La construction en terre crue est l'une des méthodes de construction les plus anciennes de l'humanité, présente dans le monde entier depuis des milliers d'années. Témoignage de sa durabilité, des édifices tels que la Grande Muraille de Chine, les pyramides aztèques, les casbahs marocaines, ou encore les ziggourats de Mésopotamie comme celle d'Ur ou de Babylone, sont en partie construits en terre. Aujourd'hui encore, près de la moitié de la population mondiale vit dans un habitat en terre crue, un chiffre qui témoigne de son succès incontestable, particulièrement en Asie, en Afrique et en Amérique du Sud. En Europe, elle est également fréquente dans les territoires peu caillouteux offrant des terres argileuses, où elle se marie souvent à la chaux pour la protéger.
Après l'essor de l'industrie, la terre crue a été progressivement remplacée par des matériaux comme le béton, le ciment, la pierre et le métal. Cependant, elle connaît un regain d'intérêt notable, répondant aux défis actuels de développement durable. Ses avantages sont multiples : c'est un matériau naturel et sain, disponible localement, qui ne nécessite pas de transformations énergétiques coûteuses. Sa souplesse et son adaptabilité le rendent compatible avec d'anciens matériaux pour la restauration.
Comprendre la Terre : Composition et Analyse
La terre est un mélange de sable, de limons et d'argile. La différence de terre est souvent signalée par un changement de couleur net. Pour qu'elle puisse être utilisée à des fins constructives, la terre doit être argileuse à au moins 30 %.
Le Test du Bocal
Pour une analyse basique et fiable de la terre dont on dispose, on peut effectuer le fameux « test du bocal ». Il suffit de remplir un bocal d'un tiers de terre et de compléter avec de l'eau. Après l'avoir mélangé, on le laisse reposer environ une heure. La première couche qui se dépose au fond du bocal est le sable (il peut y avoir une seule couche de sable ou deux, s'il y a deux épaisseurs de grains). La seconde correspond au limon (parfois en petite quantité qui ne se voit pas dans le bocal), et la dernière couche à se déposer est celle d'argile. Ce taux d'argile dans une terre est déterminant car il orientera vers la technique la plus adaptée à utiliser, toutes les terres n'étant pas adaptées à toutes les techniques. Toutefois, les terres peuvent être modifiées. Si une terre est trop argileuse, on peut y ajouter du sable.
Le Test de la Boule
Un autre test très simple, le test de la boule, permet de se faire une idée de sa tenue.
Stockage de la Terre
Pour stocker la terre, il est recommandé de la placer sous un toit avec des courants d'air, par exemple dans un hangar. L'extraction de la terre s'effectue idéalement au printemps ou à l'automne pour une humidité optimale de mise en œuvre.
Importance de la Granulométrie
La terre minérale, utilisée dans la construction, est localisée en profondeur du sol sous la couche de terre végétale de surface. Il est préférable d'avoir un mélange à granulométries variées, c'est-à-dire constitué de particules de tailles diverses, ce qui est préconisé pour les briques de terre compressées (BTC). Les argiles, grains les plus fins de forme plate en feuillets, jouent un rôle de liant. Les autres grains comme les silts, sables, graviers et cailloux, structurent la matière et apportent de la rigidité, d'autant plus qu'ils sont gros.
États Hydriques de la Terre
La nature de la terre détermine l'état hydrique adéquat pour sa mise en forme. En effet, selon l'action requise pour la mise en forme (versement, compactage, tassage), différents états hydriques sont requis. L'état hydrique correspond au pourcentage d'eau contenu dans la matière. Les cinq états hydriques (avec teneur en eau croissante) sont : sec, humide, plastique, visqueux, liquide. À chaque type de terre est associée une technique de construction.
Techniques Traditionnelles de Construction en Terre Crue
Il existe une dizaine de techniques principales de construction en terre crue. Chacune dépend des caractéristiques du sol et de l'environnement.
