Les Oxalis, membres de la famille des Oxalidaceae, constituent un genre fascinant et extrêmement diversifié, regroupant environ 550 espèces réparties à travers le monde, à l'exception des régions polaires. Si beaucoup les perçoivent à tort comme de simples mauvaises herbes, ces plantes offrent une variété esthétique et biologique remarquable. Des espèces bulbeuses rares issues d'Afrique du Sud aux plantes d'intérieur populaires, les Oxalis méritent une place de choix pour les collectionneurs et les amateurs de botanique.
Les fondements biologiques : Des organes souterrains variés
La grande diversité du genre Oxalis se reflète sous terre. La plupart des espèces sont des plantes herbacées vivaces, bien que l'on trouve des exceptions notables comme O. gigantea, un arbuste aux tiges ligneuses. La survie et la prolifération de ces plantes reposent sur des organes de réserve complexes : rhizomes, tubercules, bulbes et bulbilles.
Ces organes permettent aux Oxalis de traverser des périodes de dormance, souvent induites par des variations thermiques (en dessous de 10°C ou au-dessus de 32°C). C'est précisément cette abondance d'organes reproducteurs qui rend certaines espèces, comme O. pes-caprae, O. corniculata ou O. stricta, si difficiles à éradiquer lorsqu'elles s'installent dans un jardin ou un pot de fleurs.
Morphologie et caractéristiques visuelles
Le feuillage des Oxalis est emblématique, souvent composé de folioles obcordiformes (en forme de cœur) disposées au bout de longs pétioles. Si le motif trifolié rappelle le trèfle, certaines espèces présentent des feuilles composées de quatre à dix folioles.
Un phénomène fascinant chez ces plantes est le mouvement nyctinastique : la plupart des Oxalis replient leurs feuilles à la tombée de la nuit. Certaines, surnommées « Belle au bois dormant », ferment également leurs fleurs sous le soleil de plomb de midi, tandis que d'autres ajustent constamment leur inclinaison pour optimiser la capture de la lumière.
Oxalis Triangularis Time-Lapse
Espèces remarquables et cultivars populaires
Le groupe des Oxalis à rhizomes et bulbes
- Oxalis triangularis (anciennement O. regnellii) : Très apprécié pour ses feuilles triangulaires. Le cultivar ‘Charmed Wine’ arbore des rayures mauves, tandis que ‘Black Beauty’ se distingue par son feuillage presque noir.
- Oxalis tetraphylla (anciennement O. deppei) : Connu pour ses feuilles à quatre folioles. Le cultivar ‘Iron Cross’ est particulièrement prisé pour ses marques pourpres en forme de croix, rappelant la « croix pattée » des chevaliers teutoniques.*