Les giroflées, ces fleurs qui évoquent l'épice du même nom par leur parfum caractéristique, sont bien plus qu'une simple plante ornementale. Elles constituent une famille botanique riche et variée, offrant une palette de couleurs, de formes et de périodes de floraison qui permettent de composer des jardins pleins de charme et de senteurs. Parmi elles, la giroflée d'été se distingue par sa floraison estivale, apportant une touche de gaieté et de parfum aux massifs, jardinières et rocailles.
Comprendre la Famille des Giroflées
Il est essentiel de noter qu'il n'existe pas une seule espèce de giroflée, mais deux genres principaux : Erysimum et Mattiola. Ces genres regroupent une multitude de plantes, qui peuvent être vivaces, annuelles ou bisannuelles. Toutes partagent une floraison généreuse et un parfum distinctif, rappelant les clous de girofle, d'où leur nom. Ces espèces, variétés et cultivars horticoles appartiennent à la grande famille des Brassicacées, une famille bien connue pour ses plantes potagères comme le chou ou le radis, mais aussi pour ses nombreuses espèces ornementales.
La diversité au sein de ces genres permet de choisir des variétés adaptées à tous les styles de jardin : certaines présentent un port érigé, d'autres un port plus compact, certaines sont semi-arbustives, et leurs floraisons peuvent s'échelonner du printemps à l'été. Les giroflées sont généralement rustiques jusqu'à environ -15 °C, ce qui les rend adaptées à de nombreuses régions. Leur système racinaire pivotant, cependant, demande une réflexion préalable quant à leur emplacement définitif.
Giroflée d'Été vs. Giroflée Ravenelle : Des Parentes Proches aux Différences Notables
Dans le langage courant, les termes "giroflée d'été" et "giroflée ravenelle" sont souvent utilisés, parfois de manière interchangeable, mais il est important de distinguer leurs spécificités. Toutes deux sont des plantes du sud, appréciant le soleil et offrant des épis de fleurs parfumées en forme d'étoiles. La giroflée ravenelle, aussi appelée giroflée des murailles (Erysimum cheiri), est particulièrement appréciée pour sa capacité à s'installer dans les endroits rocailleux et ingrats, les vieux murs, et à se naturaliser facilement. Elle s'associe joliment avec des campanules, des érigerons, ou se mêle aux massifs printaniers avec des tulipes, des narcisses, des primevères, des aubriètes et des myosotis. Sa floraison intervient généralement en fin d'hiver et au printemps.
La giroflée d'été (Matthiola incana), quant à elle, comme son nom l'indique, offre sa floraison durant la période estivale. Elle forme un petit buisson plus ou moins bas, avec des tiges partant de la base, habillées de feuilles oblongues et opposées vert clair. La floraison apparaît sur le haut des tiges, formant un épi ou un bouquet de fleurs simples ou doubles, dont les teintes varient du blanc au mauve, allant parfois jusqu'au rouge ou au jaune. La giroflée ravenelle, elle, forme une touffe aux tiges érigées et ramifiées, portant des feuilles étroites, disposées de façon alterne, persistantes en climat doux. Ses fleurs se trouvent sur le haut des tiges, formant des grappes colorées plus ou moins volumineuses.
Les deux plantes sont faciles à vivre et apprécient un sol bien drainé et une exposition ensoleillée. La principale différence réside donc dans leur période de floraison, ainsi que dans leur port et leur habitude de croissance, la ravenelle étant plus spontanée et s'adaptant aux milieux plus difficiles.
Un Éventail de Variétés pour Tous les Goûts
La richesse des giroflées se retrouve dans la multitude de variétés disponibles pour les jardiniers.
La giroflée d’été (Matthiola incana) se décline en plusieurs séries horticoles. La série Cinderella regroupe des variétés basses, mesurant entre 20 et 25 cm, caractérisées par leurs fleurs doubles aux coloris variés. La série Quarantaine propose des plantes de taille plus imposante, affichant également des fleurs doubles sur des épis très denses, dont les teintes s'étendent du blanc au pourpre. La série Legacy offre des fleurs doubles dans des tons de rouge, bleu lavande ou jaune, avec une hauteur d'environ 45 cm. La série Excelsior Mammoth Column peut atteindre 80 cm de hauteur avec des fleurs doubles dans des nuances de bleu pâle, rose ou blanc. Enfin, la série Sentinel présente des fleurs doubles aux couleurs allant du blanc au rouge carmin, en passant par des bleus pâles à foncés.
