Le Noisetier Pourpre, également connu sous son nom scientifique Corylus maxima 'Purpurea' ou Grand Coudrier Pourpre, est une variété de noisetier qui se distingue par son feuillage pourpre spectaculaire. Cet arbuste caduc, originaire de l'Europe du Sud-Est et du Caucase, est très apprécié pour ses qualités ornementales et sa capacité à produire de savoureuses noisettes. Sa présence dans le Gard, comme dans de nombreuses régions françaises, apporte une touche de couleur unique aux jardins et aux paysages.
Un Port Majestueux et un Feuillage Envoûtant
Le Noisetier Pourpre est un grand gaillard qui peut atteindre 3 à 6 mètres de haut, et même jusqu'à 20 mètres pour certaines variétés comme le Noisetier de Byzance (Corylus colurna) qui a un port conique et un feuillage jaune à l'automne. Le Corylus maxima 'Purpurea' a un port dressé et une ramure dense, pouvant s'étendre sur 2 à 5 mètres de large. Sa végétation drageonnante produit des branches érigées qui créent naturellement une touffe dense et généreuse.
Son principal atout ornemental réside dans son feuillage. Les feuilles, grandes, ovales ou rondes, mesurent généralement 8 à 10 cm de long et 6 à 8 cm de large, avec des nervures et des dentelures caractéristiques. Au moment du débourrement, au printemps, le feuillage est d'un pourpre foncé prononcé, voire d'un rouge pourpre profond. Au fil des saisons, cette teinte évolue. En été, les feuilles virent progressivement au vert pourpré ou aux nuances bronze cuivré, avant de prendre de belles teintes automnales. La variété ‘Te-Terra Red’ du Noisetier de Byzance offre un jeune feuillage pourpre prononcé et des involucres originaux, comme ébouriffés.
Une Floraison Hivernale Décorative et une Fructification Gourmande
La floraison du Noisetier Pourpre intervient en février-mars, avant l'apparition des feuilles, ce qui ajoute à son attrait pendant la saison froide. Les fleurs mâles se présentent sous forme de longs chatons pendants, de couleur jaune rougeâtre ou rouge pourpré. Ces chatons sont décoratifs dès l'automne précédent et persistent jusqu'au cœur de l'hiver, s'épanouissant à la fin de l'hiver. Les fleurs femelles, quant à elles, sont plus discrètes et apparaissent simultanément. La fécondation des fleurs se fait de manière croisée, principalement par le vent, ce qui nécessite la présence d'un autre noisetier à proximité pour assurer une pollinisation efficace et garantir une récolte abondante.
La fructification débute parfois avant le printemps, autour des mois de mars et d'avril. Les noisettes pourpre rougeâtre se développent durant l'été pour arriver à maturité en août-septembre ou même en octobre selon les variétés. Ces noisettes sont comestibles et savoureuses, de couleur brun-rouge, et sont enveloppées dans un involucre rouge foncé. Elles mesurent 1 à 2 cm de diamètre. Pour les récolter, il est possible de les cueillir directement sur l'arbre ou de les ramasser au sol une fois la maturité atteinte et qu'elles sont tombées.
Les Noisettes : Une Diversité de Saveurs et de Formes
Toutes les noisettes ne se ressemblent pas. Bien qu'elles soient toutes plus ou moins marron, poussent dans des involucres (l’enveloppe de la noisette) et se récoltent entre fin août et début octobre, il existe une grande diversité de variétés. Parmi les plus connues, on trouve :
- 'Longue d’Espagne' : réputée pour ses gros fruits allongés.
- 'Nottingham Fruehe' (aussi appelée 'Pearson’s Prolific') : offre de petits fruits allongés.
- 'Fertile de Courard' : produit des fruits ronds.
- 'Corabel' : également caractérisée par des fruits ronds.
- Noisetier pourpre de Lombardie : offre des noisettes grosses et savoureuses, récoltées en septembre.
Les noisettes sont riches en graisses essentielles, importantes pour le développement du cerveau et le maintien des réseaux neuronaux impliqués dans la mémoire. Elles sont délicieuses, nature ou intégrées dans de savoureuses recettes.
