La multiplication des végétaux est une discipline fascinante qui permet de pérenniser et d'étendre la présence de vos arbustes préférés au jardin. Parmi les méthodes les plus efficaces, le bouturage et le marcottage occupent une place de choix. Si le bouturage est une technique classique, le marcottage offre une alternative robuste en permettant à la branche de rester reliée au pied mère le temps de son enracinement, garantissant ainsi une meilleure reprise. Pour des espèces spécifiques comme l'Olearia virgata, ces méthodes demandent une compréhension fine des besoins de la plante et des conditions environnementales.
Les principes fondamentaux du marcottage
Peu connu et utilisé, le marcottage permet de multiplier simplement de nombreux arbustes, arbres et plantes grimpantes. Une méthode qui nécessite peu d’entretien et réussit quasiment à tous les coups. Comme le bouturage, le marcottage consiste à provoquer l’émission de racines sur une tige mise en contact avec de la terre. La différence, c’est que la tige reste reliée au pied mère. Ce n’est qu’une fois bien enracinée qu’elle est détachée : on parle alors de sevrage.
Le marcottage permet d’obtenir une nouvelle plante identique à celle dont elle est issue, donnant même un jeune plant plus avancé qu’une bouture, avec une meilleure garantie de reprise. Tout comme le semis, le marcottage est un phénomène naturel. Certaines plantes comme le lierre, le chèvrefeuille, la ronce à fruits ou les fraisiers peuvent se marcotter toutes seules. Il existe plusieurs façons de pratiquer le marcottage, déterminées par les caractéristiques des tiges de la plante à multiplier, selon qu’elles sont souples ou rigides, longues ou courtes.
Le marcottage au sol : la méthode par courbure
C’est la méthode la plus simple à réaliser, et la plus courante. Elle consiste à courber une tige pour en enterrer une partie afin qu’elle produise des racines à cet endroit, ce qui nécessite que la plante possède des rameaux souples, suffisamment longs et près du sol.
En périphérie de la plante mère, sélectionnez une jeune tige saine et vigoureuse, de préférence sans fleurs. Creusez un sillon de 10 cm de profondeur à l’endroit où elle sera en contact avec la terre. Au niveau de la partie de la tige qui va être enterrée, supprimez les feuilles et faites sur le dessous une incision de quelques centimètres sous un œil pour favoriser l’apparition de racines.
Placez la section de tige incisée dans le sillon, et maintenez-la au fond avec une sardine de tente, une pierre ou un morceau de bois en Y. Recouvrez de terre, ou mieux d’un mélange de terreau et de sable, puis tassez à la main. Relevez l’extrémité de la tige ; si elle est trop longue, vous pouvez la tailler. Gardez ensuite le sol humide en permanence par des arrosages réguliers. À l’automne pour les plantes à tiges souples, sinon pas avant le printemps suivant pour les plus ligneuses, dégagez soigneusement la terre pour vérifier si les racines sont suffisamment développées. Si c’est le cas, sevrez la marcotte en coupant la tige qui la relie à la plante mère au niveau où elle s’enfonce dans le sol.
Le marcottage par buttage : multiplier en nombre
Le but du marcottage par buttage est de provoquer l’émission de racines à partir de la base de la plante. Une méthode qui a l’avantage de produire une quantité plus importante de marcottes en une seule fois.
Rabattez en février-mars les tiges de la plante à marcotter à 10-20 cm du sol, et attendez que de nouvelles pousses apparaissent. Recouvrez alors la plante d’une butte de terre légère, en laissant dépasser les extrémités des jeunes rameaux. Des racines vont rapidement se former sur les parties enterrées. À l’automne, dégagez délicatement la butte de terre. Si l’enracinement semble suffisant, coupez chaque tige en dessous de leurs nouvelles racines. Plantez-les ensuite individuellement en pot sous châssis ou au jardin dans un endroit abrité.
Le marcottage aérien : l’innovation hors-sol
Le marcottage aérien est une technique de multiplication des végétaux pratiquée hors‑sol. Cette technique a pour objectif de faire émettre des racines à une tige située en hauteur, en l’enrobant de substrat. Si elle ne permet d’obtenir qu’une seule plante à chaque fois, elle peut être réalisée sur plusieurs branches différentes en même temps. En cas d’échec, la plante mère ne sera pas endommagée, la partie incisée cicatrisera.
Toute la technique sur le marcottage aérien
Sélectionnez une branche d’au moins 1 cm de diamètre, et supprimez les feuilles à l’endroit où vous souhaitez faire la marcotte. Sous un œil, retirez une bande d’écorce de 1 à 2 cm de large tout autour de la tige. Entourez ensuite cette zone d’un film plastique, qui servira à maintenir le substrat et à créer une atmosphère confinée. Attachez-le avec du raphia ou du ruban adhésif une dizaine de centimètres sous l’incision, avant de le remplir d’un substrat léger, comme de la mousse de sphaigne, de la tourbe ou du terreau de semis.
