Vous remarquez de petites fleurs blanches dans votre pelouse ou votre jardin ? L'apparition de ces fleurs, bien que discrètes, signale souvent la présence de mauvaises herbes qui peuvent rapidement coloniser vos espaces extérieurs. Ces plantes sont très communes et méritent une attention particulière car elles prospèrent aussi bien sur les pelouses que dans les massifs. Elles sont souvent adaptées aux milieux perturbés, profitant de la moindre trouée de lumière pour se développer. En colonisant facilement les sols nus ou peu denses, elles germent rapidement et résistent aux variations climatiques. Leur floraison abondante, bien qu'attirante pour les pollinisateurs, peut concurrencer les espèces souhaitées au jardin.
Identifier les Envahisseuses à Fleurs Blanches Courantes
De nombreuses plantes à petites fleurs blanches sont de véritables championnes de la colonisation. Parmi elles, certaines sont particulièrement tenaces et répandues.
Le Trèfle Blanc (Trifolium repens)
Le trèfle blanc est une mauvaise herbe omniprésente, reconnaissable à ses feuilles composées de trois folioles et à ses petites fleurs blanches globuleuses. Il colonise facilement les sols et est un indicateur de carence en azote si sa présence est excessive. Cependant, il enrichit le sol en azote grâce à ses nodosités racinaires et attire les pollinisateurs.
Le Mouron des Oiseaux (Stellaria media)
Appelé également Stellaire intermédiaire, le mouron des oiseaux est une plante comestible, discrète mais très prolifique. Ses petites fleurs blanches à cinq pétales échancrés se développent rapidement. Chaque individu est capable de produire plus de 2000 graines, pouvant germer aussitôt ou jusqu'à 5 ans plus tard, ce qui explique sa ténacité. Il adore l'azote, sa présence en abondance peut éventuellement révéler un déséquilibre à ce niveau dans le sol.
Le Bouton d'Argent (Leucanthemum vulgare)
Souvent confondu avec la marguerite, le bouton d'argent est une plante vivace aux fleurs blanches à cœur jaune, colonisant prairies et bords de chemins. Bien qu'esthétique, il peut s'avérer envahissant dans un jardin.
L'Oxalis Corniculé (Oxalis corniculata)
Cette petite plante rampante est reconnaissable à ses feuilles en forme de cœur et à ses petites fleurs jaunes ou blanches. Elle est particulièrement tenace et se propage rapidement par ses graines qui sont projetées loin de la plante mère.
La Petite Pimprenelle (Sanguisorba minor) et la Cardamine (Cardamine spp.)
Ces espèces à fleurs blanches sont considérées comme mauvaises herbes selon leur contexte. La petite pimprenelle, avec ses petites fleurs verdâtres tirant parfois sur le blanc, et la cardamine, souvent aux fleurs blanches à quatre pétales, peuvent être des indicateurs de sol sain mais aussi des compétitrices pour les cultures.
La Bourse-à-pasteur (Capsella bursa-pastoris)
Cette herbe très commune doit son nom à la ressemblance de ses fruits triangulaires et plats avec la bourse des bergers d'autrefois. Elle est cosmopolite et s'invite très facilement dans les terrains cultivés. La bourse-à-pasteur est une herbe très connue de nos jardins, produisant de petites fleurs blanches. Bien que capable de devenir très envahissante, elle n'est pas la plus difficile à éradiquer si l'on insiste. Elle serait un antiseptique urinaire et aurait la propriété de dissoudre les calculs rénaux, mais c'est pour ses propriétés hémostatiques qu'elle est la mieux connue.
Le Liseron des Haies (Calystegia sepium)
Celui-là on ne le présente plus ! Il fait partie de la famille des convolvulacées. Ses fleurs, blanches ou roses, sont très jolies, mais il est grimpant et peut envahir très facilement des pieds de tomates ou légumes en tout genre et les étouffer. Ses rhizomes sont particulièrement tenaces et difficiles à éradiquer.
