La permaculture est une méthode de conception de projets et de lieux qui repose sur l'observation des écosystèmes naturels et vise à créer des systèmes agricoles durables, résilients et autonomes. Au sein de cette approche, diverses techniques de jardinage sont employées pour optimiser la production, la fertilité du sol et la biodiversité. Parmi elles, la culture en lasagnes et la culture sur butte, parfois désignées sous le terme générique de "millefeuille" en raison de leur structure en couches superposées, sont des pratiques particulièrement intéressantes. Bien que souvent déformées avec le temps et sujettes à des interprétations diverses, ces méthodes offrent des avantages significatifs pour les jardiniers souhaitant travailler avec la nature plutôt que contre elle. Cet article explore ces techniques, leur mise en œuvre et les bénéfices qu'elles peuvent apporter à votre jardin.
Les Buttes de Culture en "Millefeuille" : Une Approche Structurée
La culture sur butte est à la permaculture ce qu’est le labour à l’agriculture : une pratique bien ancrée, mais qui a pu être déformée avec le temps. L'expérimentation est souvent la clé pour se forger un avis éclairé. L'idée de recycler des matériaux disponibles, tels que des déchets de taille de saule, du bois mort et du vieux bois en décomposition, a souvent conduit à l'adoption de la méthode "millefeuille" pour créer des buttes de culture.
Préparation et Construction d'une Butte
Pour commencer, il est courant de délimiter la zone de la future butte. Des rectangles de 80 cm de largeur sur 10 mètres de longueur sont des dimensions envisageables. Une fois la zone tracée, un décompactage mécanique peut être effectué à la fraise. Ensuite, une première surface est décaissée sur environ 10 cm, la terre étant mise de côté sur une surface adjacente.
Au fond de cette "tranchée" initiale, on dispose une quantité significative de bois en branches, agissant comme source de carbone. C’est à ce stade que la construction en "millefeuille" débute véritablement. Cette couche de bois est ensuite recouverte d'une petite couche de terre, bien tassée pour éliminer les poches d'air. Le processus se poursuit par l'ajout d'une couche de paille, puis une autre couche de terre, suivie d'une feuille de carton (également une source de carbone), et enfin d'une couche de compost. Il est important de noter que la mise en place de ces couches peut être un travail conséquent, mais le résultat peut être impressionnant en termes de fertilité.
Créer une butte forestière (Permaculture) - Truffaut
Avantages de la Culture sur Butte
Les buttes de culture, par leur composition en couches de matières organiques, visent à créer un environnement riche et fertile pour les plantes. Le bois en décomposition au cœur de la butte libère lentement des nutriments et retient l'humidité, réduisant ainsi le besoin d'arrosages fréquents. Les différentes couches favorisent le développement d'une vie microbienne et fongique active, essentielle à la santé du sol. De plus, la surélévation des buttes améliore le drainage et permet un réchauffement plus rapide du sol au printemps.
Le Potager en Lasagnes : Une Alternative Efficace pour les Petits Espaces
Le potager en lasagnes est une technique de culture très appréciée en permaculture, notamment pour les petites surfaces ou les jardins où l'espace est limité. L'analogie avec le plat culinaire italien est pertinente : il s'agit d'empiler des couches successives de matériaux organiques. Ce n'est pas LA permaculture, qui est d'abord une méthode de conception de vos projets ou lieux, mais une des très nombreuses techniques de jardinage utilisées en permaculture. Il s’agit d’un support de culture facile et rapide à mettre en place qui va être un concentré de nutriments pour vos plantes et avoir un effet « booster » sur vos cultures.
Où et Comment Installer un Potager en Lasagnes ?
Le potager en lasagnes est idéal pour les petits jardins car il ne nécessite pas de grandes surfaces. Pour faciliter l'accès au sommet de la lasagne, il est recommandé de ne pas la faire trop large, avec un maximum de 1 m à 1,20 m. Une exposition bien ensoleillée, idéalement orientée au sud, est la plus favorable pour la plupart des cultures.
Pour la mise en place, commencez par délimiter l’espace et recouvrez le sol d’une couche de cartons bruts sans encre, en veillant à retirer tout élément plastique (ruban adhésif, enveloppes) et les amas de colle éventuels. Les cartons, bien serrés, empêchent les mauvaises herbes de s'infiltrer. Si vous avez un sol particulièrement compact ou lourd, un coup de grelinette peut être utile pour l'aérer légèrement avant de le couvrir, mais aucun désherbage n'est nécessaire.
L'Organisation du Potager en Lasagnes : Le Principe des Couches
Une lasagne est constituée principalement d’empilements alternés de couches de matières organiques vertes (humides, à tendance plutôt azotée) et brunes (sèches, à tendance plutôt carbonée). Sur la couche de carton, vous pouvez déposer une fine couche de fumier, si disponible. Ensuite, alternez les couches :
- Couche verte (azotée) : environ 5 cm de matières organiques vertes (tonte de gazon, épluchures, déchets de cuisine, feuilles fraîches).
- Couche brune (carbonée) : une couche légèrement plus épaisse (6 à 10 cm) de matières organiques brunes (paille, foin, feuilles mortes, BRF - Bois Raméal Fragmenté).