Après quelques mois, lorsque le système racinaire forme un amas chevelu dense, sevrez la marcotte en coupant sous les racines et plantez-la immédiatement. Le marcottage aérien est généralement utilisé sur des arbres ou des arbustes âgés, des plantes dont les branches ne peuvent être abaissées jusqu'au sol, ou des plantes dont le bouturage est délicat.
Focus sur l’Olearia virgata : caractéristiques et bouturage
Les Olearia sont des arbustes persistants originaires d’Australie et de Nouvelle-Zélande, souvent surnommés « daisy bush » en anglais. Ils sont particulièrement appréciés pour former des haies en bord de mer en raison de leur résistance au vent. Il existe environ 130 espèces, parmi lesquelles on trouve l'Olearia x Hastii, l'O. macrodonta 'Major', l'O. solandri 'Aurea' ou l'O. traversii.
L'Olearia virgata est un arbuste qui s'adapte à un sol ordinaire mais drainant, en exposition soleil ou mi-ombre. La multiplication par bouturage, bien que délicate, reste une méthode éprouvée pour cette espèce.
L'expérience du bouturage en conditions réelles
Le bouturage de l'Olearia virgata peut parfois relever de l'imprévu. Dans une expérience pratique, des boutures de 20 à 30 cm ont été placées dans un pot contenant un mélange de terreau à semis, de sable et de terre de jardin, sans étiquetage particulier. Conservées en plein air, à l'ombre, sans éclaircissage, ces boutures ont démontré une résilience surprenante. Après avoir passé l'hiver, le développement racinaire s'est révélé si vigoureux qu'il était devenu impossible d'extraire les plants sans détricoter une masse dense de racines mêlées à de l'herbe.
Pour réussir le bouturage de ces espèces :
- Utilisez un substrat drainant, composé de terre de jardin et de sable, placé sous abri ou sous un châssis.
- Les boutures doivent être prélevées sur des tiges saines.
- Le repiquage en pots individuels au printemps est recommandé une fois que le système racinaire est bien établi.
- Le suivi de l'humidité est crucial, bien que l'Olearia soit une plante robuste une fois installée.
Conseils de culture et gestion des haies
Pour une haie de 37 m, la densité de plantation doit être soigneusement calculée. Si l'achat de 30 pieds est parfois considéré comme suffisant, le choix d'une haie mono-espèce est souvent déconseillé. Bien que l'Olearia virgata soit un excellent brise-vent, la diversité végétale au sein d'une haie favorise la biodiversité locale, offrant un refuge plus complet à la faune et limitant la propagation rapide de maladies spécifiques.
Le sol, qu'il soit riche ou pauvre, doit avant tout être bien drainé. Les Olearia apprécient particulièrement les sols sableux qui favorisent une croissance racinaire rapide. En matière d'entretien, surveillez régulièrement l'apparition de parasites, comme les amas farineux de la cochenille.
L'arrosage doit être régulier, surtout après la plantation en automne ou en fin d'hiver, pour permettre aux racines de s'installer avant les fortes chaleurs. La taille peut être pratiquée pour densifier le plant, en intervenant régulièrement sur les tiges. Grâce à leur feuillage persistant, ces arbustes offrent une protection visuelle et physique efficace, faisant d'eux des alliés précieux pour isoler un jardin des nuisances extérieures, comme la proximité de zones industrielles ou de terrains agricoles.
Aspects techniques de la multiplication : points de vigilance
La réussite du marcottage ou du bouturage repose sur quelques règles d'or :
- Le choix de la période : Le printemps est idéal pour le marcottage aérien car la circulation de la sève facilite le décollement de l'écorce.
- La qualité du substrat : Pour le marcottage aérien, l'utilisation de sphaigne est recommandée pour sa capacité de rétention d'eau. Si elle n'est pas disponible, un mélange de tourbe et de perlite ou de terreau de semis constitue une alternative viable.
- L'humidité : Le substrat doit rester humide. Dans le cas du marcottage aérien, une vérification bimensuelle est nécessaire, avec un apport d'eau par seringue si le manchon semble s'assécher.
- L'obscurité : Recouvrir le manchon d'aluminium est essentiel pour occulter la lumière, ce qui favorise l'initiation racinaire en simulant un environnement souterrain.
- Le sevrage : La patience est le maître-mot. Attendez que les racines brunissent avant de séparer le nouveau plant de son pied mère. Une plante sevrée trop tôt risque de ne pas survivre au choc du rempotage.
Le choix entre le bouturage et le marcottage dépendra finalement de la configuration de votre jardin, de la morphologie de la plante et de votre tolérance au temps d'attente. Alors que le bouturage est rapide à mettre en œuvre, le marcottage, bien que plus long, offre une sécurité de reprise quasi totale, idéale pour des sujets précieux ou des espèces dont la multiplication par tige coupée s'avère capricieuse. En combinant ces techniques, il est possible de transformer un jardin en un espace luxuriant, parfaitement adapté aux conditions climatiques locales, tout en maîtrisant les coûts liés à l'achat de nouveaux végétaux.
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