L'Achillée Millefeuille (Achillea millefolium)
L'achillée tire son nom d'Achille, qui aurait découvert et utilisé la plante pour guérir les blessures de ses soldats lors de la guerre de Troie. On l'a aussi appelée herbe à la coupure, herbe à la saignée, herbe-aux-charpentiers, herbe-aux-militaires, saigne-nez, tous des noms qui indiquent ses emplois traditionnels pour soigner les plaies et blessures de toutes sortes. C'est une espèce très tolérante et cosmopolite de tous les jardins et pelouses même piétinés. Ses petites fleurs blanches, regroupées en corymbes, en font une plante attrayante mais également très résistante et capable de se propager.
L'Anthrisque Sauvage (Anthriscus sylvestris)
L'anthrisque sauvage, une grande ombellifère, s'est largement imposée dans une majorité de paysages dominés par les activités humaines. Chaque printemps, à partir de la fin avril, elle déferle notamment le long des chemins en peuplements massifs tout blancs qui durent jusqu'en juin. Ce spectacle ne manque pas d'un certain esthétisme au milieu d'une nature verdoyante en pleine ébullition printanière.En tant qu'ombellifère à fleurs blanches, elle pose au novice de sérieux problèmes d'identification. En effet, dans notre flore, la famille des ombellifères ou Apiacées se caractérise par un grand nombre d'espèces, dont une bonne proportion est assez commune et partage peu ou prou les mêmes caractères : des plantes moyennes à grandes, à grandes feuilles composées très découpées, à inflorescences en ombelles composées faites d'une multitude de petites fleurs blanches. De loin, et même de près, il y a vraiment de quoi s'y perdre.
Le botaniste répartit toutes ces espèces en apparence « identiques » dans des genres différents sur la base de critères scientifiques. L'anthrisque sauvage se place dans le genre Anthrisque (Anthriscus) qui compte quatre espèces en France. Étymologiquement, ce nom vient d'un mot grec qui désignait le cerfeuil cultivé. Une autre espèce sauvage proche du cerfeuil cultivé, l'anthrisque commune, est assez répandue en plaine. Cette plante très velue, d'un beau vert jaunâtre, aux tiges grêles ne dépassant pas 1m de haut (souvent bien moins haut) fleurit elle aussi avec des ombelles sur des pédoncules très courts et avec un petit nombre de rayons. De plus, elle a des petits fruits couverts de crochets.
Parmi les nombreux noms vernaculaires ou populaires accolés à l'anthrisque sauvage, plusieurs sont construits autour du nom cerfeuil : cerfeuil sauvage, cerfeuil des prés, cerfeuil d'âne. Or, le botaniste reconnaît un genre cerfeuil à part, Chaerophyllum, dans lequel on trouve notamment le cerfeuil enivrant, une espèce facile à confondre avec l'anthrisque sauvage et qui fréquente les mêmes milieux. Chaerophyllum, tant chez les Grecs que les Latins, signifiait « plante d'un vert gai » et était alors utilisé pour désigner… le cerfeuil cultivé, une anthrisque ! Cette confusion générale s'enracine loin dans le passé et allait bien plus loin : chez les Grecs, le nom de la ciguë désignait le cerfeuil ! Pas étonnant que parmi les autres noms populaires de l'anthrisque sauvage, on trouve entre autres ceux de ciguë blanche (même si les fleurs des ciguës sont blanches elles aussi !) ou fausse ciguë ; idem avec le persil (Petroselinum pour les botanistes) : persil d'âne ou persil des bois. En fait, la confusion concerne presque toutes les ombellifères grandes à moyennes, difficiles à différencier, comme en témoigne le mot occitan jauvertas qui désigne aussi bien la grande ciguë, l'angélique sauvage ou notre anthrisque !
Pour s'y retrouver au milieu de toutes ces grandes ombellifères, il faut s'appuyer sur certains critères comme la ramification et l'architecture des ombelles ou la forme précise des fruits secs doubles. Mais fleurs et fruits ne sont observables qu'une partie de la saison de développement. Les feuilles et les tiges, présentes dès l'émergence de la plante, constituent l'autre critère majeur à condition de se familiariser avec la terminologie qui décrit la découpure de ces feuilles composées complexes.
