ensemble et peuvent nuire à leur développement. On entend souvent dire “le poireau préfère les fraises” ou bien “la carotte et l’oignon se protègent de leur mouche”. Les parasites survivent d’une année sur l’autre sur leur espèce de prédilection, mais sont freinés dans leur développement s’ils ne retrouvent plus leur plante hôte à la saison suivante.

Voici quelques exemples d'associations bénéfiques :

• Les tomates cerises aiment avoir à leurs pieds du basilic et des œillets d'Inde.
• Les petits pois apprécient la présence de radis.
• Les courgettes exigent de l'ail en compagnon.
• Les radis et les carottes forment un mariage des plus classiques, auquel vous pouvez ajouter au sud des pieds de haricots à rame qui ombrageront légèrement les premiers.
• Les tomates peuvent elles aussi offrir de l’ombrage à des végétaux moins affamés de soleil tels que les betteraves, les laitues ou encore les radis.
• La traditionnelle Milpa, associant haricots à rame, maïs et courges : le maïs forme le tuteur du haricot, et les 2 apportent de l’ombre aux courges qui limitent le développement d’adventices et gardent le sol frais pour tout le monde.
• Les carottes s’associent également aux choux, les unes en bas et les autres en haut, un besoin d’eau au début de leur développement.
• Les choux se plantent aux côtés de laitues, mescluns et autres petites salades à la croissance rapide, qui maintiendront le sol frais aux pieds des choux.

On peut aussi réaliser des associations basées sur l’allélopathie, c’est-à-dire sur l’influence bénéfique que peuvent avoir certaines plantes sur d’autres. Attention, il n’y a pas que des influences positives !

Gestion du Sol et de l'Eau

Un sol vivant étant un sol suffisamment humide, aéré et riche en matière organique, votre mission numéro 2 consiste à en prendre soin. En stimulant cette vie du sol grâce, notamment, à l’apport de matière organique - déchets de cuisine, compost, fumier, etc. La terre d’un potager en carrés se réchauffe vite, permettant d'obtenir rapidement de bons légumes. Après les premières gelées blanches, on peut commencer à préparer les bacs pour l’année prochaine. On ne le dira jamais assez : pour qu’un sol soit fertile, il doit être vivant ! Pour favoriser le développement de la vie dans votre sol, il faut le nourrir ou plutôt nourrir les millions de micro-organismes qui le peuplent et en font la richesse. Le paillis végétal en automne est le plus intéressant, car il apporte des éléments nutritifs à la microfaune et au sol et va améliorer votre fertilité et donc votre rendement.

L’eau, source de vie, est considérée en permaculture comme un flux énergétique. Récupération de l’eau de pluie des toitures et stockage en citerne, collecte via une mare dans le potager, toutes les solutions sont bonnes. Un arrosage maîtrisé évite les gâchis d’eau et d’énergie humaine. Le bac peut être équipé d’un goutte-à-goutte relié à un récupérateur, et il est conseillé de le prévoir avant la mise en place définitive. Les oyas sont un autre mode d’arrosage doux et autonome. Soyez généreux au début et n’hésitez pas à renouveler l’opération plusieurs jours de suite.

Le paillage en couches épargne beaucoup de travail et économise beaucoup d’eau, tout en utilisant des matériaux que l’on a l’habitude de jeter et en produisant un excellent sol qui produira de succulents légumes, herbes et salades. Un autre avantage de ce système est qu’il ne nécessite aucun outil et supprime toutes les mauvaises herbes existantes: lierre, chiendent, pissenlit, etc., voire même les ronces! Le gros bénéfice du paillage pour les légumes, c’est que cela leur évite un stress qui varie en permanence entre pas assez d’eau et trop d’eau. Autre avantage : le paillis va retarder le refroidissement du sol à l’automne au contact de l’air plus frais.

Choix des Cultures et Maximisation des Récoltes

Le carré potager en est un bon exemple de système qui permet de produire des légumes sains toute l’année !

