La nature offre une pharmacopée riche, souvent dissimulée dans les recoins les plus communs de nos jardins ou en lisière de forêt. Parmi ces végétaux, le lierre et la mauve occupent une place prépondérante, tant dans la médecine traditionnelle que dans les préparations pharmaceutiques modernes. Comprendre leurs spécificités, leurs bénéfices et les précautions liées à leur usage est essentiel pour une approche éclairée de la phytothérapie.
Le Lierre Terrestre : Un Trésor Aromatique et Discret
Le lierre terrestre (Glechoma hederacea) est une petite plante rampante commune dans les jardins, les champs et les lisières. Ses tiges sont complètement couchées et peuvent faire jusqu’à 60 cm de longueur. Elles donnent des rejets ainsi que des rameaux dressés qui portent les fleurs. Celles-ci sont petites, 2 à 3 cm, et d’un violet clair. Elles sont qualifiées de labiées, c’est-à-dire qu’elles possèdent une lèvre inférieure qui pend, et elles ressemblent à un petit visage ou à une gueule. Les feuilles, quant à elles, opposées par deux, ont une forme de rein avec des dents arrondies.
Pour identifier cette plante, quatre critères visuels sont déterminants : des feuilles opposées, une tige carrée, la présence de poils et son appartenance à la famille des lamiacées, celle des plantes aromatiques. Mon réflexe est alors de prendre une feuille, de la froisser, et là mon nez ne peut s’y méprendre. Je reconnait le 5e critère pour reconnaître le lierre terrestre : son odeur aromatique atypique.
Cycle de vie et récolte
Le lierre terrestre vit dans les sous-bois de feuillus, en lisières de prairies, dans les parcs et les jardins. Il fleurit au printemps, c’est là que ses feuilles dégagent son plus bel arôme. À ce moment de l’année, les tiges sont verticales et sortent du sol. Puis il se couche et les tiges deviennent rampantes. Fort heureusement, et contrairement à bien d’autres plantes, ses feuilles gardent une odeur durant toute sa période de croissance.
Pour l’aspect culinaire, au printemps, je récolte tiges-feuilles-fleurs et j’utilise le tout. On froisse ses feuilles, on en fait un excellent condiment, frais car elles perdent leur odeur au séchage. J’aime le rajouter aux salades qu’il parfume agréablement et c’est un classique des apéros sauvages. L’infusion est également très bonne, on en prépare une rafraîchissante boisson d’été.
Le Lierre Grimpant : Entre Propriétés Médicales et Toxicité
Le lierre grimpant (Hedera helix L.) est une plante lianeuse, vigoureuse et ligneuse qui peut mesurer jusqu’à 30 mètres. Elle grimpe à l’aide de crampons qui sont de courtes racines aériennes. Contrairement à ce que l’on pense souvent, le lierre n’est pas une plante parasite mais se fixe simplement sur des supports pour aller vers la lumière.
Une plante à double visage
Si l’usage médical des feuilles de lierre est bien établi, il convient de souligner la toxicité de certaines parties de la plante. Ses fruits peuvent être consommés impunément par les oiseaux mais sont toxiques pour les Mammifères, dont l’homme. Ce sont les baies et les feuilles qui sont toxiques. Les baies et les feuilles contiennent de l’hédérine, un saponoside aux propriétés hémolytiques, vasoconstrictrices et antispasmodiques, ainsi que des tanins.
La prise ou la manipulation de lierre grimpant peut entraîner une allergie, en particulier après une exposition massive ou répétée. La prise de lierre grimpant peut également provoquer, dans de rares cas, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, voire de la confusion. Le lierre grimpant contient une substance, l’émétine, qui peut provoquer des contractions de l’utérus.
Tout savoir sur le lierre grimpant avec Julien de @LaMinuteNaturenet
Applications Thérapeutiques : Expectorants et Protection
Depuis des décennies, l’extrait sec de feuilles de lierre est utilisé pour le traitement des maladies respiratoires accompagnées de toux productive. L’Agence européenne du médicament considère les extraits de lierre grimpant « d’un usage médical bien établi comme expectorant en cas de toux productive (grasse) ».
Mécanisme d’action des expectorants
Un type important de médicament contre la toux est appelé un expectorant, qui est utilisé pour aider à éliminer le mucus de vos voies respiratoires. En relâchant le mucus, les expectorants rendent votre toux plus productive. Cela vous permet de cracher efficacement du mucus et de vous éclaircir la gorge. L’extrait de feuille de lierre séché liquéfie le mucus collant emprisonné dans les voies respiratoires des poumons. Il agit alors comme un expectorant, permettant au mucus d’être expulsé plus facilement, puisque les passages d’air se détendent et s’élargissent.
La Mauve : Partenaire de l’Apaisement
La Mauve et sa cousine la Guimauve sont utiles pour la toux, le mal de gorge ainsi qu’au niveau digestif pour améliorer le transit et diminuer les douleurs intestinales ou les maux d’estomac. Grâce à la présence d’actifs naturels de mauve blanche, de lierre et au miel, certains sirops forment un film protecteur muco-adhésif à effet barrière qui calme la toux et apaise la gorge irritée.
Ces formulations sont souvent complétées par des ingrédients tels que l’eau purifiée, le fructose, la gomme xanthane, l’acide citrique et le sorbate de potassium. Il est toutefois nécessaire de consulter un médecin si les symptômes persistent après quelques jours de traitement.
Précautions et Sécurité d’Usage
Les informations données ici peuvent ne pas être suffisantes pour déterminer ou utiliser une plante avec sécurité. N’oubliez pas, au moindre doute, abstenez-vous ! Faites-vous conseiller par un guide professionnel, achetez de bons ouvrages de référence et utilisez les applications de reconnaissance par photographie avec discernement.
Concernant les préparations commerciales, la déclaration des effets indésirables suspectés après autorisation du médicament est importante. Elle permet une surveillance continue du rapport bénéfice/risque du médicament. Par exemple, des réactions allergiques (urticaires, éruptions cutanées, dyspnée) ont été observées. De plus, les personnes qui souffrent d’ulcère ou de brûlures d’estomac peuvent voir leurs symptômes aggravés par la prise de produits à base de lierre grimpant.
Enfin, l’Agence européenne du médicament déconseille l’usage des extraits de lierre chez les enfants de moins de deux ans. Une toux qui persiste ou qui récidive chez un enfant âgé de deux à quatre ans exige une consultation médicale rapide avant l’administration de tout traitement. La prudence reste le maître-mot lorsqu’il s’agit d’utiliser les ressources végétales, qu’elles soient cueillies dans la nature ou préparées en laboratoire.