Une feuille d'anthrisque sauvage est profondément découpée en lobes eux-mêmes redécoupés, avec un contour ovale triangulaire. En partant du pétiole, on tombe sur une première trifurcation : une division de premier ordre avec une division centrale (dans l'axe du pétiole) et deux latérales. La centrale est nettement plus grande que les deux latérales et forme un triangle presque équilatéral. La division centrale se redivise en segments de second ordre, chacun étant redécoupé en folioles elles-mêmes incisées dentées, chaque dent marquée d'une petite pointe (mucron).
Le dessus est finement cilié (notamment les axes) mais globalement les feuilles sont presque glabres. Il faut comparer les deux faces : le dessous est d'un vert mat qui contraste avec le dessus d'un beau vert foncé luisant. En fin de saison de développement (été), le feuillage vire souvent vers une teinte violacée pourpre avant de sécher et de disparaître.
Les tiges apportent leur lot de critères décisifs. Dressées, pouvant atteindre 1,20 mètres de hauteur, elles portent de profondes cannelures en long : on parle de tiges sillonnées, un caractère très répandu chez les ombellifères. Cette plante a un potentiel de croissance très rapide puisqu'elle peut grandir d'un mètre en deux semaines ! Contrairement aux feuilles, les tiges sont nettement velues, couvertes de poils courts leur donnant un aspect hérissé, sensible au toucher presque piquant. Aux points d'insertion des feuilles (les nœuds), la tige se renfle à peine et elle ne porte pas de taches foncées, deux caractères discriminants par rapport à d'autres espèces proches. Le plus souvent les tiges sont d'un vert clair presque blanchâtre mais on trouve des colonies où les tiges naissantes sont entièrement violacées : sans doute une conséquence de l'exposition au froid ou à une forte lumière ? Elles se ramifient dans le haut avec la floraison. Ces tiges, d'apparence robuste, vont pourtant se dessécher rapidement dans l'été et devenir entièrement brunes ; on découvre alors qu'elles sont creuses ce qui limite leur rigidité. En néerlandais, l'Anthrisque sauvage s'appelle « Fluitenkruid », c'est à dire « l'herbe à flûtes », en raison de sa tige creuse.
En hiver, les tiges sèches s'effondrent et les nouvelles feuilles apparaissent déjà ! L'anthrisque se comporte le plus souvent en plante vivace grâce à une profonde racine pivotante chargée de réserves qui régénère chaque hiver une nouvelle rosette de feuilles. Même si la base émergente est broutée ou coupée par un instrument, elle repousse ce qui rend son extirpation très difficile : un fragment resté en terre suffira à redonner une nouvelle plante.
10 plantes blanches pour un jardin immaculé
L'anthrisque sauvage est la première grande ombellifère commune à fleurir à partir de la mi-avril ; certaines années avec des hivers doux, elle peut même exceptionnellement fleurir ponctuellement en plein hiver. Toutes les ombelles de fleurs blanches sont portées au sommet des tiges qui se ramifient dans le haut ; portées par de longs pédoncules, elles se retrouvent ainsi groupées au sommet des touffes. Comme elle forme souvent de vastes colonies soit en nappes soit en rubans le long de voies de communication, c'est un tapis de neige qui se déploie ainsi dès les beaux jours du printemps un peu avancé. Les ombelles se composent de 8 à 15 rayons glabres presque égaux portant chacun une ombellule à leur sommet. S'il n'y a pas de collerette de bractées (involucre) à la base des rayons primaires des ombelles, il y en a une à la base des rayons secondaires des ombellules (involucelle) : 5 à 8 petites feuilles (bractées) ciliées souvent teintées de violacé. Les fleurs blanches, de taille moyenne (pour une ombellifère) ont 5 pétales dont deux nettement plus grands vers l'extérieur ; chaque pétale « neigeux » porte juste une petite échancrure centrale. Sur un même pied, on peut trouver selon les ombelles des fleurs hermaphrodites avec pistils et étamines et des fleurs uniquement mâles (avec étamines et aux pistils non fonctionnels). On parle d'espèce andromonoïque. Comme la majorité des ombellifères les fleurs fécondées donnent des fruits secs doubles à une seule graine : des diakènes, qui se séparent en deux à maturité (schizocarpe). L'examen rapproché des fruits s'avère important pour différencier les genres et les espèces de manière précise. Les akènes de l'anthrisque sauvage sont très allongés (6-10mm), très lisses et glabres (sans aucun poil ou crochet) ; d'abord vert luisant, ils virent au noir à maturité quand la plante commence à sécher. Contrairement à de nombreuses autres ombellifères, ces fruits ne portent pas de côtes vraiment visibles ; ils se terminent par un bec très court à peine visible. Ils sont coiffés au sommet par les deux styles écartés courts faisant penser à de petites antennes d'insectes. Ces fruits secs ne semblent disposer d'aucun dispositif particulier de dispersion.
