Les bonsaïs, comme tous les végétaux, peuvent être sujets aux maladies. Malgré leur allure vigoureuse, ils sont exposés à de nombreuses affections qui peuvent nuire à leur forme et leur développement. Un suivi régulier et le maintien de bonnes conditions de culture sont essentiels pour limiter les risques. Il est vital de reconnaître les signes avant-coureurs d'une maladie ou d'une infestation pour pouvoir agir rapidement et éviter des complications graves, voire la mort de l'arbre. Un bonsaï malade se reconnaît généralement par des anomalies au niveau des feuilles, de l’écorce ou des branches, la présence de parasites, ou des racines en mauvaise santé. Plus tôt vous intervenez pour y remédier, mieux vous allez pouvoir conserver la santé de votre arbre.
L'importance des conditions de culture et de l'hygiène pour la prévention
Pour limiter toute contamination extérieure, il est crucial d'adopter des pratiques d'hygiène rigoureuses. Évitez de placer votre bonsaï sous un arbre ou directement posé sur le sol. Ces environnements peuvent favoriser la transmission de maladies et la prolifération de nuisibles. Retirez systématiquement les feuilles mortes et les mauvaises herbes du pot, car elles peuvent servir de refuge à des parasites ou de substrat pour le développement de champignons. Nettoyez vos outils avant et après utilisation pour éviter la propagation d'agents pathogènes d'un bonsaï à l'autre. Mastiquez les grosses plaies pour protéger l'arbre des infections et favoriser une meilleure cicatrisation. Enfin, observez régulièrement votre bonsaï à la loupe pour détecter au plus tôt les signes de problèmes, car une identification précoce est la clé d'un traitement efficace.
Un bonsaï en bonne santé offre une meilleure résistance aux attaques des parasites et des champignons. Pour cela, il faut s’assurer que ses arbres soient conditionnés avec le mélange de substrat adéquat, que l’on sache comment et combien arroser, bien doser l’engrais, et que les arbres soient placés au bon endroit.
Les maladies fongiques : causes et traitements
De la même manière que les plantes plus courantes, les bonsaïs peuvent être attaqués par des champignons. D’ailleurs, ils sont à l’origine d’un grand nombre de pathologies chez les arbres en pot. Les champignons se développent généralement à cause d’un excès d’humidité ou par le manque d’exposition à l’air libre.
Oïdium
L'oïdium est un champignon qui se manifeste par une légère poudre blanche recouvrant les feuilles et les tiges. Il se développe surtout avec la chaleur et l'humidité, notamment la nuit. Ce champignon est favorisé lorsque les arbres bonsaï sont trop serrés sur les étagères, ce qui limite la circulation de l'air. Il n’a pas besoin d’eau libre sur les feuilles pour se développer, une humidité de l’air (70 à 80%) et/ou des écarts de températures importants entre le jour et la nuit lui suffisent à se développer. Le vent dissémine les spores au printemps pour les premières contaminations, puis la pluie et les arrosages sur l’arbre contribuent à sa propagation. Il atteint son pic de développement en été. En cas d'infestation, l'utilisation de soufre, un fongicide totalement biodégradable et connu depuis l’Antiquité, est recommandée. La dose d'emploi doit être respectée selon les indications sur l’emballage, car le dosage de chaque spécialité commerciale peut varier. Évitez les arrosages trop fréquents pour ne pas créer un environnement propice à son développement.
Botrytis (pourriture grise)
Le botrytis, ou pourriture grise, se présente sous forme de taches brunes sur les feuilles, parfois accompagnées de moisissure grise sur les branches. Ce champignon, comme d'autres, est souvent lié à un excès d'humidité et un manque de ventilation. Pour prévenir son apparition, assurez une bonne circulation de l'air autour de votre bonsaï et évitez l'humidité stagnante.
Anthracnose
L'anthracnose se manifeste par des taches brun foncé sur les feuilles et les tiges, qui peuvent s’étendre et provoquer le dépérissement des parties atteintes. Cette maladie fongique est également favorisée par des conditions humides. L'élimination des feuilles et branches infectées est une première étape cruciale pour limiter sa propagation.
