Guide du Verger en Permaculture : Concevoir un Écosystème Productif et Résilient

Le verger en permaculture, bien plus qu'une simple plantation d'arbres fruitiers, est une approche systémique et globale visant à concevoir des écosystèmes productifs, résilients et autonomes. La permaculture, en tant que méthode, s'adapte aux besoins, aux envies et aux possibilités de chaque terrain, offrant ainsi une grande diversité de formes pour les vergers. Cette démarche vise à créer un verger naturel qui s'inscrit parfaitement dans les principes de la permaculture, en offrant des fruits sains tout en favorisant la biodiversité et l'équilibre naturel. Contrairement aux vergers traditionnels, un verger en permaculture minimise les interventions humaines et met l'accent sur la résilience et la régénération des sols.

Dans cette optique, le modèle de verger développé par Evelyne Leterme représente un exemple éloquent de ce que peut être un écosystème équilibré, résilient et autonome. Ce modèle, bien que développé pour les professionnels souhaitant diversifier leurs productions, est tout à fait applicable à un verger familial, ayant largement fait ses preuves. Evelyne Leterme a dédié une grande partie de sa vie à la sauvegarde de variétés anciennes d'arbres fruitiers, sillonnant les routes pour les retrouver. Formée en sélection des plantes et ethnobotanique, elle est la fondatrice du conservatoire végétal d'Aquitaine, un centre où des centaines de variétés d'arbres fruitiers sont conservées.

Partant du constat que l'arboriculture fruitière moderne ne répondait pas aux enjeux socio-économiques et environnementaux de notre époque, elle a développé un modèle de verger où la biodiversité occupe une place prépondérante. En redonnant de la complexité au verger, selon ses mots, les haies fruitières qu'elle a conçues obtiennent des résultats sans égal : une bonne production, parfois supérieure ou égale à une production agricole conventionnelle, des maladies maintenues sous un seuil plus qu'acceptable, et une esthétique bien plus soignée qu'un verger moderne monocultural. Les vergers en monoculture sont, en effet, plus sensibles aux maladies et ravageurs qu'une haie fruitière diversifiée. Le mélange des essences permet d'assurer certaines récoltes tous les ans.

Les Haies Fruitières Multi-étagées d'Evelyne Leterme : Une Approche Novatrice

Inspirée des méthodes anciennes de culture de fruitiers en association et des résultats de la recherche scientifique contemporaine, Evelyne Leterme a donné naissance aux haies fruitières multi-étagées. Cette méthode présente à ce jour les meilleurs résultats prouvés scientifiquement en termes de production et de maintien de la biodiversité. Bien que d'autres approches, comme les forêts-jardins de Martin Crawford ou les haies fruitières de Stefan Sobkowiak, soient également très intéressantes, la méthode proposée par Evelyne Leterme a fait ses preuves, étant fonctionnelle dans plusieurs régions où elle a conçu ces haies.

Le concept central de ces haies réside dans la création d'un continuum végétal dense et diversifié. Un arbre ou un arbuste est laissé libre de pousser en hauteur, formant ainsi la strate haute de la haie. Les quatre autres arbres ou arbustes sont taillés à une hauteur de 1 à 1,20 mètre, constituant la strate basse. Après quelques années de croissance, la haie forme ainsi un ensemble végétal continu, sans espace vide, composé de ces deux strates.

Il est également possible d'ajouter des fleurs, plantes médicinales et autres végétaux utiles pour la biodiversité en premier plan, devant les arbres. Au pied des arbres haute-tige, on peut installer des petits fruits comme des framboisiers, ce qui permet de rendre le design encore plus productif. La clé de réussite de ces haies réside véritablement dans ce couloir de végétation et dans la diversité des espèces utilisées : plus il y a d'espèces, mieux cela fonctionne, explique Evelyne Leterme.

