Guide complet de la culture du basilic en permaculture

Le basilic, ou Ocimum basilicum, est une plante aromatique incontournable de la famille des lamiacées. Très apprécié pour son goût unique, il est facile à cultiver dans un potager, sur un balcon, ou même en plantes d’intérieur. Chaque cuisine devrait avoir son pot de basilic. Cultivé dans le potager depuis des siècles, c’est l’une des plantes aromatiques les plus simples à semer, et il participe à la réussite de nombreux plats délicieux.

Botanique et histoire de la plante

Le basilic (Ocimum basilicum) est une plante herbacée aromatique de la famille des Lamiacées. Originaire d’Inde, elle est largement cultivée dans les régions chaudes et tempérées du monde entier pour ses feuilles parfumées, ainsi que pour ses propriétés médicinales. La plante mesure jusqu’à 30 à 60 cm de hauteur. Selon la variété, ses feuilles sont vertes, pourpres… et ovales. Les fleurs de la plante sont blanches ou pourpres et apparaissent en grappes terminales.

Le basilic était déjà utilisé en Égypte il y a 4 000 ans. Au IIème siècle de notre ère, le basilic est importé à Rome et vite adopté dans tout l’Empire. Il faudra attendre le XIVème siècle pour que le basilic franchisse la manche et arrive sur les tables en Angleterre. Au début du XIXème siècle, suivant les flux migratoires vers l’ouest, le basilic part à la conquête des Amériques ! Aujourd’hui, le basilic est cultivé tout autour du monde.

Variétés et diversité du basilic

Le basilic ne se limite pas à la variété traditionnelle. En plus du classique basilic vert, il existe une gamme très étendue de basilic :

• Basilic Genovese : C’est le basilic vert que l’on connaît tous, réputé pour sa saveur puissante, idéal pour réaliser un pesto authentique.
• Basilic grandes feuilles : Une variété généreuse.
• Basilic Tulsi (ou basilic sacré) : Un arôme camphré, cette variété est surtout utilisée en tisane. Les feuilles sont velues ce qui ne les rendent pas des plus agréables à manger crues.
• Basilic Grec : Variété verte à très petites feuilles. Un goût très fin, consommable aussi bien crue que cuite.
• Basilic citron : Variété à petites feuilles vert clair.
• Basilic Thaï : Parfait pour les poissons et plats asiatiques.
• Basilic feuille de laitue (ou basilic mammouth) : Variété à feuilles gigantesques ! Un goût anisé très particulier.
• Basilic perpétuel (ou basilic du Kenya) : Ici en Suisse, il n’est pas vraiment perpétuel. Il est clairement plus résistant au froid que les autres. Mais ça reste un basilic, ce n’est pas un sapin… donc en dessous de 5°C il fait la tête ; et meurt quand il gèle.
• Basilic de Crimée : Une des variétés qui pousse le mieux ici en Suisse ! Solide, vigoureux, montant peu en graines.
• Basilic pourpre : Basilic à feuilles violettes au goût très similaire au Genovese.
• Basilic ‘Christmas’ : Un croisement de basilic vert et thaï. Les fleurs ont une odeur fruitée, proche du vin chaud.
• Basilic ‘Crimson King’ : Un très beau basilic à feuilles pourpres.

Bienfaits et vertus pour la santé

En plus d’être délicieux, le basilic a de nombreuses vertus pour la santé. Utilisé dans la cuisine, il est riche en antioxydants et en huiles essentielles bénéfiques pour le système digestif et immunitaire. Il possède en effet des propriétés antalgiques, hypoglycémiantes, antiseptiques, antibactériennes, antispasmodiques, anti-inflammatoires, analgésiques, revitalisantes. Il est ainsi couramment utilisé pour traiter des maladies respiratoires (rhume, toux, bronchite, asthme…), les piqûres d’insectes, les aphtes, les otites. L’institut américain du cancer le recommande. Et des recherches ont déjà démontré ses intérêts contre certains types de diabète. Il serait également bénéfique pour le cœur. Les extraits de la plante s’intègrent également à des produits cosmétiques.

Techniques de semis et multiplication

Le basilic est long à pousser. On vous recommande de semer le basilic en même temps que les semis de tomates, entre début et mi-mars. Le taux de germination est très aléatoire, c’est pour cela qu’il est conseillé de ne pas semer les graines une à une dans des pots ou plaques alvéolées. Pour réussir la plantation du basilic, certaines règles sont à respecter. Semez directement en place dès avril si vous vivez dans une région chaude, sinon attendez mai. Le sol doit être léger, riche et bien drainant.

Semis en pépinière

Le semis de basilic en pépinière est une méthode simple et efficace pour faire germer les graines de basilic à l’intérieur avant de les transplanter dans le jardin ou dans des pots. Remplissez les godets (4×4 cm), ou une terrine, avec du terreau pour semis. Tassez légèrement le terreau. Dans une terrine, semer à la volée quelques dizaines de graines. Utilisez un vaporisateur pour humidifier légèrement le terreau. Assurez-vous que le terreau soit suffisamment humide pour permettre aux graines de germer, mais pas détrempé, ce qui pourrait entraîner la pourriture des graines. Placez les récipients dans un endroit chaud et lumineux, à l’abri des courants d’air. La température idéale se situe entre 15°C et 25°C. Les graines devraient germer en 5 à 10 jours.