Pour cultiver pour économiser, il est probablement plus judicieux de choisir des variétés qui sont chères dans le commerce, et sur lesquelles vous pourrez donc réaliser de plus fortes économies. D’après l’observatoire des prix des fruits et légumes, les variétés les plus onéreuses (qui coûtent plus de 4 euros le kilo) sont les poivrons, les fraises, les haricots verts, l’aubergine (bio) et la tomate (bio).

À la différence d’un potager classique, la méthode en carrés repose sur la productivité et l’alternance rapide de cultures. Pour cela, privilégiez les variétés dites « hâtives » à croissance rapide : salades, radis… sans attendre que vos légumes aient atteint une taille importante. Les variétés de tomates seront par exemple choisies selon leur vitesse de maturation, de façon à libérer une case et pouvoir ressemer aussitôt. Fraises, petits pois et pommes de terre donnent peu sur une petite surface. D’autres légumes ont une croissance lente, comme l’asperge, l’artichaut ou le chou de Bruxelles. Légume vivace excellent, l’asperge a toute sa place dans un potager en permaculture.

Même si les premières feuilles se trouvent en dessous du niveau du sol, ce n'est pas grave. Le pied de tomates a la propriété de faire pousser des racines sur toute la partie de la tige qui se trouve sous la terre. Plus cette partie sera longue, plus il va y avoir de racines, qui vont nourrir le plant. Bien attacher la plante à son tuteur est important, sans lui la tige risque de se casser en cas de vent fort ou de pluies violentes. Ne serrez toutefois pas le lien autour de la tige qui va continuer à grossir.

Avantages de la Permaculture en Bac

Le carré potager est la meilleure solution pour cultiver ses légumes sur peu d’espace, même sur un balcon, pour diversifier les récoltes et profiter de tout un peu, à chaque saison. Il est esthétique, économique, plus facile d’entretien que le potager en ligne et plus productif. Ainsi organisé, le potager vous demandera moins d’entretien, moins de temps, moins d’arrosage et aucun apport d’engrais. Le potager en carrés s’installe partout : terrasse, balcon, potager, sur un coin de mauvaise terre, sur une ancienne dalle de béton.

Cinq minutes par jour suffisent à son entretien. Finie la corvée de désherbage, finis les traitements, le travail du sol. C’est une merveilleuse méthode pour initier les enfants au jardinage ou redonner envie aux personnes plus âgées. Le potager surélevé en permaculture est un très formidable outil pédagogique pour faire du jardinage à l’école. Ce moment passé avec les enfants à l’extérieur doit être source de bienfaits, pour tous et bien sûr, une source d’apprentissage. Pour beaucoup d’enfants, c’est aussi la découverte des légumes sains et bons qui poussent dans un potager et non dans le rayon du supermarché du coin.

Un potager productif, ça se conçoit. Ne jardinez plus au hasard. La permaculture recherche plutôt à éviter les pratiques trop coûteuses en travail, quitte à obtenir un rendement plus faible ou à prendre plus de temps pour obtenir un résultat. En permaculture, on arrive à un nombre d’espèces encore plus important.

Les avantages de la culture sur buttes sont relativement identiques à ceux procurés par l’édification de potagers en carrés. Atout supplémentaire, qu’il s’agisse de buttes pérennes ou provisoires, leur réalisation demande moins de matériaux extérieurs, pas plus que d’éventuels talents en menuiserie, tressage ou maçonnerie. Le principe vient de la vitesse de décomposition et de la nature des éléments produits lors de la décomposition de différentes couches. Cela permet d’accélérer le réchauffement du sol, car les rayons du soleil viennent taper en oblique sur toute la surface aérienne, et de diminuer les besoins de puissance mécanique ou manuelle. D’un point de vue mécanique, il faut refaçonner tous les ans les buttes saisonnières. Cela nécessite beaucoup moins de puissance pour relever le sol que descendre et labourer ou décompacter en profondeur. Il en va de même manuellement.

Un carré potager est bien plus qu’un simple espace de culture : c’est une véritable approche du jardinage qui s’adapte aux besoins du moment. De plus, cette méthode est particulièrement adaptée aux personnes ayant un espace restreint, car elle permet de cultiver une grande diversité de légumes et d’herbes aromatiques dans un minimum de surface.

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