Les joints végétalisés apportent une touche d'authenticité et de rusticité à vos aménagements extérieurs, donnant l'impression que la nature reprend subtilement ses droits sur les surfaces minérales. Cette technique peut également servir de continuité esthétique avec les massifs végétaux environnants. Pour réussir cette entreprise, il est essentiel de maîtriser certains aspects techniques et de choisir les plantes les plus adaptées.
Comprendre la Structure : La Clé d'une Végétation Durable
Avant de vous lancer dans la création de joints verts, il est impératif de vous assurer que les conditions structurelles sont optimales pour la survie des végétaux. Une fondation inadéquate peut entraîner la stagnation de l'eau, fatale pour les plantes.
Une fondation de type dalle béton, bien que stable, est imperméable. Elle ne permet pas un drainage suffisant, ce qui signifierait que l'eau stagnerait dans les joints, provoquant le pourrissement des racines de vos futures plantations. Pour des joints végétalisés, cette solution est donc à proscrire.
En revanche, une structure composée d'une couche de grave ou de graviers compactés offre un excellent drainage. C'est cette base perméable qui rendra possible l'installation de joints verts durables. Les dalles ou les pavés doivent être posés sur une couche de sable, située entre le matériau de revêtement et la structure de fondation. Il est crucial d'éviter l'utilisation de mortier, qui, de par son imperméabilité, serait tout aussi inadapté que la dalle béton pour ce type de projet. Pour approfondir vos connaissances sur les structures de terrasse, qui sont similaires à celles des allées piétonnes, il existe des ressources dédiées.
Choix des Matériaux : Dalles et Pavés Adaptés
Bien que la technique des joints végétalisés puisse, en théorie, être appliquée à tout type de dalle ou de pavé, la pratique révèle que ce procédé est plus couramment utilisé avec des dallages en "opus incertum". Il s'agit de dalles aux formes irrégulières.
Cette préférence s'explique par la largeur des joints. Avec des matériaux de revêtement aux formes régulières, les joints sont souvent très fins, ne mesurant que quelques millimètres. Un tel espace est insuffisant pour permettre la croissance de plantes. L'opus incertum, quant à lui, génère des joints plus larges, offrant ainsi un volume de substrat adéquat pour accueillir du gazon ou d'autres types de végétation.
Pour une intégration optimale, il est recommandé de remplacer intégralement le matériau de jointoiement par un mélange adapté, permettant une propagation aisée des plantes et assurant un substrat uniforme. Si une approche plus simple est souhaitée, il est possible de retirer le matériau de joint uniquement aux emplacements où seront plantés les végétaux, puis de remplir ces espaces spécifiques avec le mélange préparé.
L'Entretien : Une Nécessité pour la Longévité
Avant de vous engager dans un projet de joints végétalisés, il est essentiel d'évaluer l'entretien qu'il impliquera. Qu'il s'agisse de gazon ou de plantes rampantes, ces végétaux auront tendance à s'étendre sur les dalles et les pavés. Il sera nécessaire de contenir cette expansion pour éviter que les plantes ne finissent par masquer complètement la surface minérale au fil des ans. Une taille régulière, au moins une fois par an, sera donc indispensable pour maîtriser la croissance des plantes envahissantes.
De plus, durant la phase initiale de mise en place, et tant que la végétation n'a pas entièrement colonisé les joints, il faudra procéder à un désherbage manuel pour éliminer les mauvaises herbes qui pourraient s'installer. Si vous optez pour des joints en pelouse, la tonte deviendra une tâche récurrente.
Le Choix des Végétaux : Adaptabilité et Résistance
Une fois les aspects techniques maîtrisés, le choix des plantes devient primordial. La sélection doit se porter sur des végétaux présentant plusieurs caractéristiques clés pour réussir dans les joints de pavés.
