La quête de la pelouse parfaite, verte et uniforme, tourne souvent à l’obsession pour bon nombre de propriétaires de jardins. Dans cette lutte pour l’esthétique, un adversaire inattendu et pourtant omniprésent est souvent pointé du doigt : le turricule. Aussi appelés « tortillons » par les habitués, ces petits amas de terre sont, pour beaucoup, une nuisance visuelle. Pourtant, derrière cet aspect jugé négligé se cache l’un des phénomènes naturels les plus bénéfiques pour votre espace vert.
La nature des turricules : au-delà de la nuisance visuelle
Ces tortillons de terre sont rejetés à la surface par les vers de terre et notamment les lombrics. Ce sont en réalité leurs excréments, produits lorsqu’ils digèrent la matière organique en creusant leurs galeries souterraines. On les remarque surtout par temps humide parce que les vers remontent plus en surface et que la terre compactée conserve cette forme caractéristique. Turricule (du latin turriculus pour petite tour) dans un gazon. Trouvez-vous de petits monticules de terre endurcie à la surface du sol de votre pelouse ou jardin? Il s’agit de turricules, aussi appelées tortillons, les déjections de vers de terre (lombrics). Dans les jardins, la plupart des gens les laissent faire sans mot dire, mais dans le gazon, elles peuvent laisser le sol inégal et le rendre glissant.
D’étranges petits tortillons de terre formant des monticules sur les pelouses apparaissent souvent en automne. Bien connus des gérants de stade de foot ou de rugby qui s’emploient à les éliminer, ces turricules laissent parfois le jardinier interrogatif. Les vers de terre sont essentiels à la vie du sol, leur présence constitue d'ailleurs un bon indice de sa qualité. Ils se nourrissent de matière organique et ne s'atteignent jamais aux cultures. Leur présence est étroitement liée aux conditions météorologiques.
Les bienfaits agronomiques : un engrais naturel gratuit
Quel est l’intérêt des turricules ? Les turricules, ces petits monticules qui se forment à la surface d’une pelouse, sont très utiles pour le jardin. Ces tas de terre sont un véritable concentré de nutriments, jusqu’à 11 fois plus riche en azote, phosphore, potassium, calcium et magnésium que le reste du sol. En d’autres termes, les vers de terre vous livrent un engrais naturel, facile à assimiler par les plantes et prêt à l’emploi.
Plus largement, les turricules sont le signe d’un sol de bonne qualité et de la présence d’un écosystème équilibré, fourmillant de micro-organismes et autres petits animaux bénéfiques. La terre, ingérée puis rejetée par les vers, se trouve aérée et fragmentée tandis que les galeries creusées favorisent l’infiltration de l’eau. Voilà des points très intéressants pour vos cultures. Les bienfaits directs des turricules pour le jardin ne peuvent être sous-estimés. Ces amas de terre contiennent un haut concentré d’éléments nutritifs indispensables tels que l’azote, le phosphore, le potassium, le calcium et le magnésium, bien plus élevés que dans le sol traditionnel.
Les turricules participent également à une aération efficace du sol. Le passage constant des vers de terre, tandis qu’ils creusent leurs galeries, permet une infiltration améliorée de l’eau, limitant ainsi les risques d’engorgement et facilitant l’absorption des nutriments par les racines des plantes. Dans les circonstances normales, les turricules sont utiles aux jardiniers. Les vers de terre creusent des galeries en profondeur (jusqu’à 3,5 m!) et aèrent le sol tout en favorisant la pénétration de l’eau, ce qui stimule la croissance des végétaux. Les déjections qu’ils remontent des couches de sol inférieures à ou près de la surface sont, de plus, riches en matières organiques et minéraux: azote, phosphore, calcium, potassium magnésium, etc. Elles contiennent 2 à 11 fois plus de minéraux que le sol environnant et constituent alors un genre d’engrais naturel.
Pourquoi les turricules apparaissent-ils ?