L'anthrisque sauvage est très répandue en France jusqu'à plus de 2000m d'altitude dans l'étage subalpin. Elle recherche des sols profonds, pas trop acides, frais à humides et fortement enrichis en azote. Cette dernière condition se trouve remplie naturellement dans un certain nombre de groupements forestiers (dont les éboulis ou les bois humides montagnards) mais surtout dans tous les environnements perturbés par les activités humaines synonymes d'apports d'éléments nutritifs. Dès le 19ème siècle, on commençait à la signaler en expansion en région parisienne, tendance qui s'est depuis largement amplifiée. Dans les pays nordiques (Scandinavie, Pays-Bas, …), on tend désormais à la considérer comme problématique car sa dominance élimine les autres plantes indigènes ; d'autre part, comme ses peuplements sèchent en été, ils laissent de vastes espaces dénudés livrés à l'érosion notamment sur les berges pentues aménagées des cours d'eau ou canaux où elle prospère. Elle peut aussi envahir les prairies et là aussi éliminer une part de la flore riche de ces milieux. Même dans des environnements non directement perturbés, elle gagne du terrain ce qui peut s'expliquer par le dépôt d'azote par voie atmosphérique. A cela vient s'ajouter un autre facteur majeur : la gestion des espaces semi-naturels notamment les bords de chemins et routes ou les berges des rivières. La fauche répétée semble la favoriser via sa souche profonde qui rejette.
Chez nos voisins anglais, l'anthrisque sauvage est encore plus commune, sans doute favorisée par le climat plus humide et doux et elle a encore plus inspiré le folklore local avec une avalanche de noms populaires des plus insolites ou des plus baroques. Pour eux, l'anthrisque est rabaissée par le qualificatif de cerfeuil de … vache (cow parsley). Une série de noms des plus inquiétants renvoie clairement une vision négative de cette plante : deadman's flesh (chair de l'homme mort) ; devil's porridge (le porridge du diable) ; badman's oatmeal (porridge de l'homme mauvais) ; … dans la culture anglo-saxonne, l'anthrisque était synonyme d'inhospitalité : les serpents le suivent dans la maison où on en apporte un bouquet ! Deux autres noms « terribles », mother-die ou break your mother’s heart renvoient peut-être à son association avec le mois de mai auquel se rattache la superstition de la mort. Restent plusieurs noms avec une référence à la dentelle (lace) dont un énigmatique Queen Anne’s lace pour lequel trois explications au moins existent : la reine Anne qui souffrait d'asthme se réfugia à la campagne et avec ses dames de compagnie se mit à faire de la dentelle : leurs dessins de dentelle rappelaient les fleurs finement découpées de l'anthrisque ; autre hypothèse : en souvenir de la fin tragique de ses enfants ou bien ce serait un nom simplement importé d'Amérique du nord où l'espèce introduite par les colons est devenue invasive !
Gérer les Mauvaises Herbes à Fleurs Blanches : Discernement et Méthode
Agir sur les mauvaises herbes à fleurs blanches demande discernement et méthode. Ces plantes signalent souvent un déséquilibre du sol ou une absence de couverture végétale dense. Une prolifération peut concurrencer les plantations ornementales, mais certaines espèces enrichissent le sol ou attirent les insectes utiles.