Fumagine
La fumagine se reconnaît aux taches ressemblant à de la suie recouvrant les feuilles. Ce champignon se développe sur le miellat produit par les pucerons et les cochenilles. Il n'est pas directement pathogène pour la plante, mais en recouvrant les feuilles, il réduit la capacité de la plante à réaliser la photosynthèse, affaiblissant ainsi le bonsaï. Le traitement de la fumagine passe par l'élimination des insectes producteurs de miellat. Les dépôts noirâtres et collants peuvent être nettoyés avec du savon noir liquide pour plantes.
Pourriture du collet et des racines (Phytophthora)
Si les feuilles de votre bonsaï deviennent subitement jaunes et tombent de l’arbre, il faut agir vite car il s'agit certainement du phytophtora. Ce champignon se développe sur les racines en cas d'excès d'humidité, entraînant une pourriture humide qui gagne ensuite le collet. En prévention, utilisez un substrat bien drainant, respectez les fréquences d’arrosage, et rempotez votre bonsaï régulièrement afin d’éviter le tassement du substrat. Un arrosage adapté, ni trop, ni trop peu, est primordial. Lorsque la plante est atteinte, supprimez les parties atteintes et traitez à l'Aliette.
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Rouille du genévrier
Sur les genévriers, la rouille se manifeste par de petits cônes bruns qui se développent sur les aiguilles et se gonflent, par temps humide, jusqu'à former une masse gélatineuse allant jusqu'à 2 cm de long. Cette maladie est spécifique à certaines espèces et peut nécessiter des traitements fongicides spécifiques ou l'isolement de l'arbre.
Les maladies bactériennes : symptômes et mesures
Les bactéries peuvent aussi affecter le bonsaï et conduire à des complications graves au niveau du développement de l’arbre miniature. Ces dernières ressemblent beaucoup à des champignons, et se développent presque de la même manière. On reconnaît les bactéries sur un bonsaï par des taches qui peuvent s’étendre, mais aussi qui peuvent amaigrir l’arbre.
Feu bactérien
Le feu bactérien a pour symptôme un flétrissement précoce des feuilles et un noircissement des tissus. Il peut se propager rapidement et être dévastateur. Il n'y a malheureusement souvent rien à faire une fois la plante atteinte. Il est essentiel d'isoler l'arbre infecté des autres pour éviter une contagion et d'éliminer les parties atteintes.
Taches bactériennes
Comme l’indique son nom, les taches bactériennes se manifestent par des parties tachetées en noir ou brun avec un contour jauni sur les feuilles. Ces taches peuvent s'étendre et affaiblir la plante. Une bonne hygiène et une circulation de l'air adéquate peuvent aider à prévenir leur apparition.
Verticilliose
La verticilliose se caractérise par le flétrissement brutal du feuillage d'un ou plusieurs rameaux ou branches. Cette maladie vasculaire est très grave et, malheureusement, il n'y a souvent rien à faire une fois l'arbre atteint. La prévention par le maintien d'un bonsaï en bonne santé et l'utilisation de substrats stériles est la meilleure approche.
Les nuisibles et parasites : identification et solutions
Cela peut surprendre, mais de nombreux nuisibles et parasites peuvent s’en prendre à votre bonsaï à cause de sa sève. Ces derniers peuvent nuire à la santé de la plante et, dans le pire des cas, conduire à sa mort.
Pucerons
Les pucerons sont de petits insectes verts, gris ou oranges que vous pouvez souvent remarquer en amas sur les jeunes pousses. On remarquera également la présence de fourmis autour du bonsaï, car elles « élèvent » les pucerons pour recueillir leur miellat. Ils peuvent être de plusieurs espèces spécialisées selon les espèces d'arbres : bruns, verts, laineux (=masses cotonneuses blanches), cendrés, noirs. Ils entraînent un dépôt noirâtre et collant dû à un champignon microscopique qui se développe sur le miellat déposé par les pucerons (fumagine). Pour les éliminer, un retrait manuel est possible s'il n'y en a pas beaucoup, mais il est souvent difficile de les repérer. L'utilisation d'insecticides à base de bifenthrine peut être envisagée pour éliminer les adultes, suivie de buprofézine pour les larves. Le savon noir liquide pour plantes est également efficace pour nettoyer la fumagine et affaiblir les pucerons.
