Vous utilisez de la vaisselle, des emballages ou des articles que l’on appelle encore parfois “jetables”, tout en souhaitant respecter davantage l’environnement ? Aujourd’hui, de plus en plus de produits sont fabriqués à partir de matières biodégradables, compostables, recyclables ou réutilisables. Face aux préoccupations environnementales, la production de bioplastiques fait de plus en plus d’adeptes et évolue de manière exponentielle depuis quelques années. Il s’agit en effet d’une alternative durable aux plastiques utilisés dans la majorité des circuits industriels et commerciaux. Cependant, face à la profusion de termes techniques et de logos, il est parfois difficile de s'y retrouver.
Comprendre les fondamentaux : Biodégradable vs Compostable
Les termes biodégradable et compostable sont souvent utilisés comme s’ils voulaient dire la même chose, alors qu'ils recouvrent des réalités distinctes.
Une matière biodégradable peut se dégrader sous l’action de micro-organismes (champignons, algues, bactéries…) dans un environnement favorable (chaleur, oxygène, humidité). Il se convertit ensuite en dioxyde de carbone, en méthane, en eau ou en biomasse, le tout sans impact néfaste sur la planète. Pour être qualifié de biodégradable, un produit doit se décomposer rapidement, mais cela ne signifie pas qu'il fournit un produit final utile.
Le compostable, quant à lui, désigne un produit qui offre un compost de qualité en se dégradant. Le compost est le résultat d’une biodégradation en présence d’oxygène. Un produit compostable peut donc, dans certaines conditions, se décomposer et participer à la production de compost. Le compost obtenu présente une faible concentration en métaux lourds et une absence d’écotoxicité. Un produit biodégradable n’est donc pas forcément compostable ! Il peut se dégrader, mais il ne fournira pas nécessairement de compost fertile.
Les certifications européennes : Le rôle de TÜV Austria
En Europe, les certifications renseignent sur la compostabilité d’un produit. Le label « OK Compost », géré par l’entreprise internationale TÜV Austria, est une référence mondiale. TÜV Austria est l'un des organismes de certification les plus respectés d'Europe, spécialisé dans la qualité, la sécurité et la conformité environnementale. Basée à Vienne, l'organisation remonte à 1872. Au cours des dernières décennies, TÜV Austria est devenu une autorité mondiale en matière de certification de produits durables, en particulier dans les domaines des emballages compostables et de la vaisselle écologique.
Il existe une distinction majeure entre deux types de labels : le compostage industriel et le compostage domestique.
OK Compost Industrial : Le processus industriel
Le label OK Compost, ou OK Compost Industrial, est présent sur les articles de vaisselle (couverts, assiettes, verres et verrines…) et les emballages écologiques compatibles avec le compostage industriel. Dans ces centres spécialisés, la température est plus élevée, souvent autour de 55 à 60 °C, et les conditions sont mieux contrôlées : humidité, oxygène, brassage, durée de compostage. Ce processus permet de décomposer de grandes quantités de déchets par le biais d'une fermentation accélérée. Un produit certifié OK Compost Industrial ne doit pas forcément être placé dans le composteur de votre jardin, car il a besoin de ces conditions spécifiques pour se décomposer correctement.
OK Compost Home : Le compostage domestique
Le processus de compostage domestique est différent : il est plus lent et plus exigeant pour les produits. Un produit certifié OK Compost Home est conçu pour se composter à des températures plus basses (20-30°C), dans un composteur domestique, à condition que celui-ci soit bien entretenu. Il ne faut donc pas confondre les deux labels. Le label Home Compost renseigne à la fois sur le potentiel compostable d’un produit, mais aussi sur sa capacité à se décomposer au sein des composteurs domestiques sans besoin de chaleur externe ni d'agitation mécanique.
Composter les déchets verts, une action pour l'environnement !
Critères techniques et conformité réglementaire
Pour répondre aux normes, divers tests sont pratiqués sur les articles composés à partir de bioplastique ou de fibres végétales :
- Un test de biodégradation : Prouvant la décomposition biologique.
- Un test de désintégration : Vérifiant la fragmentation physique du produit.
- Un test d’écotoxicité : Garantissant l'absence de danger pour l'environnement.
