La Piloselle, galement appelée Hieracium pilosella ou épervière piloselle, est une plante vivace basse qui recouvre le sol. Elle se distingue comme une plante herbacée de la famille des Astéracées, reconnaissable grâce à ses longues feuilles, hérissées de poils blancs, et à ses tiges portant des fleurs jaunes en capitule. Cette espèce indigène pousse naturellement sur des sols pauvres et secs, comme dans les landes, les dunes et les prairies sablonneuses. La piloselle est une plante de petite taille, caractérisée par des feuilles lancéolées et poilues qui forme des rosettes, avec des feuilles ovales à elliptiques, entières, grisâtres à la face inférieure, couvertes de poils longs, blancs et soyeux, disposées en rosettes basales au bout de chaque stolon. En général, la plante globale ne dépasse pas les 15 centimètres de hauteur.
Une stratégie de compétition naturelle unique : L'allélopathie
La piloselle adopte une stratégie de compétition unique avec les végétaux environnants en sécrétant des substances télétoxiques, notamment l’acide caféier. Cette plante a la particularité d’avoir des propriétés herbicides : elle a la capacité de sécréter des toxines au niveau de ses racines qui vont venir inhiber la croissance des adventices (autrement appelées mauvaises herbes). Les racines diffusent des composés qui limitent la germination des espèces concurrentes (allélopathie), ce qui permet de limiter l’entretien de désherbage. Elle a donc une valeur écologique notable puisque son utilisation par les agriculteurs et horticulteurs permet de limiter l’utilisation d’herbicides.
En tant que couvre-sol, elle forme un tapis dense qui empêche les mauvaises herbes de pousser et confère un aspect naturel au jardin. Elle est idéale pour les prairies fleuries sèches, les toits végétalisés, les jardins de rocaille, les talus et les bordures sableuses. Grâce à sa croissance étalée, elle constitue également un excellent couvre-sol pour les zones difficiles à planter. La piloselle convient comme moquette végétale pour des surfaces moyennes ou grandes (100 m² et plus). Lorsque le tapis de piloselle est bien installé (environ deux ans), il devient très peu sensible à la concurrence des mauvaises herbes.
Culture et maintenance au jardin
Cultiver de la piloselle dans son jardin en France ou en Belgique (et dans toutes les régions d’Europe) est une tâche relativement simple, due à sa résilience et sa capacité d’adaptation. Pour commencer, choisissez un endroit ensoleillé de votre jardin, puisque ces plantes prospèrent avec beaucoup de lumière. La piloselle ne nécessite quasiment aucun entretien ! Elle se développe sur sol pauvre, léger et en situation ensoleillée. Pour la plantation, prévoyez un espacement de 40 cm entre chaque plant, soit environ 5 ou 6 plants par mètre carré. Humidifier la motte avant de l'installer dans le trou de plantation.
Semez directement en pleine terre, appuyez légèrement sur les graines, puis recouvrez-les d'un peu de terre en veillant à ce qu'elles restent en contact avec la lumière. Les toutes petites graines doivent être préalablement mélangées avec du sable fin. Le semis s'effectue à la volée, en surface sur le sol préparé car les graines ont besoin de lumière pour germer. Maintenez le sol légèrement humide pendant les premières semaines suivant le semis. La durée de germination est d'environ deux semaines. En dehors du semis, la division de souche permet d'installer très facilement la piloselle, puisqu'elle forme de nombreux rejets qu'il suffit de prélever en veillant à ne pas endommager les racines.
La piloselle ne demande aucun entretien en dehors de la première année, où il faut surveiller l'arrosage et le désherbage, le temps de sa mise en place. Pour les grandes surfaces, on peut remplacer le désherbage de première année par une tonte occasionnelle qui coupe les plantes adventices pour limiter la concurrence durant la période d'installation. Cette plante rustique résiste à la sécheresse et repousse chaque année. Une seule tonte par an, après la floraison (par exemple en septembre), suffit. Laissez les résidus de tonte sur place pendant un court moment pour favoriser la dispersion des graines, puis retirez-les pour préserver la pauvreté du sol.
