Le mélèze est un arbre plein de charme pour la création de Bonsaï. Comme c’est un conifère caduc, c’est un cas particulier de la botanique et il offre de belles couleurs d’automne et une belle apparence sans feuillage en hiver. Les mélèzes (genre Larix, famille des Pinaceae) sont d'excellents conifères pour la conception de bonsaïs. En hiver, sans aiguilles, éventuellement avec quelques cônes sur les branches, les bonsaïs mélèze sont particulièrement attrayants. Les mélèzes se trouvent surtout dans les régions les plus froides de l’hémisphère nord et constituent l’une des essences forestières prédominantes dans les forêts de Russie, du Canada et de Scandinavie.
Les Espèces et leurs Caractéristiques
Les essences européennes, japonaises et hybrides sont utilisées en Bonsaï. Le mélèze est un genre de grand conifère qui est caduque, en contraste avec la plupart des autres conifères. Les espèces communes sont le mélèze européen (Larix decidua) et le mélèze japonais (Larix kaempferi) et il y a aussi des hybrides des deux. Toutes les autres espèces de Larix sont aussi adaptées pour la création de bonsaï.
Le Larix kaempferi est une espèce de mélèze originaire du Japon, bien qu’elle soit également plantée dans de nombreuses autres régions du globe. Cet arbre est en effet plus vigoureux et a une croissance plus rapide que le mélèze commun, caractéristiques intéressantes également pour le bonsaï. Comme tous les mélèzes, il a une forme gracieuse, conique, avec des branches et des rameaux retombants. Les jeunes rameaux sont rouge orangé, puis presque pourpres en hiver. Cette coloration est la principale différence d’aspect avec le mélèze d’Europe. Les deux espèces sont les plus cultivées en France, bien qu’il existe également un hybride entre elles, L. x eurolepis, très vigoureux. En Amérique du Nord, L. laricina est très répandu, notamment dans le nord des Etats-Unis et au Canada.
Principes de Culture et Emplacement
Le mélèze et le mélèze doré (Pseudolarix) poussent bien en plein soleil, de préférence à mi-ombre en été pendant les heures les plus chaudes. Le Larix est très résistant au gel, mais devrait être protégé de l’excès de pluie en hiver. Les Pseudolarix préfèrent la mi-ombre pendant les semaines chaudes d’été et protégés du vent asséchant.
Les bonsaïs de mélèze sont extrêmement résistants et présentent un bourgeonnement très attrayant au printemps. Une fois installés dans le pot à bonsaï, ils sont très simples d'entretien. Les mélèzes ont besoin de beaucoup de soleil. Les mélèzes en bonne santé sont totalement rustiques sous nos latitudes. Il est préférable de les mettre dehors pendant la saison froide. Les bonsaïs mélèzes font partie des rares espèces qui peuvent passer l’hiver à l’extérieur pendant de nombreuses années sans problèmes. Pour cela, il faut simplement les placer dans un endroit ombragé et protégé du vent.
La seule exception que nous faisons à l’hivernage de bonsaï mélèzes en plein air : si un bonsaï a été récemment ligaturé et que les branches sont plus courbées, nous plaçons les arbres dans une tente en aluminium non chauffée en hiver. En situation chaude et humide, les mélèzes ont des aiguilles longues et courbes, en comparaison avec les touffes courtes et compactes qu’ils portent dans leur habitat naturel, sous climat frais et sec.
Gestion de l'Arrosage et Fertilisation
Les mélèzes doivent être arrosés dès que le substrat devient sec. Les Pseudolarix ont besoin de beaucoup de eau et devraient rester humides ; ne laissez jamais sécher la motte racinaire. En été, le pot du Pseudolarix peut être placé dans une soucoupe pleine d’eau pour assurer une certaine humidité pendant les chaudes journées.
En raison de leur croissance rapide, les bonsaïs Mélèze (en particulier lors de la phase de démarrage) ont besoin d'une quantité relativement importante d'éléments nutritifs. Les engrais organiques pour bonsaïs (type Biogold et Hanagokoro, par exemple) sont administrés toutes les 4 semaines pendant la période de croissance (du printemps à début septembre). Les engrais liquides pour bonsaïs conviennent également, mais sont moins souvent utilisés.
Gardez le sol pour bonsaï toujours humide (mais pas détrempé). Étant donné que le mélèze du Japon peut (et devrait) être placé au soleil, il peut même être nécessaire de l'arroser deux fois par jour en plein été. En hiver, l'arrosage est considérablement réduit. Si un bonsaï mélèze perd ses aiguilles au printemps ou en été, c'est très inquiétant. Cela est très souvent dû à une sécheresse. Les mélèzes ont besoin de beaucoup d'eau. Dans ce cas, maintenez-le modérément humide, placez-le à l'abri du vent et partiellement à l'ombre.
Rempotage de bonsaï : la marche à suivre - Truffaut
Taille, Ligature et Mise en Forme
Le mélèze nécessite de bonnes tailles régulièrement. Si il y a de grosses branches à tailler, cela devrait être fait en hiver ou en début de printemps, avant que l'arbre ne commence à pousser. Éviter de tailler trop souvent au même endroit pour les arbres matures car cela pourrait engendrer de vilains boutons ou moignons et favoriser la sénescence.