Le Pisé
Le pisé est une technique de construction en filière sèche qui consiste à monter un mur en tassant de la terre fraîche argileuse-limoneuse, tamisée ou non selon la région. C'est l'une des techniques les plus répandues dans le monde et il est aujourd'hui reconnu comme un béton naturel très dur. Il est constitué de cailloux, de graviers, de sables, de silts et d'argiles en proportion variable.
Mise en Œuvre du Pisé
Cette technique "sèche" demande très peu d'eau. La terre peut être utilisée sans être préalablement brassée, avec un taux d'humidité de 14 à 15 %. Elle est ensuite tassée à l'intérieur de coffrages appelés "banches", par fines couches d'une épaisseur de 10 ou 15 cm, à l'aide d'une « dame » aussi appelée « pisoir » ou « pisou », en commençant par les bords. Il existe plusieurs formats de « pisoirs » selon ce que l'on tasse : les bords ou l'intérieur du mur. Le taux d'argile dans la terre doit être de 10 à 15 % ; elle ne doit pas être trop riche. Des cailloux jusqu'à 5 cm de diamètre sont acceptables, car plus la terre est fine, moins il y a de résistance mécanique. L'épaisseur d'un mur en pisé est de minimum 60 à 70 cm pour assurer sa stabilité et peut atteindre 2,20 m.
Protection et Esthétique
Traditionnellement, les anciens protégeaient les têtes de murs ou raccordaient les différentes couches à l'aide de chaux pour éviter d'abîmer les angles de murs, fragiles dans les murs en pisé. En général, on n'applique pas d'enduit sur le pisé, car il est très solide grâce à la présence de gros cailloux. Le pisé offre de nombreuses possibilités esthétiques, ce qui en fait un matériau séduisant.
Évolution du Pisé
De nos jours, le pisé reste très utilisé, avec des évolutions par rapport aux méthodes traditionnelles, notamment les types de coffrages, les méthodes de compactage (avec marteau pneumatique), la préfabrication et l'intégration de nouvelles techniques. Le toit, parfois construit en premier, est souvent très débordant afin de protéger les murs en pisé des pluies.
Le Torchis
Le torchis est une technique de construction en filière humide, présente depuis le Moyen Âge. Elle consiste à remplir une ossature bois avec un mélange de terre et de fibres végétales. En France, on trouve de nombreuses maisons "à colombages" dans l'est et le nord. En Belgique, le torchis est la technique majoritaire, hormis dans le Hainaut, l'ouest de la province de Namur et le sud de Liège.
Composition et Mise en Œuvre du Torchis
Le torchis est un mélange de terre argileuse fine et de paille (tiges longues). Comme les tiges sont longues, le mélange est difficile à brasser. Le taux d'argile dans la terre doit être d'au moins 20 % (un peu comme l'adobe). La terre utilisée est très fine, avec peu de cailloux, de gravier et de sable. Cette terre colle bien mais fissure lors du séchage ; elle doit donc être associée à de la paille ou du sable pour éviter ces fissurations. Le torchis se travaille à l'état plastique tassé.
Le mélange est appliqué sur une ossature bois (colombage), souvent en mélèze ou douglas. Entre chaque poteau de bois, des tiges obliques sont fixées pour servir de soutien au mélange terre-paille. On forme alors des "boudins" de ce mélange que l'on coince entre les tiges, en partant du bas et dans la direction opposée aux tiges, afin de permettre une meilleure fixation du remplissage. L'épaisseur minimale d'une cloison en torchis est d'environ 10 cm.
Avantages et Inconvénients du Torchis
Les avantages du torchis incluent un faible coût en matériaux, une réalisation assez rapide, la possibilité de faibles épaisseurs (pour les cloisons), de bonnes à très bonnes inerties (protection contre la chaleur), et la présence de terre qui améliore les performances hygrométriques et la résistance au feu, à l'humidité et aux nuisibles des fibres végétales. Le mélange peut se faire à la bétonnière.
