La question de la marijuana, souvent appelée cannabis, herbe, ganja, beuh ou Marie-Jeanne, est au cœur d'un débat mondial complexe qui mêle législation, santé publique et culture. Au 1er janvier 2024, avec l'adoption en 2023 d'une loi sur la marijuana dans le Kentucky, 38 États, le district de Columbia, Porto Rico, les îles Vierges américaines, Guam, les îles Mariannes du Nord, le Canada et le Mexique ont légalisé l'usage médical de la marijuana. La marijuana réglementée à des fins récréatives pour les adultes est légale dans 24 États, et le Canada l'a adoptée l'année dernière dans le Delaware et le Minnesota, avec une initiative référendaire dans l'Ohio. Alors que nous nous tournons vers 2024, une chose est claire : la légalisation du cannabis poursuit son chemin.
Le paysage juridique et professionnel en mutation
Le rapport Quest Diagnostics 2023 Annual Drug Testing Index and Industry Insights révèle que la prévalence de la consommation de marijuana parmi les actifs a atteint son plus haut niveau en 25 ans en 2022. Le taux de positivité à la marijuana a augmenté pour atteindre 5,7 % dans les États où la marijuana récréative est légale, contre 3,9 % dans les États où la marijuana médicale est légale.
Cette évolution soulève des questions cruciales pour le milieu professionnel. Une étude sur l'effet des lois étatiques relatives à la marijuana récréative sur les indemnités pour accidents du travail chez les adultes âgés de 40 à 62 ans a révélé une diminution de la probabilité de demander une indemnisation pour accident du travail ou de signaler un handicap limitant la capacité de travail. Des résultats similaires ont été rapportés dans une étude de 2021, La légalisation de la marijuana a-t-elle une incidence sur la capacité de travail ?
Cependant, la prudence reste de mise. Un rapport publié en 2022, intitulé « Changes in traffic crash rates after legalization of marijuana: results by crash severity », fait état d'une augmentation des taux d'accidents mortels et avec blessés. Une autre étude menée par l'organisme affilié Highway Loss Data Institute (HLDI) a montré une augmentation de la fréquence des demandes d'indemnisation pour collision dans la plupart des États qui ont autorisé la vente au détail de marijuana à des fins récréatives.
La légalisation de la marijuana à des fins médicales par certains États a soulevé la question inévitable de savoir si elle peut être remboursée au titre de l'indemnisation des accidents du travail. Les autres États restent muets sur cette question ou incluent généralement une disposition stipulant qu'« un programme d'aide médicale gouvernemental, un prestataire d'assurance maladie ou un assureur privé n'est pas tenu de rembourser à une personne les frais liés à l'usage médical du cannabis ». La marijuana, même à des fins médicales, est illégale en vertu de la loi fédérale, car elle figure toujours dans la liste I de la loi sur les substances contrôlées (CSA). Plusieurs projets de loi sont actuellement examinés par le Congrès afin de légaliser le cannabis au niveau fédéral. Dans une lettre datée du 29 janvier 2024, 12 sénateurs, dont le leader de la majorité au Sénat, ont signé une lettre exhortant la Drug Enforcement Administration (DEA) à retirer rapidement le cannabis de la liste CSA.
Effets physiologiques et risques pour la santé
La marijuana produit ses effets grâce à une substance psychoactive appelée THC (tétrahydrocannabinol). Dans le cerveau, le THC se lie aux récepteurs des neurones et agit sur eux. Ils sont responsables de la coordination, du sens du temps, de la pensée, de la mémoire, de la concentration, de la régulation des émotions, de la douleur, de la sensibilité et de l’appétit.
Quels sont les effets du THC sur le cerveau ?