Et on recommence ainsi avec une alternance de couches de matières vertes et de matières brunes. Il n’y a pas de nombre de couches formellement établi, car cela dépendra en grande partie de la quantité de matières disponibles. En général, une alternance de 3 couches de « vert » avec 2 couches de « brun » est une bonne moyenne. Le nombre total de couches sera à adapter à vos ressources disponibles. Si vous n’avez de quoi former qu’une couche de chaque, commencez alors plutôt par mettre, au-dessus de la couche de fumier, la couche brune pour terminer par la couche verte.
Pour enrichir les apports en nutriments, vous pouvez saupoudrer, avec parcimonie, un peu de cendre de bois (issue de préférence de feux de rameaux ou branches plutôt que de bûches) entre quelques-unes de vos couches de matières organiques.
La réalisation d’une lasagne se termine généralement par la couche dans laquelle vous viendrez planter directement vos végétaux cultivés. Il s’agit d’une couche de terre mélangée à du compost mûr ou du terreau de 10 à 20 cm environ. Si vous ne mettez pas tout de suite vos jeunes plants après avoir fini votre lasagne, pensez à la recouvrir de mulch, pour ne pas laisser la terre à nu sur le dessus de votre support de culture.
Semer et Planter sur les Lasagnes
Les techniques de semis et de plantation sont les mêmes que dans la terre d’un potager classique. L'un des grands avantages est que les lasagnes ne souffriront jamais de trop d’arrosage grâce à la capacité de rétention d'eau des différentes couches organiques.
L'Intérêt du Potager en Lasagnes
Les avantages de la culture en lasagnes sont nombreux. Elles reviennent à cultiver sur un compost en cours de mûrissement, donc un support fertile. Le substrat douillet aide à l'installation des fleurs et des légumes sans que la concurrence des racines ne soit trop forte, ce qui modifie positivement la vie du sol. Les productions de lasagnes peuvent confirmer l’intérêt d’appliquer au jardin certains principes d’agroforesterie : l’arbre fruitier n’est pas forcément l’ennemi du potager, tout dépend des soins que l’on apporte sous sa couronne. Le potager en lasagnes peut être un outil pédagogique fort, notamment pour les enfants : ludique, facile à réaliser, à planter et source de très nombreuses observations du vivant, elle peut permettre d’aborder par l’expérimentation de nombreux sujets en lien avec la nature.
L'Achillée Millefeuille : Une Alliée Précisément Nommée
En parlant de "millefeuille", il est intéressant de se pencher sur une plante médicinale souvent considérée comme une "mauvaise herbe" : l'Achillée millefeuille (Achillea millefolium). Appréciée par les jardiniers biologiques et biodynamistes, cette plante vivace fait partie de la grande famille des Astéracées.
Rencontre avec l'Achillée Millefeuille
L’Achillée millefeuille atteint une hauteur de 60 à 80 cm en général, mais peut dans certains cas mesurer plus de 2 mètres ! C’est une plante qui apprécie les milieux plutôt secs. Discrète, il faut attendre sa floraison qui s’épanouit de juin à octobre pour reconnaître son inflorescence en capitules de fleurs, blanches ou roses pâles.
Le nom scientifique "Achillea" vient d’Achille, personnage important dans l’Iliade et la guerre de Troie. Achille aurait appris à utiliser l’achillée millefeuille pour soigner ses blessures. "Millefolium" vient de la forme très découpée de la feuille, qui semble être composée de mille petites feuilles.
Les Propriétés et Utilisations de l'Achillée Millefeuille
Aujourd’hui, l’Achillée millefeuille est surtout utilisée en tant que plante médicinale. Outre ses propriétés cicatrisantes remontant à l’Antiquité, qui lui ont valu les noms vernaculaires « d’herbe du charpentier » ou « d’herbe aux coupures », on l’utilise pour sa capacité à soulager divers maux digestifs ainsi que les douleurs pelviennes de la femme. En usage interne, elle s’utilise en infusion et en teinture mère.
La Culture de l'Achillée Millefeuille au Jardin
L’achillée appréciera un emplacement ensoleillé à mi-ombre. Au jardin d’ornement, elle s’invitera agréablement dans vos massifs. Au potager, il est possible de la laisser se développer parmi la végétation spontanée, elle servira ainsi régulièrement de paillage. Autre possibilité, c’est de l’incorporer dans les allées enherbées du potager, comme une pelouse ; il est possible de la tondre et elle résiste très bien au piétinement. Au verger, laisser l’achillée se développer au pied de vos fruitiers est également bénéfique.
La multiplication de l’achillée se fait de diverses façons : par semis en pépinière, d’avril à juillet, en terrine dans un mélange bien drainé. La levée arrive au bout de 15 jours à 3 semaines, en maintenant la terrine humide.
L'Achillée Millefeuille comme Plante Compagne et en Biodynamie
Plante compagne idéale, l’Achillée millefeuille repousse les insectes dits nuisibles aux cultures par son odeur âcre et non appétante. Par ailleurs, ses capitules de fleurs sont très appréciés par les pollinisateurs (abeilles, papillons) et autres insectes auxiliaires, dont les redoutables syrphes.