Parmi les inconvénients, on note un temps de séchage un peu long avant l'enduit, une capacité d'isolation moyenne et difficile à évaluer, et la difficulté à faire reconnaître cette technique.
Évolution du Torchis
De nos jours, le torchis peut se retrouver sous différentes formes. On utilise notamment des mélanges préfabriqués de terre humide et de copeaux de bois, en complément d'un coffrage généralement en bois. La technique de la "botte de paille", peu répandue en Belgique, est une technique sèche qui utilise de la paille en bottes sous forme préfabriquée.
La Bauge
La bauge est une technique de construction en filière humide qui consiste à monter un mur en empilant des boules de terre tamisée préalablement mélangée à des fibres végétales. Elle a été découverte en Belgique vers 1970, mais remonte au XVIIIème siècle, et est présente autour de Mons, Charleroi et dans le Brabant wallon. En France, la technique de la bauge se retrouve traditionnellement en Normandie.
Mise en Œuvre de la Bauge
La bauge traditionnelle se monte sans coffrage. Aujourd'hui, un coffrage est une aide appréciée et un gain de temps. Le taux d'argile dans la terre doit être d'au moins 20 à 30 %. Au-delà de 50 ou 60 % d'argile, la terre se casse au séchage. La terre doit être boueuse lorsqu'on l'utilise. On la jette au niveau du mur et on ne tasse pas, car elle est trop boueuse. On monte le mur sur environ 80 cm, puis on le recouvre d'une couche de branches. On laisse sécher et on recommence jusqu'à arriver en haut. La bauge est utilisée pour la construction de murs massifs. La structure porteuse est la terre crue, avec un empilement de boules de terre afin de former un mur monolithique très épais (40 à 50 cm en général mais pouvant aller jusqu'à environ 200 cm d'épaisseur). Les différents paquets de terre sont caractéristiques de cette technique.
L'Adobe et ses Dérivés (BTC, BTM, BTE)
L'adobe est une technique de construction en filière humide puis sèche qui s'apparente à la BTC. D'origine arabe, elle consiste à fabriquer des briques de terre non cuite. Le taux d'argile dans la terre doit être de 20 à 30 %.
Fabrication des Briques d'Adobe
Traditionnellement, la brique d'adobe est formée à la main dans un moule en bois ou comprimée à l'aide de pilons de bois. Aujourd'hui, on ajoute de la paille à la préparation, ce qui apporte une isolation supplémentaire, ce qui n'était pas le cas traditionnellement. Cela demande une terre avec un taux d'argile plus important. Une brique d'adobe standard fait 43 x 28 x 5 à 10 cm, mais toutes les tailles sont possibles à partir de 16 cm de long.
Les briques d'adobe sont fabriquées sur un terrain plat. Après seulement 4 ou 5 jours, on les redresse pour que l'air circule. Il faut sabler le moule pour qu'il ne colle pas, y mettre la terre et tasser les coins. Ensuite, avec un bâton rond que l'on fait rouler dessus, on égalise la surface de la brique.
Mise en Œuvre des Briques d'Adobe
Pour la mise en œuvre des briques, il faut les tremper dans l'eau avant de les poser si elles sont trop sèches. Le mortier est composé uniquement de terre (un peu moins argileuse que celle utilisée pour les briques), sauf sur les premières rangées où il vaut mieux le réaliser en chaux pour éviter les remontées capillaires. La proportion du mélange pour le mortier, avec une terre contenant au moins 25 % d'argile, est d'environ 2 volumes de sable pour un volume de terre.
Évolution de l'Adobe : BTC, BTM, BTE
De nos jours, la technique de l'adobe s'est adaptée à la production à plus grande échelle. Apparues vers les années 1950, les Briques de Terre Comprimée (BTC) sont une évolution de la technique traditionnelle de l'adobe. La terre utilisée est plutôt "fine" mais peut contenir de petits graviers (<10 mm). La fabrication des BTC se fait à l'aide d'une machine spécifique. Avec la compression des briques, 2 m³ de terre se transforment en 1 m³ de BTC.
