Dans le panorama agricole contemporain, où la standardisation des cultures menace la résilience de nos systèmes alimentaires, des initiatives locales émergent pour rétablir un lien vital avec la terre et ses ressources. La Maison des Semences Paysannes Maralpines (MSPM) incarne cette reconquête de la biodiversité cultivée. Bien que Marie s’intéresse aux semences paysannes depuis une dizaine d’années, c’est en 2018, que la conjoncture politique a mis les semences paysannes au coeur du débat public. Cette impulsion a permis de structurer une réponse collective face à l'érosion des variétés locales et à la dépendance croissante envers les catalogues industriels.
Genèse et structuration d'un collectif engagé
L'histoire de la MSPM est ancrée dans une dynamique territoriale forte. Avec Marie, un collectif de producteurs a alors commencé à se structurer autour du magasin/restaurant 21 paysans, situé à Nice. Ce lieu, véritable trait d'union entre la production agricole et la consommation citoyenne, a servi de catalyseur pour une réflexion plus large. Le collectif a organisé une première réunion avec les producteurs des environs ainsi que les associations les représentant. Une cinquantaine de personnes a répondu présente et s’est réunie, marquant le début d'une aventure humaine et technique.
C’est ainsi qu’est née la Maison des Semences Paysannes Maralpines (MSPM) autour d’un collectif de paysans, de jardiniers, de chercheurs, de chef-cuisiniers et de simples citoyens qui ambitionne de « gérer collectivement » dans le 06 la biodiversité cultivée et ses savoir-faire associés. Cette structure, inscrite dans la base Sirene tenue par l’Insee, depuis le 02/09/2018, fonctionne comme un réseau vivant, favorisant l'échange entre experts et praticiens. L'organisation est également inscrite au Répertoire National des Associations (RNA), consolidant ainsi sa légitimité institutionnelle tout en préservant son esprit associatif.
Les semences paysannes, enfin autorisées - L’Édito carré de Mathieu Vidard
La graine, vecteur d'histoire et d'adaptation
La graine n'est pas un simple intrant agricole ; elle est le réceptacle d'une histoire plurimillénaire. Voyageant depuis le Néolithique jusqu'à nous, la graine a été le principal vecteur de diffusion et d'adaptation de l'ensemble des plantes nourricières actuelles. En se penchant sur la sélection et la conservation, la MSPM s'inscrit dans une lignée historique où l'agriculteur est aussi un sélectionneur. Depuis le début de leurs activités, les membres organisent des rencontres d’échanges et de partages autour de leurs recherches sur les graines.
Ces travaux s'inscrivent dans une synergie nationale. Le Réseau Semences Paysannes (RSP) regroupe principalement les organisations bio et paysannes nationales, des associations de préservation et de renouvellement de la biodiversité cultivée, des associations de producteurs, des artisans-semencier et des ONG. Pour découvrir le monde foisonnant des semences depuis les champs jusqu’en cuisine, ou encore approfondir certains sujets, retrouvez l'ensemble des publications du RSP (livre, brochure, exposition, cahier technique, DVD…).
Défis techniques et enjeux de la sélection biologique
La question des variétés est au cœur des préoccupations des producteurs maralpins. Les variétés proposées sont des variétés éprouvées pour des professionnels. La banalisation des semences Hybrides F1 en agriculture biologique devient de plus en plus préoccupante. Aujourd’hui certains chercheurs nous alertent sur l’arrivée massive des OGM dans les méthodes d’obtentions des hybrides F1 en opposition totale avec les fondements de l’AB. Face à ce constat, la MSPM propose une alternative concrète en se concentrant sur la qualité professionnelle des semences paysannes.
L’offre commerciale en semences paysannes de qualité professionnelle est relativement limitée, particulièrement en variétés locales et localement adaptées. Pour pallier ce manque, depuis 2021 un Groupement (GIEE) de 6 paysan.nes se sont investies plus en profondeur dans la sélection améliorative de certaines variétés avec l’accompagnement du GRAB, d’Agribio06 et de la MSPM. Les résultats positifs et prometteurs de ces expérimentations ont mis en évidence le besoin de diffuser ces semences plus largement qu’au sein de notre collectif. Cette démarche de sélection participative permet d'adapter finement les cultures aux spécificités pédoclimatiques du département des Alpes-Maritimes.
Vers une gestion globale de la biodiversité cultivée
L'action de la MSPM ne s'arrête pas aux frontières du jardin ou de la ferme. Elle s'inscrit dans des projets de plus grande envergure, comme le projet DiversiGo. La MSPM a participé au projet DiversiGo, qui regroupe de nombreux partenaires (Agribio départementaux et producteurs de la région PACA), autour de la biodiversité cultivée. Cette collaboration démontre la volonté de structurer une filière capable de répondre aux besoins alimentaires de demain tout en préservant les écosystèmes.
Dans ce cadre, l’expérimentation d’une commande groupée de couverts végétaux a été menée avec succès par les agribio. Cette initiative illustre parfaitement la philosophie du collectif : mutualiser les ressources, partager les savoirs et agir sur le terrain pour transformer les pratiques agricoles. En favorisant l'autonomie semencière, la MSPM ne se contente pas de préserver des variétés anciennes ; elle crée les conditions d'une résilience durable pour l'agriculture maralpine, en faisant de chaque champ un laboratoire à ciel ouvert et une réserve de biodiversité active. La gestion collective de ces ressources, portée par des citoyens et des professionnels engagés, est la clé de voûte de cette transition agroécologique indispensable.