Le jardin est un écosystème complexe où la volonté humaine de récolte rencontre souvent l'instinct de survie de la faune sauvage. Dans mon jardin, j'ai la chance d'avoir 5 beaux noisetiers mais aussi celle de voir sauter de branche en branche de vifs écureuils ! J'aimerai avoir une astuce pour les éloigner des noisetiers sans nuire à leur vagabondage ! Mais les noisetiers et les cyprès s'entrelacent et les écureuils se délectent sans trop d'effort !
Le noisetier : un pilier de la biodiversité au jardin
Très ornemental, peu exigeant et offrant de belles récoltes de noisettes, le noisetier est un incontournable du jardin qu’il soit planté en isolé, en haie ou en massif arbustif. De son joli nom latin, Corylus avellana, il évoque la région montagneuse d’Avelaine, en Italie, où abonde le noisetier. Le noisetier commun (Corylus avellana) est la variété botanique type, celle qui pousse naturellement dans nos campagnes. Cet arbuste indigène constitue l'essence de base des haies champêtres et bocagères, offrant refuge à la faune tout en produisant des noisettes savoureuses. Très rustique, il résiste bien au froid et s’accommode de tous types de sol, y compris les sols calcaires.
Sa floraison hivernale précoce anime le jardin dès janvier-mars avec ses chatons jaunes décoratifs. Le noisetier commun forme naturellement une cépée vigoureuse de 3 à 8 mètres de hauteur, avec un port buissonnant étalé qui occupe 3 à 4 mètres de largeur à maturité. Son feuillage caduc se compose de feuilles arrondies à ovales, doublement dentées, d'un beau vert foncé qui vire au jaune doré en automne. La particularité du noisetier réside dans sa floraison précoce : dès janvier-mars, avant l'apparition des feuilles, l'arbuste se pare de longs chatons mâles pendants, jaunes et décoratifs, tandis que les minuscules fleurs femelles rouge vif apparaissent discrètement. Cette floraison hivernale apporte une source de pollen précieuse pour les premiers pollinisateurs.
Cultiver le noisetier pour une récolte optimale
Il est recommandé de planter au moins deux pieds à 2 m de distance l’un de l’autre pour assurer une bonne pollinisation. Le noisetier apprécie la compagnie des cornouillers, sorbiers, éléagnus ainsi que du lierre et du chèvrefeuille. Il est possible d’associer noisetier et pommier à fleurs ou amélanchier. Dans le contexte de restauration écologique et de protection de la biodiversité, le Corylus avellana retrouve toute sa place dans les projets de haies champêtres, de reboisement et de corridors écologiques.
Une taille légère en fin d'hiver (février-mars) permet d'aérer le centre de l'arbuste et de maintenir une forme harmonieuse. Dans une haie champêtre, le noisetier peut être laissé en port libre naturel. Pour rajeunir un sujet âgé, un recépage sévère à 20-30 cm du sol est possible : l'arbuste drageonne naturellement et se renouvelle vigoureusement. Le noisetier commun trouve naturellement sa place dans les haies libres champêtres et bocagères, où il joue un rôle structurant et crée un excellent brise-vent. En sous-bois aménagé, il s'épanouit parfaitement et apporte une strate arbustive nourricière.
Pour reconstituer une haie naturelle authentique, associez-le avec d'autres essences indigènes comme le cornouiller sanguin, l'aubépine, le houx ou le cornouiller mâle. Les noisettes se développent tout au long de l’été pour arriver à maturité en septembre-octobre. Mûres, les noisettes prennent leur couleur brune caractéristique et se détachent facilement de l’arbre. Subtilement lactée, la noisette bénéficie d’une saveur et d’une texture particulièrement raffinées. Adaptable de l’entrée au dessert et transformable en délicieux lait de noisette, les idées ne manquent pas pour son utilisation en cuisine. Dans leur coque, les noisettes se conservent plusieurs mois à l’air libre.
La taille du noisetier
L'écureuil roux : biologie et comportement dans le jardin
L’écureuil roux (Sciurus vulgaris) est facilement reconnaissable à son joli pelage brun-roux et à son épaisse queue en panache. Solitaire sans être territorial, il évolue dans son domaine vital à la recherche de nourriture, qu’il stocke et cache en quantité, et d’un ou d’une partenaire pour se reproduire. Diurne, il est très actif tout au long de la journée et il n’hiberne pas en hiver. Si vous attirez l'écureuil dans votre jardin, vous verrez que les noisettes ne sont pas son seul mets, car ce "cueilleur de noisettes" adapte aisément son régime alimentaire à ce qu’il déniche dans son espace de vie.
L’écureuil roux que nous connaissons appartient au genre Sciurus, dont le nom vient du grec ancien skiouros et qui signifie "dont la queue fait de l’ombre". Il est doté de membres postérieurs puissants qui lui permettent de sauter de branche en branche et de s’accrocher fermement aux arbres pour monter et descendre les troncs à une vitesse étonnante, y compris la tête en bas. L’écureuil arbore un magnifique pelage roux-brun qui varie selon les zones géographiques. Au printemps et à l’automne, le petit animal mue. Mâles et femelles se ressemblent, de même que les jeunes et les adultes.
L’écureuil est un animal solitaire, sauf en période de reproduction, mais qui n’est pas vraiment territorial. Il fréquente une zone qui correspond à son domaine vital et il cohabite avec ses congénères selon un rapport de hiérarchie. Les femelles occupent une surface qui peut aller de 2 à 20 hectares, et les mâles de 5 à 30 hectares en moyenne. Diurne, l’écureuil s’active dès le lever du jour et jusqu’au coucher du soleil. C’est un animal dynamique, mais dont le rythme d’activité varie au cours de l’année. L’hiver, il n’hiberne pas, mais il réduit son activité lorsqu’il fait froid. Lorsqu’il sort, en toute saison, il s’occupe de trouver de la nourriture afin de se constituer des réserves, de se fabriquer un nid et de se reproduire.