Les bourgeons mal placés et bizarres doivent être supprimés avant qu’ils ne s’ouvrent. Les branchettes sont taillées à 2 bourgeons quand cela est possible. Les mélèzes ont une résine très collante qui rend le mastic obsolète, et forment des bourrelets cicatriciels très forts qui referment les cicatrices assez rapidement. En été les longues pousses sont raccourcies quand elles atteignent 10-15 cm et que les bourgeons sont apparents près de la base de la pousse.
Les mélèzes peuvent être ligaturés pendant la période de dormance hivernale, avant que les fragiles bourgeons commencent à s’ouvrir au printemps. Les jeunes branches du mélèze et du mélèze doré sont assez flexibles et peuvent être facilement mises en forme avec du fil ou des haubans. Les branchettes et branches s’épaississent rapidement pendant la période de croissance et le fil doit être enlevé à temps avant que cela morde dans l’écorce trop profondément.
La ligature est préférable en automne après la chute des aiguilles. Si le bonsaï ne pousse pas trop, elle peut souvent rester sur l'arbre jusqu'à l'automne prochain. Lorsque le fil de bonsaï commence à s'enfoncer dans l'écorce, enlevez-le. Même les branches les plus solides restent flexibles, de sorte que même avec les bonsaïs mélèzes plus vieux, la ligature pose peu de problèmes. Si une branche est pliée davantage, le bonsaï mélèze doit être protégé de la pluie l'hiver suivant. À l'air libre, la pluie pénètre dans les fissures et peut décoller l'écorce du bonsaï si elle gèle.
Rempotage et Substrat
Le mélèze et le mélèze doré doivent être rempotés tous les 2 ans, tous les 3 à 5 ans pour les plus vieux spécimens. Le rempotage doit être fait au printemps avant que les bourgeons s’ouvrent ou à l’automne. Ne retirez pas plus du tiers de la motte racinaire. Les mélèzes japonais ont une forte croissance racinaire. Par conséquent, en fonction de l'âge, ils sont rempotés chaque année (jeunes plants âgés de 1 à 3 ans) jusqu'à tous les 5 ans (spécimens finis et plus âgés).
L'Akadama est appropriée. Nous avons une très bonne expérience avec des substrats tels que la pierre de lave. Elle a une structure qui tient aussi longtemps que vous le souhaitez, laissant beaucoup d'air aux racines. Nous rempotons tous les bonsaïs mélèzes au début du mois de mars, exactement quand les bourgeons commencent à s'ouvrir. À cette époque, le bonsaï japonais mélèze peut très bien tolérer une taille de racines.
Multiplication et Santé
Les mélèzes peuvent se multiplier par semis ou par bouture de branches fines. La surface des racines près de la base du tronc (Nebari) de jeunes mélèzes peut facilement être améliorée par la méthode du marcottage aérien ou du garrot.
Le Larix et le Pseudolarix peuvent être attaqués par les cochenilles farineuses, les pucerons noirs, les minuscules pucerons qui laissent les aiguilles sèches et entortillées, les chenilles, larves de scolyte, les moucherons biliaires, les mouches scies et des maladies fongiques comme la pourriture grise des racines et la rouille.
Utilisez un insecticide spécifique et essayez d'améliorer les conditions de vie de votre arbre. Une infestation par un autre puceron de l'épinette (Adelges geniculatus) se prend en charge de la même manière. Comme il est surtout peu attrayant, il est recommandé de traiter l'arbre avec des insecticides disponibles dans le commerce contre les insectes nuisibles dès leur apparition.
Choix du Pot et Style
Les bonsaïs mélèzes conviennent à la plupart des styles, à l'exception de la forme en balai. Cette espèce est particulièrement bien adaptée au style droit informel. Puisqu'ils appartiennent au bonsaï d'extérieur et ils résistent bien à l'hiver, choisissez de préférence un pot à bonsaï fabriqué à la main, résistant au gel.
Les pots à bonsaï ovales sont plus appropriés pour les mélèzes dont la couronne est arrondie et dont le feuillage est épais. Les pots rectangulaires conviennent mieux à des styles plus dramatiques. Les pots à bonsaï ronds conviennent particulièrement aux mélèzes traités en style du lettré. Nos pots à bonsaï en plastique brun foncé conviennent parfaitement aux pré-bonsaïs de mélèzes.
Expérience Pratique : Le Mélèze en Forme Parasol
Ce mélèze a été acheté dans une pépinière en février 2007. Pendant la saison de croissance de 2007, le mélèze a beaucoup poussé. En 2009, certaines branches furent mises en place avec des haubans. Lors du rempotage en avril 2010, j’ai décidé d’incliner l’arbre vers la gauche. Après avoir retiré le vieux substrat et taillé les racines, j’ai mis l’arbre de côté pour prendre le pot. J’ai vu que le mélèze tenait dans cette position oblique par lui-même et cela m’a plu !
Le travail sur la forme en parasol demande une attention particulière à la sélection des branches charpentières et à la gestion de la ramification. En utilisant des haubans, on peut abaisser les branches pour créer cette silhouette caractéristique qui rappelle les arbres isolés en haute montagne. La flexibilité naturelle du mélèze facilite grandement cette mise en forme, permettant d'obtenir des courbes élégantes qui s'harmonisent avec le style parasol recherché. Il est crucial, comme pour tout travail de ligature ou de haubanage, de surveiller l'écorce pour éviter toute marque indésirable, surtout durant la période de croissance active où l'arbre gagne rapidement en diamètre.