Le mulching, ou paillage en français, est une technique de tonte de plus en plus populaire en France. Elle permet de transformer l'herbe coupée en un paillis sain qui nourrit le sol et retient l'humidité, offrant ainsi une pelouse mieux entretenue avec moins d'efforts et des économies non négligeables. Mais comment passer du ramassage traditionnel au mulching, notamment avec une tondeuse Honda ? Cet article explore les avantages du mulching, le fonctionnement de cette technique et les étapes pour convertir votre tondeuse.
Comprendre le Mulching : Une Alternative à la Tonte Traditionnelle
Derrière l'expression "passer du bac au mulching", se cache une remise en question de nos habitudes de tonte. Le mulching est en vogue depuis plusieurs années, et les fabricants n'hésitent pas à mettre en avant leurs dernières innovations en la matière. Pour ceux qui ne connaissent pas encore, le principe du mulch, qui signifie « paillis » en anglais, tire ses origines anglo-saxonnes.
Le fonctionnement du mulching est simple et ingénieux. Les tondeuses conçues pour le mulching sont généralement équipées de deux lames placées l’une sous l’autre. Ces lames évoluent au sein d’un carter fermé, éliminant ainsi toute éjection d’herbe et, par conséquent, le besoin de ramassage. Le gazon est coupé une première fois par l’une des lames, puis retaillé par la seconde. Les très fins brins produits ne se ramassent pas ; ils viennent fertiliser le sol et retiennent l’humidité en été. Sur le papier, l’aspect théorique est parfait, offrant une fertilisation naturelle dans le jardin et améliorant la structure du sol, ce qui permet aux plantes de mieux s'enraciner et d'absorber les nutriments.
Avantages ET Inconvénients du PAILLAGE et du NON TRAVAIL DU SOL
Avantages du Mulching : Gagner du temps et économiser
Les avantages du mulching sont multiples et attrayants. Tout d’abord, avec le mulching, vous gagnez un temps précieux. Fini le bac de ramassage à vider, nettoyer et remonter ! L'herbe coupée se dépose directement sur le sol. Ce processus élimine une étape fastidieuse de la tonte, réduisant considérablement le temps total consacré à l'entretien de votre pelouse. Le fabricant Toro, par exemple, explique que sa tondeuse Recycler, grâce à cette technique, permet de réduire le temps de tonte d’un tiers.
Un autre avantage majeur est l'apport en paillis. Cet engrais naturel, résultant du mulching, vous évite d’acheter des produits nutritifs en magasin, ce qui se traduit par de belles économies chaque printemps. En transformant l’herbe broyée en matière organique nourrissante, le mulching réduit également de manière significative vos déchets de jardin. Enfin, l'aménagement d'un kit mulching sur votre tondeuse autoportée améliore la qualité de votre terrain. Le gazon, réduit en poussière, ne sera pas ramassé et servira de compost, offrant un apport constant en nutriments essentiels.
Les défis du mulching : ce que les fabricants ne disent pas toujours
Malgré ses nombreux attraits, le mulching présente également des défis que les fabricants ne mettent pas toujours en avant. Pour être efficace, le mulching nécessite de passer la tondeuse deux ou trois fois par semaine. Ce rythme, envisageable pour une surface de 500 m², l’est moins pour des terrains de 1500 m² ou plus. De plus, comme les brins d’herbe, en se décomposant, fertilisent le sol, attendez-vous à ce que votre gazon pousse plus vite, vous entraînant dans un cercle infernal de tontes. Le moindre report d’une tonte, dû à la pluie, à une herbe trop humide ou simplement à un manque de temps, occasionnera des bourrages intempestifs, ce qui vous obligera à relever la hauteur de coupe de votre machine.
Les constructeurs ne vous disent pas non plus qu’une tonte exclusivement mulching peut produire plus de mal que de bien à votre gazon. Les « déchets » biodégradables, à la longue, peuvent produire un feutre fin qui a du mal à se biodégrader et qui étouffe l’herbe, l’empêchant de respirer. Cela crée une porte d’entrée rêvée pour la mousse et les mauvaises herbes, qui s’empressent d’occuper les espaces laissés vacants. C'est pourquoi une approche flexible, adoptée personnellement par certains jardiniers, consiste à alterner le ramassage et le mulching.
