La gestion de l’enherbement est primordiale pour la culture de carotte, lente à s’installer et rapidement étouffée par les adventices dont le développement est plus rapide. La carotte est une culture peu compétitive, surtout au début : sa levée peut être lente et irrégulière, ce qui laisse aux adventices une avance décisive. Résultat : si le désherbage n’est pas anticipé avant le semis, la concurrence réduit rapidement le rendement, la qualité des racines (calibre, forme, coloration) et complique fortement la récolte.
Nature des adventices en carotte
Pour établir une stratégie efficace, il convient de classer les menaces en quatre grands groupes, comme l’indique le Dr. Abbès Tanji :
- Dicotylédones annuelles : Ce groupe comprend le coquelicot, le laiteron, le mouron, la moutarde, la chicorée, les chénopodes, l’émex, la mauve, la vergerette, l’aneth, l’ajouan, le chardon, le chrysanthème, l’ortie et les amarantes.
- Graminées annuelles : Incluent les repousses de blé, les ivraies, l’avoine stérile, les alpistes, le pâturin annuel et le polypogon.
- Vivaces : Les plus redoutables, telles que les liserons, le souchet, le chiendent et le gouet.
- Plantes parasites : Principalement la cuscute et l’orobanche.
La règle d’or : un programme en “étages”
La prophylaxie et la mise en œuvre rigoureuse des méthodes alternatives sont capitales pour limiter au maximum les interventions manuelles, très coûteuses, ainsi que les interventions chimiques. Quelle que soit la stratégie, maintenir la parcelle et ses abords propres tout au long de la rotation est nécessaire pour limiter le stock grainier.
Avant semis : préparer une parcelle “propre”
C’est l’étape la plus rentable. La réalisation d’un à deux faux-semis permet de vider le stock d’inoculum d’adventices. Le désherbage thermique dépasse de loin les autres outils car il supprime les adventices qui ont levé sans remuer le sol : il y a peu de chances pour que des nouvelles graines remontent à la surface et germent. Le désherbage thermique agit par choc thermique : la partie aérienne des jeunes adventices est exposée à une température supérieure à 1000°C pendant une durée très courte, ce qui fait éclater leurs cellules.
Outil viticole de désherbage thermique Felden Industrie
Du semis à la levée : sécuriser le “départ propre”
En post-semis / pré-levée, les interventions sont plus délicates. Avant d’intervenir, il faut gratter la terre au couteau pour vérifier que les graines cultivées n’aient germé sans toutefois lever. Il ne faut pas oublier de retirer la lame et le rouleau qui endommageraient la culture à venir. Il faut réagir très rapidement, surtout en été, car en une demi-journée, les graines peuvent avoir levé. Certains producteurs associent l’occultation avec des toiles hors-sol pour détruire un faux semis, et interviennent ensuite en pré-levée au désherbeur thermique manuel.
Après levée : intervenir tôt, sur adventices jeunes
Le binage est désormais incontournable. Sur l’interrang, les outils donnent de très bons résultats avec des efficacités proches de 100 % pour la bineuse Garford, sans impact sur la culture. La herse étrille permet de maîtriser l’enherbement jusqu’au premier binage, à partir du stade 2 feuilles. Pour les traitements chimiques, il convient d’intervenir sur une culture en bon état, sur des adventices jeunes pour maximiser l’efficacité, à des températures inférieures à 25 °C pour éviter la phytotoxicité.
Finition : arrachage manuel ciblé
Malgré les méthodes mécaniques ou thermiques, une ou deux opérations d’arrachage manuel peuvent compléter le désherbage. C’est souvent une étape indispensable en fin de cycle pour garantir une récolte propre, bien que cela représente une charge de travail pénible et coûteuse.
Cas particuliers : parasites et vivaces
Plantes parasites (cuscute, orobanche)
Avant l’apparition ou dès l’apparition des jeunes plants de cuscute sur carottes, il est possible d’utiliser la pendiméthaline. Toutefois, l’arrachage manuel et l’incinération des plantes d’orobanche sont préconisés avant que celles-ci ne produisent des semences.
Vivaces (souchet, chiendent, liseron)
Contre les vivaces, le glyphosate peut être utilisé sur des plantes bien développées, soit après la récolte, soit avant le semis, en veillant à bien mouiller les plantes adventices en absence de culture. Pour le désherbage thermique, les vivaces doivent être arrachées manuellement ou mécaniquement, car elles résistent mieux au choc thermique.
Itinéraire simple et perspectives technologiques
La stratégie de désherbage mixte thermique-mécanique consiste en une bonne préparation de sol en amont du semis, avec la réalisation d’un à deux faux-semis. Une fois le vrai semis réalisé, trois passages de désherbeur thermique sont effectués, jusqu’au plus près de la levée des carottes. Cette technique limite l’usage de produits phytosanitaires tout en garantissant une parcelle propre.
Le rang est une zone très compliquée à travailler et concentre désormais les efforts de la recherche. Le futur est aux nouvelles technologies d’ultraprécision, travaillant au millimètre en pré-levée jusqu’au stade deux ou trois feuilles. Des premiers essais de désherbage laser ont été menés dans des parcelles de carottes biologiques et ont permis de valider la sensibilité des algorithmes de reconnaissance. L’efficacité de cette méthode doit cependant être améliorée, notamment en augmentant la précision des faisceaux laser. D’autres solutions comme le « spot-spraying » par drone sont également à l’étude pour réduire les volumes de produits appliqués, bien que la diminution des molécules disponibles rende cette option incertaine à long terme.