Stratégies de Gestion Naturelle
La gestion naturelle des mauvaises herbes à fleurs blanches s'inscrit dans une démarche durable.
- Désherbage manuel : C'est une méthode efficace pour les petites surfaces, permettant de cibler précisément les plantes indésirables. Il est important d'enlever la racine pivotante pour éviter la repousse.
- Paillage : Le paillage organique crée une barrière naturelle qui limite la germination tout en nourrissant le sol et en maintenant son humidité.
- Coupe régulière : Pour les mauvaises herbes qui se propagent par graines, une coupe régulière avant la floraison et la formation des graines peut aider à limiter leur propagation.
- Choix de plantes couvre-sol : Planter des espèces couvre-sol denses peut concurrencer les mauvaises herbes et les empêcher de s'installer.
- Créer des zones de tolérance : Un jardin tolérant quelques herbes spontanées reste plus résilient et vivant. Les fleurs blanches du mouron ou du trèfle servent souvent de refuge et de ressources aux abeilles, coccinelles et papillons. Éviter un désherbage systématique permet d'installer un équilibre favorable à la faune du jardin. Créer des zones de tolérance, accepter un peu d'imperfection, favorise des micro-écosystèmes bénéfiques. Un espace semi-sauvage protège la santé du sol et encourage la diversité.
- Observation attentive : En observant attentivement, vous noterez que certaines espèces disparaissent naturellement selon les saisons et les pratiques. L'entretien raisonné facilite une adaptation progressive, moins consommatrice de temps et de ressources.
Les mauvaises herbes à fleurs blanches font partie intégrante de l'écosystème jardin. Leur rôle dans l'équilibre de votre jardin doit être observé avant toute intervention.
Les Plantes Toxiques à Fleurs Blanches : Une Vigilance Indispensable
Au-delà des simples mauvaises herbes, certaines plantes à fleurs blanches peuvent être dangereuses, voire mortelles. La connaissance et l'identification sont cruciales pour éviter les accidents.
Le doute est naturel et tout à fait bienvenu. Il indique que vos connaissances ne sont pas encore sûres et ancrées en vous. L'hiver est la saison idéale pour sortir vos livres sur les plantes et améliorer vos connaissances théoriques. La pratique reviendra au printemps. Utilisez ce temps pour lire un maximum d'informations sur les plantes toxiques qui poussent dans votre région.
L'Aconit Napel (Aconitum napellus) ou Casque de Jupiter
L'aconit napel est une plante commune dans les montagnes européennes (de 500 à 3000m d'altitude) dans les reposoirs à bétail, là où le sol a été engraissé. Elle peut mesurer jusqu'à 1.5m de hauteur et ses feuilles sont découpées en 5 à 7 folioles. Mais ce sont ses fleurs violet très foncé en forme de casque qui retiennent l'attention. L'aconit napel fait partie de la famille des renonculacées, dont quasi tous les représentants sont toxiques. Toutes les parties de la plante sont hautement dangereuses. Toucher la plante si vous transpirez peut déjà causer des démangeangeaisons. Mais ce sont les racines les plus à risque. Seulement 2 à 4g peuvent provoquer la mort. Dans les Alpes suisses, des cas de confusion avec l'impératoire (Peucedanum ostruthium) ont été relevés.
La Petite Ciguë (Aethusa cynapium)
La petite ciguë est une apiacée (ombellifère) ressemblant au persil. Elle pousse près des zones cultivées et des décombres, ainsi que dans les jardins. Elle ne semble pas mortelle, mais peut provoquer des troubles digestifs. Elle peut être confondue avec le persil cultivé et d'autres ombellifères comme le cerfeuil des bois. C'est au jardin (principalement sur sol calcaire) que le risque est le plus grand. L'observation des feuilles et de ses ombelles permettra de la différencier. Les premières sont découpées 2 à 3 fois, vert sombre et luisantes dessous. Sous les regroupements des petites fleurs blanches (appelés ombellules), se distinguent 3 petites feuilles (les bractéoles) qui partent dans la même direction.
