Le bonsaï est bien plus qu'un simple arbre en pot : il incarne un art ancestral, une harmonie entre la nature et l'intervention humaine. Qui ne connaît pas le bonsaï, cet arbre miniature cultivé dans un pot ? Si la culture de ces "paysages en pot" remonte à la Chine ancienne, elle n'est pas encore près de disparaître aujourd'hui. Le mot "bonsaï" vient du japonais et signifie "planté dans un pot". En résumé, la définition du Bonsaï s'explique : "Bon" : un plat ou un bol mince et "Sai" : un arbre cultivé qui est planté et figé dans le sol. Le mot "bonsaï" a donc pour définition "un arbre qui est planté dans un récipient peu profond".
La réalité de la culture : Intérieur versus Extérieur
Une idée fausse répandue à propos des Bonsaïs est qu’ils devraient être maintenus à l’intérieur. En fait, la plupart des arbres doivent vivre dehors, exposés aux quatre saisons, comme des arbres normaux. Le bonsaï est un arbre en pot, génétiquement identique aux arbres naturels et non adapté à la vie en appartement. Dans cet environnement, ils ont besoin que nous les fournissions ce que ils ne trouvent pas : température, lumière, air, eau et nutriments.
L'importance de l'emplacement extérieur
Vous bénéficiez d’un jardin ou d’un balcon et pouvez conserver votre arbre à l’extérieur, et voulez un arbre d’extérieur. Le plus important est de connaître les conditions qu’il est possible d’offrir à l’arbre et quels arbres peuvent vivre dans ces conditions. Les régions à climat tempéré sont bénéfiques pour de nombreuses essences, en particulier pour les belles essences japonaises importées qui vont y croître avec succès.
- Espèces robustes : Olivier (Olea europea), Grenadier (Punica granatum), Fuchsia (Fuchsia), Orme de Chine (Ulmus parvifolia), Mûrier (Morus), Chêne liège (Quercus suber), Troène de Chine (Ligustrum sinensis) conviennent bien.
- Espèces de climat tempéré : Les érables palmés (Acer palmatum) et les érables tridents (Acer buergerianum) peuvent croître correctement si les hivers sont suffisamment froids pour que les arbres puissent profiter d’une dormance hivernale.
- Climats spécifiques : Micocoulier de Chine (Celtis sinensis), Pin noir du Japon (Pinus thunbergii), Cyprès chauve (Taxodium distichum) et certaines espèces méditerranéennes de genévriers peuvent aussi prospérer dans un climat subtropical ou méditerranéen.
La gestion des conditions microclimatiques
Il est aussi important de prendre en compte les conditions spéciales de votre jardin ou de votre balcon. Si vous êtes exposé au plein soleil toute la journée, vous avez le choix entre de nombreuses variétés, mais il faudra peut-être installer des ombrières pour les espèces sensibles, en particulier si les Bonsaïs se tiennent sur un espace pavé entouré de murs. Si vous avez un jardin très ombragé ou un balcon orienté au nord ou à l’est, il n’y a que peu d’options. Vous pouvez tenter un if ou un faux-cyprès mais bien qu’ils puissent survivre, ils ne seront pas parfaitement heureux.
Les soins spécifiques : Au-delà de la plante en pot
Un Bonsaï d'extérieur ne doit pas être soigné comme une simple plante en pot. La raison principale en est que le Bonsaï est planté dans un pot de petite taille et que, par conséquent, il dispose d’une réserve d’eau et de nutriments limitée.
- Lumière : La plupart des Bonsaïs d’extérieur ont besoin de la lumière du soleil au moins quelques heures par jour. Leurs entre-nœuds et leurs feuilles vont croître exagérément sinon, et ils deviendront sensibles aux maladies et aux parasites.
- Humidité : Les jours de chaleur et dans un espace pavé entouré de murs, les arbres peuvent souffrir d’une faible humidité ambiante. Il est possible d’augmenter le taux d’humidité à proximité de votre Bonsaï en le plaçant sur un plateau rempli d’eau et en vaporisant l’arbre plusieurs fois dans la journée.
- Arrosage : La règle la plus importante est de ne jamais arroser par habitude. Surveiller chaque arbre et ne l'arroser que quand il en a besoin. Ce peut être une fois tous les trois jours ou plusieurs fois par jour, selon la météo, l’espèce et la taille.
- Protection hivernale : Les arbres d’extérieur peuvent supporter des températures élevées tout comme un temps très froid, s’ils sont entretenus correctement. Il est important pour de nombreuses espèces d’avoir une protection contre les forts gels en hiver.
La culture en intérieur et le rôle du terrarium
Quand on parle de bonsaï d’intérieur, on parle d’espèces tropicales (température minimale 18-20ºC) ou subtropicales (température minimale 5-12ºC). Dans le premier cas, nous aurons peut-être besoin de conditions de serre chaudes, dans la deuxième serre froide. La lumière d’une fenêtre peut suffire si l’arbre est à moins d’un mètre. Sinon, vous devez fournir de la lumière avec des lampes de culture environ douze heures par jour.
