Le lombricompost - également appelé vermicompost - est un amendement organique de haute qualité obtenu par la transformation de matières organiques par des vers de terre. Ce processus, qui s'inscrit dans une démarche écologique de valorisation des biodéchets, repose sur une collaboration étroite entre des vers épigés et une multitude de micro-organismes. Comprendre cet écosystème est essentiel pour tout jardinier ou agriculteur souhaitant enrichir ses sols de manière naturelle et performante.
La Nature et le Rôle des Turricules
Le lombricompost est principalement composé des déjections des vers de terre, appelées turricules. Ces turricules sont extrêmement riches en éléments nutritifs essentiels tels que l’azote, le phosphore, le potassium et le magnésium. Après analyse de ces petits tas de terre, les chiffres sont éloquents : ils contiennent de 2 à 11 fois plus de ces éléments que dans le sol ordinaire.
D'étranges petits tortillons de terre formant des monticules sur les pelouses apparaissent souvent en automne. Ces prouesses architecturales de nos amis gluants apparaissent de manière bien visible sur les pelouses et parfois aussi dans les potagers dès le début de l'automne. Bien qu'ils puissent poser quelques problèmes aux entreprises d'entretien de terrains de sport en rendant le sol glissant, ils sont, pour le jardinier amateur, un signe indéniable de la vitalité du sol. Un simple râteau ou un balai à poils durs suffiront à casser les monticules qui regorgent d'éléments favorables au sol.
Le Fonctionnement du Lombricompostage
Le lombricompostage est une méthode de compostage d'intérieur qui repose sur l'action des vers de terre pour décomposer les déchets organiques. Les lombricomposteurs sont de véritables écosystèmes autonomes. En leur sein, on trouve non seulement des vers épigés - tels qu’Eisenia fetida et Eisenia andrei qui vivent naturellement dans la couche supérieure des sols - mais aussi une multitude de micro-organismes indispensables à la dégradation des déchets végétaux. Parmi eux, les bactéries, champignons, collemboles et acariens jouent un rôle clé dans ce processus de transformation.
La Gestion de l'Écosystème
Le lombricompostage, c'est la transformation des déchets organiques en humus par l'action d'organismes aérobies, dont les vers de compost. Pour assurer un fonctionnement optimal et éviter toute nuisance, il est essentiel de maintenir le lombricomposteur en équilibre. Cela passe par une gestion attentive de son contenu et de ses conditions de vie :
- Gestion de l'humidité : Au fur et à mesure que les déchets verts se décomposent, l’eau qu’ils contiennent est libérée. Il n’est pas nécessaire d’arroser le lombricompost : il reste naturellement humide. Lorsque l’humidité atteint un certain niveau, le lombricompost produit un liquide appelé "lombrithé" ou "thé de compost".
- Aération : Les organismes vivants dans un lombricomposteur ont besoin d'oxygène. Il est recommandé de laisser si possible le robinet du bac à jus ouvert (avec un récipient dessous) pour assurer une meilleure aération.
- Température : La plage de température optimale pour l’efficacité des vers est entre 15°C et 25°C. Les vers de compost meurent en dessous de 0°C et au-dessus de 35°C.
[Tutoriel] Bien démarrer mon lombricomposteur
Le Lombrithé : Engrais Liquide Concentré
Le lombrithé, ou thé de compost, est un engrais liquide très concentré. Riche en champignons et en bactéries bénéfiques, il favorise la vie du sol et stimule le système racinaire des plantes. Avant de l’utiliser pour arroser vos plantes, diluez-le à 1/10 minimum afin d’éviter tout risque de brûlure des racines. Si vous devez le stocker, choisissez un récipient ouvert afin de permettre aux micro-organismes de continuer à respirer, car ils ont besoin d’oxygène pour survivre.
Application Professionnelle et Agricole
L’incorporation de lombricompost dans le sol favorise une activité biologique intense et possède des propriétés suppressives contre diverses maladies du sol. Pour mettre en œuvre un lombricompost à grande échelle dans un cadre professionnel agricole, la méthode de lombricompostage “à flux continu” est particulièrement efficace. Le dosage du lombricompost varie en fonction des besoins spécifiques des cultures et des caractéristiques du sol. En général, les recommandations pour les cultures en plein champ sont de 1,5 à 3 tonnes par hectare.
Le lombricompost améliore l’aération et l’oxygénation du sol permettant le travail de la microfaune et la macrofaune, signe d’une bonne pratique de travail de son sol. Il augmente considérablement les rendements et la qualité gustative des légumes et fruits, avec une augmentation notable de vitamines (B2, B3, C, A) et des protéines.
Les Vers de Terre : Alliés du Jardinier
Le lombric commun, ver de terre commun ou ver de rosée (Lumbricus terrestris), est une espèce de vers de terre annélides de la famille des Lumbricidae. Les vers de terre sont essentiels à la vie du sol, leur présence constitue d'ailleurs un bon indice de sa qualité. Ils se nourrissent de matière organique et ne s'attaquent jamais aux cultures.
Malheureusement, les pratiques agricoles intensives nuisent à ces populations :
- Le labour : Chaque labour avec retournement perturbe grandement la petite faune souterraine en la délogeant de son habitat naturel.
- Engrais chimiques : Quand on nourrit les plantes avec des engrais chimiques, sans faire d'apport d'humus et de matières organiques, on participe à la déstructuration du sol et on prive ces petits animaux d'une source importante de nourriture.
- Tassement du sol : Plus le sol est tassé, moins les vers de terre peuvent se développer. Sous l'effet d'un tassement important, la population des vers peut diminuer de moitié.
Conseils Pratiques pour le Lombricomposteur
Pour réussir son lombricompostage, il faut être patient lors de la phase de démarrage : il faudra quelques mois avant qu’il atteigne son rythme optimal. L’ajout régulier de coquilles d’œufs broyées finement en poudre va apporter un “pouvoir tampon” au milieu, neutralisant l'acidité naturelle générée par la décomposition.
Concernant la récolte, après 4 à 6 mois, le contenu du plateau inférieur s’est entièrement transformé en lombricompost mûr. Lorsqu’il est mûr, les déchets d’origine ne doivent plus être reconnaissables. Si des vers restent dans le compost récolté, ce n'est pas un problème : ils continueront à enrichir la terre où il sera utilisé. L'utilisation de produits phytosanitaires pour tuer les vers est donc une très mauvaise idée car cela impliquerait la perte de ces petits auxiliaires si importants pour la vie et l'équilibre du sol.
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