Passer du bac au mulching : Les étapes pour convertir votre tondeuse
Pour ceux qui souhaitent intégrer les bénéfices du mulching, transformer une tondeuse traditionnelle dotée d'un bac de ramassage en une machine mulching est tout à fait possible. Un kit mulching rassemble un lot de matériel à installer sur votre tracteur tondeuse, destiné à hacher l’herbe coupée afin de la réduire en minuscules particules pour fertiliser le sol.
Préparation de la machine
Une préparation efficace de votre machine est la clé de votre réussite. Commencez par débarrasser votre machine des débris d’herbe, de terre et de jardin. Cela facilitera l’installation de l’obturateur, du bouchon mulching et des lames. Débranchez impérativement la bougie d’allumage pour des raisons de sécurité et retirez le bac de ramassage. Inclinez votre autoportée sur le côté. Le carter de coupe, aussi appelé plateau de coupe, protège le système de coupe du tracteur tondeuse. Sur sa partie supérieure se trouvent la poulie et la courroie du tracteur, tandis qu’en dessous se situe le support de lame.
Installation des composants du kit mulching
Le kit mulching comprend généralement un bouchon mulching, également appelé déflecteur de sortie ou obturateur d’éjection, et des lames spécifiques.
Changement des lames : Placez la nouvelle lame de votre kit mulching dans son emplacement en serrant le boulon au couple de serrage recommandé, par exemple à 70 Nm. Assurez-vous qu’elle soit bien fixée et orientée dans le bon sens. Les lames mulching sont spécifiquement étudiées pour broyer l'herbe finement. Elles ont des ailettes beaucoup plus relevées que les lames classiques, ce qui crée un souffle d'air pour faciliter le tourbillon et le broyage multiple de l'herbe.
Mise en place du bouchon mulching : Repérez si votre autoportée présente une éjection latérale ou arrière. C’est à cet endroit que vous devez insérer le bouchon mulching du tracteur. Une fois en place, assurez-vous qu’il soit bien aligné. Ce bouchon ferme le carter pour créer l'environnement nécessaire au broyage multiple de l'herbe.
Vérifications finales : Vérifiez que toutes les pièces détachées soient bien serrées et que l’ensemble ne présente pas de jeu dans le montage. Profitez-en pour contrôler la tension de la courroie du tracteur tondeuse. Réglez également les lames de la tondeuse et la hauteur de coupe que vous souhaitez. Rebranchez la bougie d’allumage et redressez votre machine. Votre autoportée est enfin prête pour embellir votre jardin. En cas de doute, jetez un œil sur le manuel du constructeur, qui est une ressource précieuse pour l'installation du kit mulching.
Vérification du bon fonctionnement
Une fois le kit mulching de votre tondeuse en place et l’obturateur fixé, il est temps de démarrer votre engin de motoculture. Tondez votre pelouse de la même manière que vous le faites à chaque séance de tonte. Après avoir coupé le gazon sur une parcelle de votre terrain, vérifiez la qualité du paillis. Si le kit mulching de votre tondeuse autoportée fonctionne, vous apercevez une herbe finement hachée et bien répartie sur la pelouse.
Dans le cas d’un kit mulching monté de travers, vous vous retrouvez face à une herbe coupée dispersée en touffes dans votre jardin. Pour y remédier, une seule chose à faire : ajuster l’installation. L’état de votre pelouse est sans conteste la preuve d’un kit mulching efficace. Prenez le temps de contempler l’herbage quelques semaines après la tonte pour observer les bénéfices de cette technique.
Le choix des moteurs et des équipements pour le mulching
Le choix de votre tondeuse, ou de son moteur, est crucial pour une performance optimale en mulching. Pour les fruits ou pour un usage intensif, le besoin de cylindrée est important. Il est conseillé d'éviter les moteurs de marques telles que Emak, Husqvarna, MTD et autres pour privilégier Honda ou Kawasaki. Un Kawasaki 180cc ou un GXV160cc sont des choix judicieux, surtout si votre budget le permet. Vous pouvez également vous tourner vers des marques comme Toro, dont le métier principal est la coupe de l'herbe, et dont les lames sont spécialement conçues pour cet usage.
