L'hibiscus, ce joli arbuste à grosses fleurs évoquant les Tropiques, n'est pas réservé aux régions de climat chaud. Certaines variétés résistent très bien au froid et se plaisent même jusqu'au Nord de la France, apportant une touche d'exotisme et de couleurs vives à nos jardins et balcons. Parmi ces variétés, l'Hibiscus syriacus, communément appelé Althéa ou Mauve en arbre, est particulièrement adapté à nos climats tempérés.
Qu'est-ce que l'Hibiscus de Jardin ou Althéa ?
Les Hibiscus syriacus, appelés plus couramment Althéa ou Mauve en arbre, sont des hibiscus arbustifs qui se plaisent sous nos latitudes, jusqu'au Nord de la France. Ils appartiennent à la famille des Malvacées. Leurs fleurs ont de magnifiques couleurs vives aux accents enchanteurs des Tropiques. L'althéa est un hibiscus aux fleurs à l'allure tropicale qui se plaît sous nos latitudes plus fraîches et enchante nos étés. L'Hibiscus syriacus est un arbuste caduc, ce qui signifie qu'il perd ses feuilles en hiver. Il peut atteindre jusqu'à 3 mètres de haut. Ce sont des arbustes très faciles à vivre, doués d'une grande faculté d'adaptation. Il est important de ne pas confondre l'Althéa avec la Rose trémière (Althaea rosea en latin), bien que les deux appartiennent à la même famille des Malvacées. L'althéa est un hibiscus aux fleurs à l'allure tropicale qui se plaît sous nos latitudes plus fraîches et enchante nos étés. Il en existe une forme arbustive, l'althéa qui se plaît sous nos latitudes et enchante nos étés de ses fleurs multicolores. La floraison très spectaculaire se renouvelle constamment de juillet à octobre.
L'hibiscus, autrement appelé althéa, rose de Chine ou mauve en arbre, est un arbuste tropical à port dressé qui s’identifie facilement par ses magnifiques fleurs de 2 à 6 cm de diamètre aux couleurs vives et décoratives, avec leurs 5 pétales légèrement en entonnoir portant des étamines colorées à anthères jaunes. Selon sa variété, l’althéa peut avoir des fleurs doubles ou simples. Cet arbuste est très prisé pour sa beauté mais également pour ses vertus thérapeutiques. En effet, la fleur de l’althéa (les sépales et les bractées), qui est comestible, était très utilisée pour calmer la toux et les angines, autrefois. Les fibres de la plante ont également servi dans la confection de sacs et de filets de chasse.
Le genre Hibiscus comprend plus de 200 espèces, très variables, passant des plantes herbacées annuelles ou vivaces (par exemple Hibiscus moscheutos, cultivé pour ses fleurs impressionnantes de plus de 20 cm de diamètre), aux petits arbres que sont dans les pays tropicaux, les Hibiscus rosa-sinensis (ketmie rose de Chine) et Hibiscus schizopetalus (aux fleurs pendantes, très finement découpées).
Les Différents Types d'Hibiscus
Il est crucial de distinguer les différentes espèces d'hibiscus en fonction de leur rusticité et de leur mode de culture.
Hibiscus Syriacus (Althéa ou Mauve en Arbre)
L'Hibiscus syriacus, forme arbustive qui pousse à l'extérieur, est une plante rustique. Il est donc inutile de l'abriter, hormis dans les régions très froides ou les zones d'altitude. L'Althéa est l'espèce d'hibiscus qui ne craint pas le froid. Très résistant au froid, cet arbuste supporte jusqu'à -20°C. C'est l'hibiscus de jardin par excellence, offrant une magnifique floraison estivale. Les hibiscus fleurissent tout l’été, de juin jusqu’à l’automne. L'Hibiscus syriacus est aussi appelé Ketmie des jardins, et est très apprécié pour sa floraison abondante et colorée en été et en automne. Résistant et facile à cultiver, il s’adapte à de nombreuses conditions et apporte une touche exotique aux massifs, haies ou jardins urbains.
Quelques variétés populaires d'Hibiscus syriacus :
- Hibiscus syriacus 'Oiseau bleu' : Aux très nombreuses fleurs bleu clair.
- Hibiscus syriacus 'Purple Ruffles' : À fleurs doubles de couleur pourpre violine.
- Hibiscus syriacus Ultramarine : Althéa bleu.
- Hibiscus syriacus 'Hamabo'.
- Hibiscus syriacus Igloo : Althéa double.
- Hibiscus syriacus Flower Tower White : Althéa blanc.
- Hibiscus syriacus Leopoldii : Althéa en arbre.
- Hibiscus syriacus Woodbridge.
- Hibiscus French Cabaret® Pastel 'Mindoub1' : Althéa à fleurs Rose.
