Les pins en bonsaï font partie de l'essence même de cet art, ce sont les premiers arbres que les chinois puis les japonais ont cultivés en pot dans un but esthétique. L'objectif était de recréer en miniature des paysages évocateurs que seule la nature sait créer. Pour les bonsaïs, les pins sont particulièrement populaires et beaucoup de gens les considèrent même comme les bonsaïs les plus typiques. Le bonsaï pin est une espèce très travaillée en bonsaï mais difficile car elle demande des connaissances de culture et de formation.
Comprendre la nature du pin pour mieux le cultiver
Pour bien cultiver un bonsaï, il faut toujours essayer de comprendre comment ils poussent à l'état naturel. Le pin apprécie le plein soleil et demande beaucoup de lumière pour une bonne croissance. Le bonsaï pin est un arbre strictement d’extérieur qui nécessite une exposition en plein soleil toute l’année. C’est une condition non négociable : sans un ensoleillement direct d’au moins 5 à 6 heures par jour, les aiguilles s’allongent démesurément, les entre-nœuds deviennent trop longs et l’arbre perd toute sa compacité.
Les pins peuvent pousser dans de nombreuses formes différentes dans la nature et peuvent donc être façonnés dans presque tous les styles de bonsaï connus. Les styles les plus classiques sont le Moyogi (tronc informellement droit), le Shakan (incliné), le Kengai et Han-Kengai (cascade et semi-cascade), ainsi que le Bunjin (lettré), un style épuré particulièrement élégant avec les pins.
Les espèces de pins en bonsaï : caractéristiques et besoins
Afin de traiter chaque espèce de pin selon sa nature, il est nécessaire de savoir si elle ne produit qu'une ou deux poussées de croissance pendant la saison de croissance. Les espèces de pin avec une seule poussée de croissance proviennent des montagnes ou sont au moins adaptées aux conditions difficiles et aux courtes périodes de croissance. Pour les essences de pin à deux poussées de croissance on peut tailler les chandelles au début de l'été pour produire une deuxième pousse avec des chandelles plus courtes et des aiguilles plus petites.
- Pin noir du Japon (Pinus thunbergii) : C'est un arbre solide avec de longues aiguilles vertes foncées et dures en grappes de deux. Il pousse plus ou moins près de la mer. Le Pinus thunbergii avec son écorce épaisse et crevassée se prête admirablement aux styles puissants et tourmentés.
- Pin blanc du Japon (Pinus parviflora) : Également appelé pin à cinq aiguilles, c'est une plante de montagne aux aiguilles douces en grappes de cinq. Il a un style plus féminin et se trouve dans les régions de haute montagne. Il est souvent greffé sur les systèmes racinaires du pin noir, pour une croissance plus stable.
- Pin sylvestre (Pinus sylvestris) : Il pousse dans toute l'Europe et même en Sibérie. Il a de fines aiguilles qui peuvent être légèrement tordues et l'écorce dans la partie supérieure du tronc est souvent rougeâtre.
- Pin des montagnes (Pinus mugo) : Originaire des montagnes européennes, il forme souvent des arbustes dégarnis sur le sol rocheux près de la limite de végétation. C’est certainement le pin le plus facile de culture en bonsaï, il fait naturellement de petites aiguilles et permet de créer des bonsaïs extraordinaires.
Pin mugo - Episode 1 - Cochenille, nettoyage des aiguilles, entretien du bois sec
L'arrosage : l'équilibre entre survie et excès
L'arrosage du bonsaï pin demande de la rigueur. La règle fondamentale est de laisser le substrat sécher légèrement en surface entre deux arrosages. Les pins détestent avoir les racines constamment humides : un excès d’eau chronique provoque le pourrissement des racines mycorhizées et peut tuer l’arbre en quelques semaines.
Le pin mugo vit dans des milieux rocheux, parfois secs. Lorsqu'il y a de la pluie, c'est sous forme d'averses parfois très fortes. Donc arrosez copieusement, jusqu'à ce que la motte soit bien trempée, puis laissez sécher. Si vous avez un excès d'eau, vous verrez que le bout des aiguilles devient jaune. Au printemps ou à l'automne nous pouvons avoir plusieurs journées, voir des semaines, de pluie. Et ça les pins en général n'apprécient pas trop. Le mieux est dans ce cas de placer l'arbre à l'abri de la pluie.
