La permaculture, un concept systémique "inventé" par Bill Mollison, vise à créer des systèmes agricoles durables et résilients. Cependant, certaines pratiques, bien que populaires, sont parfois détournées ou mal comprises. Philippe Forrer, figure emblématique du jardinage et de la permaculture en France, propose une approche qui interroge et bouscule les conventions, notamment en ce qui concerne la culture sur buttes. Cet article explore les nuances de sa vision et démêle le vrai du faux sur ces techniques souvent associées à tort à la permaculture.
Les Buttes de Culture : Une Technique Ancienne Souvent Mal Interprétée
La culture sur buttes est un principe souvent perçu comme fondamental en permaculture. Pourtant, selon Moilamain, une autorité en permaculture en France, les buttes ont été « greffées par hasard à la permaculture par Emilia Hazelip dans le courant des années 80 ». Cette affirmation souligne une distinction cruciale : ce qui est populaire n'est pas toujours intrinsèquement lié aux fondements d'une discipline. Thibaut Schepman, journaliste de Rue89, décrit la butte comme une « combine épatante du jardinier bio et paresseux », ce qui peut laisser penser à une solution miracle facile à mettre en œuvre. Cependant, beaucoup réalisent des buttes « façon Forrer » qu’ils appellent « butte de permaculture », sans toujours connaître « grand-chose aux mécanismes du sol et de la fertilité ».
Il est important de noter que la butte de culture est une technique agricole ancestrale et universelle, traditionnellement utilisée pour cultiver les zones humides. Elle est un pur produit du bon sens paysan, mais se trouve aujourd'hui souvent détournée par l'ignorance et ses croyances.
L'Impact de la Construction des Buttes sur le Sol
La construction d'une butte, notamment celle qui implique d'enfouir du bois, comme le montre une vue en coupe d’une butte contenant du bois, représente un travail considérable. Plus fondamentalement, la construction de la butte « dégrade toujours le sol en mélangeant tous les horizons ». Cette perturbation est en contradiction avec les principes de conservation des sols qui préconisent de minimiser les interventions pour préserver la structure naturelle du sol.
Il serait intéressant de mesurer, « quelques années après le potentiel redox et le pH de ces buttes », pour évaluer l'impact réel de ces constructions sur la santé du sol. En effet, le sol, cette partie de la Terre où prospèrent les racines du monde végétal et que certains appellent la racino-sphère, n’était pas au départ de la Terre, contrairement à une idée reçue.
La Matière Organique : Un Enjeu Crucial pour la Fertilité du Sol
La gestion de la matière organique est un pilier de la fertilité des sols. Traditionnellement, les buttes de culture étaient nourries par « l’apport régulier de matière organique fraîche déposée à leur surface ». Cependant, dans certaines interprétations modernes de la permaculture, la matière organique est « enfouie profondément », comme dans un labour. C'est ici que réside une divergence fondamentale avec les principes écologiques. La « grande bêtise de l’agriculture, c’est de labourer et mettre la matière organique sous les racines ». Le temps que les racines arrivent, « c’est minéralisé ».
La science a prouvé que la matière organique devait rester « sur le sol ou dans sa couche superficielle » pour des sols vivants et une agriculture soutenable et écologique. En effet, la matière organique tombe sur le sol puis est transformée en humus par les organismes de surface avant d’être entraînée dans les profondeurs du sol par les eaux pluviales, où les éléments nutritifs seront aspirés au passage par les racines des arbres pour se nourrir. Ce processus naturel est essentiel pour la vitalité du sol.
Le BRF (Bois Raméal Fragmenté) : Entre Mode et Limites
Le BRF, ou Bois Raméal Fragmenté, est également à la mode dans le domaine du jardinage écologique. Cependant, Lydia Bourguignon met en garde : « si on continue, nous allons avoir plus de problèmes que de bénéfices. Ce n’est pas un paillage et, utilisé régulièrement, il intoxique les sols parce qu’il faut plusieurs années pour qu’ils le digèrent ».
Aujourd’hui, nous connaissons les limites du BRF. Son but premier n’est pas de nourrir le sol mais de stimuler son activité biologique et sa flore mycologique. Le BRF étant du bois vert déchiqueté et mélangé à la couche très superficielle du sol pour offrir le gîte et le couvert aux champignons. Mais « enterré et faute d’une teneur en oxygène suffisante, le BRF va intoxiquer le sol parce que les champignons ont besoin d’air pour respirer ».