La Diversité des Espèces et la Santé du Sol

La diversité des espèces est cruciale pour le succès de ces haies. On peut varier entre noisetiers, pêchers, pruniers, cerisiers, pommiers, poiriers, néfliers, cognassiers, et bien d'autres. Il est essentiel de choisir avec attention les arbres haute-tige qui assureront la production principale, même s'ils ne produiront que tardivement. Il ne faut pas négliger pour autant les arbres et arbustes basse-tige (en arbustes, ils peuvent être des viornes, cornouiller, bourdaine, etc.) qui seront taillés à 1,20 mètre. Evelyne Leterme récolte des cerises sur des arbres taillés à cette hauteur, ce qui est à la fois intéressant et amusant.

La préparation du sol est essentielle pour garantir la bonne croissance des arbres fruitiers. Il est important de pailler le sol au moment de la plantation, ce qui permettra aux arbres de se développer correctement et favorisera la mise en place d'un solide réseau mycorhizien. Si le sol présente une très faible activité biologique (peu de vers de terre, compaction, etc.), il est conseillé d'apporter en plus du paillage, un compost peu décomposé, afin de relancer l'activité biologique et de décompacter le sol.

Intégration des Animaux et Gestion des Ravageurs

L'intégration d'animaux est un élément complémentaire essentiel dans le verger permaculturel. Les animaux servent de tondeuses naturelles et de déparasiteurs en consommant les fruits tombés et les insectes nuisibles. Tous les types d'animaux peuvent être intégrés avec des protections adaptées pour protéger les jeunes arbres. La proximité d'une zone semi-sauvage, d'une mare, offre une biodiversité utile pour l'ensemble du verger, attirant insectes, reptiles et autres batraciens très utiles au jardin en permaculture.

Après quelques années, les arbres vont commencer à se rejoindre et à former un continuum végétal, le sol va se retrouver couvert naturellement par cet ensemble dense de plantes que vous pourrez, en supplément, couvrir de vos restes de taille. Avec le temps, la biodiversité à l'échelle de la haie explosera littéralement. Des comptages entomologiques ont révélé une richesse incroyable d'insectes différents sur les haies d'Evelyne Leterme : des dizaines d'espèces, prédateurs et ravageurs, tandis qu'à quelques mètres de la haie, une biodiversité bien moins riche fut observée.

C'est là tout l'intérêt de cette méthode : une lutte biologique extrêmement efficace. C'est la définition même de la lutte biologique qui est de maintenir le nombre de ravageurs sous un seuil acceptable. C'est la clé d'un système équilibré, qui s'auto-régule, une des choses recherchée en permaculture. Ici, seule une très faible part d'arbres était attaquée par des insectes ou des maladies. Les auxiliaires présents sur la haie se chargent de maintenir les populations de ravageurs à un seuil très bas, un seuil dit « naturel ». L'écosystème est donc, après seulement quelques années, bien équilibré.

Pour assurer parfaitement cette protection, il est très important que tous les végétaux se touchent. Ainsi, les insectes auxiliaires peuvent se déplacer facilement d'un bout à l'autre de la haie, protégés par les végétaux. C'est la condition sine qua non à la réussite de cette méthode. À certains endroits où la végétation ne se rejoignait pas, l'équipe du conservatoire végétal d'Aquitaine a remarqué que les auxiliaires rebroussaient chemin.

Entretien et Optimisation du Verger en Permaculture

Grâce à cette méthode, il est possible de récolter de beaux fruits, savoureux et sains. Plus besoin de traitement ni de fertilisation : la haie s'autorégule et s'autofertilise. Le seul entretien sera la taille de la strate basse sous les 1,20 mètre afin que la strate haute bénéficie de toute la lumière. Evelyne Leterme a recours à de petits traitements bio évoqués plus haut : moût de pain et lactosérum, bien qu'il soit possible de s'en passer, même si certaines maladies seront un peu plus présentes.

Pour parfaire ce système, il est tout à fait envisageable de se servir des zones entre les haies pour cultiver des légumes, ce que l'on appelle un verger maraîcher. Le CASDAR SMART a réalisé de nombreuses vidéos sur Youtube, dans lesquelles des maraîchers expliquent leur choix d'avoir installé des arbres aux côtés de leurs légumes, offrant ainsi des exemples concrets de vergers maraîchers.

