La culture de la tomate, bien que gratifiante, est souvent confrontée à une multitude d'agresseurs biologiques et de troubles physiologiques. Comprendre la dynamique de ces maladies est essentiel pour tout jardinier ou producteur souhaitant optimiser ses récoltes. Il existe plusieurs signes révélateurs qui peuvent indiquer que vos tomates sont malades, allant des altérations foliaires aux déformations des fruits.
Les troubles physiologiques et environnementaux
Le phénomène d’éclatement des tomates n’est pas dû à une maladie particulière. L’éclatement des tomates est causé par de fortes fluctuations de l’humidité du sol. Pour y remédier, l’arrosage régulier est primordial : il est important de maintenir une irrigation régulière. Les pieds de tomates doivent être arrosés régulièrement et uniformément pour éviter les fluctuations de l’humidité du sol. De plus, il faut éviter les excès d’eau ; l’éclatement des tomates peut être évité en évitant les excès d’eau.
La nécrose apicale, quant à elle, est un symptôme courant chez les tomates et se caractérise par des tâches brunes ou noires à l’extrémité des fruits. Le cul noir de la tomate est facilement reconnaissable par les taches noires ou brunes sur la partie inférieure des fruits. La meilleure façon de traiter le cul noir de la tomate est de corriger la carence en calcium. Il est également nécessaire d’éviter les excès d’azote, car les excès d’engrais azoté peuvent perturber l’absorption du calcium par les plants de tomates. Enfin, il faut éviter les arrosages irréguliers, car les fluctuations dans l’arrosage peuvent empêcher l’absorption du calcium par les racines. Notez que certains symptômes peuvent être plus prononcés sur certaines variétés.
Les maladies fongiques : Mildiou, Oïdium et Botrytis
De nombreux facteurs peuvent favoriser les maladies de la tomate. L’arrosage excessif est ce qui favorise le plus le développement des maladies fongiques. La trop grande proximité des pieds (une densité de plantation trop élevée) peut favoriser la propagation des maladies en empêchant l’air de circuler, tandis que des outils sales permettent aux maladies de se propager d’une plante à l’autre par l’intermédiaire d’outils sales.
Le mildiou est l’une des maladies fongiques les plus courantes qui affectent fréquemment les plantes de tomates. Les symptômes du mildiou de la tomate incluent de larges tâches jaunes à brunes sur les feuilles, suivies par un flétrissement rapide puis leur chute. Le mildiou de la tomate peut être traité avec des fongicides appropriés, mais la prévention est le meilleur moyen de contrôler la maladie. Les fongicides à base de cuivre sont souvent utilisés pour lutter contre le mildiou de la tomate, mais il est important de suivre les instructions d’application du produit pour éviter les dommages aux plantes. Les pieds de tomates doivent être surveillés régulièrement pour détecter les signes de mildiou, et toute plante infectée doit être retirée immédiatement du jardin pour empêcher la propagation de la maladie.
L’oïdium de la tomate, parfois appelé le « blanc », est causé par un champignon : Oidium neolycopersici. Les symptômes de l’oïdium comprennent des taches blanches d’aspect duveteux sur les feuilles, les tiges et les fruits. Il existe plusieurs traitements et moyens de prévention pour lutter contre l’oïdium. Les mesures préventives comprennent la rotation des cultures, une bonne aération sous serre, le nettoyage régulier de la serre, des outils de jardinage et l’arrosage correct des tomates, c’est-à-dire à leur pied en évitant de mouiller les feuilles. Les fongicides appliqués sur les feuilles au moyen d’un pulvérisateur empêchent la croissance des spores.
La pourriture grise est une maladie fongique causée par le champignon Botrytis cinerea. Les premiers symptômes de la pourriture grise apparaissent souvent sur les fleurs et les fruits. Les tomates atteintes de botrytis présentent des taches brunâtres qui finissent par se propager rapidement jusqu’à toucher l’ensemble du fruit. L’élimination des parties infectées est cruciale : si vous remarquez des fruits ou des feuilles présentant des symptômes de pourriture grise, retirez-les immédiatement. Comme la pourriture grise se développe dans des conditions humides et fraîches, il est important de maintenir un environnement sec autour de vos plants de tomates en limitant l’arrosage et en évitant les périodes de forte humidité. Des fongicides contenant du cuivre, du soufre ou d’autres ingrédients actifs peuvent être utilisés.