Créer une ambiance tropicale
Tu as envie de sublimer ta composition avec un Bonsaï dans ton terrarium ? Les Bonsaïs pour terrarium sont des arbres tropicaux ou subtropicaux qui apprécient une hygrométrie élevée (humidité relative > 70%). Les deux espèces tropicales les plus répandues sont le Ficus retusa et le Carmona retusa ou arbre de thé.
- Terrariums ouverts : Ils n’ont pas beaucoup de restrictions sur le type de Bonsaïs qui peut y pousser.
- Terrariums fermés : Il est plus difficile d’y planter des Bonsaïs. Tous ne tolèrent pas le même taux d’humidité et les mécanismes de circulation d’air.
Comment créer un bonsaï ?
Techniques fondamentales de structuration
Créer un bonsaï, c'est l'application de techniques de culture et de taille pendant des années, qui petit à petit vont donner une apparence d'arbre vénérable. Bien que de petite taille, le bonsaï reste avant tout un arbre et, pour la majorité des espèces, il doit être placé en extérieur toute l’année.
La taille : sculpter le temps
Il est impératif de tailler son bonsaï pour plusieurs raisons. Tout d'abord, la taille permet de faire grossir le tronc ainsi que les branches de son bonsaï. Ensuite, cela permet de donner à son bonsaï la forme souhaitée. Enfin, cela l'aide à se développer.
- Taille de structure : Coupure de branches en hiver. Elle sert à donner une forme équilibrée et une personnalité à l’arbre.
- Taille de forme : Rameaux et feuilles/épines pendant la période de végétation (printemps et début de l’été). Elle sert à modeler les volumes de la végétation.
Le rempotage et le substrat
Un problème sérieux que les arbres bon marché que nous trouvons sur le marché ont généralement est la qualité du substrat. Dans de nombreux cas, ils sont plantés dans une sorte de limon très compact empêchant les racines de respirer. Si nous voulons donner à l’arbre une chance de survie, il est impératif de le transplanter sur un substrat poreux adapté au bonsaï, qui est facilement humidifié et permet à l’air d’entrer. Le rempotage d’un bonsaï doit être effectué tous les deux à trois ans.
Gestion de la santé et diagnostic
Quand un bonsaï est malade, il est important dans un premier temps de le mettre à l’abri de la lumière directe, de ne pas lui donner d’engrais, et de diminuer considérablement l’arrosage. Ensuite, il convient de déterminer de quelle sorte de maladie ou de quelle sorte de "mauvais traitements" il souffre.
- Manque d'eau : Les feuilles jaunissent de façon uniforme, se ternissent ou se flétrissent et les racines se rétractent et s’assèchent.
- Excès d'eau et parasites : Les feuilles jaunissent, certaines tombent, d'autres flétrissent et virent au marron. Des champignons ou de la mousse se développent à la surface de la terre et le tronc de l’arbre est gorgé d’eau. Les feuilles sont collantes et jaunes, signe d'une attaque par des pucerons.
Il est très facile de garder un bonsaï en bonne santé. Vos arbres tropicaux seront en intérieur dans vos appartements et maisons pendant l’hiver. Pensez à vaporiser le feuillage régulièrement pour le confort de l’arbre. Pour gérer la culture ou les arbres fraîchement rempotés, vous pouvez mettre en place des serres qui vont remplir cette fonction parfaitement. Ces dernières serres sont appelées "Nursery" ou "pouponnières de reprise" pour assurer le bien-être d’arbres considérés comme fragiles. Pour garantir une reprise proche de 100%, il est impératif de contrôler la température et l’hygrométrie.
Fertilisation et nutrition
Dans les petites dimensions du pot, l’arbre ne trouve pas les minéraux dont il a besoin, il doit être fourni régulièrement. Je vous conseille d’utiliser des engrais liquides formulés pour le bonsaï aux doses et à la fréquence recommandée par la marque. Apportez de l’engrais à votre arbre du printemps jusqu’à l’automne, en espaçant les applications d’environ deux mois. ⚠️ Attention : Ne mettez jamais d’engrais juste après un rempotage ! Les racines fraîchement taillées sont encore en phase de cicatrisation et risquent de brûler au contact de l’engrais.
En respectant ces conseils d’emplacement, de taille, d’arrosage et de fertilisation, vous permettrez à votre arbre miniature de s’épanouir et de traverser les saisons en pleine santé. Les bonsaïs ne sont pas délicats, ils s’accrochent à la vie de toutes leurs forces. Si nous les aidons, ils vont récompenser nos soins en nous montrant leur santé et leur beauté pendant de nombreuses années.