Il faut privilégier des plantes de faible hauteur, dont le port est naturellement étalé et dense, afin qu'elles colonisent efficacement l'espace disponible et empêchent la pousse des mauvaises herbes. Le système racinaire doit être fin pour ne pas perturber la stabilité des dalles ou des pavés. De plus, ces plantes doivent pouvoir prospérer dans un volume de terre restreint et supporter un piétinement léger. Il est donc conseillé d'éviter cette technique sur les allées principales très fréquentées. Enfin, comme pour toute plantation, il est crucial de choisir des espèces adaptées à l'exposition de la zone (soleil, mi-ombre, ombre) et au climat de votre région.
Les plantes saxatiles, qui prospèrent naturellement dans les anfractuosités des rochers et des murs, constituent une excellente option. Certains petits végétaux de rocaille conviennent également très bien.
Exemples de Plantes Idéales pour les Joints
Voici quelques exemples de plantes qui se prêtent particulièrement bien à la végétalisation des joints de pavés :
Thym serpolet (Thymus serpyllum) : Cette plante aromatique requiert une exposition ensoleillée. Elle colonise les joints et offre une floraison attrayante de juin à octobre. Son feuillage persistant dégage un parfum agréable lorsqu'on le foule. Le thym serpolet résiste bien au froid et aux sols secs. Il est à noter que cette plante attire les abeilles. Une variété plus compacte, le Thymus serpyllum ‘Elfin’, existe, mais sa croissance est plus lente.
Sagine subulée (Sagina subulata) : Souvent confondue avec la mousse, la sagine subulée produit de petites fleurs blanches vers le mois de juin. Elle s'adapte à la mi-ombre comme au soleil, mais redoute la sécheresse. Bien qu'elle supporte le gel, sa résistance est moindre que celle du thym, et il faut être vigilant si les températures descendent en dessous de -15°C.
Muguet du Japon (Ophiopogon japonicus) : Cette vivace présente des feuilles fines et longues, évoquant l'herbe. En été, elle se pare de fleurs en clochettes blanches, parfois teintées de lilas, suivies de baies bleues. Elle peut être installée au soleil ou à la mi-ombre. Sa hauteur, de dix à vingt centimètres, lui confère un aspect visuel différent des plantes précédentes. Comme la sagine, elle craint les grands froids. Une variante aux feuilles noires, l'Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’ ou ‘Niger’, est également disponible.
Au-delà des Exemples : Une Approche Personnalisée
La liste ci-dessus n'est pas exhaustive. En tenant compte des critères de sélection mentionnés précédemment - faible hauteur, port étalé, racines fines, résistance au piétinement et aux conditions spécifiques du sol et du climat - vous pourrez identifier d'autres végétaux adaptés à vos joints. N'oubliez pas de considérer les mousses, qui peuvent également prospérer dans ces environnements, bien que la plupart d'entre elles préfèrent une certaine humidité.
Les Pas Japonais : Une Spécificité à Considérer
Il est important de noter que les conseils prodigués jusqu'à présent concernent principalement les terrasses et les allées continues. Les pas japonais, éléments isolés posés dans un espace végétalisé, présentent une approche différente. Dans ce contexte, le choix du matériau de jointoiement entre les éléments et la manière de les stabiliser sont primordiaux.
Si l'idée est d'intégrer des pas japonais dans une surface engazonnée, il s'agit alors de gérer la transition entre la pierre et le gazon, en assurant que le gazon ne s'étende pas de manière trop envahissante sur les pas eux-mêmes.
Le Jointoiement des Pavés : Techniques et Matériaux
Pour ceux qui envisagent de poser des pavés dans leur jardin et s'interrogent sur le type de joint à utiliser, il est utile de connaître les différentes options. Le joint entre les pavés n'est pas seulement un détail esthétique ; il joue un rôle structurel essentiel dans la stabilité de l'aménagement extérieur. Le choix dépendra de l'usage prévu (piétonnier ou carrossable), des conditions climatiques locales et du budget.