Stratégies de cohabitation et gestion de la ressource
Ces boules de fourrure adorent fréquenter les jardins. Quelques astuces permettent de les voir plus souvent et surtout, plus longtemps. Curieux et opportuniste, l'écureuil occupe un vaste territoire. Une réserve de noisettes et l'écureuil devient accro au jardin ! En hiver, l'écureuil aime venir piller les mangeoires à oiseau, surtout s'il y a des cacahuètes, son péché mignon, et qui lui font perdre sa timidité. Une mangeoire pleine de noisettes l'attirera aussi. Les alignements d'arbustes à feuilles caduques comme les charmes ont la préférence des écureuils, qui s'y sentent plus en sécurité. En été, l'écureuil ne dédaigne pas les cerises !
Aucune plante ne plaît plus à l'écureuil que le noisetier. Choisissez une variété très fructifère. Même si le bosquet est planté en isolé, les écureuils des environs le fréquenteront. Mais attention : ces animaux sont très efficaces pour "vider" un noisetier de toutes ses noisettes, parfois avant la maturité des fruits. Pour mes écureuils, je vais essayer d'accrocher des objets (vieux CD, bouts de chiffon…) mais je ne sais pas si cela les effraiera bien longtemps ! Adopter un (ou plusieurs) chat(s) pour réguler la population d'écureuil et multiplier le nombre de noisetiers pour qu'il y ait plus de noisettes que ce qu'ils peuvent manger ou cacher, ou planter d'autres arbres dont ils aiment aussi les fruits (chêne, noyer…) si la place le permet…
La noyade et la chute dans les espaces étroits sont les pires ennemis de l'écureuil. Dans les bassins et les piscines, pensez à mettre une planche pour permettre à l'animal de sortir de l'eau. Posez une grille à l'entrée supérieure des descentes de gouttières. L'écureuil n'hésitera pas à s'octroyer un nichoir à oiseaux, en élargissant le trou d'entrée pour y passer. Il arrive aussi que l'écureuil fasse son repas des habitants du nichoir, car il se nourrit aussi d'une couvée au printemps, à l'occasion. Bien qu'il ne soit pas porteur de maladies visant l'homme, ne cherchez pas à entrer en contact avec un écureuil. L'adorable animal n'hésite pas à mordre si on l'attrape par surprise. Contentez-vous d'admirer son manège en émettant de petits cliquetis avec la langue : intrigué, l'écureuil se rapprochera petit à petit de vous.
L'avenir des populations d'écureuils
L’écureuil roux est présent en Europe depuis environ 3 millions d’années. Il vit sur une zone géographique étendue, de l’Europe occidentale à la Sibérie orientale. En France, il est présent partout, sauf en Corse et dans les autres îles du territoire. Sans surprise, l’écureuil roux est une espèce de rongeur arboricole qui vit dans les forêts essentiellement. Toutefois, il peut occuper une grande variété d’habitats, notamment des forêts de conifères et des forêts mixtes qui lui fournissent une nourriture abondante.
L'écureuil peut vivre jusqu'à 7-8 ans, mais il atteint rarement cette durée en raison de la présence de ses prédateurs, comme la martre, les rapaces ou les chiens, mais aussi les voitures, avec lesquelles les collisions sont fréquentes. Enfin, l'invasion en Europe de l'écureuil gris d'Amérique tend à faire disparaitre l'écureuil roux indigène : le premier étant reconnu comme une espèce invasive, le second étant une espèce protégée. Originaires des États-Unis, les écureuils gris se sont échappés dans la nature, modifiant durablement l'équilibre des écosystèmes locaux.
Utilisations traditionnelles et culturelles du noisetier
Dès le printemps, on peut utiliser les chatons en décoction. Pour réaliser ce breuvage, il suffit de mettre une cuillère à soupe de chatons par tasse d’eau bouillante que vous laissez infuser pendant quelques minutes. A boire après refroidissement, cette décoction a une action dépurative. Quand arrive la belle saison, n’hésitez surtout pas à faire le plein de noisettes sauvages, tout en n’oubliant pas de les partager avec tous les animaux cités ci-dessus ! On peut les récolter aussi aux fins d’une bonne huile de noisette. Il suffit de recouvrir une poignée de noisettes fraîches dans l’huile de notre choix. A déguster avec des carottes râpées, c’est un délicieux mariage de saveurs. Attention, elle se conservera moins longtemps que votre huile habituelle de noisette.
Vers le mois de juin, les feuilles récoltées peuvent être séchées pour la fabrication de tisanes permettant une meilleure circulation du sang, le soulagement des varices et des jambes lourdes ainsi que des hémorroïdes. En période de disette, il faut savoir qu’on fumait les feuilles à la place du tabac ! Ses rameaux souples étaient autrefois utilisés pour faire des anses de panier et aussi pour les célèbres baguettes de sourciers. Comme le bois laisse peu de résidus après avoir été brûlé, on s’en servait pour faire du charbon à dessin (comme le fusain). Ses rameaux peuvent aussi être boulottés par le castor.
La gestion d'un jardin accueillant à la fois des noisetiers productifs et une faune d'écureuils dynamiques repose sur une compréhension fine des besoins de chaque espèce. En diversifiant les sources de nourriture et en acceptant une part de prélèvement naturel, le jardinier transforme son espace en un véritable refuge pour la biodiversité, tout en profitant des bienfaits de cet arbuste aux multiples usages. L'observation patiente reste le meilleur outil pour ajuster ses pratiques et profiter de la présence de ces petits rongeurs sans compromettre la récolte.