Le Noisetier est un arbre plutôt commun au nord de la Loire. Il est plus souvent utilisé pour son port touffu et sa production de fruits à coque appelés ‘noisettes’, que pour ses vertus ornementales. Cependant, une variété particulière, le noisetier tortueux, vient bousculer cette image traditionnelle. Beaucoup plus attractif et surtout original, le noisetier tortueux est un petit arbre qui attirera la curiosité de plus d’un amateur de jardin. Grâce à ses dimensions, le Corylus avellana ‘Contorta’ est idéal pour les petits jardins. Il peut à la fois être planté seul ou bien en groupe pour réaliser une haie libre par exemple. Sa taille est d’environ 3 m maximum, bien que son port global soit plutôt buissonnant et il puisse prendre des dimensions adultes d’environ 4 m en tous sens.
Les caractéristiques morphologiques d’une curiosité botanique
La première chose que l’on remarque lorsqu’on le regarde c’est bien sûr son branchage tortueux. Celles-ci sont vertes ou pourpres et de forme presque identique à celles du noisetier traditionnel, c’est-à-dire qu’elles sont plutôt rondes et dentelées. La différence vient du fait qu’elles ont tendance à s’enrouler sur elles-mêmes sans pour autant être atteintes par une maladie ou un ravageur !
Sa floraison s’élabore en hiver sur l’ensemble du branchage par l’intermédiaire de longs chatons jaune pâle et très lisses lorsqu’ils se forment. Les fleurs s’ouvrent ensuite donnant un aspect plus rugueux aux chatons. Comme chez les Bouleaux, il y a des fleurs mâles et des fleurs femelles. Les grands chatons sont les mâles et les femelles sont moins visibles, beaucoup plus petites et érigées au-dessus des chatons mâles. Les noisetiers ont la particularité de posséder des fleurs mâles et des fleurs femelles sur le même pied. Néanmoins, leurs périodes de floraison pouvant être décalées de plusieurs jours à plusieurs semaines, la pollinisation s’en trouve affectée (et avec elle la production des noisettes). Si le noisetier tortueux produit également des noisettes, ces dernières sont moins nombreuses que sur l’espèce type.
Stratégies de plantation et exigences de culture
Choisissez de préférence l’automne ou le printemps pour acquérir un noisetier tortueux. Pour des raisons écologiques et économiques, il est conseillé de planter le noisetier tortueux en début d’automne. En effet, l’arbuste aura ainsi le temps de développer un système racinaire plus apte à chercher l’eau en profondeur, réduisant ainsi sa dépendance aux arrosages.
Les Noisetiers en général et c’est bien sûr le cas pour le tortueux, poussent en tout sol du moment qu’il est suffisamment fertile, frais, pas trop acide et pas inondé. Astuce : Pour savoir si votre terre est calcaire, prenez en une poignée et versez y quelques gouttes de vinaigre blanc. Si une réaction se produit avec l’apparition d’un petit bouillonnement, il est calcaire. Encore une fois, nul besoin de vous compliquer la tâche en apportant de la craie à votre sol.
L'exposition peut être aussi très variée. Le noisetier tortueux pourra pousser au soleil comme à l’ombre mais son développement à l’ombre sera indéniablement plus étiolé par le manque de lumière. Une fois l’emplacement déterminé, attelez-vous au trou de plantation qui sera au moins 3 fois plus gros que le volume de la motte du Noisetier. Utilisez un mélange composé de 50 % de votre terre de jardin et 50 % de terreau de plantation.
Entretien et gestion du développement
Dans un premier temps, vous devrez veiller à l’arrosage si les conditions ne sont pas ou peu pluvieuses. Pailler le sol (compost, broyat, cosse de sarrasin…) afin que le sol reste frais. Le noisetier tortueux a conservé de son espèce d’origine la capacité de s’adapter à presque toutes les conditions de culture.
Seule une taille spécifique est obligatoire : l’élimination des rejets. En effet, comme les noisetiers tortueux sont la plupart du temps greffés, il peut arriver qu’ils se mettent à rejeter, directement du porte greffe, des tiges droites. En général, c’est le greffage qui est utilisé pour propager Corylus avellana ‘Contorta’. Cette technique a néanmoins un inconvénient : avec le temps, le porte-greffe a tendance à faire des rejets qu’il faut éliminer à leur base, quitte à creuser. Il peut arriver parfois que des tiges droites et donc non tortueuses apparaissent.
Les tailles trop sévères ou suivant l’art topiaire sont fortement déconseillées, mieux vaut laisser l’arbuste en port libre et pousser comme bon lui semble. Cependant, une taille de rajeunissement est possible : elle consiste à supprimer sur les 3/4 de sa hauteur tout le feuillage et toutes les branches inutiles au ras du sol. Ne pas tailler le haut des branches (on taille au ras du sol ou pas du tout). Après la taille, l’arbuste a toujours la même hauteur. Ce qui change tout ! Deux jours plus tard, il subissait cette taille et je l’aime… 12 mois sur 12.
Gestion des ravageurs et protection sanitaire
Le problème le plus préoccupant vient d’un petit charançon qui s’attaque aux fruits des noisetiers. Ensuite, certains pucerons, chenilles ou acariens peuvent aussi venir s’installer. Une surveillance régulière permet d’intervenir précocement, bien que le Corylus avellana ‘Contorta’ se prête bien à l’aménagement d’un jardin sans entretien.
Noisetier ou Coudrier 'Corylus avellana' Les chatons mâles s'installent
Intégration paysagère et esthétique du jardin
Le principal intérêt du noisetier tortueux est sans aucun doute sa forme particulière. La création de scènes hivernales au jardin peut être intéressante d’autant qu’on ne porte pas un intérêt aussi grand pour le jardin en cette saison. Vous pourrez également faire des contrastes de formes et de textures en associant ce noisetier à d’autres arbustes taillés suivant des formes topiaires.
Choisissez aussi des plantes à gros feuillage, d’une couleur plus ou moins claire comme les hostas par exemple qui profiteront de l’ombre que leur procurera le noisetier. Vous pouvez également l'intégrer dans un massif d’arbustes à condition de le mettre en valeur (par exemple le placer à l’avant du massif). Enfin, il entre de plus en plus dans la conception de bouquets secs, artificiels ou bien naturels. Cette plante est une véritable sculpture vivante qui transforme l'espace, offrant un intérêt visuel constant, évoluant au rythme des saisons, de la floraison hivernale à la densité feuillue estivale.