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La Vision de Philip Forrer : Un Jardin Naturel et Autonome
Philippe Forrer propose une approche du jardinage qui s'éloigne des conceptions conventionnelles des buttes. Dans une de ses vidéos, il fait découvrir son jardin, offrant un aperçu de ses pratiques. Pour commencer, il faut « creuser un peu pour inspecter le sol de façon à avoir au plus profond les terres claires et cailleuses sur lesquelles vous mettrez les souches de bois et les branches broyées bien tassées pour éviter l’air au maximum ». Cette méthode vise à créer un substrat favorable à la vie du sol.
Par la suite, il est recommandé de « couvrir les allées avec des branches pour harmoniser le sol et garder l’humidité dans les buttes ». Ces branches se décomposeront avec le temps et « vous n’aurez plus qu’à les tirer sur la butte pour servir de couverture ». Pour semer, il faut « dégager jusqu’à la terre, tasser sur la largeur de la main et planter ». Cette approche minimise le travail du sol et favorise un cycle naturel de la matière organique.
Des Techniques Innovantes pour Stimuler la Vie du Sol
Au-delà de la structuration des buttes, Philippe Forrer intègre des éléments moins conventionnels pour favoriser la vitalité de son jardin. Il utilise « une antenne en fil de fer galvanisé qu’il a plantée dans le sol avec un grillage en zinc tout autour de ses buttes ». Cette technique s'appuie sur une compréhension des flux énergétiques : « le ciel est positif, le cuivre conducteur, le zinc négatif ». Ces éléments sont pensés pour interagir avec l'environnement et stimuler la croissance des plantes.
Philip Forrer souhaite partager sa connaissance et aider ses frères à se nourrir « sainement et gratuitement ». Cette philosophie de partage et d'autonomie alimentaire est au cœur de sa démarche.
L'Évolution de l'Agriculture et le Retour aux Bonnes Pratiques
L'histoire de l'agriculture montre une évolution des pratiques de gestion de la matière organique. Pendant des millénaires, le labour n’a pas retourné la terre, laissant la « matière organique sur le sol ». Aujourd’hui, le labour retourne la terre, enfouissant la matière organique profondément dans le sol. Cependant, pour des sols vivants et une agriculture soutenable et écologique, la recherche scientifique a prouvé que la matière organique devait rester « sur le sol ou dans sa couche superficielle ». Cette prise de conscience est cruciale pour l'avenir de nos systèmes agricoles.
La Permaculture : Un Cadre Holistique au-delà des Techniques Spécifiques
La discussion autour des buttes et du BRF met en lumière un aspect fondamental de la permaculture : ce n'est pas une simple collection de techniques isolées, mais un cadre de conception holistique. La butte est à la mode comme le labour profond pour des sols propres, mais cette mode ne doit pas faire oublier les principes sous-jacents de la permaculture. Très sincèrement, la culture sur butte est « un détail de peu d’importance pour ceux qui ont une bonne connaissance du concept de permaculture » inventé par Bill Mollison. La permaculture encourage l'observation, la compréhension des écosystèmes et l'adaptation des pratiques au contexte local.
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Colloques et Sensibilisation : Éduquer pour une Meilleure Compréhension
L'association AU SEIN DES FEMMES, en partenariat avec Terre et conscience TETRA asbl et la Maison du Développement Durable Louvain-la-Neuve, organise des colloques et des ateliers pour sensibiliser le public à ces questions. Des experts tels que le Pr N. Delzenne, le Pr P. du Jardin, le Pr M. Roberfroid, M. Emsens, le Dr D., le Pr P. Cani, le Dr B. Donatini, le Dr Ph. De Timary, B. Van Craynest, P. Ferrer, et le Dr T. interviennent sur des sujets variés, notamment l'obésité et le diabète, avec une session de questions/réponses. Ces événements offrent une plateforme pour échanger des connaissances et approfondir la compréhension des liens entre l'alimentation, la santé et l'environnement. Ces initiatives, qui incluent des ateliers pour personnes atteintes de cancer et des conférences grand public, sont essentielles pour diffuser une information juste et nuancée.
Les discussions autour de sujets comme le Ruban de l'Espoir 2015 soulignent l'engagement de ces organisations à promouvoir une approche globale du bien-être, où l'agriculture durable joue un rôle prépondérant. L'accès à des informations fiables et la participation à des discussions éclairées sont indispensables pour éviter les écueils des modes passagères et adopter des pratiques réellement bénéfiques pour l'homme et la planète.
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