Le jardinage moderne, tourné vers l’écologie et le respect de la biodiversité, redécouvre des pratiques ancestrales dont l’efficacité n’est plus à démontrer. Parmi elles, le paillage occupe une place centrale. Le terme paillage ou paillis regroupe tout ce que l’on peut mettre pour recouvrir la terre : copeaux de bois, paillis de lin, toiles ou bâches de plantation, galets, paillettes d’ardoise, paille simple et même les déchets de tonte ou les feuilles mortes.
Pourquoi pailler son sol ?
Un sol nu, la nature ne connaît presque pas. Sur un sol nu va facilement se créer une « croute » sous l’effet de la pluie. Le paillage évite ce phénomène pour la simple et bonne raison que la pluie ne tombe pas directement sur le sol, elle est amortie par le paillage. Un paillage retient cette même eau en limitant son évaporation. En effet, grâce au paillage, l’eau reste dans le sol sur une plus longue durée. Dans cet objectif, on peut également ajouter de la terre de diatomée à la démarche et maximiser ainsi la rétention d’eau.
Garder l’eau dans le sol est une bonne chose… mais pas trop. Comme le dit le proverbe français : « On voit la paille dans l’œil de son voisin, mais pas la poutre dans le sien ». S’il faut faire attention à ne pas étouffer vos jeunes plants avec votre paillis, vous pouvez aussi en rajouter au fur et à mesure. Arrosez bien votre paillage lors de son installation pour éviter qu’il ne s’envole et pour faire en sorte qu’il commence à participer de la vie du sol.
Le rôle du paillage dans la biodiversité et la lutte contre les adventices
Un paillage réalisé dans les règles de l’art va très fortement limiter la croissance des adventices et autres concurrentes des plantes potagères. En effet, les adventices n’ayant pas accès à la lumière du fait du paillage, elles ne pourront pas pousser.
Dans la catégorie microfaune « auxiliaire » : collemboles, protoures, diploures et autres vers de terre n’évoluent jamais sur sol nu. Cette dernière sera gardée dans le sol par le paillage qui sert alors de tampon thermique entre la terre et l’air. Selon le type de paillage et les problèmes rencontrés dans le potager, il est possible de limiter la présence de certains ravageurs. Les paillages sont réellement pleins d'avantages, c'est un fait.
La vie du sol et le paillage en permaculture
Analyse des différents types de paillis organiques
Le Jardin des Plantes de Paris cultive ses 23,5 hectares sans pesticide depuis 2008. Pour une culture toujours plus respectueuse de l’environnement, les jardiniers testent à grande échelle différentes techniques de jardinage.
Les plaquettes de peuplier
Les plaquettes de peuplier sont des copeaux de bois d’assez gros calibre. Elles offrent une excellente protection contre le compactage et l'évaporation. C'est un choix judicieux pour les massifs arbustifs.
Le paillage de chanvre
Le paillage de chanvre est constitué de petites paillettes beaucoup plus fines que les plaquettes de peuplier. Ce paillage est à privilégier si vous avez plein de petites plantes vivaces dans vos massifs.
La paille de lin et autres matériaux
La paille de lin, également appelée « paillette » parce que bien plus fine, est très appréciée pour son côté esthétique. À l'inverse, les écorces de pin, souvent non broyées et de grosse taille, nécessitent de former une couche épaisse. Ce paillage ne se compacte pas à l’arrosage et des trous peuvent se former. Ces trous et le manque de cohésion de ce matériau favorisent la pousse des mauvaises herbes. De plus, je vous déconseille les écorces de pin, car ce paillage végétal convient uniquement aux plantes qui aiment l’acidité. Vous risquez de rendre malade les autres plantes.
Les clés d'une mise en place efficace
Le paillage a un intérêt esthétique, économique en eau et en intrants tels que les désherbants. Pour les paillis organiques s’ajoute un intérêt écologique en stimulant la vie du sol. Une épaisseur suffisante recouvre la terre afin d’empêcher les rayons du soleil de traverser cette couche.
Avant de pailler vos espaces, commencez par très bien nettoyer un premier massif. Mais là, j’insiste : TRÈS BIEN, sans oublier d’arracher les petites herbes avec leurs racines. Profitez-en pour redessiner correctement la ligne ou la courbe de votre massif. Si vous achetez des sacs de 60L, rappelez-vous que 1 m3 = 1000 L. J’attire votre attention sur l’épaisseur du paillis : respectez bien le minimum de 6 cm. C’est vraiment important pour que votre paillage végétal soit efficace contre les mauvaises herbes.
La taille des matériaux utilisés est un facteur important. Plus le paillage est broyé et fin, plus la couverture contre les rayons du soleil sera efficace. Une couche plus épaisse sera nécessaire avec du paillage non broyé. Le type de paillage devra être adapté en fonction de la taille des végétaux autour desquels il sera disposé.
Avantages économiques et entretien du jardin
Le paillage végétal est le meilleur choix pour votre budget si vous avez de grandes surfaces à recouvrir. C’est aussi le paillage le plus efficace pour limiter l’évaporation de l’eau, nourrir le sol et protéger du gel. Cet épais manteau est l’ami des plantes et de votre porte-monnaie ! Pour vous donner une idée de prix de paillage végétal : un revêtement de galets est plus de 10 fois plus cher que des copeaux de bois.
Les villes ont adopté cette méthode dans les espaces verts depuis l’interdiction d’utilisation des pesticides et notamment des désherbants sélectifs. Le paillage végétal devient alors une solution pérenne : il est léger à transporter et à manipuler, c’est un jeu d’enfant ! Une fois un minimum humidifié, ils tiendront au sol sans problème. Il s’agit de récupérer les déchets de taille des haies et de les broyer, bien qu'il faille noter qu'en cela, par exemple, le thuya pose même un véritable problème de retraitement dans les centres de tri.
Pour maintenir l'efficacité de votre installation, il suffit d'enlever les quelques mauvaises herbes qui arriveront à germer et, éventuellement, de rajouter du paillage de même type au bout de 3 ans. Ainsi, vous pourrez profiter d’un jardin bien entretenu tout au long de l’année, en parfaite harmonie avec les cycles naturels.