Les Blocs de Terre Moulés (BTM) et les Blocs de Terre Extrudés (BTE) sont également des évolutions de l'adobe. L'adobe traditionnelle est une BTM. Ces matériaux prêts à l'emploi sont désormais disponibles sur le marché, permettant une production plus industrielle grâce à des techniques comme le rouleau compresseur avec alvéoles pour façonner les briques, ou les étuves pour accélérer le séchage.
Brique de Terre Crue Compressée Stabilisée (BTCS)
La Brique de Terre Crue Compressée Stabilisée (BTCS) est une technique de construction en filière sèche qui, comme la BTC, nécessite de compresser un béton de terre légèrement humide à l'aide d'une presse manuelle ou motorisée.
Différence avec la BTC et Stabilisation
La BTCS se distingue par l'ajout d'un stabilisant, un liant comme la chaux hydraulique ou le ciment, généralement à 3 ou 4 %. Contrairement à la BTC, la BTCS contient ce stabilisant.
Propriétés de la BTCS
La compression moyenne d'une brique est d'environ 25 kg/cm², et sa densité est d'environ 1,9. La BTCS est moins fragile et plus dure que la BTC. L'avantage de la BTC comme de la BTCS est qu'elles permettent de réduire considérablement les épaisseurs de mur pour des caractéristiques similaires aux autres techniques. Un mur porteur doit faire au minimum 20 cm de largeur.
Cure et Séchage
Pour les BTCS, on les stocke, empilées et bâchées, sur des palettes. On réalise ensuite une "cure humide" en arrosant les briques tous les 2-3 jours pendant un temps variable selon le liant : 6 semaines pour la chaux hydraulique, 2 semaines pour le ciment. Le séchage dure ensuite entre 2 et 6 mois (sans les bâches).
Mise en Œuvre et Joints
Avant de les poser, il faut mouiller les briques afin qu'elles se collent plus facilement. Le mortier peut se faire à la terre ou à la chaux. Cependant, le joint final se fait toujours à la terre pour un aspect esthétique, car les BTC ou BTCS sont rarement enduites. Pour faire les joints, il est conseillé de laisser dépasser le mortier lors de la pose, puis de gratter l'excédent à l'aide d'une truelle.
Techniques de Construction Innovantes et Alternatives
Terre Coulée
La terre coulée est une innovation récente dans la construction en terre crue. Elle consiste à rendre une terre argileuse et tamisée suffisamment liquide pour la couler dans un moule, jusqu'à son séchage. Cette technique s'apparente au béton maigre coulé. La terre est mise en œuvre à l'état de boue liquide dont la granularité est de préférence sableuse ou graveleuse.
Avantages et Inconvénients
Cette technique offre de nombreux avantages : facilité de mise en œuvre et de préparation du matériau, ainsi que des applications diverses. Toutefois, des phénomènes de retraits importants sont observés au séchage. L'apport de ciment, si faible soit-il, altère la réutilisation potentielle de la terre et rompt le cycle de vie infini de la terre. Par principe, la terre coulée est une technique qui nécessite des améliorations pour supprimer le ciment de sa composition.
Terre Allégée
Absente en Belgique, la terre allégée est issue des techniques du pisé et du torchis. Elle consiste à enrober des fibres végétales dans de la terre. Le mélange peut se faire à la bétonnière. On peut également utiliser de la chaux pour plus de résistance à l'humidité et aux insectes, mais le mélange sera moins lourd et moins écologique.
Fibres Végétales et Mise en Œuvre
Un grand nombre de fibres végétales peuvent être utilisées : chanvre, paille hachée, copeaux de bois, balles de céréales, liège, roseau, etc. Les fibres ne doivent pas être trop longues, moins de 10 cm, il faut donc parfois les broyer grossièrement. La terre doit être argileuse ; plus elle l'est, moins on peut en mettre, obtenant ainsi un mélange plus isolant. Si c'est l'inertie que l'on recherche, presque toutes les terres conviennent. Ce mélange doit ensuite être versé dans un coffrage respirant pour pouvoir sécher, car il n'a pas vocation à se tenir seul. On utilise en général une technique de coffrage perdu.
