Le compostage est un processus naturel de dégradation de la matière organique pour obtenir un « terreau » stable et riche en éléments nutritifs, plus ou moins semblable à l’humus selon la manière dont il a été conduit. Composter ses déchets est un acte citoyen en même temps qu’une pratique économique. Vous pourrez profiter gratuitement d’un amendement de grande qualité pour votre jardin. Composter les déchets devient une habitude répandue parmi les possesseurs d’un jardin, mais aussi parmi ceux qui vivent en appartement, et c’est heureux car cela diminue d’autant les déchets à gérer par les communes. Pour autant, organiser son propre compost soulève beaucoup de questions, notamment en ce qui concerne son « nourrissage ».
Les principes fondamentaux du compostage
Le compostage est l’imitation par l’homme de ce qu’il se passe naturellement en forêt lors de la formation de cet humus. Ce sont des organismes vivants qui décomposent cette matière organique : vers de terre et autres insectes (c’est ce que l’on appelle la faune épigée), bactéries, champignons… Au cours de ce processus, la matière présente va passer par plusieurs stades de réchauffement puis de refroidissement. Et pour que les macro et micro-organismes puissent bien faire leur travail, il est indispensable qu’il y ait de l’air et de l’eau. C’est pourquoi il est recommandé de fréquemment aérer le tas et de l’arroser quand le temps est sec.
L’aération du compost et son arrosage régulier permettent de fournir les deux éléments indispensables à ce processus : l’air et l’eau. Vous pouvez composter en tas en installant vos déchets à l’air libre sur une surface dédiée du jardin. La deuxième option, et la plus fréquente en ville, est de composter en silo. Dans ce cas, quel que soit le conteneur, il est nécessaire de l’ouvrir régulièrement et de l’arroser. Assurez une bonne aération de votre compost en le brassant. Veillez aussi à une bonne humidité de votre compost mais sans excès. À titre indicatif, si vous serrez dans votre main une poignée de compost et que du liquide s’écoule, il y a trop d’eau.
La gestion des restes de culture : le cas des courgettes
La fin de la saison des courgettes arrive et vous vous demandez quoi faire des plants qui ont donné de belles récoltes durant l'été ? Plutôt que de les jeter, vous pouvez en faire quelque chose de bénéfique pour votre potager. Les plants de courgettes sont riches en matière organique, c'est pourquoi ils peuvent être une excellente source de compost pour votre jardin. En compostant vos plants de courgettes, vous contribuez à la fertilisation de votre sol tout en réduisant vos déchets.
L’intégration des feuilles de courgettes
Oui, vous pouvez mettre les feuilles et tiges de courgettes au compost. Si vous ne voulez pas faire du compost, vous pouvez utiliser les plants de courgettes comme engrais vert pour enrichir votre sol. Les plants de courgettes sont riches en azote et en potassium, ce qui en fait un excellent engrais naturel. Pour cela, coupez les plants à ras du sol et enfouissez-les dans votre potager.
La recommandation fréquente est de ne pas mettre au compost les plantes « malades », comme les courgettes desséchées après une attaque d’oïdium. Pour un compost de qualité, coupez les tiges en petits morceaux et mélangez-les à d'autres déchets verts et bruns tels que les feuilles mortes, les épluchures de fruits et légumes, le marc de café, etc. Les facteurs les plus importants pour un compostage efficace sont la chaleur et les antagonistes microbiens, ces micro‑organismes qui ont une action compétitive, inhibitrice ou parasite vis‑à‑vis des pathogènes ou ravageurs.
RÉALISER SON COMPOST EN 5 MOIS - Déchets de cuisine, déchets végétaux, etc...
Le compost doit atteindre la température d’inactivation des ravageurs, pathogènes et graines d’adventices : au moins 40 °C, voire plus pour certains bioagresseurs très coriaces. Il est important de bien mélanger le compost, pour que cette « chaleur » se diffuse sur le pourtour, et d’ajouter de la matière fraîche (tontes de gazon) aux matières sèches, pour accélérer la montée en température. Un compost recouvert mais non hermétique (aérobie) est nécessaire.