Le mortier, par exemple, offre une grande durabilité, notamment face aux cycles de gel et dégel. Pour un mortier de jointoiement standard, un dosage précis est requis : généralement, un volume de ciment pour quatre à six volumes de sable sec, ce qui correspond à une proportion de 350-400 kg/m³ de ciment. Pour les zones soumises à une forte sollicitation, ce dosage peut être ajusté à un volume de ciment pour trois volumes de sable. L'utilisation d'un sable de granulométrie fine (0/2 ou 0/1) est recommandée pour une bonne infiltration dans les joints.
Le sable stabilisé représente un compromis intéressant entre souplesse et résistance, tout en conservant une certaine perméabilité cruciale pour le drainage des eaux de pluie.
Les sables polymères constituent une innovation dans le domaine du jointoiement. Ces matériaux durcissent au contact de l'eau tout en maintenant une flexibilité qui prévient l'apparition de fissures.
Pour une approche plus écologique, les joints végétalisés gagnent en popularité. Ils favorisent l'infiltration naturelle de l'eau et créent un aspect verdoyant apprécié. Il est conseillé de s'assurer que les joints aient une largeur minimale de 5 mm pour garantir un remplissage homogène et éviter les ponts thermiques.
La mise en œuvre de ces joints nécessite un matériel spécifique, tel qu'une plaque vibrante équipée d'une semelle élastomère pour ne pas endommager les pavés. Le mélange de jointoiement doit être réparti uniformément, en veillant à bien remplir tous les espaces. L'arrosage par vaporisation fine est une étape clé ; il faut éviter un jet d'eau puissant qui pourrait déplacer le mortier. L'eau active le ciment sans provoquer de coulures sur les pavés. Après absorption de l'eau, un compactage final avec la plaque vibrante, en croisant les trajectoires, assure une densité homogène. Il est ensuite recommandé de protéger la surface des intempéries pendant 24 à 48 heures.
Un nettoyage immédiat après l'application du mortier est essentiel. L'excédent doit être balayé soigneusement avant l'arrosage. Si des traces subsistent, des produits désincrustants spécifiques peuvent être utilisés dès le lendemain, car leur élimination devient plus difficile avec le temps.
Mélanges Floraux Spécialisés pour Joints
Il existe des mélanges de graines de fleurs spécifiquement conçus pour les joints de pavés, souvent composés d'espèces résistantes à la sécheresse et au piétinement. Ces mélanges visent à repousser les mauvaises herbes indésirables, offrant ainsi une alternative au désherbage manuel fréquent.
Un exemple de tels mélanges peut inclure des espèces comme l'aconit (Acinos arvensis), la pâquerette (Bellis perennis), la drave printanière (Draba verna), la sagine (Sagina subulata), le sédum acre (Sedum acre), le thym précoce (Thymus praecox) et le thym commun (Thymus pulegioides). Ces mélanges, souvent composés de graminées et de fleurs sauvages, sont adaptés à des conditions difficiles.
La pose de pavés en béton dont autobloquants
Pour un semis réussi, il est conseillé de ne pas utiliser de sable pur, mais d'enrichir le sol avec de la matière organique, telle que de la terre végétale ou du terreau. Ce substrat amélioré agit comme un réservoir d'eau, empêchant le dessèchement rapide du sol. Les joints doivent être remplis jusqu'à environ un pouce sous la surface pour éviter d'endommager le cœur des plantes lors des premières étapes de croissance. Un dosage d'environ un demi-gramme de graines par mètre carré est généralement suffisant.
L'entretien de ces mélanges est généralement minimal. Les variétés vivaces ne poussent pas rapidement et peuvent être facilement tondues si nécessaire, souvent une seule fois par an dans les zones moins fréquentées comme les trottoirs. Ces mélanges sont donc idéaux pour des projets où l'on souhaite minimiser les coûts d'entretien tout en valorisant l'esthétique des espaces extérieurs. L'utilisation de fleurs indigènes dans ces contextes présente un double avantage : elles contribuent à verdir l'environnement et favorisent la biodiversité locale.