Cochenilles
On reconnaît les cochenilles au fait qu'elles forment un bouclier fixé sur les feuilles. Elles peuvent être blanches, marron, grises ou même parfois recouvertes d'un cocon fibreux, formant des petits amas cotonneux ou des carapaces brunes sur les branches et feuilles collantes. La présence de fumagine est souvent associée aux cochenilles. Le retrait manuel est une option si l'infestation n'est pas trop importante. Des traitements à base d'huile minérale ou végétale, ou d'acétamipride, peuvent être nécessaires.
Araignées rouges
Les araignées rouges sont des bestioles qui peuvent jaunir les feuilles de votre arbre. Leur présence se constate par de fines toiles au verso des branches. On devine leur présence aux petits filaments qu'ils produisent au dos des feuilles. Les acariens se développent en présence de chaleur et d'une atmosphère sèche. Privilégiez donc une atmosphère humide. En cas d'infestation, mouillez régulièrement le feuillage en insistant sur le revers pour augmenter l'humidité et perturber leur développement.
Aleurodes (mouches blanches des serres)
On les appelle également les mouches blanches des serres. Ils se trouvent généralement sur le revers des feuilles, et s'envolent au moindre contact. On les trouvera uniquement sur les végétaux en intérieur ou en serre. Traitez votre bonsaï avec un insecticide à base de bifenthrine pour éliminer les adultes, puis du buprofézine pour éliminer les larves.
Chenilles
Les attaques de chenilles peuvent être spectaculaires, causant des dégâts importants au feuillage. Le retrait manuel est souvent la méthode la plus efficace pour les infestations légères. Pour des infestations plus importantes, des insecticides spécifiques peuvent être utilisés. Attention : les produits à base de Bt (Bacillus thuringiensis) éliminent les futurs papillons pollinisateurs.
Fourmis
Les fourmis ne représentent pas réellement un danger direct pour le bonsaï, mais elles vont souvent de pair avec les pucerons et les cochenilles, car elles les "élèvent" pour leur miellat. Si vous en voyez autour du pot, observez attentivement votre bonsaï pour détecter la présence de ces autres nuisibles.
Les maladies physiologiques : erreurs d'entretien
Les maladies physiologiques des bonsaïs sont généralement imputables à des erreurs d’entretien.
Chlorose
La chlorose se manifeste par un jaunissement des feuilles, autre signe d’un arrosage excessif, lié à un pot trop étroit ou un manque de fer ou d’azote. Pour y remédier, il faut adapter l'arrosage, rempoter si nécessaire dans un pot de taille appropriée, et apporter les nutriments manquants via un engrais équilibré.
Déshydratation
La déshydratation peut survenir en raison d’un air trop sec ou d’un manque d’eau. Pour y remédier, il faut adopter un arrosage plus adéquat et régulier. Utiliser un plateau d’eau sous le bonsaï permet aussi d’accroître l’humidité ambiante autour de l'arbre.
Brûlures de soleil
Les brûlures de soleil, liées à une exposition au soleil direct tout au long de la journée, peuvent aussi être fatales au bonsaï. Néanmoins, elles peuvent être atténuées par un placement mi-ombreux, ou un arrosage en heure fraîche pour éviter le choc thermique.
Les virus
Les virus peuvent être repérés par des feuilles décolorées et un dépérissement soudain de branches. Il faut isoler l’arbre infecté des autres arbres pour éviter une contagion, car il n'existe malheureusement pas de traitement curatif pour la plupart des maladies virales des plantes.
Recherche d'aide et conseils
Si vous avez des doutes sur la marche à suivre pour traiter votre bonsaï, n'hésitez pas à vous renseigner auprès de bonsaïka confirmés via des forums, des expositions, dans des clubs proches de chez vous. Une photo du problème sera toujours plus efficace qu'un long discours pour obtenir des conseils précis et adaptés à votre situation.
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