Équilibrer son compost : matières brunes et matières vertes
Pour obtenir un compost de qualité, il est crucial de respecter un équilibre entre les apports. Les matières vertes se décomposent rapidement mais apportent un compost instable et pauvre. À contrario, les matières brunes se dégradent lentement, donnant un compost stable et riche.
- Les matières brunes (riches en carbone) : paille et feuilles sèches, branches, brindilles, écorce, copeaux, coquilles d’œufs, marc de café, carton non traité.
- Les matières vertes (riches en azote) : tonte du gazon, fleurs coupées, épluchures, restes de repas, plantes arrachées en fin de saison comme les pieds de tomates et de courgettes.
Comptez deux parts de matières brunes pour une part de matières vertes pour un compostage en tas. Comptez, en revanche, deux parts de matières vertes pour une part de matières brunes pour un compostage en silo. Ne mettez pas de gros éléments dans le compost, découpez tout ce que vous pouvez, vous accélérerez ainsi la décomposition en facilitant le travail des organismes décomposeurs.
Le compostage en surface : une alternative efficace
Vous connaissez déjà le mulching ou le paillage des cultures au potager. Mais vous pouvez aller plus loin en pratiquant le compostage en surface, toute l'année. En fait, c'est très simple : composter en surface, c'est déposer des déchets végétaux directement sur le sol de son potager. Ces déchets végétaux vont se décomposer sur place, ce qui va fertiliser et améliorer la terre.
C'est la même chose qui se passe dans la nature : les brindilles sèches et les feuilles mortes se décomposent sur place chaque hiver. Après une culture, quand la récolte d'un légume est terminée, au lieu d'arracher les tiges et de s'en débarrasser, coupez-les au ras du sol et dispersez-les sur place, après les avoir découpées si besoin en morceaux plus petits.
Les 3 avantages du compostage en surface sont :
- Garder une bonne terre de potager, riche en humus.
- Le sol est ensemencé en micro-organismes participant à la biodiversité.
- Moins de travail : terminée la corvée de nettoyage des restes de culture.
Le paillage des courgettes : un complément indispensable
L’une des activités phares du jardinage est sans doute le paillage. Est-ce que les courgettes ont besoin de paillage ? La réponse est oui ! Le paillis posé au pied de vos cucurbitacées permet de garder le sol frais et humide en été. La courgette est très gourmande en eau et doit être arrosée chaque jour en fin de journée en l'absence de paillage. Le paillis organique est la plus efficace des solutions car il retient l'humidité puisqu'il limite grandement l'évaporation de l'eau.
Pour le paillage de la courgette, il est préférable de choisir un paillage organique : fibres de chanvre, paille, bois, paillage de miscanthus etc. Le paillage des courgettes au foin est également très efficace. Bien que l'on trouve des films plastiques de paillage pré perforé pour courgette, nous vous conseillons d'éviter la plantation de courgettes sur bâche de paillage en plastique. Cette dernière ne nourrit pas les sols et n'est pas une solution très écologique.
Installation et entretien
Pour les courgettes, il est recommandé de former un diamètre d'environ 80 cm tout autour du pied de la plante afin que les feuilles et les légumes soient à l'abri de la terre. Réalisez une couche d'une épaisseur entre 7 et 12 cm. Après le mulching, n'oubliez pas d'arroser abondamment. En fin de saison, si vous ne voulez pas composter vos plants, vous pouvez utiliser les tiges comme tuteurs naturels pour les plantes grimpantes, et les feuilles peuvent être utilisées pour créer des motifs décoratifs.
La sensibilité aux maladies tient à trois choses : la présence des « ravageurs », la capacité de la plante à se défendre, et la présence dans le jardin d'organismes antagonistes aux ravageurs. Le boulot du jardinier est de créer un environnement riche et de rendre la plante apte à se défendre. En coupant les plants de courgettes au collet pour garder les racines dans le sol, vous nourrissez la microfaune et limitez le tassement, créant ainsi les conditions idéales pour une culture saine et durable.