La Grande Ciguë (Conium maculatum)
La grande ciguë fait partie de ces plantes qui ont marqué l'histoire. En l'an 399 av. J.-C., Socrate buvait une préparation des fruits verts et en succombait. Elle est effectivement connue et utilisée à des fins peu scrupuleuses depuis la haute antiquité. C'est une ombellifère de grande taille qui peut atteindre 2m de hauteur. Pour la reconnaître, observez la tige. Elle n'a pas de poils et elle est maculée de taches pourpres. Ses ombelles sont petites pour une plante de cette taille et ses fruits globuleux. Prudence !
L'If (Taxus baccata)
L'if est toxique sauf la pulpe de l'arille, son fruit rouge, qui est sucrée et gélatineuse ! Il semblerait que les vieilles feuilles soient les plus à risque. La taxine, son principe actif dangereux, empoisonne en tuant par paralysie du cœur et par asphyxie. De nombreux animaux sauvages comme certains oiseaux y succombent chaque année. Il est également dangereux pour le bétail et les chevaux. L'if peut être confondu avec le sapin blanc (Abies alba). Il est moins courant que ce dernier et il est rare qu'il fasse des peuplements abondants. Il convient d'être vigilant dans les parcs, cimetières et zones urbaines, où il peut être cultivé et au bord des chemins forestiers où il est souvent planté par les forestiers.
Voici les critères importants pour ne pas les confondre. L'if mesure jusqu'à 20m de hauteur, son écorce est rougeâtre et se défait en lambeaux. À l'âge adulte, il est donc plus petit que le sapin blanc qui a une écorce plus claire. Les aiguilles de l'if ont un bout pointu et sont vert matte dessous. Celles du sapin blanc sont arrondies au bout et possèdent deux lignes blanches sur la face inférieure.
La Parisette (Paris quadrifolia)
La parisette est une des plantes toxiques de notre flore les plus faciles à reconnaître, avec ses 4 feuilles ovales qui partent en croix depuis le centre de la tige. Elle mesure en général 20-30cm de hauteur et les feuilles environ 10cm. Vous la rencontrerez dans les sous-bois frais et humides, riches en humus. Au centre de la croix, on verra apparaître après la floraison (en avril-mai) une baie noire de la taille d'une cerise. Si deux ou trois baies provoqueront anxiété, nausées et irritations gastriques, il semblerait que 5 baies soient suffisantes pour tuer un enfant. Heureusement, il n'y a pas de plante comestible qui lui ressemble.
Le Vératre (Veratrum album)
Le vératre est une grande plante de moyenne montagne ressemblant fortement à la gentiane jaune. 1 à 2g de ses racines seraient mortels ! Des cas sévères d'intoxication ont eu lieu par des personnes pensant récolter des racines de gentianes pour préparer des liqueurs. Heureusement, les deux plantes sont faciles à distinguer si l'on prend le temps de les observer.
La Berce du Caucase (Heracleum mantegazzianum)
Cette berce fait beaucoup parler d'elle, car elle pose de graves problèmes de santé. Heracleum mantegazzianum est une plante invasive provenant du Caucase, importée en Europe de l'Ouest en 1919 pour embellir nos jardins. C'est effectivement une magnifique ombellifère aux grandes ombelles blanches pouvant atteindre la taille de 3 à 4 mètres de hauteur ! En Suisse, on en trouve de belles colonies dans les Préalpes et dans la vallée du Rhône.
Elle cause néanmoins de graves problèmes de santé. Elle n'est pas toxique, comme on l'entend souvent, mais photosensibilisante. C'est-à-dire que si sa sève entre en contact avec votre peau, celle-ci perd sa capacité à se protéger des UV. Le jus ne va pas vous brûler lui-même, mais si vous allez au Soleil après avoir été en contact avec celui-ci, vous risquez des brûlures au 3e degré ! De tels cas sont fréquents, par des personnes qui ne connaissent pas les mises en garde et qui débroussaillent cette plante en short et chemise. La sève de cette plante cause des brûlures qu'aggrave son exposition à la lumière du soleil. La sève qui entre en contact avec les yeux peut causer une cécité temporaire ou permanente. Pour l'aspect comestible, vous pourriez la confondre avec la berce des prés. Pour les différencier, la taille est le critère principal.
