Le figuier (Ficus carica) est souvent perçu comme un arbre fruitier robuste, capable de s'adapter à des conditions de culture variées. Pourtant, la réalité du terrain, particulièrement dans les régions méditerranéennes, est celle d'une lutte constante pour protéger les récoltes. Les attaques de mouches constituent une menace majeure, capable d'anéantir une production annuelle. Pour organiser une lutte efficace, il est indispensable de distinguer les espèces selon leur comportement, leur mode de ponte et leur dangerosité réelle.
Classification des mouches selon leur dangerosité
Pour comprendre la menace, il est nécessaire de diviser les espèces de mouches observées sur les figuiers en deux groupes distincts. Cette classification repose sur la capacité de l'insecte à parasiter une figue saine ou son obligation de se limiter aux fruits déjà fragilisés.
Groupe 1 : Les mouches primaires (attaquent la figue saine)
Ces espèces sont les plus redoutables car elles ne dépendent pas d'une blessure préalable du fruit. Elles disposent des capacités biologiques nécessaires pour pondre dans l'ostiole ou directement à travers l'épiderme.
- Silba adipata McAlpine (mouche noire du figuier) : Appelée Lonchaea aristella jusqu'en 1956, cette espèce est une menace majeure. Elle attaque les figues immatures, dures et vertes, en pondant dans l'ostiole, précisément sous les écailles ostiolaires. Son action est redoutable : dans les zones où elle sévit, la quasi-totalité de la récolte peut être anéantie. Les figues attaquées virent prématurément au rouge violacé, éclatent et chutent au sol environ 20 jours après la ponte.
- Drosophila suzukii Matsumura (drosophile asiatique) : Cette espèce, signalée en France métropolitaine depuis 2016, attaque les figues mûres en pondant à travers l'épiderme grâce à un ovipositeur puissant.
- Ceratitis capitata Wiedemann (mouche méditerranéenne) : Cette mouche utilise son oviscapte pour pondre à l'intérieur des fruits. Ses larves se développent aux dépens de la pulpe, rendant le fruit totalement inconsommable.
- Zaprionus indianus Gupta (mouche africaine de la figue) : Cette drosophile est très dangereuse car elle pond dans l'ostiole de la figue en début de maturité. Ses capacités de reproduction et de dissémination géographique sont élevées, comme l'ont montré les observations dans les pays où elle est implantée de plus longue date. Au Brésil, des pertes de production atteignant 40 à 50 % ont été documentées par le passé.
Groupe 2 : Les mouches secondaires (attaquent les fruits fragilisés)
Ces espèces ne pondent pas dans l'ostiole et possèdent un ovipositeur trop faible pour percer l'épiderme d'une figue saine. Elles ne s'attaquent qu'aux fruits en surmaturité, déjà abîmés ou ayant subi une attaque par les mouches du groupe 1. La liste inclut notamment Drosophila melanogaster Meigen (mouche du vinaigre) et Lamprolonchaea smaragdi Walker.
Analyse approfondie de la mouche noire du figuier (Silba adipata)
La mouche noire du figuier est une petite mouche noire de la famille des Lonchaeidae, mesurant environ 4,5 à 5 mm. Son cycle est étroitement lié au développement de la figue. La larve, de couleur blanche et mesurant jusqu'à 8 mm, se nourrit d'abord de l'inflorescence puis s'attaque au parenchyme.
Sensibilité variétale et disparités géographiques
L'intensité des attaques résulte de la conjonction de trois facteurs : la localisation du verger, le mode de culture et la sensibilité intrinsèque des variétés. Certains figuiers peuvent être totalement indemnes une année et sévèrement touchés l'année suivante.
Parmi les variétés observées, on distingue des résistances intéressantes :
- Groupe "Dottato" : Les variétés comme Dottato, Goutte de Miel ou Figue de Marseille sont très faiblement attaquées. Leurs fruits à peau épaisse et croquante semblent offrir une protection naturelle.
- Variétés très sensibles : Chettoui, Fari Zeybek, Luv, Marabout ou encore la Bellone subissent des pertes de récolte souvent massives et récurrentes.
La mouche africaine de la figue (Zaprionus indianus)
Identifiée pour la première fois en France métropolitaine en janvier 2016 au Cap d'Antibes, cette espèce se reconnaît à ses deux fines bandes blanches bordées de noir sur le dessus de la tête et du thorax. Bien qu'elle soit une drosophile, son ovipositeur ne lui permet pas d'entamer la peau des fruits sains, contrairement à Drosophila suzukii. Elle se spécialise donc sur les fruits blessés ou en surmaturité. Sa dangerosité pour la filière figue est cependant réelle du fait de sa capacité à pondre dans l'ostiole.
Stratégies de lutte et impasses techniques
La lutte contre ces ravageurs, en particulier contre Silba adipata, constitue une véritable impasse technique en agriculture biologique. Il n'existe actuellement aucun produit homologué offrant une efficacité totale.
Méthodes prophylactiques
La méthode de référence consiste à ramasser et détruire (brûler) toutes les figues touchées pour réduire la pression des générations suivantes. Cette tâche est chronophage et son efficacité reste sujette à controverse, bien qu'elle soit indispensable pour limiter la propagation.
Piégeage et alternatives
- Phosphate diammonique (PDA) : Les essais menés par diverses structures comme le CIVAMBIO 66 ont mis en évidence une bonne attractivité du phosphate diammonique dilué à 4 %.
- Pièges à phéromones : L'utilisation de pièges englués avec des attractifs spécifiques est une piste étudiée, bien que la sélectivité de ces pièges vis-à-vis des insectes non-cibles demeure un défi majeur.
- Prévention naturelle : Certains préconisent la pulvérisation de décoctions (tanaisie, pyrèthre, absinthe) ou la favorisation des auxiliaires naturels comme les araignées et certaines punaises.
Dans les vergers de figuiers
Autres facteurs affectant la santé du figuier
Au-delà des mouches, le figuier peut présenter des symptômes inquiétants qui ne sont pas toujours liés aux ravageurs.
- Gestion de l'eau : Les excès comme les manques d'eau se manifestent par un jaunissement des feuilles. Le figuier préfère une humidité en profondeur ; les arrosages automatiques sur gazon, riches en azote, sont souvent préjudiciables car ils favorisent la chute des fruits.
- Pathologies fongiques : La pourriture racinaire (Rosellinia necatrix) et le chancre du figuier (Diaporthe cinerascens) sont des maladies graves. Le chancre, surnommé le "cancer de l'arbre", demande une taille rigoureuse avec des outils désinfectés.
- Ravageurs secondaires : La teigne du figuier (Choreutis nemorana) et la cochenille farineuse (Ceroplastes rusci) sont des nuisibles courants. La présence de mésanges, prédateurs naturels de la teigne, est un levier de régulation très efficace, une famille pouvant consommer jusqu'à 500 teignes par jour.
La maîtrise des populations de mouches, comme de l'ensemble de ces facteurs de stress, repose sur une observation attentive du verger et une approche diversifiée combinant mesures prophylactiques, favorisation de la biodiversité et gestion rigoureuse des conditions de culture.