La giroflée ravenelle (Erysimum cheiri) n'est pas en reste. La variété ‘Winter orchid’ se distingue par ses teintes mêlant le violet à l'orangé et offre une floraison étalée de mars à juillet.
L'giroflée arbustive (Erysimum linifolium) forme une touffe buissonnante au feuillage persistant, avec des fleurs odorantes qui durent longtemps. Ses teintes sont particulièrement originales, variant sur une même tige entre le lie de vin, le parme et le chamois. La variété ‘Bowles mauve’ est réputée pour sa floraison d'un mauve intense sur un feuillage vert argenté.
Conseils Pratiques pour la Plantation et l'Entretien
La réussite de la culture des giroflées repose sur quelques principes simples, adaptés à chaque type.
Pour la giroflée d’été, privilégiez les terres ensoleillées et ordinaires. Bien qu'elle ne soit pas exigeante quant au type de sol, il est crucial qu'il soit bien drainé. Une bonne fertilisation favorisera un plus bel épanouissement. Elle est généralement cultivée comme une annuelle, avec une plantation au début du printemps. Les semis peuvent être réalisés en pépinière dès février, ou en pleine terre en mai.
La giroflée ravenelle, ou giroflée des murailles, sera plantée à l'automne dans un sol sec et pauvre, mais elle acceptera tout type de sol s'il est bien drainé et exposé en plein soleil. Les semis se font en mars en pépinière ou entre mai et juillet en place, les plants fleurissant au printemps suivant. Du fait de sa racine pivotante délicate, il est préférable de préférer le semis en place. Si vous devez repiquer, veillez à ne pas recourber la racine dans son trou, réalisé avec un plantoir pointu. Une astuce pour la germination : placer les graines au réfrigérateur dans un contenant hermétique, car la germination a besoin du froid.
En matière d'entretien général, les giroflées demandent peu d'efforts. Les arrosages ne sont généralement pas requis une fois la plante bien installée, bien que les giroflées ravenelles apprécient un arrosage régulier après plantation pendant quelques semaines, suivi d'un paillage pour maintenir la fraîcheur. La fertilisation n'est pas non plus une nécessité absolue. Il est toutefois conseillé de supprimer les fleurs fanées pour encourager une éventuelle re-floraison. Certaines variétés aux fleurs lourdes peuvent nécessiter d'être tuteurées.
Pour la giroflée ravenelle, la suppression des grappes de fleurs fanées favorise une nouvelle floraison, mais il est bon de laisser quelques fleurs pour permettre au plant de se ressemer spontanément. Le bouturage en fin d'été est également une option : prélevez des extrémités de tiges florales défleuries (environ 15 cm) et conservez seulement deux feuilles sur chacune. Un rabattage de la touffe après la floraison peut aider à ramifier la plante et à éviter qu'elle ne se dégarnisse à la base.
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Vigilance Face aux Maladies et Parasites
Bien que généralement résistantes, les giroflées peuvent parfois être sujettes à quelques désagréments.
Les giroflées d’été peuvent être sensibles aux maladies cryptogamiques lorsque l'environnement est trop humide, telles que l'oïdium ou la pourriture grise.
Les giroflées ravenelles peuvent subir des attaques de rouille ou de mildiou. Elles sont également susceptibles d'être grignotées par les gastéropodes, comme les limaces et les escargots.
D'autres nuisibles comme les pucerons et l'altise (un petit insecte qui dévore les feuilles) peuvent également affecter les giroflées. Des traitements à base d'insecticides naturels ou une élimination manuelle peuvent être efficaces. Un excès d'arrosage peut également engendrer des problèmes de pourriture des racines ou de la tige.
Un Peu de Botanique et le Langage des Fleurs
Les giroflées d’été (Matthiola incana) et les giroflées ravenelles (Erysimum cheiri, ou Cheiranthus cheiri) appartiennent toutes deux à la famille des Brassicacées. Matthiola incana est originaire des collines et des fourrés des zones littorales de l'Espagne à la Turquie, et se retrouve également à Chypre, en Égypte et dans la péninsule arabique. Le genre Matthiola compte près de 55 espèces.