Bouturage

Le basilic est l’une des plantes les plus simple à bouturer ! En coupant une tige de quelques cm vous pouvez faire une bouture en plaçant la tige dans un verre d’eau. Des nouvelles racines apparaîtront après 7 jours. Coupez la tige juste en dessous d’un nœud où une feuille pousse, en utilisant un sécateur ou des ciseaux de jardinage bien aiguisés. Retirez les feuilles inférieures de la tige. Placez la tige dans un verre d’eau, en veillant à ce que les feuilles ne touchent pas l’eau.

Emplacement et exigences de culture

Pour réussir la culture du basilic, choisissez un emplacement chaud et ensoleillé, que ce soit en pleine terre ou en pots. Le basilic aime la chaleur. Il y a 10 ans, je vous aurais dit « c’est facile, les basilics, en plein soleil ! ». Aujourd’hui, avec les étés caniculaires, on conseille plutôt de les planter à mi-ombre (à partir de mi-mai), en les protégeant surtout du soleil de midi. L’idéal est de les placer à l’ombre de plantes grimpantes (haricots, tomates…). Vous pouvez également les planter en pots et déplacer le pot durant la saison. De mai à juin placer le pot en plein soleil. Juillet/Août déplacer le pot pour le mettre à l’ombre (sous un arbre ou derrière un bâtiment pour qu’il ne prenne que le soleil du matin et/ou du soir).

Culture en pot

Pour la culture en pot, choisissez un contenant d’au moins 15 cm de profondeur. Grâce aux petits tuyaux de trop-plein, vos plantes ne seront jamais inondées et donc protégées contre le pourrissement, tandis que les racines seront parfaitement aérées. Le basilic ne survit pas à une température sous les 5°C. Pour faire vivre un basilic plusieurs années, il faudra le rentrer à la fin de l’été. Le plus efficace pour garder un basilic pendant 10 ans et le plus simple, est de ne jamais sortir le basilic et de le cultiver comme une plante d’appartement.

Entretien, taille et arrosage

Le basilic est facile à cultiver, mais il demande un minimum de soins. Arrosez dès que la terre devient sèche. Arrosez le matin pour éviter que la terre ne reste trop humide la nuit. Le basilic aime avoir un sol humide, mais n’aime pas avoir les pieds dans l’eau. Le basilic est gourmand en nutriments. Apportez une fertilisation organique naturelle sans risque de brûlure pour les racines.

Taille pour la productivité

Tous les basilics poussent avec la même structure, une forme de sapin. Afin d’augmenter les récoltes, nous conseillons de les tailler pour les contraindre à prendre une forme de chandelier. Pour cela, on étête le basilic après le 3ème nœud. Si vous cultivez le basilic pour récolter les feuilles, coupez les fleurs dès qu’elles apparaissent, ça forcera la plante a développer d’autres branches et donc d’autres feuilles.

Intégration en permaculture

En plus de son apport culinaire, le basilic a des propriétés répulsives contre certains insectes nuisibles, ce qui en fait un allié naturel pour un jardin en bonne santé. Le mariage du basilic et des tomates ne se limite pas à la cuisine ! Le basilic aide à repousser les insectes nuisibles comme les pucerons, les mouches blanches et les mites, ce qui protège les plants de tomates des infestations. Le basilic peut également être planté avec des fleurs pour renforcer la biodiversité de votre jardin. Il s’associe bien avec des plantes comme les soucis et les capucines, qui repoussent également les insectes nuisibles.

Bien que le basilic s’associe avec de nombreuses plantes, certaines combinaisons sont à éviter. Il est déconseillé de planter du basilic à proximité du romarin ou de la sauge, qui préfèrent des sols plus secs et des conditions plus arides. Pour réussir la culture de votre basilic en association avec d’autres plantes, assurez-vous de bien respecter les besoins spécifiques de chacune des espèces en matière d’eau, de lumière et d’espace.

Gestion des maladies et ravageurs

Le basilic est une plante aromatique assez robuste, qui ne craint que peu les maladies. Le basilic peut souffrir de maladies comme le mildiou, surtout si l’humidité est trop élevée. Feuilles noires : un excès d’eau peut provoquer le noircissement des feuilles. Côté prédateurs, les pucerons peuvent poser problème, surtout sur les basilics cultivés en intérieur. Essuyez-les d’un revers de main avant que l’infestation devienne incontrôlable.

Les escargots et limaces adorent le basilic et peuvent le dévorer entièrement. Pour les mouches blanches, vous pouvez utiliser du savon noir/bicarbonate, mais nous préférons utiliser des auxiliaires. La société Biogarten en Suisse propose des Encarsia forma, des guêpes parasitoïdes qui pondent leurs œufs dans les larves de mouches blanches.

Récolte et conservation

Il est préférable de récolter le basilic juste avant de le consommer pour profiter de toute la saveur des feuilles. Pour la récolte, on vous conseille de couper des branches plutôt que de couper des feuilles.

• Congélation : Blanchissez les feuilles de basilic avant de les congeler. Pour congeler du basilic, enlever toutes les tiges et laver les feuilles. Blanchir les feuilles quelques secondes dans l’eau bouillante, puis plonger dans de l’eau glacée (cela fixera la couleur). Quand il est bien sec, le mettre dans un sachet zip au congélateur.
• Séchage : Pour sécher les feuilles de basilic dans un four, allumez-le à très basse température, puis disposez les feuilles sur une plaque de cuisson et laissez-les deux heures au minimum. Pour sécher le basilic à l’air libre, couper des longues tiges de basilic, rassemblez-les en bouquets et pendez-les tête en bas dans un local frais et bien ventilé, avec une lumière indirecte.
• Conservation dans l'eau : Pour conserver du basilic frais, il suffit de couper des tiges et de les placer dans un verre d’eau.

Professionnalisation et aides à l'entretien

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