Densité et Isolation
Pour obtenir un mélange isolant, il faut qu'il se tienne mécaniquement et qu'il soit le plus léger possible. Une densité basse est plus facile à obtenir par banchage. Le problème de l'humidité est toujours à prendre en compte avec du végétal : copeaux, chanvre ou paille.
Exemples de Mélanges en Terre Allégée
Le Chocopops (mélange terre-balle de riz) : C'est le mélange le plus simple à réaliser. Les dosages (en volumes) sont de 6 volumes de balle de riz pour 1 à 3 volumes de terre. On introduit la balle de riz dans la bétonnière, on prépare une barbotine de terre (1 à 2 seaux de terre et un peu moins d'eau), puis on verse la barbotine dans la bétonnière en marche pour homogénéiser le mélange. La balle de riz a l'avantage d'absorber peu d'eau, elle se mélange mieux à la barbotine et sèche plus vite. La densité maximum est de 400 à 500 kg/m³, et le lambda avoisine les 0,1. Son atout est l'inertie thermique et hygrométrique qu'il apporte.
Le mélange en terre-copeau : Les dosages (en volumes) sont de 5 volumes de copeaux, 1 volume de terre, 1 volume de paille de lavande hachée (ou autre paille) et 1 à 2 volumes d'eau. En option, de la chaux NHL (environ 10 % du volume de terre) peut être ajoutée pour accélérer la prise et/ou stabiliser la terre. L'ordre de mélange dans la bétonnière est important : terre avec eau (pour une barbotine assez liquide), puis éventuellement la chaux, puis la paille hachée, puis les copeaux. La quantité d'eau dépend beaucoup de l'humidité de la terre ; le mélange ne doit pas être trop humide, mais chaque particule de copeaux et de paille doit être recouverte d'une fine couche de terre. Le mélange doit être assez sec pour éviter qu'il ne se tasse. Il est conseillé de ne pas dépasser 1,5 m de hauteur à la fois pour éviter un tassement trop important en bas du mur, et donc une légère perte de performance d'isolation. Il faut attendre au moins 1 semaine avant de continuer le mur. Le mur est assez long à sécher, plusieurs semaines sont nécessaires avant les enduits. Les capacités d'isolation sont un peu moins bonnes qu'un bon terre-paille très allégé, avec une densité d'environ 300 à 700 kg/m³. Le lambda est difficile à estimer, autour de 0,12.
Mélange terre-paille banché : Il s'agit de faire un coffrage entre les poteaux d'ossature et d'y tasser la terre-paille. Les banches sont retirées immédiatement. On peut tester plusieurs mélanges terre-paille pour atteindre une masse volumique proche de 600 à 700 kg/m³ où la solidité est incroyable, par exemple 1 volume de terre pour 3, 4 ou 5 volumes de paille. Si la terre n'est pas bonne, une louche de chaux hydraulique peut être ajoutée.
Chantier participatif terre-paille - Immersion dans l'auto-construction d'une maison
Earthships et Constructions Récup'
Le principe des Earthships, une idée venue des États-Unis il y a quelques décennies, est de récupérer tous les déchets produits par notre société pour bâtir des espaces autonomes. Il n'y a pas de règle imposée, seulement des cas particuliers. Construire autonome, outre l'aspect recyclage du bâtiment, concerne aussi son fonctionnement. Le chauffage et l'éclairage sont principalement assurés par l'ensoleillement avec de grands vitrages inclinés à 60° et des murs capteurs. L'eau de pluie est collectée, stockée, utilisée et recyclée. Il est même recommandé de prévoir une serre pour cultiver ses légumes sur le même principe.
Utilisation de Matériaux de Récupération
- Le pneu : Il est empilé soit verticalement soit à joint croisé, rempli de terre, de cailloux, de béton et généralement armé de fers verticaux. Il peut être enduit à la chaux.