Choisir et Planter ses Arbres Fruitiers

Acheter ses arbres peut parfois se transformer en casse-tête. Plutôt que de se précipiter, mieux vaut faire une liste réfléchie pendant un an et commander sereinement. Il est également important de considérer les connaissances de son entourage, qui peuvent partager des variétés. L'association des "Croqueurs de pommes" défend le patrimoine fruitier local ; il est conseillé de découvrir les variétés qui poussent sur son terroir afin de les implanter dans son jardin.

Le site Beaufort Jeunes Plants est une référence pour l'achat de porte-greffes, bien que ceux-ci puissent être produits à partir de semis de pépins et de noyaux, ce qui est même conseillé pour obtenir des arbres plus résistants à la sécheresse. Cette entreprise propose des porte-greffes pour moins de 2 euros pièce. Dans un verger, il est conseillé d'opter pour des porte-greffes vigoureux pour tous les arbres, afin d'avoir une meilleure production de BRF en vue de pailler la haie. L'idée est ensuite de greffer tous les arbres de la strate basse, afin que ceux-ci produisent également de bons fruits, offrant ainsi des fruits délicieux à chaque mètre de la haie.

Pour les "bonnes" variétés, celles ayant des qualités gustatives avérées, on peut commander ses variétés chez divers pépiniéristes ou se rendre chez un pépiniériste local. Les arbres commandés chez un pépiniériste comme Pépin'hier ont montré un taux de reprise excellent, même sans arrosage la première année, ce qui est pourtant déconseillé, surtout sur un sol sableux.

Peu importe la méthode employée pour installer son verger en permaculture, le choix des variétés est crucial : selon les goûts du jardinier et, primordialement, selon le climat local. En choisissant bien ses variétés, il est possible d'avoir des pommes et des poires quasiment toute l'année, en panachant des variétés très précoces avec des variétés qui se conservent durant plusieurs mois en cave. Avec seulement trois variétés de fraisiers, il est possible de récolter des fraises pendant six mois. Le champ des possibles est immense.

Si vous n'êtes pas très à l'aise avec les variétés de fruitiers, sachez qu'il existe des associations comme les "Croqueurs de pomme" (ou les "mordus de la Pomme" en Bretagne) dans de nombreux départements français. Ces bénévoles passionnés sauvegardent et cultivent des centaines de variétés de fruitiers adaptées à leur région et peuvent conseiller sur les variétés correspondant au terroir. Les pépiniéristes locaux peuvent également vous conseiller si leur collection est suffisante. Dans tous les cas, il est recommandé de choisir des variétés dites résistantes aux maladies.

Exemples de Variétés Fruitières Recommandées

Voici une liste de fruitiers, mentionnés du plus précoce au plus tardif, fournie par la pépinière Pépin'hier :

• Abricotiers: 'Rouge du Roussillon', 'Précoce de Boulbon', 'De Provence', 'Luizet', 'Paviot', 'Poizat'.
• Cerisiers: 'Early Rivers', 'Bigarreau Moreau', 'Bigarreau Burlat', 'Bigarreau Jaboulay', 'Bigarreau Marmotte', 'Badascony'.
• Pommiers: 'Astracan Blanche', 'Calville Blanche d'Eté', 'William's Favorite', 'Grand-Alexandre', 'Royale d'Angleterre', 'Framboise', 'Reinette de Caux', 'Reinette d'Espagne', 'Belle de Boskoop', 'Calville Mme Lessans'.
• Pruniers: 'Bonne de Bry', 'Czar', 'Pond's Seedling', Reine-Claude 'Althann', 'Jefferson', 'Reine-Claude de Bavay', 'Quetsche de Létricourt'.
• Poiriers: 'Beurré Giffard', 'Claude Blanchet', 'Beurré d'Amanlis', 'Williams', 'Sucrée de Montluçon', 'Enfant Nantais', 'Bonne de Malines', 'La Béarnaise', 'Pierre Corneille', 'Figue d'Alençon', 'Olivier de Serres', 'Président Drouard'.
• Pêchers/nectarines: 'Amsden', 'May Flower', 'Carman', 'Nectarine Early Rivers', 'Doctor Hogg', 'Grosse-Mignonne', 'J H Hale', 'Nectarine Pine Apple', 'Nectarine Elruge', 'Reine des Vergers', 'Sanguine', 'Tétons de Vénus'.

