Soyons clair, les petits pois du potager sont une autre dimension que ceux que vous trouverez dans les boites de conserve. Ça craque, ça croque, ça pétille de bonheur sous les papilles. Mais pour profiter de ce plaisir intense, il va falloir avant tout réussir son semis de petit pois ! Voyons ces paramètres clés qui changeront tout et qui vous permettront de récolter assurément ces petits pois de bonheur. Vous allez voir : le semis de pois est facile.
Comprendre la nature du petit pois
Le petit pois, Pisum sativum, est une plante herbacée annuelle, bisannuelle dans le Midi et l’ouest de la France, au port buissonnant (pois nain) ou aux tiges volubiles (pois à rames) de la famille des Fabacées. Originaire du Moyen-Orient, chaque plante se décline en variétés naines (25 à 30 cm de hauteur), demi-naines (60 à 90 cm de hauteur) ou à rames (environ 2 m de hauteur). Les pois nains et demi-nains prennent un aspect buissonnant, tandis que les pois à rames développent des tiges volubiles.
Les feuilles sont composées de plusieurs folioles, qui se terminent par une vrille permettant aux plantes de s'accrocher aux supports. En période de floraison, les fleurs blanches ou violettes donnent naissance à des gousses. Les petits pois sont divisés en deux grandes catégories variétales, les pois ridés et les pois lisses. Les pois à écosser sont consommés uniquement pour leurs graines à la texture fondante et au goût sucré, tandis que les jeunes cosses des pois mange-tout se mangent entières.
Le calendrier : quand semer vos petits pois ?
Le semis de petit pois aime la douceur de température. Il pourra même se satisfaire d’un sol presque froid. C’est pourquoi on le démarre si tôt en saison, février sous les climats doux, mars voire avril sous les climats plus frais. Sitôt 5° et déjà vos graines se décideront à germer. Bon… néanmoins elles prendront leur temps, beaucoup de temps. C’est vraiment une température minimum qui engendrera une germination sous trois semaines environ.
Idéalement, vous attendrez les premières douceurs de printemps, un sol autour des 10 à 15° et votre semis germera alors en une dizaine de jours. La période de semis des petits pois varie en fonction de la variété et du climat. Il est possible de les semer dès le mois d'octobre, dans les régions au climat doux. Sinon, il faut semer en place de février à avril pour les variétés à grains ronds et de mars à juin pour les variétés à grains ridés. Mais sitôt les chaleurs, les températures au-dessus de 25°, c’est beaucoup plus difficile pour elle. Les plants vont vite jaunir et la qualité de récolte sera moindre. Dans les régions du sud, impensable de réaliser ces semis après la mi-avril, la culture aurait vite trop chaud en juin, juillet.
Préparation du sol et emplacement idéal
Le petit pois se développe le mieux dans un endroit ensoleillé et aéré. Il est très frugal et se contente aussi d'un emplacement semi-ombragé. Les pois préfèrent des sols humifères et perméables. Faisons les bons gestes pour une bonne récolte. Préparez un sol bien nettoyé des herbes indésirables. Ameublissez légèrement les dix premiers centimètres avec un croc, un râteau, une grelinette ou tout outil d’appoint pour travailler légèrement votre sol en surface sans le retourner pour autant.
Si votre sol est amendé de composts, que ce soit compost de fumiers, compost végétaux, compost de résidus ménagers, c’est bien mais ce n’est pas obligatoire pour cette culture. Elle fait partie des légumineuses, une famille de légumes qui se contente d’un sol peu riche et qui pourra même apporter une ressource en azote pour la culture suivante. Les racines, avec leurs nodosités, fixent l’azote atmosphérique pour le restituer au sol. Des racines qui ont aussi l’avantage d’être perforantes, très développées. Elles pourront alléger, structurer plus encore des sols lourds et compacts.
Comment réussir ses p'tits pois au potager 💥
Les étapes techniques du semis en pleine terre
Le semis direct reste la méthode la plus simple et la plus efficace pour cultiver les petits pois. Avant de semer, faites tremper vos grains de pois toute une nuit dans de l'eau pure, de pluie ou filtrée. Le lendemain, semez les pois réhydratés dans un sillon, à 3 à 4 cm de profondeur. Ouvrez deux beaux sillons séparés de bien 40 cm. Des sillons profonds de 3 à 4 cm pour accueillir ces graines qui sont d’un bon calibre. C’est un des avantages du semis de petits pois, les graines sont faciles à manipuler.
La densité idéale sera de semer une graine tous les deux centimètres. Il faut penser que certaines graines risquent de ne pas germer, d’autres qui vont donner des plants se faisant grignoter par les limaces. Au final, il vaut mieux semer un peu trop dense que pas assez dense. Avec cette densité, on garantit généralement une très belle densité de plants. Recouvrez par la suite de 2 bons centimètre de terre ou terreau. Tassez légèrement avec le dos du râteau. Un bon contact entre la graine et le sol accélère la germination. Arrosez modérément si le sol est sec.