- La bouteille de verre : Elle est montée en deux assises parallèles, le culot tourné vers le parement, et liée au torchis ou au mortier de chaux. Cela crée une maçonnerie relativement légère, isolante et lumineuse. Il existe des variantes à base de bouteilles en plastique rigide (le PET ne convient pas) pour le même usage, ou en canettes aluminium pour le cloisonnement intérieur.
- Les sacs : De préférence imputrescibles, mais ce n'est pas indispensable. Ils sont remplis avec tout ce qu'il est possible de trouver : terre environnante, déchets de construction, de démolition voire ménagers (à l'exception des matières organiques). Ces sacs sont montés en assise réglée, à plat, à joint décalé, embrochés sur des fers ou liés entre eux (sangles d'emballage). Ils sont protégés sur les deux faces par un enduit armé (appliqué sur un treillis métallique).
Ces techniques sont souvent combinées entre elles et avec d'autres matières (terre, paille, bois…). La construction en sacs de terre s'inspire du pisé : on remplit de terre compactée des sacs de polyéthylène ou polypropylène (utilisés notamment pour le conditionnement des grains). Le mélange peut être constitué de divers matériaux comme de l'argile, du sable, du béton, etc. On obtient ainsi une structure porteuse où les rangées de sacs sont fixées entre elles grâce à du fil barbelé, et à laquelle on applique n'importe quel type d'enduit.
Panneaux de Terre Crue
Alternative aux panneaux de plâtre, les panneaux de terre crue sont composés d'un mélange de terre et de fibres naturelles.
Enduits et Mortiers de Terre
Les enduits en terre sont l'application la plus simple du matériau. La mise en œuvre est semblable aux enduits de plâtre ou de ciment, car ils nécessitent les mêmes outils. Les mortiers sont composés d'argile, de limon, de sable et éventuellement d'un liant (par exemple, chaux) et d'additifs. Paillée ou agrémentée de copeaux de bois pour créer des enduits isolants très épais, enroulée autour d'éclisses pour le torchis traditionnel ou préparée à la bétonnière pour des enduits écrasés pouvant atteindre une dizaine de centimètres, la terre est simple d'emploi.
Pour les enduits copeaux-argile, il n'est pas facile d'obtenir une adhérence suffisante en application directe pour une densité proche de 600 kg/m³. Il peut être nécessaire d'utiliser des fiches en bois coincées dans les pierres du mur (2 ou 3 par m²) et d'appliquer l'enduit en le projetant à la main, en attendant que les couches successives sèchent un peu. La cohésion peut être améliorée en ajoutant de la bentonite ou une argile similaire à celle utilisée pour les litières pour chat bas de gamme.
Avantages et Intérêts de la Construction en Terre Crue
La construction en terre crue présente une multitude d'avantages, tant écologiques qu'économiques et sanitaires.
Impact Environnemental Réduit
- Matériau abondant et local : La terre est disponible à peu près partout dans le monde. Lorsqu'elle est extraite localement, elle réduit massivement les logistiques de transport de matériaux. L'excavation de sols uniquement pour les besoins en terre crue est toutefois à proscrire, car elle dégrade les sols, notamment l'horizon A (couche superficielle essentielle pour la vie et les services écosystémiques du sol). Il est préférable de prélever la terre profonde, en réservant la couche de surface pour le jardin ou le potager.
- Faible énergie grise : La terre crue ne nécessite pas de cuisson (séchage naturel) et peu ou pas de transformation chimique pour sa mise en œuvre. Les processus de production et de transformation sont donc réduits, ce qui contraste fortement avec l'industrie de la construction conventionnelle, où le béton est responsable d'environ 8 % des gaz à effet de serre en 2018, en raison de la décarbonation de la matière première et de l'énergie fossile utilisée pour la cuisson à haute température.