Aménager son Verger : Considérations Climatologiques et Planification

La plantation fruitière doit être envisagée avec le plus grand sérieux pour obtenir les fruits d'un bon verger. Le climat local du futur verger est d'une très grande importance. Les couloirs trop exposés à des vents violents sont à éviter. L'implantation d'un rideau brise-vent ou d'une haie avec des végétaux indigènes peut être une solution à ce problème. En hébergeant de nombreux oiseaux et insectes utiles pour le verger, la haie présente un intérêt pour l'écosystème, car la faune qu'elle héberge est variée et équilibrée.

Il faut aussi veiller à l'ensoleillement, et repérer la trajectoire du soleil et le déplacement des ombres portées sur le sol. Il est important de planter les arbres à noyaux (cerisiers, pêchers, abricotiers) dans les expositions les plus chaudes. Le plein soleil est nécessaire pour faire mûrir les fruits mais aussi pour réduire les risques de maladies cryptogamiques comme la tavelure et l'oïdium (blanc). Il faut aussi tenir compte du relief, car l'air froid qui coule vers les vallées gèle les fleurs hâtives des abricotiers, pêchers, poiriers, pruniers. Dans les fonds de vallée, sujets aux gelées de printemps, il est conseillé de planter des variétés à floraison tardive.

La réalisation du plan de votre verger vous permettra de connaître l'emplacement des arbres fruitiers avant de créer votre verger et donc de déterminer la place octroyée à chacun. Arquer les charpentières est essentiel pour garantir une bonne structure de départ et pour réaliser la forme fruitière choisie, car l'arbre ne pousse pas toujours comme on le voudrait. C'est avec les tailles et les arcures que l'on parvient à faire une bonne formation des fruitiers, dans les règles de l'art. Le choix d'une forme d'arbre fruitier dépend essentiellement, pour le jardinier amateur, de la place dont il dispose et de son savoir-faire.

L'automne est la saison idéale pour planter son verger. La réalisation d'un plan de verger est une étape décisive pour optimiser le nombre, le choix et l'emplacement des plantations. Après observation du terrain, l'élaboration du plan permettra de connaître le nombre d'espèces d'arbres et arbustes fruitiers qu'il sera possible d'implanter dans l'espace disponible le plus favorable, en tenant compte du climat de la région et du type de pollinisation.

En règle générale, le pollen d'un arbre ou arbuste fruitier peut polliniser ses propres fleurs pour donner des fruits ; il s'agit dans ce cas d'un arbre dit autofertile. Un seul spécimen de l'arbre suffit pour donner des fruits, et la présence de plusieurs de ses congénères par pollinisation croisée n'augmentera que plus son rendement. Certains fruitiers, par contre, sont dits autostériles et ont besoin d'un semblable pour réaliser la pollinisation et ainsi assurer une fructification. Quant aux arbres dits "dioïques", les plants sont soit mâles ou femelles et ne peuvent donc pas s'autoféconder.

Il conviendra d'éviter les zones trop encaissées ou trop ombragées pour implanter le verger. La majorité des fruitiers préfèrent un emplacement ensoleillé et abrité ainsi qu'un sol bien drainé et amendé. Pour abriter le verger des vents froids, il est possible de créer une haie simple ou multi-strates à l'instar d'une haie bocagère. Cette haie fonctionnera comme un brise-vent et assurera également le gîte et le couvert aux auxiliaires du verger. Choisissez des variétés de fructification ou floraison étalées dans le temps. Selon les variétés qui la composeront, la haie procurera des fruits, du bois et de la matière carbonée (BRF).

Si l'on dispose d'un terrain suffisamment important, il est pertinent de créer entre le verger principal et la haie protectrice un espace intermédiaire planté de pommiers à cidre et autres arbres fruitiers qui attireront vers eux d'autres insectes nuisibles. C'est le principe du push-pull, aussi appelé répulsion-attraction. Enfin, il est judicieux de disposer aux pieds ou à la périphérie des branches des fruitiers des plantes protectrices ou répulsives contre les ravageurs.