Il est à noter que les vers de terre produisent moins de turricules, et alors, des turricules plus petites qui se décomposent plus rapidement, dans les sols aérés et légers et beaucoup plus quand le sol est lourd et glaiseux. C’est que dans les sols légers, les vers de terre sont moins portés à monter en surface pour déposer leurs déjections, mais les font dans les tunnels qu’ils creusent. Les vers de terre déposent davantage de turricules en surface quand le sol est très humide, car alors elles doivent remonter en surface pour respirer… et en profite pour vider leurs intestins. Ainsi les tortillons sont plus fréquent pendant les périodes pluvieuses et moins quand il fait sec. L’utilisation de systèmes d’irrigation, qui souvent gardent le sol presque détrempé, augmente beaucoup le nombre de turricules.
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La gestion des turricules : éviter les erreurs fatales
Pour les jardiniers les plus méticuleux, l’apparition de turricules est vécue comme un véritable sacrilège. Face à ce désagrément esthétique, la réaction peut parfois être radicale, voire dangereuse pour l’écosystème local. Certains propriétaires, exaspérés, vont jusqu’à tenter de tuer les vers de terre de leur jardin à l’aide de produits chimiques. C’est une erreur fondamentale.
D’abord, tout produit que vous appliquerez au sol pour tuer les verres de terre, comme un insecticide puissant (les vers de terre ne sont pas des insectes, mais sont sensibles à la plupart des insecticides), empoisonnera aussi les microbes et insectes bénéfiques qui y vivent. L'usage de produits phytosanitaires pour tuer les vers est donc une très mauvaise idée car cela impliquerait la perte de ces petits auxiliaires si importants pour la vie et l'équilibre du sol. Puisque le ver de terre est votre allié : plutôt que de vous attaquer à lui, il suffit de vous attaquer à ses effets indésirables !
Solutions mécaniques et préventives : une approche durable
Il est toutefois possible de concilier l’esthétique de votre pelouse avec la préservation de ces auxiliaires précieux. La première solution réside dans la gestion de l’eau. Il faut savoir que les turricules se développent davantage en surface dans un environnement humide. Une autre technique, plus structurelle, consiste à pratiquer le « terreautage ». Cela implique de rendre son sol plus léger, ce qui va non seulement améliorer sa texture et sa qualité globale, mais aussi réduire la taille et la quantité des turricules. Le terreautage améliore la texture du sol, réduisant le nombre de turricules en surface.
Enfin, pour les monticules déjà présents, l’usage de la force brute est inutile : un simple balai à gazon suffit. Vous pouvez les utiliser pour briser les tortillons et les étendre. Quand la présence de turricules vous gêne, il est facile de les briser et de les étendre avec un balai à gazon. C’est ce que font les responsables des terrains sportifs avant un match… sauf qu’ils utilisent un balai mécanique remorqué pour accomplir la tâche. Ainsi les minéraux provenant des turricules retourneront leur richesse au sol, au grand bénéfice des graminées du gazon.
Aussi, si vous tondez le gazon moins court (on recommande, pour la santé du gazon, de le couper à une hauteur de 7,5 ou 8 cm, mais la plupart des jardiniers continuent d’appliquer la vieille technique de «scalper» le gazon en le tondant à 3 à 5 cm), les turricules seront moins visibles, voire invisibles. Pour ceux en charge de l’entretien d’une pelouse sportive (terrain de foot ou de rugby), le passage d'un peigne à gazon tracté est la solution la plus efficace et la plus écologique qui puisse alors être envisagée. Une demi-heure suffit pour traiter un terrain de football.
L'importance des sols aérés
Les turricules ou « tortillons » rejetés en surface sont plus abondants dans les zones où le sol est tassé. Deux types de solutions existent : solution préventive : une aération régulière du sol en profondeur permet de diminuer fortement voire de supprimer l’apparition des turricules en surface. Les manuels scientifiques le disent et chez Hege, nous l’avons constaté par l’expérience : moins le sol est tassé, plus il est aéré et moins les vers de terre forment de turricules. C’est pourquoi parmi nos prestations sur surfaces gazonnées, nous proposons l’aération par perforation.
La présence de turricules dans le jardin est bien plus qu’un simple signe. Ces petits amas de terre ne se contentent pas de façonner physiquement notre sol, ils représentent également un retour aux cycles fondamentaux du sol qui favorisent une meilleure biodiversité. En définitive, ces petites bosses de terre sont la preuve que votre sol est vivant, drainé et en bonne santé. Personnellement, je m’en fous des turricules dans le gazon: elles sont les bienvenues dans le gazon écologique que j’entretiens.