- Un test d’évaluation de présence de métaux lourds : Assurant la sécurité du terreau final.
La norme EN 13432 est la référence européenne officielle en matière de compostabilité industrielle. Elle définit les conditions de biodégradation, de désintégration, d'écotoxicité et les limites de métaux lourds. Le système de TÜV Austria complète cette norme en proposant une version qui s'applique spécifiquement aux environnements de compostage domestique.
Tableau comparatif des certifications
| Type de certification | Environnement | Température | Temps de décomposition |
|---|---|---|---|
| OK Compost Industriel | Installations à grande échelle | ≥58°C | 90 jours |
| OK Compost Home | Composteurs domestiques | 20-30°C | 180 jours |
L'engagement des professionnels et la transition écologique
Utiliser de la vaisselle compostable est un engagement concret que les restaurateurs et les traiteurs peuvent prendre dans le cadre de leur transition écologique. Si vous avez le souhait de pratiquer votre activité tout en respectant l’environnement, vous devez être bien renseigné sur les différents types de produits écologiques disponibles sur le marché et sur leurs différents labels.
Dans toute l'Europe, les gouvernements réorganisent les systèmes de gestion des déchets afin d'encourager le compostage domestique et le recyclage décentralisé. Selon l'Agence européenne pour l'environnement, plus de 110 millions de résidents de l'UE ont désormais accès à des bacs de compostage locaux ou domestiques. D'ici à 2025, tous les États membres de l'UE doivent mettre en œuvre la séparation des biodéchets à la source dans le cadre de la Directive-cadre sur les déchets.
Le Rapport Zero Waste Europe 2024 indique que 62% des consommateurs préfèrent désormais les emballages portant la mention "Home Compostable" à la mention "Recyclable", parce qu'ils garantissent une action visible en faveur de l'environnement. Pour les éco-marques et les entreprises de restauration, la certification "OK Compost Home" agit comme un sceau de confiance qui s'aligne sur la politique de l'UE en matière d'environnement.
Étude de cas : Bioleader et la certification TÜV Austria
Bioleader®, l'un des principaux fabricants de vaisselle écologique et d'emballages compostables, a obtenu avec succès la certification TÜV Austria OK Compost Home pour ses bols en bagasse en 2025. Ces bols, fabriqués à partir de fibres de canne à sucre 100%, ont passé avec succès le test de dégradation du compost domestique de six mois réalisé par le TÜV, avec 98% de biodégradation et zéro résidu de métaux lourds.
Les résultats ont été immédiats : une augmentation de 42% des demandes de renseignements de la part de distributeurs européens en l'espace de 3 mois et une meilleure admissibilité aux appels d'offres pour les marchés publics conformément aux critères de l'UE en matière de marchés publics écologiques (MPE). Cette réussite démontre que la certification n'est pas seulement une contrainte, mais un levier stratégique de compétitivité.
Vers une gestion responsable des déchets
Près de 5,4 millions de tonnes d’emballages ménagers ont été mis sur le marché en France en 2020. Il est donc urgent d’adopter la pratique des 3R : recycler, réutiliser, réduire. Le compostage est complémentaire au recyclage : il permet de transformer les emballages en matériaux fertiles, ce qui leur évite d’être incinérés ou mis en décharge.
Il est important de noter que les emballages « Ok Compost Home » ne doivent pas être enterrés directement dans le sol ni jetés dans l’eau. Il existe pour cela des certifications distinctes, comme « OK Biodegradable Soil » et « OK Biodegradable Water », qui restent très rares. De plus, les sacs dits « compostables » vendus dans le commerce contiennent parfois une part de matériaux pétrosourcés. Nous conseillons la prudence avec ces produits, car leur temps de dégradation est souvent plus élevé et ils peuvent introduire des micro-particules dans le sol.
Le papier kraft, en revanche, se composte dans tous les composteurs intérieurs ou extérieurs, en l’utilisant avec parcimonie et en le déchirant en petits morceaux. En somme, bien s'informer sur les labels et comprendre les conditions de fin de vie des matériaux permet de limiter l'impact écologique de son activité tout en offrant une valeur ajoutée réelle et vérifiable pour les consommateurs et l'environnement.
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