Plantes Compagnes et Biodiversité Utile

Les plantes de la famille des Astéracées (ex Composées) sont des plantes protectrices, très attractives pour les insectes auxiliaires (elles procurent nectar et pollen). Les plantes de la famille des Apiacées (ex Ombellifères) attirent elles aussi de nombreux auxiliaires, notamment certaines guêpes parasitoïdes. Les plantes de la famille des Fabacées (ou légumineuses) sont des fixatrices d'azote, élément nutritif très important pour les plantes.

L'ail (classification ancienne : famille des Liliacées) protège le cognassier, le framboisier, le pommier, le prunier, le poirier et le pêcher de la cloque. Les Liliacées (oignon, oignon rocambole, ail ou encore la ciboulette) protègent les arbres contre certaines maladies cryptogamiques. La menthe (famille des Lamiacées ex Labiacées) repousse les fourmis et lutte donc contre les pucerons noirs ; elle attire plusieurs espèces de mouches bénéfiques. La tanaisie (famille des Astéracées) possède des propriétés insectifuges (contre les aleurodes, pucerons), repousse les fourmis et les mouches, et protégerait de la rouille. Elle est également une plante hôte d'insectes auxiliaires (coccinelles, syrphes). Elle peut être plantée aux pieds ou en bande fleurie des fruitiers : pêcher, abricotier, framboisiers, groseillier, agrumes.

La capacité de certains végétaux à fixer l'azote de l'air dans des nodosités auprès de leurs racines profite à l'ensemble des végétaux voisins. Intercalés entre les rangs d'arbres ou sous eux, les animaux pâtureurs trouveront une bonne herbe et de l'ombre, tandis qu'ils apporteront contrôle des adventices et enrichissement du sol en matière organique, précieuse pour les arbres. Certains animaux peuvent se nourrir de fruits tombés ou pourris et ainsi rompre le cycle de certains ravageurs comme le carpocapse. Volailles, moutons, etc.

Le verger diversifié en permaculture se distingue radicalement du verger traditionnel par sa conception biomimétique. Contrairement au quadrillage régulier d'une seule espèce, ce système intègre plusieurs essences d'arbres fruitiers plantées en séquences pour limiter la propagation des maladies et des ravageurs. Cette approche recrée un écosystème complet et stable grâce à l'intégration d'arbres de service qui fournissent du bois raméal fragmenté et favorisent la biodiversité.

Les Avantages Économiques et l'Autonomie Fruitière

Le verger permaculturel présente des avantages économiques considérables par rapport aux méthodes conventionnelles. Le coût d'installation peut être jusqu'à 10 fois inférieur à celui d'un verger classique ou biologique traditionnel. L'entretien du verger diminue progressivement grâce au travail avec le vivant et à la régénération naturelle du sol.

Julien Mercher, pépiniériste normand dirigeant les Pépinières Lecuyer depuis six générations, partage son expertise pour créer des vergers autonomes dans son guide. L'ouvrage détaille la sélection des variétés adaptées au terrain, les techniques de plantation respectueuses du sol vivant, et les méthodes d'entretien qui favorisent l'autonomie du système. Ce guide s'adresse aux particuliers cherchant l'autonomie fruitière rapidement, même sur de petites surfaces urbaines de 100 m². Il offre également une opportunité de reconversion professionnelle avec des revenus rapides générés par les petits fruits dès la première année pour les porteurs de projets.

Le livre détaille l'application concrète des principes de la permaculture au verger diversifié. La valorisation des ressources renouvelables et biologiques guide le choix des espèces et variétés locales. Le principe d'intégration plutôt que de séparation se traduit par l'association d'arbres fruitiers, d'arbres de service et parfois d'animaux dans un même espace.

La production du verger permaculturel suit un calendrier progressif qui optimise la rentabilité dès les premières années. Les framboisiers et autres petits fruits produisent dès la première année, tandis qu'une petite récolte d'arbres fruitiers apparaît dès la deuxième année. La pleine production s'établit au bout de 7 ans, période à partir de laquelle l'entretien se limite au pâturage ou à la gestion du couvre-sol, à une taille douce et précoce, et à l'autofertilité du système.