La Belladone (Atropa bella-donna)
La belladone est une plante herbacée mesurant 50cm à 1.5m de hauteur commune dans les bois frais des régions calcaires. Ses fleurs brun pourpre donnent naissance à une baie noire luisante très toxique. L'ingestion de quelques baies peut provoquer de graves troubles pouvant conduire à la mort. Son fruit peut être confondu avec d'autres fruits comestibles comme les cerises, les merises, les prunelles et myrtilles.
Le Sureau Hièble (Sambucus ebulus)
Le sureau hièble est une plante herbacée de 1 à 2m de hauteur qui pousse en groupe dans les talus frais, les haies et les broussailles. Ses fleurs en ombelles donnent des fruits noirs et luisants qui ressemblent à ceux du sureau noir, celui que vous connaissez probablement et qui est utilisé pour confectionner d'excellents sirops. Les baies du sureau hièble sont purgatives et vomitives et leur goût est désagréable. Pour ne pas les confondre, observez-les bien ! Des cas d'intoxication sont relevés chaque année et peuvent être mortels.
L'Ortie Dioïque (Urtica dioica)
Cette vivace à croissance rapide pousse dans les vergers, les pâturages à l'abandon, les cours de ferme, les terrains vagues et les fossés. Son contact provoque une vive douleur attribuable aux poils fins comme des aiguilles qu'on trouve sur les tiges, les feuilles et les fleurs. Il s'ensuit un engourdissement et des démangeaisons qui dureront de quelques minutes à quelques jours selon l'importance du contact. Si la réaction est rarement grave, la sensation n'en demeure pas moins désagréable. Inutile de la présenter, urticante mais aussi riche en azote pour les purins, les sols trop riches sont concernés par cette plante très connue même des jeunes enfants. Les fleurs sont innombrables et les racines sont tenaces !
L'Herbe à Poux (Ambrosia spp.)
L'herbe à poux constitue la principale cause de rhume des foins en raison de son abondance et parce qu'elle fleurit tout au long de l'été. On la trouve le long des routes, des trottoirs ou des champs cultivés. Elle a tendance à proliférer dans les sols remaniés. Parmi les dizaines d'espèces que compte le genre Ambrosia, il y en a deux qui sont principalement responsables des éternuements, des écoulements nasaux, des yeux bouffis et des irritations de la bouche et de la gorge : la petite herbe à poux, aussi appelée simplement herbe à poux (A. artemisiifolia) et la grande herbe à poux (A. trifida). La petite herbe à poux peut atteindre 5 pi (1,5 m) de haut. Ses feuilles sont profondément lobées et ses épis portent de nombreuses petites fleurs jaune verdâtre. La grande herbe à poux peut pour sa part mesurer jusqu'à 14 pi de haut. Les deux espèces commencent à fleurir en juin et libèrent leur pollen en juillet. Seul le gel vient à bout de ces plantes et de la distribution de leur pollen. Elles se portent à merveille lorsque l'été est chaud et sec. Quand on est allergique à l'herbe à poux, il vaut mieux éviter les activités extérieures en milieu de journée, moment où le niveau de pollen est à son plus haut.
La Morelle Douce-amère (Solanum dulcamara)
Aussi appelée herbe à la fièvre, la morelle douce-amère est originaire d'Europe. En Amérique du Nord, elle est considérée comme une mauvaise herbe. Il s'agit d'une plante herbacée érigée à tiges grimpantes. Toutes les parties de la plante sont toxiques. Souvent, ses baies sont considérées à tort comme étant comestibles. Leur ingestion provoque une soif intense, des nausées, des hallucinations de la fièvre et de l'hypertension. Ses fleurs blanches ou violettes ressemblent à celles des pommes de terre et des tomates, auxquelles elle s'apparente. Elle pousse bien à l'ombre et produit des feuilles ovales pointues et des fleurs tubulaires.