Facilité de Culture et Robustesse du Noisetier Pourpre
Le Noisetier Pourpre est un arbuste très rustique et peu exigeant, ce qui en fait une plante idéale pour les jardins. Il résiste bien aux conditions climatiques difficiles, supportant des températures froides jusqu'à -20°C, et même en deçà de -30°C pour les plus résistants. Il s'adapte à tous les sols ou presque, même calcaires, à condition qu'ils soient frais et bien drainés. Il apprécie peu une terre trop argileuse ou trop humide.
Concernant l'exposition, le noisetier se plaît aussi bien au soleil qu'à mi-ombre. Une exposition ensoleillée intensifie d'ailleurs la coloration pourpre de son feuillage. Pour sa plantation, privilégiez un emplacement spacieux et lumineux, car l'arbre va grossir et a besoin de pouvoir être baigné de soleil. La meilleure période pour le planter est l'automne (septembre, octobre ou novembre) afin de favoriser l'enracinement avant l'hiver. Lors de la plantation, il est important de bien décompacter la terre pour l'aider à s'installer correctement. Il est conseillé de garder au moins 2 mètres entre chaque plant pour que la plante ait suffisamment de place pour s'épanouir.
Entretien et Taille du Noisetier Pourpre
Le noisetier est un arbuste qui demande peu d'entretien. La première année après la plantation, un arrosage régulier et généreux est indispensable pour assurer une bonne reprise et un développement optimal. Une fois bien installé, l'arbuste supporte mieux les périodes sèches temporaires.
La taille du Noisetier Pourpre ne doit pas être excessive, car l'arbre redoute les tailles trop importantes, ce qui pourrait nuire à la récolte de noisettes. Il est recommandé de ne pas tailler le noisetier pendant au moins 5 ans après la plantation. Après ce délai, la taille doit être effectuée en hiver. Elle consiste principalement à :
- Aérer son cœur.
- Supprimer les branches mortes ou celles qui gênent le passage.
- Retirer les vieilles branches ou le bois mort.
- Couper les jeunes pousses pour éclaircir l'arbre et limiter sa croissance en enlevant une pousse sur deux.
- Couper les branches trop près du sol pour éviter qu'elles ne se contaminent avec des maladies au contact du sol.
Pour renouveler progressivement la ramure, une technique consiste à supprimer chaque printemps une vieille tige sur cinq, coupée au ras du sol ou sur une pousse vigoureuse basse. Cette méthode d'éclaircissement progressif maintient la vigueur de l'arbuste tout en préservant sa floraison et sa fructification.
Il n'est généralement pas nécessaire d'apporter de fertilisation au sol du noisetier.
Un Allié de la Biodiversité et de la Trufficulture
Le noisetier est bien plus qu'un simple arbre fruitier ou ornemental. En plantant un noisetier, vous faites plaisir aux petites bestioles du jardin. Cet arbuste est un véritable hôtel à insectes à lui tout seul, attirant les insectes auxiliaires et les pollinisateurs. Ses petites branches sont souvent utilisées par les oiseaux pour confectionner leurs nids. Il sert également de restaurant pour les écureuils, qui se délectent de ses noisettes.
De plus, le noisetier peut être mycorhizé avec deux espèces de truffes : Tuber melanosporum (truffe noire du Périgord) et Tuber uncinatum (truffe de Bourgogne). On retrouve parfois cet arbre dans les truffières, car il permet de favoriser la pousse de ces champignons prisés. Cette capacité à vivre en symbiose avec la truffe ajoute une dimension économique et écologique intéressante à sa culture.
Le Balanin : Un Ravageur à Surveiller
Sous son nom presque poétique, le balanin (Curculio nucum) se cache un redoutable ravageur des noisettes. Ce charançon, d'un peu plus de 1 cm, avec un corps brun, des yeux noirs et un rostre courbé équipé de mandibules, est impitoyable.
Le cycle de vie du balanin est le suivant :
- Les adultes se nourrissent de feuilles au printemps.
- Ils percent un trou dans les jeunes fruits et pondent leurs œufs à l'intérieur.
- Les larves se gavent de l'amande de la noisette, rendant les fruits véreux.
- Les fruits perforés tombent à partir du milieu de l'été.
- Les larves s'enfuient pour s'enterrer dans les racines du noisetier, à moins de 15 cm de profondeur, où elles passent l'hiver.
- Au printemps, elles se muent en chrysalide, puis en adulte, et le cycle recommence.