Les Pépinières Lecuyer, dirigées par Julien Mercher et Lucie Lecuyer, servent de terrain d'expérimentation pour allier tradition et modernité. Elles proposent également des formations pratiques de trois jours qui complètent l'apprentissage théorique du livre. Ces formations conviennent aux débutants comme aux professionnels et abordent la greffe, la taille, la conduite des branches et la phytothérapie appliquée au verger.

Verger sur Balcon : La Permaculture en Espace Restreint

Il est tout à fait possible de créer un verger sur un balcon. De nombreuses espèces se cultivent sur balcon. Il faut penser aux fruitiers colonnaires, qui sont des arbres qui émettent une seule tige de laquelle poussent les fruits. Ils sont parfaitement adaptés à la culture sur balcon tout comme la vigne, le kiwi, le kiwai et les petits fruits (framboisiers, cassissiers, groseilliers, amélanchiers, fraisiers, etc.). Il est tout à fait possible de faire des cultures en pots sur son balcon ou terrasse si l'on n'a pas de jardin. On peut également cultiver des fruitiers annuels comme les physalis, ou encore les poires-melons (qui sont vivaces si on les rentre l'hiver).

Avant de se lancer dans un verger sur balcon, il est important de vérifier deux points :

• Le règlement de copropriété doit autoriser la réalisation d'un tel aménagement. Il est par exemple souvent interdit de mettre des jardinières du côté extérieur du balcon, pour des mesures de sécurité.
• Le poids total des jardinières, pots, etc., pourra être supporté par la structure du balcon. Il est impératif de se renseigner auprès du syndic pour avoir les chiffres exacts.

Afin d'alléger les pots et jardinières, on peut y mettre du charbon, des billes d'argiles ou d'autres matériaux légers.

Motivations et Bénéfices de la Permaculture Fruitière

Produire soi-même, maîtriser son approvisionnement, être sûr de la sécurité alimentaire que l'on offre à ses proches, faire profiter de sa production voisins, amis et membres de la famille, et manger sain sont des motivations fortes. En plus de ces motivations, l'aspect économique est souvent à prendre en considération. C'est le retour à la nature ; de plus en plus d'amateurs souhaitent produire leurs propres fruits, et à juste raison, car rien n'est meilleur que les pêches, poires ou cerises cueillies sur la branche de l'arbre et mûres à point.

Le verger naturel en permaculture crée un écosystème équilibré, résilient et autonome. Contrairement aux vergers conventionnels, il respecte la faune et la flore locales. Chaque arbre fruitier, chaque plante, est intégré dans un écosystème où les insectes pollinisateurs, les oiseaux et les micro-organismes jouent un rôle essentiel. En favorisant les associations bénéfiques entre les espèces végétales et animales, on assure un équilibre naturel qui protège le verger des maladies et des ravageurs.

Le verger en permaculture exclut l'utilisation de pesticides, d'herbicides ou d'engrais chimiques. Grâce aux principes de base de la permaculture, comme l'utilisation de plantes compagnes, de paillage et d'engrais naturels, le sol reste fertile et les arbres fruitiers prospèrent sans avoir besoin de produits nocifs pour l'écosystème. Un verger naturel permet de produire des fruits en abondance, tout en ayant un impact écologique réduit. Cette démarche favorise l'autonomie alimentaire : vous consommez des fruits de qualité, cultivés sur votre propre terrain, sans dépendre des circuits commerciaux.

En permaculture, on choisit des variétés rustiques et locales qui s'adaptent bien au climat et aux conditions du sol. Les vergers permacoles sont conçus pour être plus résilients face aux changements climatiques et aux conditions météorologiques extrêmes. Grâce à une diversité d'espèces et à des méthodes comme la plantation en guildes, un verger en permaculture peut mieux supporter les périodes de sécheresse, les excès de pluie ou encore les vagues de chaleur.