L'Eupatoire Rugueuse (Eupatorium rugosum)
Avec ses grappes de petites fleurs blanches éclatantes, cette grande plante indigène d'Amérique du Nord est facilement repérable dans les champs, en forêt, en bordure des lacs, dans les fossés et autres endroits ombragés. Elle pousse le mieux dans les sols humides. Ses feuilles et ses tiges contiennent du trémétol, une toxine extrêmement nocive. Les animaux qui en mangent sont atteints de tremblements, une maladie qui peut entraîner la mort. Le lait et la viande de ces animaux peuvent contenir un niveau de trémétol qui soit néfaste pour les humains. Heureusement, les risques de telles intoxications sont rares de nos jours en raison des pratiques d'élevage modernes.
La Rhubarbe (Rheum rhabarbarum)
Au printemps, nombreux sont les jardiniers qui cueillent les tiges de rhubarbe pour en faire des poudings, des tartes, des croustades… Il faut cependant savoir que les feuilles, elles, sont toxiques. Si on les ingère, on risque de souffrir de nausée, de vomissements, de brûlures à la bouche et à la gorge, de crampes abdominales et de diarrhée.
Le Bouton d'Or (Ranunculus spp.)
Un jeu enfantin bien connu consiste à presser une fleur jaune de bouton d'or sous le menton d'une personne pour « vérifier si elle aime le beurre ». Une légère rougeur est censée indiquer que cette personne aime le beurre. Dans les faits, le bouton d'or, tout comme la populaire clématite (qui fait elle aussi partie de la famille des renonculacées), contient un puissant irritant appelé glycoside. Le contact avec les fleurs ou les feuilles peut entraîner une irritation plus ou moins importante de la peau et la formation de cloques. Leur goût fort et désagréable prévient l'ingestion des boutons d'or. Mais si cela se produit, ils provoqueront une sensation de brûlure intense dans la bouche et l'appareil digestif. Pour éliminer les boutons d'or ou pour planter des clématites, il est fortement conseillé de porter des gants.
L'Arisème Petit Prêcheur (Arisaema triphyllum)
Communément appelée petit prêcheur, cette plante inusitée rappelle par sa forme la chaire des églises; d'où son nom. Elle produit des grappes de baies rouges qui peuvent se révéler particulièrement attrayantes pour les enfants. Si on les mange, elles provoqueront une douloureuse brûlure dans la bouche et la gorge, de l'enflure et la suffocation. Avalées en grande quantité, elles pourraient entraîner des convulsions, le coma et la mort.
Le Sumac Vénéneux (Toxicodendron radicans)
Également connue sous le nom d'herbe à puce, cette plante est la cause d'un nombre incalculable de dermatites de contact. Une mise en garde courante dit que si une plante a trois feuilles rapprochées, il ne faut pas y toucher. Le sumac vénéneux contient une huile renfermant une toxine, appelée urushiol, qui est rapidement absorbée par la peau, particulièrement si vous grattez la zone touchée ou si vous entrez en contact avec des vêtements contaminés. Heureusement, l'infection ne se transmet pas d'une personne à une autre. Le sumac vénéneux est particulièrement nocif s'il est brûlé, car sa toxine est transportée en fines gouttelettes par la fumée et dans les cendres.
Précautions Générales et Apprentissage
Les cas d'intoxication par des plantes toxiques sont réels et ont toujours existé. Ils sont souvent liés à un manque de connaissances et d'observation. Rappelez-vous que vous devez vous abstenir dans le moindre doute ! Mais la peur de vous tromper ne doit pas être un obstacle. Au contraire ! Les plantes toxiques sont fascinantes et font partie de notre patrimoine naturel et culturel. Alors, partez à leur découverte et apprenez à les reconnaître !
Il est essentiel de porter des gants lors du jardinage, de ne pas manger de baies non identifiées, d'éduquer vos enfants sur les dangers des plantes toxiques et d'éliminer de votre environnement les plantes qui posent un risque pour vous et vos animaux.