Les effets à court terme incluent des problèmes de mémoire et d'apprentissage, une perte de coordination, une désorientation, une modification de la perception, de l'euphorie, de la dépersonnalisation, des nausées, des vertiges, des tachycardies, de l'anxiété et des attaques de panique. Sur le long terme, les études montrent des changements au niveau du cerveau, un impact négatif sur la fertilité, des problèmes respiratoires, de l'hypertension artérielle et des troubles émotionnels comme la dépression. Le risque de schizophrénie est également accru.
La marijuana a un effet très négatif et grave sur la conduite : elle entraîne une baisse de la concentration, de la coordination, de l’estimation de la distance et elle allonge le temps de réaction aux panneaux de signalisation. L’association de la marijuana et de l’alcool est très risquée et dangereuse. Il ne fait aucun doute que la marijuana crée la dépendance et chez les dépendants graves, la tolérance augmente. Il est nécessaire de briser l’illusion que c’est une drogue « légère » et inoffensive.
L'univers des buds et la culture du cannabis
Au-delà des enjeux de santé, la marijuana est un produit de consommation complexe. Les buds de marijuana représentent la partie de la plante riche en résine et en substances telles que le THC. La marijuana, souvent appelée cannabis ou Cannabis sativa, est une plante dont les fleurs, ou buds, sont riches en composés tels que le THC et d’autres cannabinoïdes. Bien qu’il s’agisse dans les deux cas de variantes du Cannabis sativa, la marijuana se distingue du chanvre par sa forte teneur en THC.
Les buds apparaissent pendant la phase de floraison. La couleur verte est due à la chlorophylle. Les stigmates sont de fins poils, généralement de couleur orange ou brune, qui ornent les fleurs. Si une plante femelle est pollinisée par un mâle, les fleurs produiront des graines.
Pour les amateurs, le choix est vaste. Des variétés comme l'Amnesia CBD, le Cookies CBD, le Juicy Fruit CBD ou le Gorilla Glue CBD sont prisées pour leurs arômes et effets distincts. La méthode de culture, de la graine au bud, détermine la qualité. La vaporisation est une méthode de consommation populaire, permettant de libérer les cannabinoïdes sans brûler la plante, contrairement à la combustion traditionnelle.
La représentation du cannabis dans l'art
Le cinéma s'empare également de ce sujet, comme en témoigne le film Les mauvaises herbes de Louis Bélanger. Ce conte ironique met aux prises un acteur ringard et une factrice lesbienne dans un coin isolé du Québec. Le réalisateur explique que la « mariculture » est un prétexte pour faire cohabiter ces personnages avec une certaine liberté de ton. L'équipe a été très sérieuse sur le réalisme : le matériel utilisé par le héros pour faire pousser sa marijuana est authentique, racheté à la police après avoir été saisi chez des trafiquants. Pour les plants, après avoir écarté des modèles hollywoodiens jugés « moches », soixante personnes ont créé deux mille plants en tissus pour assurer une cohérence visuelle malgré des conditions de tournage extrêmes.
Vers une approche responsable
La complexité du statut juridique du cannabis impose une vigilance accrue. Jusqu'à ce que le gouvernement fédéral intervienne pour clarifier la situation, nous devons tous nous contenter de nous orienter à l'aide d'un ensemble disparate de lois propres à chaque État. Il est recommandé de faire appel à une assistance juridique pour élaborer et communiquer une politique d'entreprise solide concernant l'utilisation et le remboursement du cannabis médical pour les accidents du travail. Une telle politique doit tenir compte des lois spécifiques à chaque État.
Parallèlement, la lutte contre la dépendance demeure une priorité de santé publique. Des cliniques spécialisées combinent pharmacothérapie, thérapie par l’information et psychothérapie pour offrir une aide professionnelle à ceux qui souhaitent retrouver une vie normale. Il est crucial de renforcer le désir de la personne dépendante de guérir et de lui donner une vision plus belle et plus saine de la vie. L’addiction à la marijuana peut être vaincue avec un accompagnement adapté, en brisant le silence qui entoure souvent ce problème.