Le rempotage et les mycorhizes
Comme pour tous les pins, la force de l'arbre est dans les racines. Le rempotage se fait lorsque le pain racinaire est compact et sain. En retirant l'arbre du pot vous devez voir des mycorhizes. Ces filaments blancs sont en fait des champignons qui vivent en symbiose avec les racines et aident à puiser des nutriments dans le sol.
Il est recommandé de rempoter les pins tous trois à quatre ans, de préférence au printemps ou la fin de l'été. Utilisez un substrat drainant, les pins n'aiment pas les rétentions d'eau. La pumice est une roche volcanique légère et poreuse qui retient l'eau tout en assurant un bon drainage. Ne "tapez pas trop dans les racines", on ne peigne jamais les racines comme sur un érable. On ne touche jamais au cœur de la motte, on se contente de gratter le tour sur quelques centimètres et couper les racines traçantes.
Techniques de taille et gestion de la vigueur
La taille du bonsaï pin diffère fondamentalement de celle des feuillus et constitue la principale difficulté de cette espèce. Il est fortement recommandé de ne faire qu’un seul travail par année, un rempotage ou une taille et jamais les deux en même temps.
Le pincement (Metsumi)
Le metsumi consiste à pincer les nouvelles pousses (chandelles) de l'arbre pour favoriser la ramification et la densité du feuillage. Courant avril, pincer 2/3 des chandelles avant qu’elles ne s’ouvrent, à l’aide de votre pouce et de votre index. Si la couronne est dense, retirer un bourgeon sur trois. Si vous souhaitez épaissir votre arbre, vous devrez conserver les bourgeons.
Le déchandellage (Mekiri)
Sur les pins noirs, la technique du « déchandellage » en juin permet d’obtenir une seconde pousse plus courte avec des aiguilles réduites. Pour le Pinus parviflora, le déchandellage n’est généralement pas pratiqué car sa croissance est naturellement plus modérée.
Taille de structure
De l'automne au début du printemps, vous pouvez couper les branches inutiles ou bien les raccourcir. Lorsque vous raccourcissez une branche, laissez toujours quelques pousses pour prendre le relais. S'il ne reste aucun bourgeon sur une branche, ou s'ils sont trop faibles, elle va mourir. Évitez également de tailler plus d'un tiers de la végétation pour conserver une bonne vigueur.
Ligaturage et mise en forme
La ligature est l’outil principal pour former un pin bonsaï. Utilisez du fil d’aluminium anodisé ou du fil de cuivre (traditionnel pour les conifères au Japon) d’un diamètre adapté à la branche. Le ligaturage peut se pratiquer en automne jusqu’à la fin de l’hiver, laisser ensuite le fil de ligature jusqu’à la fin de l’été.
Lorsque les branches principales sont en place, nous cherchons à développer des plateaux d'aiguilles bien denses. Le pin mugo a la réputation d'avoir du mal à créer de nouveaux bourgeons en arrière. Ce qui fait qu'une branche va créer des bourgeons arrières, c'est sa vigueur et le soleil. Il faut que la lumière puisse atteindre les parties où vous voulez voir apparaître des bourgeons. Pour cela, ouvrez les plateaux et mettez les branches à l'horizontale.
Fertilisation et protection sanitaire
La fertilisation du pin bonsaï suit un calendrier précis. Au printemps, évitez de fertiliser pendant la période d’élongation des chandelles (avril-mai) afin de ne pas stimuler une croissance excessive. Utilisez un engrais organique solide à décomposition lente, posé en boulettes sur le substrat. Les engrais organiques japonais comme le Biogold, le Tamahi ou le Hanagokoro sont particulièrement adaptés. Pour les arbres en formation dont on souhaite épaissir le tronc, on peut utiliser un engrais plus azoté au printemps.
Les bonsaï pins sont sensibles à plusieurs ravageurs et maladies tels que les cochenilles, les pucerons, la rouille vésiculeuse et le Dothistroma. Un traitement préventif à la bouillie bordelaise au début du printemps et en automne réduit significativement les risques. Si l'arbre montre des signes de faiblesse généralisée, vérifiez l'état des racines. Dans le cas de maladies, des pesticides spécifiques doivent être utilisés et il est recommandé de demander l'aide d'un expert, car les pins peuvent mourir rapidement dès le premier signe de maladie.