La culture en godet : une alternative stratégique
Le semis en pleine terre offre toujours son lot d’aléa. Le gros gel, les ravageurs, un fort excès de pluie, d’humidité ou un sol tout simplement encore gelé d’un gros froid hivernal. Il vous reste la solution en godet pour maintenir vos espoirs de récoltes. On prendra des godets de taille 7 cm de côté minimum. Un bon terreau à semis pour les garnir et vous pourrez y semer dans chacun 4 à 5 graines de petits pois.
Des godets qu’on ira ensuite repiquer en pleine terre une fois les plants bien germés et hauts d’une dizaine de centimètres. On pourra aussi utiliser ces plants en godets pour boucher d’éventuels trous dans les rangs semés en pleine terre : pratique pour optimiser l’espace et la production ! Entre temps, vous exposerez ce semis à une chaleur modérée. Ne tardez pas à repiquer, les racines tournent très vite en rond. Elles sont costaudes, trapues. Elles ont vite besoin de liberté, de pleine terre. Pour l’espacement : visez 20 à 25 cm sur le rang entre chaque godet.
Tuteurage et entretien des cultures
Espacer vos sillons va vous permettre d’installer entre eux, un bon tuteur pour que la culture puisse grimper au mieux. Vous pourrez utiliser du grillage, de vieilles clôtures, des filets ou encore des ficelles, du branchage. Mais prenez le temps là aussi de bien faire les choses. Un tuteur trop fragile sera vite effondré par le poids des pois ! Mine de rien, la culture pèse une fois qu’elle s’est bien développée. Alors, fixez bien votre structure. Usez de piquets, bambous, roseaux, cannes de Provence… pour y fixer vos grillages, filets ou autres solutions pour faire grimper les plants.
En cours de culture, prenez le temps de désherber si les herbes deviennent trop envahissantes. Profitez-en pour buter légèrement les plants en ramenant de la terre le long des sillons. Les plants seront renforcés, mieux armés pour résister au vent, aux intempéries. L'arrosage doit être régulier, car pendant sa période de croissance, les petits pois ont besoin d’eau pour développer leurs fleurs et leurs gousses. De même, des arrosages réguliers sont incontournables pendant les périodes de forte chaleur persistantes en été.
Protection contre les ravageurs et maladies
Pour éviter de vous faire chiper des graines de pois par les oiseaux ou les rongeurs, faites-les tremper une nuit dans une dissolution de pulpe d'Aloe. Cela rendra les grains amères et impropres à la consommation immédiate, cela facilitera également leur germination. Un filet ou un grillage posé au-dessus des semis peut aussi les protéger. Les pigeons et les corbeaux peuvent décimer un semis en quelques heures.
Attention également aux pucerons : ils peuvent momentanément s'agglutiner sur les pousses des pois, et de tous petits thrips peuvent apparaître sur les gousses et fleurs qui deviennent sèches et argentées. Plus ravageur encore, la bruche du pois est un insecte qui pond ses œufs dans les pois. Après leur éclosion, les larves voraces sont reconnues pour ne laisser que peu de chances aux grains qui se dressent sur leur passage. Surveillez donc étroitement vos petits pois pour traiter dès l’apparition des pucerons avec une pulvérisation de savon noir dilué à environ 10%.
Rotation des cultures et associations favorables
Le petit pois s'intègre parfaitement dans une rotation des cultures. En revanche, il est recommandé d'attendre 5 ans avant de le cultiver au même emplacement. Ne plantez jamais des petits pois à un endroit où vous avez déjà cultivé au cours des quatre à six années précédentes des petits pois ou d’autres légumineuses. Sinon vous risquez des pois mal formés et vulnérables aux maladies avec un maigre rendement.
Le pois potager est une plante qui enrichit le sol en azote. Il peut s'intercaler entre la culture de légumes bulbes (ail, oignon, échalote, etc.) et celle de légumes-feuilles gourmands en azote (salade, épinard, etc.). Parmi les nombreuses associations favorables des petits pois citons la carotte, le céleri, le chou, la laitue, le navet, le radis, etc. Évitez cependant la proximité des cultures d'ails, d'échalotes ou d'oignons à celle de pois.
La récolte et la conservation
La récolte des petits pois s'étend du printemps à l'automne. En fonction de la variété, la cueillette a lieu environ 3 à 4 mois après le semis. Les pois peuvent être cueillis lorsque les gousses sont vertes, remplies, bombées et fermes. Quant aux mange-tout, il faut les ramasser dès que les grains commencent à se former et que les cosses sont encore tendres. Une récolte régulière encourage la mise en production des petits pois tout au long de la saison.
Les petits pois frais doivent être consommés rapidement après la récolte. Ils ne se conservent que 2 à 3 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur (il est conseillé de les écosser au dernier moment). Pour allonger la durée de conservation des petits pois, il faudra songer à les congeler ou à les stériliser. Si vous avez planté des petits pois particulièrement délicieux, vous pouvez en faire sécher quelques-uns après la récolte et les semer à nouveau à la saison suivante, ce qui permet de les multiplier simplement et rapidement.
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