Pour lutter contre ce ravageur, plusieurs méthodes peuvent être mises en œuvre :
- Automne / Hiver : Avec une griffe, délogez un maximum de bestioles des racines. Le balanin passe l’hiver dans la terre car il craint le froid.
- Printemps : En mai-juin, les adultes sont à l'assaut des futurs fruits. Une surveillance est nécessaire.
- Été : Récoltez les noisettes tombées (la bestiole a déjà achevé sa sale besogne) et brûlez-les pour détruire les larves.
Le Noisetier : Entre Histoire, Symbolisme et Usages Divers
Le noisetier, ou Corylus avellana, est un arbre sauvage qui existe sur terre depuis la nuit des temps. À la préhistoire, nos ancêtres connaissaient déjà cet arbre pour ses fruits secs au goût délicat.
Son nom scientifique, Corylus avellana, a une signification intéressante. Corylus trouve ses racines dans le grec ancien "korys" ou "korus", signifiant "casque" ou "capuchon", en référence à la forme caractéristique de la cupule, l'enveloppe foliacée qui entoure la noisette. L'épithète spécifique avellana nous mène en Italie, dans la région d'Avella, réputée pour la qualité de ses noisettes.
En français, on appelle souvent le noisetier "coudrier". Il fut un temps où le noisetier se nommait coudrier, et la sourcellerie était alors une profession. Le sourcier officiait avec une baguette en Y (il pouvait également utiliser du saule, de l’amandier, etc.) et partait à la recherche d’eau souterraine. Bien que ce métier se soit perdu avec la mise en place des réseaux d’eaux potables, rien n'empêche de pratiquer la sourcellerie en amateur.
Dans de nombreuses cultures anciennes, le noisetier était considéré comme un arbre sacré, associé à la sagesse, à la divination et à la protection, et réputé pour ses propriétés magiques. Le bois de noisetier, souple et résistant, était utilisé pour fabriquer des outils, des clôtures et même des meubles.
Aujourd'hui, bien que son rôle dans la vie quotidienne ait évolué, le noisetier conserve une place particulière dans l'imaginaire collectif. Il est cultivé à grande échelle pour la production de noisettes et continue d'embellir nos jardins et nos paysages, offrant ses fruits délicieux et son feuillage décoratif.
Les Variétés de Noisetiers : Un Choix pour Chaque Jardin
La famille des noisetiers (Corylus) rassemble une quinzaine d’arbres et arbustes, cultivés principalement pour leur fruit : la noisette. Le plus connu d’entre eux est le noisetier commun (Corylus avellana), le plus répandu en France. Outre le Noisetier Pourpre, d'autres variétés offrent des caractéristiques uniques :
- Noisetier pourpre tortueux (Corylus avellana 'Contorta Purpurea') : Connu pour ses rameaux super spiralés, plutôt rigolos, et ses chatons pourpres.
- Noisetier doré (Corylus avellana 'Aurea') : Un joli petit "minus" qui ne dépassera pas 1,5 m, avec des jeunes feuilles jaune vif qui virent au vert clair à maturité, et des chatons oranges.
- Noisetier 'Twister' (Corylus avellana 'Twister') : Caractérisé par des chatons jaunes.
- Noisetier de Byzance (Corylus colurna) : Le plus grand de tous, pouvant monter, adulte, à 20 m, avec un port conique, un feuillage jaune à l'automne et des chatons jaunes. La variété ‘Te-Terra Red’ offre un jeune feuillage pourpre prononcé et les involucres sont originaux, comme ébouriffés.
Ces diverses variétés permettent d'intégrer le noisetier dans différents aménagements paysagers : en haie libre colorée, en fond de massif, en sujet isolé où son feuillage sombre devient une véritable vedette du jardin, ou encore dans un verger. Pour magnifier son feuillage pourpre, il est judicieux de l'associer à des arbustes aux teintes contrastées, tels que le Pittosporum tenuifolium 'Elisabeth' au feuillage vert bordé de rose crème, le Viburnum tinus au vert foncé brillant et à la floraison blanche hivernale, le Ligustrum ovalifolium 'Aureum' au feuillage panaché vert et or éclatant, ou encore le Buddleja 'Nanho Purple' au feuillage argenté et aux fleurs mauves estivales.
Le noisetier, qu'il soit commun, pourpre, tortueux ou doré, est un arbuste qui saura ravir les jardiniers par sa facilité de culture, sa robustesse, sa beauté ornementale et ses fruits savoureux.