Les viroses : Le cas du virus de la maladie bronzée (TSWV)
La mosaïque du tabac est une maladie virale courante chez les tomates, causée par un virus du genre Tobamovirus (Tobacco Mosaic Virus ou TMV). Cette maladie virale est transmise par le contact avec des plantes infectées, les outils de jardinage ou les mains sales, ou des insectes vecteurs. Les symptômes de la mosaïque du tabac sont l’apparition de tâches jaunes de formes irrégulières sur les feuilles et parfois les fruits eux-mêmes. Ces tâches peuvent se développer jusqu’à former des motifs en mosaïque caractéristiques.
Le virus de la maladie bronzée de la tomate (TSWV - Tospovirus) est un virus important qui peut infecter plus de 1 000 espèces de plantes. Il est observé principalement en serre, mais également en champ. Le TSWV est transmis essentiellement par une dizaine d’espèces de thrips. Seules les larves peuvent acquérir le TSWV d’une plante infectée en se nourrissant au moins 15 minutes sur celle-ci. La transmission n’est réalisée que par l’adulte. Les symptômes sont nombreux : sur les feuilles, les jeunes feuilles deviennent jaunes puis brun violacé (bronzage), avec des taches brun foncé concentriques. Sur les fruits, on observe des taches annulaires concentriques et une maturation inégale avec des bandes alternantes. Le plant peut présenter un rabougrissement, un nanisme, un flétrissement puis la mortalité.
Comment agissent les virus ?
La lutte contre le TSWV est très difficile. Les mesures d’hygiène doivent être strictes. Il faut utiliser des semences et des plants exempts de virus, assurer une lutte efficace contre les mauvaises herbes, et éliminer les plants infectés. En serre, il est préférable de respecter un temps d’arrêt d’au moins un mois entre deux cultures et d’accroître la température pour abaisser la population de thrips.
Stratégies de sélection et gestion agronomique
Le choix variétal est déterminant. Certaines variétés de tomates sont plus résistantes aux maladies que d’autres. Il est essentiel de choisir des variétés bien adaptées au climat de votre région. Par exemple, la « Roma », et plus généralement les variétés de tomates allongées, est plus sensible à la pourriture apicale que d’autres variétés. Les tomates hybrides peuvent être plus résistantes à certaines maladies, car elles sont souvent sélectionnées à cette fin. Cependant, cela ne signifie pas que toutes les variétés hybrides seront résistantes, et les maladies peuvent muter et devenir résistantes aux variétés hybrides. Par conséquent, il est important de combiner la culture de variétés résistantes avec d’autres pratiques de gestion sanitaire, comme la rotation des cultures, le contrôle de l’irrigation et l’utilisation de méthodes de lutte biologique.
La période pour traiter les tomates dépend du type de traitement. Pour la prévention, il est recommandé de traiter les plants avant que les symptômes n’apparaissent, au début de la saison de croissance ou à intervalles réguliers. Pour le traitement curatif, il est important d’agir sans attendre si vous remarquez des signes de maladies. Il est recommandé de traiter tôt le matin ou en soirée pour éviter que les plantes ne subissent un stress supplémentaire dû à la chaleur.
Enfin, il n’est pas recommandé de manger des tomates malades, par exemple atteintes de mildiou, car cela peut présenter un risque pour votre santé, les spores fongiques pouvant être toxiques. De manière générale, il est aussi recommandé de laver soigneusement les tomates même lorsqu’elles sont saines avant de les consommer pour éliminer toute trace de contaminants éventuels. Veillez à tailler vos tomates régulièrement pour favoriser la circulation de l'air et réduire l'humidité stagnante, un facteur clé dans la prévention de la majorité des pathologies fongiques citées.