Hibiscus Rosa-Sinensis (Rose de Chine ou Ketmie)
L'Hibiscus rosa-sinensis, bien connu pour son très long pistil et ses grandes fleurs aux teintes très vives, est tropical et ne supporte pas les températures inférieures à 12 °C. En intérieur, c'est l'hibiscus en pot qui domine, appelé également Rose de Chine ou Ketmie. Cet hibiscus n'est pas rustique, il a besoin de 10°C minimum. L'hibiscus d’intérieur que l’on nomme également Rose de Chine offre une magnifique floraison de longue durée. C’est une plante non rustique, elle ne résiste pas à des températures inférieures à 4°C.
Quand et Où Planter l'Hibiscus ?
Le meilleur moment pour la plantation est l’automne, d'octobre à novembre, ou le début du printemps, entre février et avril. Plantez l'hibiscus de jardin en automne ou au printemps. L’Hibiscus syriacus bourgeonne tardivement au printemps, et perd ses feuilles tôt en automne. Ainsi, selon la saison, le plant que vous recevez peut paraître sans vie. L’arbuste est bien vivant, il a été contrôlé avant expédition. L’Hisbiscus en pleine terre est planté à partir d’avril lorsque les gelées sont passées.
Conseil d'experts : Comment cultiver l'hibiscus des marais
Il existe un hibiscus pour chaque région de France ! Dans les régions plus fraîches, le Nord compris, adoptez l'Hibiscus syriacus ou Althéa. Ils sont capables d'endurer des -15°C. L'hibiscus doit être exposé dans un emplacement ensoleillé et à l'abri du vent. L'althéa s’adapte à tout type de sol. Pour fleurir abondamment, il demande une exposition plein soleil. Il pousse aussi à mi-ombre, mais sera moins florifère. L'Hibiscus syriacus ne craint pas le froid de l'hiver et offre une magnifique floraison estivale ! Les hibiscus fleurissent tout l’été. Ils ont besoin d’une exposition très lumineuse, plein soleil.
Préparation du Sol et Exposition Idéale
L'hibiscus se plaît dans toute bonne terre de jardin fertile, fraîche et bien drainée. Privilégiez une exposition bien ensoleillée. Les plants greffés s’accommoderont de n’importe quelle terre, même caillouteuse et sableuse. L'Hibiscus syriacus ou Hibiscus rosa sinensis exigent un sol fertile, humifère et bien drainé, avec une bonne exposition aux rayonnements du soleil. L'Hibiscus rosa-sinensis apprécie les sols acides, riches en matière organique, humides et bien drainés.
Comme pour tous les arbustes, préparez le trou de plantation à l'avance en enrichissant la terre d'un bon apport de compost, recouvrez celui-ci de terre pour qu'il ne soit pas en contact direct avec les racines. Le trou doit être 2 fois plus grand que la motte de l'hibiscus à planter. Faites un trou de 50 cm de profondeur et de largeur.
Réussir la Plantation en Pleine Terre
Voici les étapes pour une plantation réussie de l'Hibiscus syriacus en pleine terre :
- Préparation du sol : Bêchez le sol sur deux fers de bêche (50-60 cm de profondeur) pour retirer les racines d’herbes indésirables, bien ameublir la terre et l’enrichir avec de la fumure organique et quelques pelletées de terreau pour plantation. Apportez du compost pour nourrir, brassez un peu et complétez avec le mélange.
- Préparation de la motte : Faites tremper votre althéa avec son pot dans un seau d’eau afin de saturer sa motte d’humidité. Dépotez délicatement et desserrez légèrement ses racines si besoin en griffant un peu le chignon racinaire pour faciliter sa reprise.
- Mise en place : Sortez l'hibiscus de son contenant et placez-le dans le trou. Comblez le trou de terre, formez une cuvette d'arrosage en tassant autour du pied. Placez-le en laissant le niveau de la greffe bien au-dessus du niveau du sol.
- Arrosage et paillage : Arrosez abondamment et ajoutez un paillis pour maintenir l’humidité du sol et limiter les arrosages en été. En pleine terre, paillez le pied avec des écorces de pin maritime pour maintenir l’acidité du substrat (pour l'Hibiscus rosa-sinensis). Pour les sujets en pleine terre qui risqueraient de subir de trop fortes gelées, il est recommandé de pailler. Une couche de feuilles mortes sur 10 cm d'épaisseur peut être utilisée comme paillis.
- Distance de plantation : Si vous en plantez plusieurs côte à côte, respectez une distance de plantation de 1,50 m entre chaque pied.
Cultiver l'Hibiscus en Pot ou en Bac
L'hibiscus est bien adapté à une culture en pot de fleurs grâce à son aspect compact et sa bonne adaptation aux tailles sévères. Cultivés en forme libre, vos hibiscus formeront de beaux arbustes buissons très ramifiés aux tiges dressées. Formé sur tige, les hibiscus syriasus seront de mini arbres très remarqués en bac sur votre terrasse.