Propriétés médicinales et usage traditionnel
L'usage de cette plante ne date pas d’hier. Hildegarde de Bingen, médecin et guérisseuse du XIIème siècle, a été l’une des premières à reconnaître et à promouvoir les vertus thérapeutiques de la piloselle. Ses écrits et enseignements médicaux incluent des références élogieuses aux capacités de guérison de cette plante : « Elle réconforte le cœur et diminue les humeurs mauvaises accumulées dans le corps de l'homme ». En grec, Hieracium signifie « faucon ». Cette dénomination se fonde sur une ancienne croyance grecque selon laquelle le faucon améliorerait sa vue en se nourrissant de cette plante.
La composition de la piloselle intègre une multitude de principes actifs bénéfiques pour la santé. Depuis l'époque médiévale, la partie aérienne ou la plante entière sont traditionnellement utilisées comme diurétique et nettoyant de l'organisme. La piloselle peut être prise pour son action diurétique et dépurative qui favorise l’élimination des toxines. Ces effets sont d’une grande aide dans le soulagement des oedèmes et de certains problèmes de rétention liés à la mauvaise circulation. La piloselle manifeste également des propriétés cholérétiques et hypocholestérolémiantes. En outre, la piloselle possède des propriétés bénéfiques pour la santé intestinale, notamment une activité antidiarrhéique et une capacité cicatrisante pour la muqueuse intestinale.
Piloselle Et Diurétique : Ce Que Les Herboristes Ne Disent Pas !
La piloselle était également exploitée en médecine populaire pour limiter la production de mucosités lors des épisodes de bronchite. De plus, elle a une action antibactérienne remarquable, notamment grâce à l’ombelliférone, capable d’agir sur des bactéries comme E. coli. Si vous souhaitez vous soigner naturellement par les plantes, vous pouvez récolter la piloselle au moment de la floraison, de mai à septembre. Les parties aériennes de la piloselle comprenant les tiges, les feuilles et les fleurs sont récoltées durant cette période.
Préparation et consommation
Pour préparer une tisane de piloselle, utilisez 1 cuillère à soupe de plante séchée (plante entière bio). Placez vos plantes dans une tasse et versez de l’eau bouillante par-dessus. Laissez infuser pendant quelques minutes, puis couvrez la tasse pour préserver les propriétés. Les extraits de piloselle secs et standardisés sont peut-être l’alternative dans laquelle les principes actifs sont les plus concentrés. Elle est très efficace en infusion, à hauteur de 5 à 10 g de plante séchée pour un litre d’eau. Laissez-les infuser pendant une dizaine de minutes, avec un couvercle, avant de filtrer.
Les compléments alimentaires à base de piloselle (plante entière) sont disponibles sous forme de poudre, gélule ou comprimés. Aucun effet secondaire n’a été reporté à ce jour car la piloselle jouit d’une très bonne tolérance. Il est important de noter que les informations contenues dans ce texte ne visent pas à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une maladie quelconque. Les produits présents sur certains sites spécialisés ne sont pas des médicaments, ce sont des traitements naturels à base de plantes. Tous les conseils d'usage sont à titre purement informatif.
Différenciation et biodiversité
Il est vrai qu’avec ses fleurs jaunes et rondes, la piloselle a un peu des allures de pissenlit, mais en bien plus petit ! Mais si vous y regardez de plus près, vous pouvez les différencier facilement. Le pissenlit fleurit au printemps et ses fleurs disparaissent par la suite. La piloselle se distingue par ses feuilles persistantes gris-vert, disposées en rosettes plaquées au sol. La porcelle, quant à elle, a des poils, mais courts et hirsutes, orientés vers le haut.
En cultivant cette plante, vous observerez que les fleurs s’épanouissent, attirant ainsi des pollinisateurs qui contribuent à la biodiversité de votre jardin. Associez-la à des espèces telles que la jasione des montagnes, l'œillet à delta ou la knautie des champs pour obtenir une plantation basse favorable aux insectes et attrayante tout au long de la saison de croissance. Si vous souhaitez limiter sa propagation, maintenir le sol bien couvert avec des plantes couvre-sol ou du paillis peut limiter la propagation de la piloselle en bloquant la lumière dont elle a besoin pour germer.