Honda offre un éventail de tondeuses à gazon, y compris des tondeuses autoportées, dont certaines sont équipées d'un bac de ramassage, mais proposent également des modèles dotés d'une fonction mulching ou la possibilité d'installer des kits. Un concessionnaire Honda près de chez vous peut vous en dire plus sur ces outils et leurs fonctions, ainsi que sur les pièces détachées de motoculture.
Lames mulching spécifiques
Les lames sont un élément essentiel du système mulching. Une lame tondeuse universelle mulching galbée, comme la Rotary Premium 45,7 cm, est conçue pour optimiser le broyage de l'herbe. Le choix galbé de cette lame répond à l'impératif d'aligner la lame avec la base du carter afin de respecter la bonne hauteur de coupe. L'affûtage prononcé de la lame est également crucial pour une coupe efficace et un broyage fin.
Le gazon coupé est dirigé plusieurs fois dans le passage de la lame au moyen de déflecteurs judicieusement positionnés dans son carter. Les brins d’herbe sont donc finement coupés. Après ses coupes multiples, les brins minuscules sont projetés et éparpillés dans le gazon, là où ils se décomposeront naturellement. Les brins de mulching constituent une sorte d’engrais, et le fait qu’ils soient si minuscules favorise une décomposition et un compostage rapides.
Le paillage au-delà du mulching : une approche globale du jardinage
Le paillage est une technique polyvalente qui va au-delà de la seule tonte du gazon. C'est une forme de fertilisation naturelle dans le jardin qui consiste à recouvrir le sol de matières organiques. Cette dernière améliore la structure du sol, ce qui permet aux plantes de mieux s'enraciner, de mieux absorber les nutriments, et l'humidité est également mieux absorbée. Vous pouvez utiliser des feuilles, des tontes de gazon, du compost, mais aussi des copeaux de bois, des écorces et des coques de cacao.
Lorsque vous faites du paillage avec des "déchets de jardin", faites toujours attention au matériau que vous utilisez. Par exemple, si vos tailles ou votre compost contiennent des mauvaises herbes tenaces, il y a des chances que vous les répandiez dans tout votre jardin, leur permettant ainsi de se multiplier. Les matériaux mentionnés sont parfaits pour saupoudrer les endroits vides dans les bordures et autour des plantes, réduisant ainsi les chances de voir apparaître des mauvaises herbes.
Lorsque les feuilles tombent, n'hésitez pas à les laisser dans la bordure ! Sur la pelouse ou les chemins, il est préférable d'enlever les feuilles mortes, car elles peuvent provoquer des chutes et, sur la pelouse, elles peuvent provoquer un pourrissement. Dans ces endroits, vous pouvez facilement enlever les feuilles à l'aide d'un souffleur de feuilles. Honda propose un puissant souffleur de feuilles sans fil et un souffleur de feuilles avec un moteur économique à 4 temps, adaptés à ces tâches. Le mulching avec l'herbe coupée après la tonte est une manière d'utiliser ces déchets d'herbe riches en nutriments. Vous pouvez soit les ramasser et les jeter sur le tas de compost, soit les disperser dans la bordure, par exemple, ou bien sûr, les laisser sur place grâce à la fonction mulching de votre tondeuse.
Vers une gestion flexible des déchets de tonte
L'idée n'est certainement pas d'être "tout blanc" (bac de ramassage) ni "tout noir" (mulching exclusif), mais plutôt d'adopter un système variable, pratique et flexible. Cela signifie avoir la possibilité de ramasser une partie de l’herbe tout en laissant le reste « mulché ». Et à la tonte suivante, on ramassera peut-être tout ou le contraire si le temps du jardinier est compté. Bref, une machine qui offre une gestion souple des déchets de tonte. Malheureusement, cette flexibilité a un prix, ce qui est peut-être le seul bémol. Néanmoins, la possibilité d'adapter sa méthode de tonte aux conditions du terrain et à ses propres contraintes de temps offre une solution optimale pour l'entretien du gazon et la santé du sol.