Plantez-le dans un bac d'au moins 30 à 40 cm de profondeur et de diamètre. L’Hibiscus syriacus peut aussi être planté en grand bac. Préparez-lui un mélange maison composé pour moitié de terre végétale (ou de jardin) et de terreau pour plantation. Choisissez un pot d’au moins 40 cm de profondeur et de diamètre, percez au fond pour assurer l’écoulement de l’eau. Pour l'Hibiscus rosa-sinensis en pot, rentrez-le en hiver et mettez-le dans une véranda ou une pièce lumineuse et non chauffée. Ne mettez pas de soucoupe sous les pots pour éviter la stagnation de l'eau et favoriser la respiration des racines.
Entretien de l'Hibiscus
L'althéa est peu exigeant et une fois bien installé, il supporte les sécheresses passagères. Si celles-ci durent trop longtemps, il stoppera simplement sa croissance et sa floraison.
Arrosage
En été, veillez à l'arrosage lorsque la canicule et la sécheresse sont à la météo. L'hibiscus doit être bien arrosé durant la période estivale (2 fois par semaine). En été, arrosez lorsque la terre est sèche en pleine terre ou lorsque la soucoupe est vide en culture en pot. Diminuez les arrosages en automne et en hiver. Il est important de maintenir une bonne fraîcheur, mais il faut arroser régulièrement.
Taille
Une taille sévère en sortie d’hiver suffira pour avoir de nombreuses tiges et une belle floraison. Pas d’inquiétude : les petits bourgeons dormants démarrent seulement début mai dans le Nord, et en avril dans le Sud. L'hibiscus se taille au printemps car il fleurit sur le bois de l'année. Taillez en février-mars pour favoriser la vigueur de l’arbuste et les nouvelles pousses. Si l'hibiscus est cultivé en pot, taillez l’extrémité des rameaux, en mars si vous plantez en automne, à la plantation si vous plantez au printemps. Pour les jeunes sujets (trois ans suivant leur plantation), ils peuvent être laissés tranquilles. Ensuite, mieux vaut tailler régulièrement afin d'éviter que la plante ne se dégarnisse trop de la base.
Apports d'Engrais
Au printemps, apportez-leur de l'engrais. Apportez un engrais liquide tous les 15 jours avec de l’eau de pluie (absence de calcaire) pendant la période de floraison. Lors de la plantation de l'Hibiscus rosa-sinensis, mélangez du terreau avec de la terre de bruyère et un amendement organique (Biofertil®) pour favoriser son développement.
Protection Hivernale
Pour l'Hibiscus syriacus, il est inutile de l'abriter, hormis dans les régions très froides ou les zones d'altitude. L'Hibiscus rosa-sinensis ne résiste pas à des températures inférieures à 4°C. Prévoyez un voile d’hivernage lorsque celui-ci est en pleine terre pour le protéger de l’hiver. En pot, rentrez-le en hiver et mettez-le dans une véranda ou une pièce lumineuse et non chauffée.
Autres Conseils
Supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure pour relancer la production de nouveaux bourgeons floraux. Tuteurez l'Hibiscus rosa-sinensis afin d’avoir un port dressé. Le feuillage doit être régulièrement aéré, surtout en intérieur.
Multiplication de l'Althéa
L’althéa se multiplie en semis en mars, entre 13 et 18°C. Pour un semis de printemps, semez les graines. On fait aussi des boutures herbacées en juin et des boutures semi-ligneuses en juillet. Oui, les boutures à talon, de 10 cm de long, prélevées de juillet à septembre, sur des pousses d'extrémité non fleuries, reprennent bien. Plongez la base dans de la poudre d'hormone et piquez la bouture dans une mini-serre, où elle sera maintenue à l'étouffée durant les 5 à 8 semaines nécessaires à son enracinement.
Utilisations de l'Hibiscus Syriacus
L’Hibiscus syriacus est un arbuste résistant, facile à entretenir et florifère qui illuminera votre jardin tout l’été. Avec une exposition ensoleillée et une taille adaptée, il vous offrira une floraison spectaculaire année après année.
- En massif : Il structure et apporte de la couleur.
- En haie fleurie : Il se marie bien avec d’autres arbustes.
- En pot sur une terrasse ou un balcon : Pour un effet exotique.
Un Peu d'Histoire et de Botanique
Le nom Hibiscus est l'ancienne appellation grecque de la guimauve que l'on trouve dans les textes de Dioscorides. Le genre Hibiscus appartient à la famille des Malvacées, comme les mauves bien sûr, mais aussi les Abutilon, le Fremontodendron, les lavatères, les roses trémières et le cotonnier. L'hibiscus est une fleur symbole des îles tropicales, très éphémère, mais se renouvelant continuellement. Ses fleurs sont comestibles et ont des bienfaits antioxydants. Elles peuvent être utilisées pour des confitures et sirops très riches en acide ascorbique.