L'Observation comme Clé du Succès

L'observation est fondamentale dans la réussite d'un projet en permaculture. Julie et Ludovic, par exemple, ont observé pendant un an leur terrain, défini leurs objectifs, travaillé leur design et commencé quelques petits aménagements. Ils avaient notamment observé un couloir de vent important qui freinait le développement des végétaux sur une partie de leur terrain. Ils ont donc créé une haie brise-vent à l'endroit où pénétrait ce vent dominant sur leur propriété afin d'en atténuer les effets négatifs.

La biodiversité est porteuse de résilience dans les écosystèmes : elle apporte avec elle des solutions naturelles à des maladies ou des attaques d'indésirables, elle diversifie les récoltes et donc l'alimentation et ses apports nutritionnels. Julie et Ludovic laissent faire la Nature et accueillent avec joie sa biodiversité partout dans leur jardin verger. Leur mare, conçue avec plusieurs profondeurs et espaliers pour créer différents univers aquatiques, est également un atout de taille pour attirer insectes, reptiles et autres batraciens très utiles au jardin en permaculture.

Julie et Ludovic s'appuient sur l'effet de bordure pour créer des microclimats favorables en de nombreux endroits de leur propriété. En utilisant pour les allées entre leurs buttes des dalles foraines (en terre cuite), ils créent un nouvel effet de bordure et apportent un matériau inertique capable d'emmagasiner de la chaleur le jour pour la restituer la nuit aux milieux voisins. On peut aussi citer l'utilisation de l'ail que Julie a planté aux pieds de ses pêchers pour renforcer leurs défenses, combinée au fait qu'elle a laissé pousser les plantes sauvages autour de ces pêchers attirant ainsi de nombreux insectes.

En agroforesterie, comme tout jardin à vocation alimentaire, le potager-verger se doit d'accueillir ensemble des légumes, des plantes aromatiques et des fruits. Les palmeraies, ces "jardins du désert", se présentent sous la forme d'une zone de végétation dense, rendue possible par la présence de l'eau. Cette occupation optimale tant en surface qu'en volume fait la singularité de ces terroirs à la fois stables et durables. Dans ces potagers-vergers, les arbres fruitiers constituent la strate élevée. Leur pleine feuillaison se met en place avec les premières chaleurs, leurs couronnes s'éclaircissant à nouveau à partir de septembre avec le jaunissement et la chute des premières feuilles. Y trouvent place les arbres fruitiers traditionnels, tant à pépins qu'à noyaux.

Les arbres fruitiers se plantent en octobre-novembre, les époques de plantation habituellement préconisées coïncident avec la défoliation des arbres et c'est pendant ces périodes qu'ils sont proposés à la vente. Seront en outre privilégiés les arbres en racines nues, d'ancrage plus solide et dont les racines pénètrent plus énergiquement et plus profondément dans le sol. Comme en arboriculture professionnelle, les porte-greffes utilisés prennent ici leur véritable importance (adaptation au sol et au type de culture). Le choix ira vers les espèces à système racinaire profond, sans pour autant s'orienter systématiquement vers les plus vigoureux, dont la mise à fruits est souvent très longue. Une fois plantés, ces arbres fruitiers requièrent un suivi adapté pour la taille.

Les arbustes condimentaires les plus grands comme le romarin ou le laurier-sauce, les aromatiques vivaces ou bisannuelles vigoureuses comme la livèche ou l'angélique, ainsi que les arbustes à petits fruits comme les framboisiers et groseilliers y trouvent aisément leur place. La strate basse regroupe les légumes et condimentaires ne dépassant pas 60 cm de haut. Dans un potager classique déjà, faire voisiner des légumes annuels et des condimentaires vivaces n'est pas toujours chose aisée. Que dire alors de ces légumes ou condimentaires qui ne vivront que quelques semaines et qui doivent s'accorder avec des arbres ou des arbustes de 20 ans et plus ? D'autant que cet accord doit s'établir tant au-dessus du sol que sous terre. Les légumes et condimentaires étant généralement herbacés et les arbres et arbustes fruitiers, ligneux, leurs exigences en cultures sont assez différentes, au point que le rapprochement en culture des uns et des autres est généralement perçu comme une réelle mise en concurrence, et traité comme tel.

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