Le nom botanique de la giroflée ravenelle, Cheiranthus cheiri, a des origines grecques. "Cheiranthus" pourrait se traduire par "fleur de main" ou "fleur tenue à la main", évoquant la manière dont les fleurs sont disposées en grappes. L'épithète "cheiri" est également d'origine grecque et est souvent utilisée pour désigner la giroflée. Le genre Erysimum vient du grec "eryo", signifiant "je coule" ou "je suis en excès", faisant peut-être référence à la sève de ces plantes. Le nom "giroflée" lui-même provient du latin médiéval "gariofilum", dérivé du grec "karyophyllon", qui désignait initialement les clous de girofle (l'épice) en raison de la similarité de leur parfum.
Dans le langage des fleurs, la giroflée a une symbolique parfois mélancolique. On dit qu'elle fane lorsqu'un membre de la maison meurt. Surnommée "fleur de la Sainte-Mère", elle est associée à la Vierge Marie. La giroflée jaune est parfois appelée "bâton d'or", et la rouge rappelle la croix des Templiers.
Récolte des Semences et Multiplication
Pour ceux qui souhaitent multiplier leurs giroflées, la récolte des graines est une étape intéressante. La giroflée ravenelle est une vivace éphémère, souvent cultivée en bisannuelle. Sa floraison généreuse intervient de mars à juin. La pollinisation croisée est favorisée par les insectes, bien que l'autofécondation soit possible. La récolte des graines intervient de juillet à septembre, lorsque les siliques (les fruits secs) brunissent et se dessèchent. Il faut sélectionner des plantes vigoureuses, laisser les siliques sécher complètement sur la plante avant de les couper. Elles sont ensuite placées sur des claies dans un endroit sec et ventilé pour parfaire le séchage. Une fois sèches, les graines sont libérées en frottant les siliques entre les mains, puis nettoyées et triées. Conservées dans un endroit frais, sec et obscur, les graines peuvent conserver leur faculté germinative pendant environ 5 ans.
Le bouturage est une autre méthode de multiplication, permettant de reproduire fidèlement une variété et d'obtenir des plantes en fleur dès la première année. Il s'effectue de juillet à août, juste après la floraison. Des pousses terminales vigoureuses non fleuries, longues de 15 cm, sont prélevées, défeuillées sur la moitié inférieure, coupées sous un nœud et repiquées dans un substrat bien drainé. Les racines apparaissent généralement après 8 semaines.
La Giroflée dans le Jardin : Associations et Conseils
Les giroflées s'intègrent harmonieusement dans divers aménagements paysagers. Les variétés basses sont parfaites pour les bordures, les plates-bandes ou les jardinières. Les variétés plus hautes peuvent former de belles taches colorées au centre des massifs. La giroflée ravenelle, par sa nature spontanée, est idéale pour les jardins d'aspect plus sauvage, les rocailles, ou pour garnir de vieux murs.
Pour associer les giroflées, pensez à des plantes qui apprécient également une exposition ensoleillée et un sol bien drainé. Les lavandes, les sauges, les népétas s'accordent bien avec leurs couleurs vives. Les vivaces aux tons neutres peuvent également créer un contraste intéressant. Les giroflées d'hiver, avec leur floraison printanière, se marient joliment avec les myosotis, les pensées ou les tulipes.
Il est important de noter que les giroflées, bien que rustiques, ne sont pas toujours des plantes de très grande longévité. C'est pourquoi elles sont souvent cultivées en annuelles ou bisannuelles. Pour prolonger la vie des variétés vivaces, la coupe de la hampe florale fanée et un rabattage de la plante d'un tiers peuvent encourager une nouvelle floraison.
En résumé, les giroflées, qu'elles soient d'été ou ravenelles, offrent une combinaison précieuse de parfum, de couleur et de facilité de culture. Leur présence dans le jardin contribue à créer une atmosphère accueillante et parfumée, tout en attirant les pollinisateurs, essentiels à la biodiversité.
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