- Circularité et réversibilité : L'un des grands atouts de la terre crue est sa capacité à se plastifier par ajout d'eau, offrant des possibilités de réemploi illimitées sans demande d'énergie supplémentaire. En fin de vie, la terre peut être réutilisée pour une nouvelle construction ou renvoyée dans son environnement d'origine sans production de déchets. Il est crucial de ne pas la combiner à des liants comme la chaux ou le ciment, car même en faible proportion (10 %), ils augmentent considérablement l'impact environnemental et font perdre le bénéfice de la circularité, rendant la terre difficilement recyclable.
- Gestion des ressources : Contrairement au béton qui crée des problématiques de raréfaction des sables, la terre crue est une matière abondante.
Qualité de l'Air Intérieur et Confort
- Matériau sain : Sans ajout de liants, la terre crue est totalement naturelle, exempte de constituants chimiques toxiques. Elle apporte une excellente qualité d'air et résout les problèmes sanitaires de pollution intérieure, comme les émissions de COV.
- Régulation hygrométrique : La terre crue est reconnue pour le confort intérieur qu'elle apporte grâce à ses performances en termes de régulation hygrométrique, de masse volumique et d'inertie thermique. Une paroi en terre améliore les performances hygrométriques.
- Esthétique naturelle : Une construction en terre crue ne nécessite ni revêtements ni peinture chimique, car les pigments naturels colorent directement la terre. Elle offre de nombreuses possibilités d'un point de vue structurel et architectural.
Facilité de Mise en Œuvre et Durabilité
- Mise en œuvre aisée : Les techniques sont relativement simples à apprendre, et la construction en terre crue permet la réutilisation des matériaux grâce à la standardisation des outils. La main d'œuvre nécessaire à toute construction en terre est souvent importante : même une petite structure représente 15 tonnes de terre à travailler.
- Réparations simples : Les réparations sont simples à mettre en œuvre, notamment parce que la terre crue n'est pas transformée et revient aisément à son état d'origine. Un entretien ou de petites réparations ne nécessitent qu'un nombre réduit d'outils simples.
- Résistance au feu, à l'humidité et aux nuisibles : La terre améliore la résistance au feu, à l'humidité et aux éventuels nuisibles des fibres végétales qui pourraient être sensibles à ces trois facteurs.
Perspectives et Recommandations
Pour ceux qui souhaitent s'engager dans la construction en terre crue, il est essentiel de se rassurer, d'expérimenter et d'apprendre avec une personne expérimentée. Il est crucial d'acquérir le vocabulaire et la culture du bâtiment pour pouvoir juger de la pertinence des systèmes constructifs proposés par des professionnels avant de s'engager. Comprendre et savoir composer avec « le physique du bâtiment » : isolation, inertie, résistance à la vapeur d’eau, capillarité, étanchéité à l’air/au vent et la ventilation, ainsi que les freins vapeur, pare-vapeur, pare-pluie et l'étanchéité à l’eau autour de la menuiserie, sont des connaissances fondamentales.
En Belgique, la terre crue n'est jamais utilisée en façade, traditionnellement comme de nos jours. Pour les murs extérieurs, la phrase « Bonnes b… » est souvent évoquée, soulignant la nécessité de bonnes pratiques pour protéger la terre. Pour la cohésion entre un banchage terre-paille et un mur de pierre, il est recommandé d'ancrer des "fiches" (pièces de bois dur entrées en force dans les interstices de la maçonnerie) pour maintenir le terre-paille, surtout si le mur poussière. Un gobetis de chaux peut être plus approprié, ou il est possible que la condensation entre deux supports très respirants ne soit pas un risque majeur, bien que cette dernière hypothèse soit à étudier attentivement pour éviter l'humidité stagnante.
La construction en terre crue est une voie prometteuse pour un habitat plus respectueux de l'environnement et de ses occupants. L'évolution des techniques traditionnelles et l'apparition de nouveaux matériaux comme les éléments préfabriqués en terre crue permettent d'optimiser les temps de séchage et d'apporter une diversité des techniques de construction.