Une décoction non diluée (100g/L) de capitules fraîches va activer la décomposition du compost. En préventif, une macération de fleurs sèches (20g/L) limitera les maladies cryptogamiques, dont le mildiou. En biodynamie, l’achillée millefeuille est l’une des sept plantes qui permet de guérir le sol ; elle rentre dans le préparât 502 et est utilisée, entre autres, pour améliorer la fumure.
L’achillée est également comestible, mais son amertume modérera votre consommation. Quelques fleurs peuvent être ajoutées à une salade. Enfin, l’achillée rentrera dans la composition d’un foin de qualité pour les animaux.
L'Agroforesterie et les "Trois Sœurs" : Optimiser l'Espace sous les Arbres
L'agroforesterie, et plus particulièrement la forêt-jardin, met en lumière le rôle bienfaisant de l'arbre sur la fertilité et la vie du sol. Contrairement à une idée reçue, sous un arbre, tout ne s'arrête pas de pousser. L'expérimentation montre que les cultures peuvent très bien se développer sous la couronne d'arbres fruitiers, à condition d'apporter les soins nécessaires et d'optimiser l'espace. L'utilisation d'une lasagne sous un arbre fruitier peut créer un substrat douillet pour aider à l'installation des fleurs et des légumes, modifiant beaucoup la vie du sol et bénéficiant énormément à l'arbre lui-même.
Le Concept de la Milpa et des "Trois Sœurs"
La milpa, terme dérivé du nahuatl "mil-pa" signifiant « ce qui est semé dans les champs », recouvre des techniques culturales pratiquées principalement en Amérique du Nord et en Amérique centrale. Son origine est très ancienne, et elle semble être née chez les Iroquois, où l'on parle des « trois sœurs » : le maïs, le haricot et la courge. Ces trois plantes étaient considérées comme des cadeaux du Créateur et devaient vivre en symbiose. La survie de ces populations reposait beaucoup sur ces trois aliments essentiels et faciles à stocker.
Le compagnonnage des trois sœurs est basé sur des interactions bénéfiques. Les haricots, des légumineuses, apportent de l'azote au maïs, mais il est important de noter que l'azote de l’air fixé dans les nodules des légumineuses n’est disponible que si l’on tue la plante avant la floraison. Le maïs sert de tuteur aux haricots grimpants, et les courges, rampantes, couvrent le sol, limitant la pousse des mauvaises herbes et conservant l'humidité.
Mise en Œuvre d'une Milpa en Milieu Continental
Pour que le système fonctionne, il est essentiel de sélectionner des variétés qui se récoltent en même temps. Traditionnellement, on cultivait des maïs à farine ou polenta, des haricots à consommer secs et des courges de garde, qui se récoltent mûrs à l’automne. Le maïs doux, qui se récolte plus précocement, rend cette association moins évidente.
En France continentale, où les conditions climatiques diffèrent de celles des pays proches de l'équateur, il est nécessaire d'adapter la technique. Si les maïs ne poussent rapidement qu’en jours courts, les haricots ont besoin de chaleur pour bien se développer. Le semis peut commencer dès la fin du mois de mars si les conditions le permettent, pour des maïs résistants à de petites gelées. Le maïs est semé en premier, avec plusieurs rangs pour une bonne pollinisation par le vent. Un semis de 1 à 2 graines tous les 40 cm peut être envisagé. Quand le maïs atteint une dizaine de cm de haut, on éclaircit le semis, ne laissant que le plus beau des deux plants si deux graines ont été semées par trou.
Les courges, de préférence des variétés coureuses pour bien couvrir le sol, sont plantées en même temps ou peu après. Vers la mi-mai, quand le sol est réchauffé, les haricots sont semés par poquets de 2 ou 3 entre chaque pied de maïs. L'installation de tuyaux d’irrigation au goutte-à-goutte, suivie d'un épais paillage, est cruciale, car si les maïs population sont résistants à la sécheresse, les haricots nécessitent suffisamment d’eau pour fructifier correctement.
Créer une butte forestière (Permaculture) - Truffaut
Récolte et Gestion Post-Culture
La récolte de la milpa est relativement facile sans outillage. Les épis de maïs, à hauteur d'homme, se détachent par simple torsion. Les haricots sont également à bonne hauteur pour une cueillette aisée. Les courges sont récoltées selon leur taille et la vigueur des variétés.
Une fois la culture terminée, les maïs sont coupés au ras du sol et les racines laissées en place où elles se décomposent pendant l’hiver. Les tiges sont broyées pour fournir une importante biomasse qui retourne au terrain.
La Milpa sur Petite Surface
Bien qu'une certaine surface soit nécessaire pour bénéficier pleinement de la synergie des trois plantes, il est tout à fait possible d'expérimenter la milpa sur petite surface. Les résultats seront peut-être moins spectaculaires, mais cela permet d'adapter cette association à un potager familial, de cultiver un peu de maïs doux sur les bords de planche pour les récolter au bon moment, et de s'approprier cette association en la réadaptant aux besoins spécifiques du jardinier.
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